Những túi nhựa và cành lá khô đã bị nước thải cuốn trôi đến cửa ngõ của đường thoát nước, tạo thành đống rác bẩn phát ra mùi hôi thối.

Châu Sâu dẫn các đồng đội đi quanh khu vực gần tòa nhà vài vòng, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục tuần tra.

Các đồng đội thì thầm bàn tán:

“Thật sự có loài lạ đến tấn công tổ chúng ta sao?”

“Nếu chúng dám đến, thì chắc chắn chúng rất liều lĩnh… Không sợ rằng Phong Linh sẽ xử lý chúng hết sao?”

“Chắc chúng tính toán rằng hiện tại Phong Linh không thể can thiệp được, nên mới coi thường chúng ta.”

“Nhưng chúng ta vẫn ở đây mà! Ai mà dám coi thường chúng ta…”

Châu Sâu không nói gì, chỉ im lặng gật đầu trong lòng.

Gần đây anh ấy đã tiêu hóa được những lá bài mới, vì vậy muốn tỏ ra bình tĩnh hơn để tránh khiến các nhân viên quan sát nghi ngờ rằng những lá bài này ảnh hưởng đến tính cách của anh.

Bên ngoài Khu sinh thái xuất hiện một chiếc xe tải quân sự lớn.

Các đồng đội mặc đồng phục chiến đấu lần lượt bước xuống xe; cùng họ có cả Diệp Chinh.

Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, Châu Sâu không khỏi hứng thú và lập tức tiến lại gần, sau đó từ từ điều chỉnh bước đi để trở nên bình tĩnh hơn.

Diệp Chinh không để ý đến anh, đi qua anh và cùng con cáo xanh vào tòa nhà Trung tâm Tài chính.

Phía sau, Lâm Bình Bình tiến lên và bắt tay Châu Sâu, nói một cách nghiêm túc: “Xin chào, chúng tôi là đội hỗ trợ được cử đến khu vực cách ly. Trong vài ngày tới, chúng tôi sẽ tuân theo sự chỉ đạo tại hiện trường và hợp tác hết sức để bảo vệ an ninh cho Khu sinh thái Tổ mẹ. Xin hỏi tình hình hiện tại như thế nào? Tổ có an toàn không? Có phát hiện bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào không?”

“Hiện tại mọi thứ đều ổn,” Châu Sâu trả lời, “Việc phát triển của Tổ đã khiến các đường ống ngầm bị đứt gãy; bề mặt tường ngoài của các tòa nhà xung quanh cũng có dấu hiệu nứt nẻ và bong tróc. Khi tuần tra, các bạn cần chú ý đến những vật có thể rơi từ trên cao.”

Châu Sâu nhìn quanh và nói tiếp: “Các bạn vừa đến đây, có thể dành thời gian quen thuộc với môi trường xung quanh trước. Đến buổi tối, hãy giao việc cho chúng tôi; chúng tôi sẽ luân phiên trực gác.”

Lâm Bình Bình gật đầu: “Được, có lẽ chúng tôi cũng cần một bản bản đồ địa hình.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đưa các bạn vào nhóm thảo luận để chia sẻ thông tin,” Châu Sâu nói, đang vừa lấy điện thoại ra thao tác thì Diệp Chinh bất ngờ quay trở lại.

“Tình trạng của Tổ không ổn,” Diệp Chinh nó

」

Châu Sâu nghe xong liền cảm thấy tim mình như bị giật mạnh, vội vàng quay trở lại tòa nhà để kiểm tra cái tổ.

Lâm Bình Bình cũng dẫn đội người theo sau.

Lúc này, bên trong tòa nhà tràn ngập hỗn loạn; nền nhà đầy những tấm trần và lớp sơn tường bị rơi xuống, cái tổ màu trắng tinh hoàn đầy những vết bẩn, giống như những vết bùn do lốp xe gây ra sau cơn mưa, khiến nó mất đi vẻ uy nghi và thanh thoát vốn có.

Dù vậy, nhóm người của Lâm Bình Bình vẫn không khỏi kinh ngạc khi nhìn lên cái tổ chạy dọc suốt tòa nhà; họ thấy cảnh tượng trước mắt thực sự rất ấn tượng.

Sau khi cái tổ gây ra động đất, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn; thêm vào đó, mùi hôi thối của nước thải khiến Châu Sâu hoàn toàn không nhận ra có điều gì bất thường.

Anh tiến lại gần và sờ vào lớp lông phủ bên ngoài cái tổ; lớp lông ấy ẩm ướt, và chỉ cần áp nhẹ ngón tay đã có thể chảy ra những dòng nước màu xám đen. Không rõ đó là nước thải thấm vào hay là nước từ bên trong cái tổ bị thối rữa và chảy ra ngoài.

Mặt Châu Sâu dần đỏ bừng; anh không ngờ rằng ngay sau khi mình tuyên bố mọi thứ đều bình thường, thực tế lại đánh bại anh một cách thê thiết, đặc biệt là khi Diệp Chinh chính là người chứng kiến điều này, điều đó cho thấy anh trong thời gian qua hoàn toàn không có tiến triển gì cả.

Anh liếc nhìn Diệp Chinh đang đứng bên cạnh mình với vẻ hung dữ, rồi nói một cách yếu ớt: “Có vẻ như nước đang thấm lên từ bên dưới; tôi sẽ xuống kiểm tra xem.”

Lâm Bình Bình vội vàng hỏi: “Chúng ta có thể đi cùng nhau không?”

“Tất nhiên,” Châu Sâu đáp và chỉ một số thành viên trong đội tiếp tục canh gác bên ngoài tòa nhà, còn bản thân anh thì dẫn Lâm Bình Bình và nhóm người khác xuống bãi đậu xe dưới tầng hầm của tòa nhà.

Trong tòa nhà, chỉ còn lại Diệp Chinh và con chuột chũi xanh.

Diệp Chinh tiến lại gần cái tổ và cảm nhận được những âm thanh đều đặn phát ra từ bên trong; cô thử hỏi: “Phong Linh? Con ở bên trong à?”

Nhưng cái tổ không hề phản hồi.

Diệp Chinh cảm thấy hành động của mình có vẻ hơi ngốc nghếch; hiện tại, Phong Linh có lẽ giống như một phôi thai, việc nó có thể phản hồi là điều không thể tin được.

Đúng lúc đó, con chuột chũi xanh trên vai cô bất ngờ nhảy lên, bò lên một nhánh cây màu xanh đen của cái tổ, dùng móng vuốt cào vào đó và lấy ra vài sợi lông mềm oặt.

“Con đang làm gì vậy?” Diệp Chinh hỏi.

Con chuột chũi xanh không nói gì, tiếp tục cào mãi, làm bong tróc lớp

Diệp Chinh nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi thì thầm: “Dù khả năng tự phục hồi của cái tổ này rất mạnh, chúng ta vẫn cần tìm ra nguyên nhân gây hại càng sớm càng tốt. Việc phục hồi chắc chắn sẽ tiêu tốn nhiều năng lượng; nếu cái tổ dùng hết hầu hết năng lượng để tự sửa chữa, thì việc Phong Linh xuất hiện có lẽ sẽ bị trì hoãn.”

Thanh Dão suy nghĩ một chút rồi nhảy lại lên vai Diệp Chinh và gõ vào điện thoại: “[Có thể là độc.]”

Diệp Chinh nhặt một ít lông vũ từ nhánh của cái tổ, đưa lên mũi ngửi thử, sau đó xoa nhẹ chúng bằng ngón tay.

“Không phải loại độc thông thường…” Diệp Chinh lẩm bẩm, “Mùi của nó giống như mùi thối rữa của xác chết, mang theo một hơi chết chóc.”

Nghe vậy, lông của Thanh Dão dựng đứng lên, và nó lại gõ: “[Để kiểm soát cái tổ mẹ, Liêu Tinh đã chuẩn bị sẵn từ trước.]”

Tiếng bước chân vang lên.

Diệp Chinh nhìn ra ngoài tòa nhà, thấy Châu Sâu và Lâm Bình Bình cùng nhóm người khác đã trở về; quần của mọi người đều ướt sũng, khuôn mặt cũng không mấy tốt.

“Có tìm ra gì không?” Diệp Chinh hỏi.

“Nước trong đó có độc; các nhánh ở phía dưới cái tổ đã bị ngập nước và hỏng hóc,” Châu Sâu cắn răng nói, cảm thấy rất bực bội khi cái tổ lại gặp sự cố ngay trước mắt mình.

Anh ta xé tóc mình và nói một cách bực bội: “Tôi đã gọi cho… Đội trưởng Tô, yêu cầu họ mang máy bơm nước đến để dọn dẹp nước thải trước, sau đó mới tiếp tục tìm nguồn gốc độc tố.”

Diệp Chinh nhăn mày nói: “Chúng ta cần những người có khả năng giải độc; chỉ có máy bơm thôi thì không đủ. Anh ấy hãy đi tìm sự hỗ trợ thêm.”

Một thành viên trẻ trong nhóm Lâm Bình Bình giơ tay lên: “Thẻ bài của tôi có thể giải độc, nhưng…” Cậu ta ngập ngừng một chút rồi giải thích: “Nhưng tôi chỉ từng dùng nó để giải độc cho con người thôi; kích thước của cái tổ lớn hơn nhiều so với con người, nên tôi không chắc liệu năng lượng có đủ để thực hiện công việc đó hay không.”

“Cái tổ có khả năng tự phục hồi; bạn hãy giúp nó hồi phục, và cố gắng duy trì tình trạng đó càng lâu càng tốt.” Diệp Chinh nhìn Châu Sâu và Lâm Bình Bình, “Kẻ ngoại lai đã đầu độc cái tổ chắc chắn đang ở gần đây; chúng ta cần tìm kiếm một cách toàn diện, không được bỏ sót bất kỳ góc nào.”

Bên ngoài vang lên vài tiếng xe hơi.

Mọi người nghe thấy tiếng đó liền bước ra ngoài tòa nhà và thấy thêm hai chiếc xe hơi đỗ trước cổng.

Cửa xe chiếc đầu tiên m