Tổ mẹ của vực sâu này, hai phần ba nằm dưới mặt nước, còn một phần ba thì nổi trên mặt nước.

Phần nằm dưới mặt nước giống như những quần thể san hô khổng lồ dưới đáy biển; phần nằm trên mặt nước được phủ đầy những sợi lông trắng, tựa như những cây cổ thụ hùng vĩ, đã tồn tại hàng ngàn năm.

Những sợi lông này mềm mại và mịn màng, có thể bắt gọn các thông tin sinh học vi mô trong không khí, đồng thời cũng có tác dụng che chở cho những thứ bị ô nhiễm.

Các xúc tu của tổ mẹ lan rộng ra xung quanh, sử dụng những thông tin thu thập được từ những sợi lông này để đánh giá toàn bộ môi trường của mê cung, và ở những vị trí thích hợp, chúng sẽ tạo ra “quả trái”. Những “quả trái” này dần dần lớn lên, cho đến khi trở thành những cái tổ mẹ nhỏ hơn – đó chính là những cột nguồn sống mà người chơi thường gọi.

Đó là hình dạng của mê cung trước đây.

Sau một trận chiến ác liệt, nơi này đã hoàn toàn thay đổi. Những cột nguồn sống màu trắng tinh đã bị đốt cháy thành than cốc rỗng, chỉ cần chạm vào nhẹ là sẽ sụp đổ, không còn khả năng cung cấp năng lượng cho bất kỳ sinh vật nào nữa.

Phần nằm trên mặt nước bị đốt cháy, còn phần dưới mặt nước thì bị tiêm đầy độc tố, khiến chúng phân hủy và mất đi hoạt tính.

Gần những tàn dư còn sót lại, có vài vết nứt rõ ràng, đó là dấu vết do thanh kiếm sét đen tạo ra.

Kẻ nghiện rượu đứng trên vai Vua Xương cốt, nhìn xuống mặt nước và quan sát kỹ lưỡng.

Liêu Tinh và Thương Ngô dẫn theo con dê lùn đi phía sau.

Trong suốt quãng đường đi, lớp đất dưới chân họ từ từ từ khô cạn chuyển sang ẩm ướt. Khi họ đến nơi còn sót lại của tổ mẹ, những vũng nước sâu cạn xuất hiện – nơi đây trước đây từng là một hồ nước.

“Dưới đáy nước có cái gì đó, quá sâu để nhìn thấy rõ,” Kẻ nghiện rượu nhìn xuống mặt nước, cau mày nói, “Có vẻ như là xác chết.”

Thương Ngô nói: “Tôi sẽ xuống xem thử.”

Kẻ nghiện rượu hỏi: “Em có thể làm được không? Dù mặt nước có vẻ trong sáng, nhưng chưa chắc độc tố còn sót lại.”

“Tôi đã tiêu hóa những lá bài mới, nên đã miễn dịch với độc tố rồi.”

Thương Ngô cúi xuống, đưa tay vào một vũng nước, cơ thể nhanh chóng tan chảy, trôi vào trong nước một cách êm ái và biến mất không dấu vết, chỉ còn lại vài bộ quần áo nằm trên bờ.

Kẻ nghiện rượu nhướng mày lên, “Hầu như quên mất rồi… Em đã tiêu hóa cả Con Bọ Phân Hủy và Độc Sư Nữ.”

Mặt nước y

Những thực thể ô nhiễm với hình dạng đa dạng đã bị thu hút bởi mùi máu tươi mới và tiến lại gần. Có cái giống thằn lằn, có cái giống chuột, có cái giống rắn… Nhìn thấy thịt tươi ngon trước mặt, chúng đều nuốt nước bọt.

Kẻ nghiện rượu hoàn toàn không coi chúng vào đâu—tất cả đều quá nhỏ bé; thậm chí con thực thể ô nhiễm lớn nhất còn thấp hơn cả đầu gối của cô ta.

Có lẽ vì đã đói quá lâu, những thực thể ô nhiễm này không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu tiến lại gần kẻ nghiện rượu một cách thận trọng.

Thấy vậy, Liêu Tinh liền dắt con cừu lùn đi lại gần hơn một chút. Con thực thể ô nhiễm gần kẻ nghiện rượu nhất đã lảng vảng một lúc rồi lặng lẽ trườn đi xa.

“Những thứ nhỏ bé này cũng biết tỉnh táo, hiểu rằng chúng không thể đánh bại được chúng ta,” kẻ nghiện rượu cười khẩy.

“Không chắc là vì chúng biết tỉnh táo đâu,” Liêu Tinh nói, “có lẽ chỉ là vì chúng không muốn lại gần người quản lý mà thôi.”

Kẻ nghiện rượu ngập ngừng một chút, “Thật sao? Ta thử xem.”

Cô ta nhảy xuống từ đống xương, kéo sợi dây dắt con cừu lùn và tiến về phía những thực thể ô nhiễm. Khi thấy cô ta đến gần, chúng lập tức chui xuống lòng đất.

Kẻ nghiện rượu cố tình để con cừu lùn đứng bên cạnh những hang động mềm mại ấy trong một lúc. Những thực thể ô nhiễm ẩn mình bên trong, thỉnh thoảng lại nhô đầu ra quan sát, nhưng rồi lại nhanh chóng rút đầu lại. Quả thật, như Liêu Tinh đã nói, chúng không hề có ý định tấn công con cừu lùn.

“Phong Linh cũng giống như vậy,” Liêu Tinh nói, “cô ấy luôn cố gắng giữ khoảng cách với người quản lý, có vẻ như đang e ngại điều gì đó.”

Kẻ nghiện rượu suy nghĩ một lát, “Chắc là do chương trình hệ thống đã đặt một lớp khóa an toàn cho người quản lý… Dù sao thì cũng cần phải đảm bảo an toàn cho các nhân viên mà.”

Nói xong, cô ta không nhịn được mà cười lớn, “Nhưng hệ thống không ngờ rằng sinh vật trong mê cung không thể làm hại được người quản lý, nhưng người chơi thì có thể giết chết họ… Ha ha.”

Mặt nước bắt đầu lan tỏa những gợn sóng.

Thương Ngô từ dưới nước nổi lên, hình dạng lỏng trong suốt của cô ta dần hóa thành hình thể cụ thể khi bước lên bờ.

“Không phải xác chết… Tất cả những thứ đó dưới nước đều còn sống,” Thương Ngô nói, cúi đầu mặc lại quần áo.

Kẻ nghiện rượu lập tức tròn mắt lên, “Em chắc chứ?”

Thương Ngô gật đầu, lau đi những giọt nướ

Kẻ nghiện rượu không khỏi thở dài: “Đã qua bao lâu rồi, những sinh vật ô nhiễm này vẫn còn sống được… Chắc hẳn tổ mẹ đã tích trữ bao nhiêu năng lượng…”

  Cô quay đầu hỏi Liú Xīng: “Kể từ khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công này, đã trôi qua bao lâu rồi? Bốn tháng? Hay là năm tháng?”

  Liú Xīng không trả lời, chỉ nhìn những vũng nước và thì thầm: “Chúng đang ở trạng thái ngủ đông, giống như những sinh vật ngủ đông vậy… Chúng phải áp dụng một cách sống đặc biệt để đối phó với tình trạng thiếu thức ăn.”

  “Còn những con nhỏ kia thì sao?” Kẻ nghiện rượu nhìn về phía những sinh vật ô nhiễm gần đó và hỏi: “Tại sao chúng lại không ngủ đông?”

  “Có lẽ vì chúng có kích thước nhỏ, chỉ cần nước và thực vật là đã đủ để duy trì sự sống… Hoặc có thể là vì chúng không tích trữ đủ năng lượng, nên không thể trải qua giai đoạn ngủ đông kéo dài,” Liú Xīng phân tích.

  Thương Ngô gật đầu: “Những sinh vật ô nhiễm dưới nước đều có kích thước rất lớn… Ngay cả những con nhỏ nhất cũng bằng kích thước của một con gấu nâu trưởng thành.”

  Kẻ nghiện rượu cau mày suy nghĩ: “Nghĩa là sau khi tổ mẹ chết đi, lượng năng lượng còn lại trong xác ổn của nó đã bị những sinh vật ô nhiễm này tiêu hao hết… Trong khi không có nguồn thức ăn, chúng buộc phải giảm bớt mức tiêu hao năng lượng để duy trì sự sống… Nhưng cách này chỉ có thể giúp chúng sống sót tạm thời mà thôi… Nếu chúng ta quay lại đây sau nửa năm nữa, có lẽ nơi này chỉ còn lại xác chết mà thôi.”

  Liú Xīng từ từ quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào những sinh vật dưới nước, im lặng một hồi lâu.

  Thương Ngô không nhịn được mà hỏi: “Anh định làm gì?”

  “Tôi muốn… tiêu diệt chúng,” Liú Xīng thì thầm, “Một lần nữa… và cũng là lần cuối cùng… tiêu diệt tổ mẹ của chúng.”

  Kẻ nghiện rượu nghe xong mà da đầu tê dại: “Chỉ với ba người chúng ta thôi à?”

  Liú Xīng ngẩng đầu lên: “Chỉ với ba người chúng ta… cùng với cái mê cung này thôi.”

  …………

  ……

  Khu cách ly Quảng Nam –

  “Theo kết quả điều tra chung, nguyên nhân gây ra cuộc bạo loạn của người tị nạn lần này là do một loài ngoại lai có khả năng kích động cảm xúc mạnh mẽ… Loài này đã lan truyền nỗi hoảng sợ và tâm lý thù địch, trực tiếp dẫn đến sự hỗn loạn của đám đông.”

  Tướng lĩnh Bùi Tiên Giác ngay sau khi nhận được thông tin đã đến