Với tài năng hiện tại của Phong Linh, việc đuổi theo một đứa trẻ thật sự là chuyện dễ dàng.

Nếu không phải vì lớp bùn quá trơn khiến cô ngã, thì ngay khi vừa ra khỏi bệnh viện, cô đã có thể bắt được đứa trẻ đó.

Bây giờ cũng vậy, dù phải chạy thêm một đoạn đường, nhưng cuối cùng cô cũng đã bắt được nó.

Cậu bé sau khi chạy liên tục hàng trăm mét, đã kiệt sức đến mức không thể thở nổi, và cuối cùng cúi gục xuống đất thở hổn hển.

Phong Linh đưa tay giúp cậu bé đứng dậy, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Sao em lại chạy trốn vậy? Tôi đâu có ý làm gì em đâu.”

Cậu bé vẫn thở hổn hển, không thể nói được gì.

Thấy cậu bé không thể chạy tiếp được nữa, Phong Linh buông tay, nhìn xung quanh và thấy rằng nơi này đầy rẫy các bức tranh graffiti. Những đường nét kỳ lạ tạo thành đủ loại hình ảnh, những màu sắc lộn xộn được vẽ lung tung trên tường; biểu tượng GG được tô màu đỏ thắm, dưới cột đèn có hình ảnh một cái miệng hố sâu… Nhưng điều phổ biến nhất trong số những bức tranh đó vẫn là những khuôn mặt.

Những khuôn mặt khóc, cười, tức giận, lạnh lùng… Đủ mọi biểu cảm.

Những màu sắc rực rỡ làm cho thành phố hoang tàn này trở nên đẹp đẽ theo phong cách nghệ thuật hậu hiện đại.

“Em rất giỏi vẽ đấy nhỉ.” Phong Linh cúi xuống trước mặt cậu bé và hỏi, “Tất cả những bức tranh graffiti này đều do em vẽ sao?”

Hơi thở của cậu bé dần trở nên ổn định hơn. Dưới mái tóc rối bù, đôi mắt của cậu ta nhìn Phong Linh một cách cảnh giác; đôi môi cậu ta se lại, không nói một lời nào.

“Em là người câm à? Này, em có thể nói được không?” Phong Linh lại hỏi.

Cậu bé vẫn im lặng, toàn thân căng thẳng, như thể sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Ánh mắt của Phong Linh hơi lệch sang một bên, và cô nhìn thấy gần đó có một thùng sơn; lượng sơn trong thùng đã gần cạn, chiếc cọ sơn nằm ngoài thùng, làm cho mặt đất bị nhuộm một lớp màu vàng óng ánh.

Đột nhiên, cậu bé lao về phía thùng sơn!

Nhưng Phong Linh di chuyển nhanh hơn nhiều; cô vươn tay lấy lấy thùng sơn, trong khi cậu bé chỉ giành được chiếc cọ sơn.

Cậu bé nhìn Phong Linh với vẻ tức giận.

Phong Linh cầm thùng sơn lắc lư một lát, rồi băn khoăn: “Sao đứa trẻ này lại cảnh giác đến thế nhỉ? Tôi không có nhiều kiên nhẫn đâu… Nghe này, tôi đang tìm những bức tranh graffiti vẽ hình khuôn mặt cười; nếu em biết chúng ở đâu, hãy dẫn tôi đến đó… Nếu không…” Phong Linh nhún môi, ném thùng sơn

„“

  Cậu bé lại hỏi: „Em có điểm tích lũy không?“

  Ánh mắt Phong Linh sáng lên: „Em muốn dùng điểm tích lũy để đổi thông tin về những khuôn mặt tươi cười ấy à? Được thôi, hãy đưa ra giá đi.“

  Cô chẳng thiếu thứ đó chút nào cả.

  Cậu bé nói: „Em không cần điểm tích lũy đâu. Hãy mua cho em hai hộp kem đánh răng, sau đó em sẽ dẫn em đi tìm khuôn mặt tươi cười lớn nhất.“

  Nghe vậy, Phong Linh nhướng mày lên, nhìn vào chiếc răng hỏng của cậu bé và nghĩ rằng răng của cậu ấy quả thực cần được đánh răng kỹ lưỡng hơn một chút.

  “Được thôi, em sẽ mua cho em.” Phong Linh đồng ý.

  Ánh mắt cậu bé lấp lánh, rồi cậu quay người nói: “Chúng ta đi trung tâm dịch vụ y tế đi.”

  Phong Linh theo sau: “Không phải nên đến trung tâm bảo vệ sinh hoạt cơ bản sao? Trung tâm đó cung cấp các vật tư cơ bản miễn phí, như kem đánh răng, dầu gội đầu, kem dưỡng da…”

  Nhưng việc “miễn phí” chỉ áp dụng trong giới hạn nhất định, chỉ đủ cho một tháng sử dụng thôi. Nếu nhu cầu của người dân vượt quá giới hạn đó, họ sẽ phải trả thêm điểm tích lũy.

  Vì vậy, hàng tháng phải nộp thuế gen chỉ đủ để đảm bảo rằng mình không chết; nếu muốn sống tốt hơn, thì vẫn phải cố gắng kiếm thật nhiều điểm tích lũy, liên tục kiếm điểm tích lũy…

  ……

  Phong Linh và cậu bé đi qua cổng trung tâm bảo vệ sinh hoạt cơ bản.

  Ở cửa có người đang xếp hàng để nhận các vật tư miễn phí.

  Thấy người khác nhận được những hộp thịt đóng hộp, cậu bé rõ ràng là nuốt nước bọt.

  Nhận thấy điều này, Phong Linh lại hỏi cậu bé: “Em chắc chắn muốn đến trung tâm dịch vụ y tế phải không? Đừng đi lung tung mà uổng công đấy.”

  Cậu bé rời mắt khỏi người đó, bước tiếp đi với vẻ tức giận và nói: “Không sai đâu.”

  Phong Linh không hiểu tại sao đứa trẻ này lại tức giận như vậy.

  Trung tâm dịch vụ y tế, trung tâm bảo vệ sinh hoạt cơ bản và trung tâm kiểm tra gen đều nằm rất gần nhau.

  Ba tòa nhà trắng tinh khôi này nằm liền kề nhau, hình dạng giống như một lưỡi liềm, tọa lạc trên những đống đổ nát trống trải, mang một vẻ đẹp lạnh lẽo nhưng thanh khiết.

  Cánh cửa tự động mở ra, cậu bé dẫn Phong Linh bước vào trung tâm dịch vụ y tế. Tầng một không có ai cả, chỉ có hai con robot lau chùi đang chăm chỉ quét dọn nền nhà; những vết đỏ sẫm trên nền nh

“Vân Lăng nói.”

Cậu bé cứ đi thẳng về phía trước, im lặng như một chú bò con mạnh mẽ.

Vân Lăng liếc nhìn biển chỉ dẫn trên tường; ngay phía trước là quầy thuốc tự phục vụ.

Bỗng nhiên, cậu bé chạy nhanh vài bước, đến gần một tấm kính phát sáng, nhìn chăm chú vào bên trong.

Đó là một tủ kính lớn, trưng bày đủ loại thuốc thông thường; không thể nhìn thấy hết được.

Cậu bé dừng lại từng lúc một, cuối cùng tìm thấy loại kem đánh răng mình muốn, rồi quay sang nói với Vân Lăng: “Chính là cái này!”

Vân Lăng tiến lại xem; đây là loại kem đánh răng dành riêng để phục hồi nướu răng. Vì thuộc nhóm sản phẩm y tế, nên nó được bán tại trung tâm dịch vụ y tế này.

Những ai đã nộp thuế gen tại trung tâm y tế và được chẩn đoán có vấn đề về nướu răng có thể nhận miễn phí loại kem đánh răng này. Ngược lại, nếu chưa nộp thuế, họ sẽ phải mua bằng điểm tích lũy.

Vân Lăng đã hiểu rõ các quy tắc sống của người dân ở thành phố này; cô thành thạo tìm đến màn hình điều khiển và thực hiện việc đặt hàng tự phục vụ.

Cậu bé nhắc nhở bên cạnh: “Phải mua hai hộp!”

“Ồ, biết rồi, em không quên đâu,” Vân Lăng đáp một cách không kiên nhẫn, rồi nhấp chuông vào ô số lượng.

Số lượng hàng đặt từ 1 chuyển thành 2.

Cậu bé không nhịn được mà đập chân, nhấn mạnh lại: “Phải mua hai hộp!”

Lúc này Vân Lăng mới nhận ra rằng, mặc dù số lượng đặt là 2, nhưng đơn vị đo là “hộp”. Phía dưới có tùy chọn mua theo hộp; mỗi hộp chứa 24 tuýp kem đánh răng. Như vậy, hai hộp sẽ là 48 tuýp kem đánh răng.

Vân Lăng cảm thấy buồn cười; dù đang thực hiện thao tác đặt hàng, cô vẫn không khỏi phàn nàn: “Con cần nhiều kem đánh răng đến thế để làm gì nhỉ? 48 tuýp à… Chắc phải mất cả đời mới dùng hết được.”

Cậu bé nhìn chằm chằm vào ngón tay cô, chờ đợi quá trình thanh toán hoàn tất xong, rồi chạy thẳng đến quầy lấy hàng – nơi này giống như quầy thức ăn trong nhà hàng; sau khi hệ thống nhận được đơn hàng, cánh tay robot sẽ tự động lấy hàng theo yêu cầu và đưa đến quầy.

Hai hộp đầy đủ! Mặc dù kích thước chỉ bằng một hộp giày, nhưng Vân Lăng vẫn thấy nó quá lớn.

Cậu bé cẩn thận mở một tuýp kem đánh răng, vắt ra một ít; màu sắc của kem rất đặc biệt, giống như màu xanh công. Trên khuôn mặt cậu bé hiện rõ vẻ hài lòng; ánh mắt cậu không còn mang vẻ hung dữ như ban đầu nữa.

“Em biết nơi nào có nụ cười rạng rỡ nhất… Em sẽ dẫn anh đến đó,” cậu bé nói, cầm chi