Càng ngày càng nhiều khối vuông xuất hiện với sự chênh lệch màu sắc; những khu vực tối đen dần biến mất, và bầu trời như thể đang bị “lột đi” từng lớp vảy cá cho đến khi hoàn toàn trở nên trong suốt, để lộ ra một bầu trời rộng lớn hơn nhiều.

“Chết tiệt!” Phong Lăng bỗng ngồi thẳng dậy, không kìm được mà buột miệng chửi thề.

Cô nhìn thấy trên bầu trời có một vòng tròn khổng lồ!

Vòng tròn đó to đến mức cô suýt nghĩ rằng Sao Thổ đã ném chiếc phao bơi của mình xuống Trái Đất!

Nhưng nơi này không phải là Hệ Mặt Trời, vì vậy vòng tròn khổng lồ trước mắt cô chắc chắn không thể là vành đai Sao Thổ được.

Người có mái tóc đỏ nghe thấy tiếng cô, bèn cười khúc khích: “Phải chăng các vì sao đã xuất hiện rồi? Thế nào, giống như bầu trời đêm mà bạn từng thấy ở Thành Phố Trên Chứ?”

“Thứ đó…” Phong Lăng sững sờ, với một vật thể to lớn như vậy treo trên bầu trời, làm sao còn thể quan sát các vì sao được nữa?!

Người có mái tóc đỏ hỏi: “Sao vậy?”

“À… thứ đó…” Phong Lăng không biết phải diễn tả thế nào, “Một vòng tròn lớn…”

Người có mái tóc đỏ bật cười: “Sao bạn lại quên mất nơi mình từng sống rồi? Đó chính là Vành Đai Cư Ngụ mà.”

“Vành Đai Cư Ngụ?... Ý bạn là Thành Phố Trên à?” Phong Lăng do dự hỏi.

“Đúng vậy, mặc dù tôi không thể nhìn thấy nó, nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh sáng phản chiếu từ Vành Đai Cư Ngụ.” Người có mái tóc đỏ giải thích, “Trước đây, Thành Phố Trên và Thành Phố Dưới cùng sử dụng một bầu trời chung, nhưng sau đó Thành Phố Dưới đã xây thêm một lớp bầu trời riêng. Nghe nói lý do chủ yếu là vì Vành Đai Cư Ngụ gây ra quá nhiều ô nhiễm ánh sáng, làm tăng áp lực tinh thần cho người dân ở Thành Phố Dưới… Đừng nhìn về phía đó nữa, hãy nhìn các vì sao đi, nếu không lát nữa bạn sẽ không thể nhìn thấy chúng nữa đâu.”

Phong Lăng đành phải cố gắng điều chỉnh sự chú ý của mình, cố gắng không nhìn vào vòng tròn khổng lồ đó.

Bầu trời đêm ở đây rất xa lạ; không có mặt trăng, không có chòm sao Bắc Đẩu, không có dải Ngân Hà.

Cô nhìn thấy những dải sáng màu xanh tím kéo dài trong bóng tối, nhìn thấy những đám mây sao không đều phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ, những nhóm sao dày đặc trải khắp vũ trụ… Sau khi nhìn chăm chú, cô bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch, như thể đang bị thu hút, hay như đang cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể gọi tên được.

“Các vì sao đẹp lắm phải không?” Người có mái tóc đỏ cười hỏi.

“…“ Phong Lăng im lặng một

“Nhìn thẳng vào vũ trụ cũng giống như nhìn thẳng vào vực sâu – nó sẽ tạo ra áp lực tâm lý, nhưng không sao đâu, chúng ta chỉ xem trong vài phút mà thôi.” Người có mái tóc đỏ nói một cách thoải mái.

Sau đó, cô ấy nằm xuống bên cạnh và bắt đầu hát một bài hát; lời bài hát không rõ lắm, nhưng giai điệu thì vui vẻ và du dương. Phong Linh cảm thấy nó giống những bài hát đồng quê của Châu Âu hay Mỹ thập niên 90, rất hay đấy.

Ít nhất là với tiếng hát này, cô ấy cảm thấy áp lực từ bầu trời đầy sao dường như đã giảm bớt đi.

Người có mái tóc đỏ hát một lúc lâu, rồi không hiểu sao lại ngừng lại và thở dài nhẹ.

Phong Linh hỏi cô ấy: “Tại sao lại ngừng hát vậy?”

“À…” Cô ấy lại thở dài, “So với 8602, tôi vẫn còn kém một chút… Đoạn cuối của bài hát này, tôi vẫn chưa nghĩ ra được lời để viết.”

(8602 là mã gen của người đó.)

“Cô đang nói gì vậy? Bài hát của cô ấy nghe hay hơn nhiều so với anh ta mà!” Phong Linh phản ứng khá hào hứng, và cô ấy nói điều đó một cách thành thật.

Người có mái tóc đỏ bật cười, cười ha hả một hồi lâu, rồi nói: “…Cảm ơn bạn vì đã an ủi tôi, nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Giá trị năng khiếu âm nhạc của tôi là 165, còn của anh ta là 171… Anh ta sáng tác những bài hát hay hơn tôi cũng là điều dễ hiểu mà.”

“Giá trị năng khiếu có thể quyết định tất cả sao?” Phong Linh không đồng ý.

Người có mái tóc đỏ im lặng một lúc, rồi gật đầu nhẹ và nói: “Ít nhất đối với tôi, nó quyết định tất cả… Gen quyết định tất cả mà.”

Phong Linh khinh thường và nằm trở lại trên tấm thảm, nói: “Dù sao tôi cũng không đồng ý.”

Người có mái tóc đỏ nghiêng đầu nhẹ, trong ánh sáng mờ ảo, cô ấy tìm kiếm ánh sáng phản chiếu từ vòng đai sinh sống, và nói: “Nghe nói ở Thành phố Trên, có những người có giá trị năng khiếu âm nhạc vượt qua 200… Tôi thật sự không biết những thiên tài âm nhạc như vậy sẽ sáng tạo ra những bài hát gì… Thật muốn được nghe thử… Chắc chắn đó sẽ là những bản nhạc tuyệt vời.”

“Dù hay đến đâu thì cũng là của người khác mà,” Phong Linh trả lời, “Tôi nghĩ bài hát của cô ấy cũng không tồi đâu.”

Phong Linh tự nhận mình không có năng khiếu âm nhạc gì đặc biệt, nhưng cô ấy biết một điều: Trên thế giới này, không thể chỉ có một loại nhạc duy nhất.

Nhạc với giá trị năng khiếu 200 chắc chắn rất tuyệt vời, nhưng nhạc với giá trị năng

Người có mái tóc đỏ lại cười nói: “Phản ứng của em thật đặc biệt.”

  “Đặc biệt ở chỗ nào vậy?”

  “Bình thường mọi người nghe cái tên bài hát này sẽ thấy lạ lắm đấy; họ sẽ hỏi tại sao lại gọi là ‘Bài hát về chim hồng hạc’.” Người có mái tóc đỏ dừng lại một giây rồi cười tiếp: “Ừm, đúng rồi… Em là người từ Thành phố trên lên đây, chắc hẳn đã từng thấy chim hồng hạc rồi, nên không thấy gì lạ cả.”

  Phong Linh: “…………”

  Cô ấy quả thực đã từng thấy chim hồng hạc, nhưng không phải ở Thành phố trên.

  Ồ? Không đúng… Tại sao thế giới này lại có sinh vật từ Trái Đất chứ? … Không biết liệu “chim hồng hạc” ở đây có phải là cùng loài với những con chim hồng hạc trên Trái Đất hay không.

  Phong Linh suy nghĩ trong im lặng, trong khi người có mái tóc đỏ nằm bên cạnh cô và tiếp tục trò chuyện: “Khi mắt tôi còn nhìn thấy được, có một ngày, một con chim hồng hạc bay đến khu vực sinh hoạt; mọi người đều chạy ra xem nó. Tôi đứng trong đám đông và thấy con chim đó thật to lớn, màu hồng phấn… Nó đứng trên một đống bùn khoáng bị nước thải làm hỏng; đống bùn đó dường như trở nên đặc biệt hơn bình thường… Đó là con chim đẹp nhất mà tôi từng thấy… Nhưng ngoài trong sách ảnh, tôi chưa bao giờ thấy con chim nào khác cả… Sau đó, con chim hồng hạc đó đã được các thanh tra động cơ từ Thành phố trên đưa đi.”

  “Đưa nó đi đâu vậy?” Phong Linh hỏi một cách vô thức.

  “Tất nhiên là đến trang trại sinh thái rồi,” người có mái tóc đỏ trả lời, “Trang trại sinh thái trước đây ở Thành phố dưới… Sau đó môi trường ở đây trở nên xấu đi, vì muốn bảo vệ các loài sinh vật nguyên thủy, họ mới chuyển trang trại sinh thái đến khu vực Cư trú… Tôi nghĩ, chắc hẳn là do trong gen của con chim hồng hạc đó còn lưu giữ ký ức về việc tổ tiên nó đã từng sống ở đây… Vì vậy nó mới bay đến đây… Gen thật là kỳ diệu đấy…”

  Nói xong, người có mái tóc đỏ lại bắt đầu hát nhỏ. Lần này, Phong Linh nghe rõ lời bài hát:

  Thần đã gieo vào mắt ta một lời dối trá,

  Nó không bay đi, cũng không chết đi,

  Ánh lửa phản chiếu trong nước gỉ… chính là hình ảnh con chim hồng hạc đang bay…

  ……

  Khi bài hát kết thúc, trên bầu trời xuất hiện những khối đen; những khối đen đó dần liền thành một mảng lớn, che khuất cả bầu trời bao la phía trước.

  Những đám mây tinh vân, những vòng tròn khổng lồ… tất cả đều biến