Tôi đã tiễn đưa chị Bạch Thanh đi, rồi ngẩn ngơ nhìn vào lá thư mời đã được bọc lại cẩn thận trên bàn. Tâm trạng tôi giống hệt như chiếc thư ấy vậy – bị bao bọc kín đáo đến nỗi không thể thở được.

Nói thật lòng, tôi không muốn tham gia vào kế hoạch nguy hiểm này. Ký ức về cái chết của Chàng Nga vẫn còn in sâu trong đầu tôi; ai cũng không muốn trở thành nạn nhân tiếp theo.

Nhưng ánh mắt kiên định và sự tin tưởng mãnh liệt của chị Bạch Thanh khiến tôi không thể dễ dàng từ chối.

Tôi phải làm sao đây?

Trái tim tôi vẫn đang do dự không quyết định được. Với tính cách lưỡng lự như tôi, dù có cả một năm để suy nghĩ, có lẽ cũng khó mà đưa ra quyết định.

Có lẽ, tất cả những điều này xuất phát từ sự bất an về tương lai, từ nỗi sợ hãi sâu thẳm trước những điều chưa biết.

Chị Bạch Thanh nói đúng lắm. Sau thảm kịch của “Số Hồi Sinh”, thiết kế của con tàu Thanh Điểu đã được cải tiến đáng kể, đặc biệt là hệ thống “ván che” – ban đầu chỉ được sử dụng để chống lại nhiệt độ cao (chỉ bảo vệ được ở nhiệt độ 90 độ), nhưng giờ đây đã được nâng cấp lên mức bảo vệ 270 độ.

Chị ấy còn nhấn mạnh rằng hệ thống khẩn cấp của “ván che” có thể kết nối với sóng não thuần túy của tôi, giúp tăng cường khả năng phản ứng và kiểm soát. Tất cả những điều này dường như khiến kế hoạch này trở nên an toàn hơn… Nhưng dù vậy, sâu thẳm trong lòng tôi vẫn đầy nỗi sợ hãi.

Sẽ ra sao nếu có chuyện gì xảy ra? Sẽ thế nào nếu… tôi trở thành nạn nhân tiếp theo?

Những suy nghĩ dần trở nên mơ hồ; ký ức về quá khứ lại ùa về, đưa tôi trở lại buổi chiều nắng đẹp ấy…

“Nếu có thể, tôi thực sự mong rằng mình cũng có thể tự do như những chiếc khinh khí cầu…”

“Thực ra, khinh khí cầu cũng không hề tự do đâu. Nếu nói về sự tự do thực sự, thì chính là Thanh Điệu!”

“À la à la! Thanh Điệu mới là thứ tự do nhất sao? Con chim mang lại hạnh phúc ấy…”

“Đúng vậy! Giống như em gái Kỷ Vinh đã mang hạnh phúc đến cho anh trai tôi vậy.”

“À la! Thanh Điệu ư… cũng có vẻ hay đấy!”

Con chim Thanh Điệu – kẻ mang lại hạnh phúc cho mọi người, cũng chính là biểu tượng của sự tự do mà những người phi hành gia ao ước. Nếu có cơ hội, tại sao tôi lại không muốn trở thành một người như vậy chứ?

Nhưng sự bất ổn của kế hoạch vũ trụ khiến tôi do dự không thể quyết định được.

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại những người tiên phong đã tham gia vào kế hoạch đổ bộ Mặt Trăng. Dù họ đối mặt với lần đầu

“Một cuộc sống như thế này mới thực sự có ý nghĩa.”

Tôi cúi đầu nhìn vào lá thư mời trong tay, ngón tay trượt qua mép phong bì, tâm trạng phức tạp đến mức không thể diễn tả thành lời.

Nên trở thành “Chim Xanh” hay chọn cách rút lui?

“Chị gái kia lúc nãy là ai vậy? Trông rất bí ẩn.” Xin Xué tò mò tiến lại gần, giọng nói mang chút hứng thú muốn tìm hiểu.

Tôi vô thức cho chiếc phong bì vào túi và trả lời một cách bình thường: “Đó là chị Bạch Thanh! Cô ấy là bạn của sư phụ và cũng là người đứng đầu nhóm nghiên cứu phát triển chiếc máy bay chiến đấu loại Zero của tôi. Còn nhớ mùa thi bay ba trường học năm đó không? Chính nhờ cô ấy đến điều chỉnh các thông số kỹ thuật, chuyến bay của tôi mới diễn ra suôn sẻ như vậy.”

“Ồ!” Xin Xué nhướng mày, ánh mắt đầy tò mò, “Nghe có vẻ rất giỏi đấy.”

“Dĩ nhiên rồi!” Tôi nói với giọng tự hào và cười thêm: “Bây giờ cô ấy đang tham gia một dự án lớn. Nếu thành công, đây sẽ là một bước ngoặt trong lịch sử hàng không, thay đổi hoàn toàn những định kiến về ngành này!”

Xin Xué tròn mắt, ngạc nhiên:

“Wow! Đó là dự án gì vậy? Nghe thật là thú vị! Thật là đáng mong đợi!”

“Vậy thì lá thư kia là để chuẩn bị cho dự án đó sao?” Xin Xué tiếp tục hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

Liệu họ đã nhìn thấy điều gì rồi chăng… Tôi cảm thấy hơi lo lắng, nhưng cố gắng giữ vẻ bình thản: “Ừm, đúng vậy! Chỉ là một dự án thử nghiệm thôi. Gần đây sư phụ thường xuyên vắng mặt, cũng vì dự án này cần sự tham gia của cô ấy.”

“À, ra vậy… Nghe có vẻ khá bí ẩn đấy.” Xin Xué nhăn mặt, giọng nói lại mang thêm chút hứng thú muốn tìm hiểu.

Tôi cười và trả lời: “Chính vì nó bí ẩn mà mọi người sẽ phải bất ngờ khi biết kết quả đấy! Vì vậy chúng tôi mới giữ bí mật.”

Dù nói vậy, trong lòng tôi biết rõ hơn bất kỳ ai rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Sự tồn tại của “Kế hoạch Thỏ Trăng” đối với thời đại hiện nay – khi ngành hàng không vũ trụ đang rất nhạy cảm – chính là một con dao hai lưỡi. Nếu thông tin bị rò rỉ, không chỉ dự án này sẽ bị ngừng ngay lập tức, mà còn có thể gây ra những tổn hại không thể khắc phục cho việc khám phá vũ trụ trong tương lai.

Tôi hít một hơi thật sâu và tự nhủ với bản thân: Phải bảo vệ bí mật này. Bởi vì nếu để lộ, giấc mơ của những người yêu thích hàng không vũ trụ có thể sẽ bị dập tắt mãi mãi, và chúng ta sẽ không bao giờ có thể vượt qua những ranh giới vô hình của bầu tr

Nếu thực sự có thể nói ra, tôi đã nói từ lâu rồi; chính vì không thể nói ra mà tôi mới không muốn cô ấy tiếp tục hỏi thêm nữa.

Tuy nhiên, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bị sư phụ biết, bởi vì trên lá thư mời đó, tên của tôi hoàn toàn không có giá trị gì cả. Thỏa thuận bảo mật cũng vậy; tất cả các tài liệu đều cần có chữ ký của người giám hộ mới có hiệu lực.

Nghĩa là, để tham gia “Kế hoạch Thỏ Trăng”, tôi vẫn phải thuyết phục được sư phụ.

Nhưng điều này, tôi gần như không có chút tự tin nào cả. Sư phụ sẽ không dễ dàng để tôi liều lĩnh như vậy đâu.

Bề ngoài, bà ấy luôn thích trêu chọc tôi, thỉnh thoảng coi tôi như đối tượng để đùa cợt, khiến người ta cứ nghĩ rằng bà ấy chẳng quan tâm gì đến tôi cả. Nhưng tôi rất rõ rằng, trong lòng bà ấy, tôi là người thân duy nhất còn lại của bà ấy trên thế giới này.

Làm sao một người sư phụ như vậy có thể dễ dàng ký vào lá thư mời đó và để tôi bước lên con đường đầy rủi ro này được?

Tôi cúi đầu xuống, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc phong bì trong túi, trong lòng vẫn đang tranh đấu giữa nỗi sợ hãi trước tương lai không biết trước và niềm khao khát mãnh liệt ẩn sâu bên trong.

Có lẽ... có lẽ tôi thực sự nên thử một lần, giống như Kỷ Anh, trở thành người dũng cảm sẵn sàng hy sinh bản thân mình.

Nửa năm suy nghĩ cùng một năm đào tạo... Nếu tôi thực sự quyết định tham gia “Kế hoạch Thỏ Trăng”, điều đó có nghĩa là năm thứ ba của tôi sẽ không được học tại trường học nữa, mà sẽ chuyển sang một học viện đào tạo chuyên nghiệp để tiếp tục huấn luyện.

Sự sắp xếp này chắc chắn sẽ khiến cuộc sống học đường của tôi thay đổi hoàn toàn.

Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ phải chuẩn bị cho việc phóng vệ tinh — một tiến trình đầy căng thẳng và áp lực.

May mắn thay, Học viện Phi Hành Trung Đô luôn hợp tác chặt chẽ với Hiệp hội Phi Hành, nên chắc chắn sẽ có những sắp xếp hợp lý để tôi có thể yên tâm hoàn thành việc đào tạo.

Tôi có thể không cần tham gia các khóa học của trường học, mà trực tiếp chuyển sang học các khóa học của học viện đào tạo chuyên nghiệp cho “Kế hoạch Thỏ Trăng”, và vẫn có thể nhận bằng tốt nghiệp của trường học vào mùa tốt nghiệp.

Về mặt lý trí, tôi biết rằng sự sắp xếp này rất hợp lý. Nhưng về mặt cảm xúc, tôi vẫn còn do dự — rời bỏ khuôn viên trường học, từ bỏ những lớp học quen thuộc, bạn bè, thậm chí là lối sống hàng ngày, liệu điều đó có thực

“Tôi trở về rồi…” Cô ấy chỉ thì thầm như vậy, giọng điệu nặng nề, như thể đang chịu đựng một việc gì đó cực kỳ lớn lao. Sau đó, cô ấy bước nhanh vào phòng mình và đóng cửa lại “kẽt” một tiếng.

Phòng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ. Tôi vô thức sờ vào túi mình để xem có lá thư nào không, trong lòng tự nhủ: Lúc này, tuyệt đối không được lấy lá thư ra, nếu không chắc chắn sẽ gặp rắc rối!

“Sư phụ có chuyện gì vậy?” Tôi quay đầu nhìn Vũ Tư, cau mày: “Cảm giác hôm nay cô ấy tỏ ra rất buồn!”

Vũ Tư lắc đầu một cách vô tội và ngơ ngác.

“Chắc chắn không phải do chúng ta...” Tôi thì thầm, càng lúc càng lo lắng.

Dù bình thường sư phụ hay đùa cợt, nhưng sự im lặng và u ám bất thường của cô ấy hôm nay rõ ràng là do có chuyện gì đó khiến cô ấy phiền muộn.

Tôi quay đầu nhìn cánh cửa phòng sư phụ; cánh cửa đóng chặt như một bức tường vô hình, ngăn cách cảm xúc của cô ấy với bên ngoài.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi không khỏi tự hỏi. Vẻ dũng cảm và không sợ hãi bình thường của sư phụ giờ đây lại bị sự u ám thay thế, điều này thật sự không thể bỏ qua được.

Lúc đầu tôi nghĩ sư phụ đi tìm chị Bạch Thanh, nhưng bây giờ thì không phải vậy rồi. Biểu cảm của cô ấy dường như đang nói lên “Đừng ai đến làm phiền tôi”, khiến người ta hoàn toàn không thể đoán nổi chuyện gì đã xảy ra.

Cô ấy đã đi đâu? Ai là người khiến cô ấy buồn như vậy? Chẳng lẽ là một anh chàng trẻ tuổi nào đó đã làm cô ấy tức giận sao? Tôi không khỏi trong lòng mắng nhiếc, bởi vì sự u ám như thế này của sư phụ thực sự rất hiếm khi xảy ra.

“Đinh đong đinh đong!” Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên, như thể muốn phá vỡ bầu không khí u ám này.

“Đinh đong đinh đong!” Tiếng chuông càng lúc càng nhanh hơn, như thể người gọi đang rất gấp rút.

Không thể là Tân Tuyết được, vì cô ấy đang ở đây. Hơn nữa, ngoài Tân Quân, còn ai có thể là người gọi điện thoại như vậy?

Tân Tuyết thở dài một hơi, đứng dậy một cách bất đắc dĩ, dường như đã đoán trước được là ai:

“Đến rồi đến rồi, chị đừng gấp nữa!”

“Tân Tuyết!” Khi Tân Quân bước vào phòng, vẻ mặt nặng nề của anh ấy dần dần giảm bớt, thậm chí còn nở nụ cười an ủi.

Tân Tuyết nhướng mày, giọng điệu đầy trêu chọc: “Hiếm khi lắm mới thấy chị đến tìm Dương Huỳ nhỉ?”

“Không phải tìm anh ấy đâu!” Tân Quân lập tức phản bác, sau đó lại thở dài một hơi: “Là Dương Anh b

Xin Xue cười một cách thoải mái, rõ ràng là không hề ngạc nhiên trước tình huống này.

“Chẳng hề quen chút nào đâu!” Xin Jun lập tức phản bác, với vẻ mặt đầy phản đối giả tạo, “Xin Xue nhỏ, em đừng để gia đình Yang ấy ảnh hưởng xấu đến em nhé, biết không?”

“Trước đây sư phụ có nói rằng, Xin Jun em còn khá thích việc này đấy, phải không?” Tôi cố ý gợi ý thêm, giọng điệu đầy châm biếm.

“Ai… ai nói vậy chứ!” Xin Jun đột nhiên đỏ mặt, mắt tròn xoe, phản đối mạnh mẽ, “Không hề có chuyện đó đâu!”

Cô ấy tức giận đến nỗi suýt như nhảy dựng lên, muốn bào chữa mạnh mẽ, nhưng vẻ đỏ trên mặt lại bộc lộ sự lo lắng của mình.

“Sư phụ mỗi lần đều chi tiêu rất hào phóng, mà Xin Jun lại không biết ơn, thật là không thể hiểu được!” Tôi cười ha hả, giọng điệu đầy trêu chọc.

“Đúng vậy đúng vậy!” Xin Xue lập tức đồng tình, nói một cách nghiêm túc: “Được những người tiền bối tốt bụng như vậy yêu thương, thật là đáng ghen tị đấy!”

Xin Jun lúc đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó không nhịn được cười nói: “Hai người kia, đừng chỉ biết nói mà không làm gì cả! Có gan thì thử đổi vai trò với tôi xem, liệu các bạn còn dám nói những lời như vậy không?”

Tôi cố ý vẫy tay, cười càng thêm rạng rỡ: “Ôi, điều đó thì không thể được đâu! Loại ‘đặc ân’ hạnh phúc như thế này, làm sao tôi dám tranh đoạt chứ?”

“Đúng vậy đúng vậy!” Xin Xue cũng vội vàng đồng tình, cười một cách trong sáng: “Chị gái, hãy yên tâm nhận lấy đi! Dù sao đây cũng là ‘hạnh phúc’ đặc biệt dành cho chị mà!”

“Hạnh phúc?” Xin Jun khinh thường một tiếng, khóe miệng co lại: “Hạnh phúc cái gì chứ! Hai người này thật sự giỏi nói mà không làm gì cả, lần sau nếu để các bạn trải nghiệm ‘hạnh phúc’ này thực sự, xem các bạn còn cười được không nữa!”

Chúng tôi ba người nhìn nhau, sau đó cùng nhau cười lớn. Mặc dù Xin Jun vẫn than phiền, nhưng vẻ mặt đã không còn nặng nề như khi mới vào cửa nữa, thay vào đó là bầu không khí đùa cợt quen thuộc.

“Chào buổi trưa, sư phụ!” Vũ Tư nói một cách nghiêm túc, giọng điệu đầy kính trọng.

Mặt Xin Jun lập tức đỏ bừng, tức giận đến nỗi đá chân xuống đất: “Tôi đã nói rồi, tôi không phải là sư phụ nữa mà!” Cô ấy trông như sắp phát điên, nhưng càng giải thích thì càng tỏ ra có lỗi.

Ngay lúc đó, “ting…” Điện thoại của Xin Jun reo lên một tin nhắn, cô ấy nhìn xuống màn hình, vẻ ngượng ngùng trên mặt càng trở nên sâu sắc hơn,

“Xiao Xin ơi! Mẹ đã đặc biệt may một chiếc áo dài màu trong suốt cho con đấy! Con vui không nào?“

Ngay sau đó, tiếng gõ cửa vang lên “đong đong đong…“, và giọng Xiao Xin hoảng loạn hét lên: “Tại sao lại mở không được chứ?!“

Sư phụ cười ha hả trả lời: “Hehehe! Đùa thôi! Con tưởng mình có thể trốn thoát khỏi mẹ à? Cánh cửa này đã được điều chỉnh đặc biệt rồi; cần cả chìa khóa mới mở được cả bên trong lẫn bên ngoài!“

“Không… đừng… lại xảy ra chuyện kỳ lạ nữa…!“ Giọng Xiao Xin đầy tuyệt vọng; tiếng cánh cửa rung động càng làm nổi bật sự vùng vẫy của cô ấy.

Đứng bên ngoài, tôi và Xin Xue nghe những âm thanh “thảm họa” này diễn ra, chỉ có thể nhìn nhau rồi chắp tay cầu nguyện cho Xiao Xin:

“Hy vọng hôm nay sư phụ vui vẻ một chút, đừng quá đà nhé… A Di Đà Phật.“ Tôi lẩm bẩm trong lòng, giọng nói tuy thoải mái nhưng trong lòng lại cảm thấy bất an.

Trong khi đang cầu nguyện, tôi không khỏi nhớ lại vẻ mặt nghiêm túc của sư phụ lúc nãy – sự khác biệt rõ rệt so với tiếng cười và trò đùa hiện tại.

Dưới vẻ ngoài vui vẻ ấy, tôi luôn cảm thấy cô ấy đang che giấu điều gì đó.

Chỉ là cách mà sư phụ dùng để giải tỏa căng thẳng mà thôi… Tôi tự hỏi trong lòng, và bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm không lành. Dù thường xuyên hay đùa giỡn, nhưng lần này, có vẻ như có điều gì đó quan trọng đang áp lực lên vai cô ấy, và cô ấy đã chọn cách gánh vác một mình.

Liệu cô ấy có lại đang giấu điều gì đó từ chúng ta, và chuẩn bị đối mặt với nó một mình không?

Nghĩ đến đây, trán tôi không khỏi nhíu lại chặt hơn; cảm giác bất an trong lòng cũng trở nên rõ ràng hơn.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng của sư phụ; tiếng ồn ào giữa cô ấy và Xiao Xin vẫn vang lên, nhưng không gian ấy không thể xua tan bóng tối trong tâm trí tôi.