Vào một buổi sáng nắng vàng rực rỡ, tôi cùng với sư phụ lên núi để thăm viếng người thân. Trong tay chúng tôi mang theo những lễ vật đã chuẩn bị từ tối hôm trước, nhằm dâng lời cầu nguyện cho họ.

Mặc dù sư phụ đã khá tuổi, nhưng thể lực vẫn còn mạnh mẽ như người trẻ; ngay cả khi leo đến giữa núi, ông vẫn điềm tĩnh và bình thản. Tôi thì hơi gặp khó khăn trong việc leo núi, nhưng vẫn cố gắng theo kịp sư phụ. Việc leo lên đỉnh núi mà không hề thở gấp quả là một thách thức đối với tôi.

Đối với người dân trong làng, ngọn núi này được coi là ngọn núi thiêng liêng; người ta nói rằng nhiều người đã qua đời ở đây đều mong muốn được an táng trên ngọn núi này.

Dù gia đình chúng tôi không nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Hoa Bang Dương, nhưng chỉ riêng việc cha tôi đã tham gia nhiều lần giải Cúp Vua Không Gian cũng đã giúp ông có thể được an táng ở nơi mà ông mong muốn.

Thực ra chúng tôi hoàn toàn có thể đi xe máy lên núi, nhưng sư phụ cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để rèn luyện thể lực, vì vậy ông vẫn kiên quyết dẫn tôi đi bộ lên núi.

Tôi đeo chiếc túi đầy lễ vật trên lưng, từng bước một tiến lên cao, ngắm nhìn những cảnh đẹp xung quanh; phong cảnh nơi đây thực sự rất hùng vĩ.

Trên đường đi, sư phụ liên tục nhắc nhở tôi phải chú ý đến bước chân và duy trì nhịp độ. Ngay cả khi đã leo đến giữa núi và tôi bắt đầu thở gấp, sư phụ vẫn tiếp tục bước đi mạnh mẽ.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được đỉnh núi. Khi nhìn thấy ngôi mộ phía trước, tôi cảm thấy lòng mình tràn ngập biết bao cảm xúc. Bia mộ này được chạm khắc từ đá trắng tinh, sau hơn mười năm, nó vẫn giữ nguyên màu trắng tinh như ban đầu.

Chiều cao của bia mộ gần một mét sáu, ngang tầm với người, điều này thể hiện vị trí cao quý của cha mẹ trong trái tim tôi.

Buổi sáng như thế này, cùng nhau lên núi để thăm viếng người thân, dường như đã giúp tôi thu hẹp khoảng cách với quá khứ và làm cho ký ức về cha mẹ trở nên sống động hơn.

“Bia mộ này được thiết kế theo chiều cao thực tế của mẹ bạn.” Cha tôi chưa bao giờ kể cho tôi nghe điều này, nhưng cuối cùng tôi cũng biết được thông qua lời kể của sư phụ.

Bên cạnh đó còn có một bia mộ làm từ đá ngọc đen, thấp hơn một chút so với bia mộ của mẹ tôi; trên đó khắc tên của cha tôi. Đây chỉ là một ngôi mộ tưởng niệm; thi thể thực sự của cha tôi đã được sư phụ đưa vào một ngôi tháp chứa hài cốt

Tôi nhấc chiếc xô nước lên, cầm khăn lau chùi bia mộ. Những dòng chữ vàng trên bia mộ đã bị bụi phủ kín, mất đi vẻ sáng bóng ban đầu; tôi cẩn thận lau chùi cho đến khi chúng trở lại trạng thái sạch sẽ như ban đầu. Nhìn thấy dòng nước đục ngầu trong xô, tôi lại đổ nó xuống gốc cây rồi mang một xô nước sạch khác tiếp tục công việc lau chùi.

Thầy cũng cầm kéo cẩn thận cắt tỉa những cành mai trắng bên cạnh mộ, để chúng không che khuất bia mộ. Có vẻ như thầy cũng rất lưu luyến những bông hoa mai trắng đang nở rộ ấy; chúng giống hệt màu tóc của mẹ tôi, như thể bất cứ lúc nào chúng cũng có thể nở rộ.

Hoa mẫu đơn trắng và hoa mai trắng… Có lẽ cả hai đều có thể đại diện cho sự hiện diện của mẹ tôi, chỉ là mỗi người có cách cảm nhận khác nhau mà thôi.

“Mẹ ơi! Con đưa bức ảnh này cho mẹ.”

Vì gia đình chúng tôi chưa bao giờ có một bức ảnh gia đình nào, nên con đã sử dụng Photoshop để ghép cha, mẹ và con vào cùng một bức ảnh; nền của bức ảnh được chọn là khu vườn trắng tuyệt đẹp đó.

Đây chính là “bức ảnh gia đình” mà con đã nói đến trước khi ra khỏi nhà. Ban đầu cần ba bức ảnh riêng biệt, nhưng sau đó con đã hào hứng ghép chúng lại với nhau, thêm vào nền là khu vườn trắng ấy, khiến bức ảnh gia đình trở nên đặc biệt ấm áp.

Thật buồn khi đây là bức ảnh gia đình duy nhất của chúng tôi… Và nó cũng khá kỳ lạ: Mẹ trông như mới hơn hai mươi tuổi, cha khoảng hơn ba mươi tuổi, còn con thì giống như một cô chị gái trẻ cùng các em trai của mình, chứ không giống như một gia đình thực sự.

Đây là một bức ảnh được tạo ra từ những khoảnh khắc khác nhau, một bức ảnh mà trong thực tế mãi mãi không thể tồn tại. Tôi tin rằng những bức ảnh gia đình của các gia đình khác có lẽ sẽ không buồn cười và đầy nỗi đau như thế này, nhưng đối với con, điều này đã đủ rồi.

Dù bức ảnh này có kỳ lạ đến đâu, con vẫn sẽ trân trọng nó, bởi vì nó đại diện cho sự đoàn tụ của gia đình chúng tôi theo một cách nào đó.

Một cơn gió lớn thổi qua, cuốn theo bức ảnh đặt trước mộ, như thể nó đang được đưa lên thiên đường, cùng với những cánh hoa mai bay xa…

Gió, có lẽ đã trở thành sứ giả của thiên đàng, mang những nỗi nhớ của con về mẹ đến nơi bà đang ở.

—Ánh nắng mùa xuân rực rỡ, lan tỏa xa xôi—

●

Sau khi cúi đầu lễ bái xong, thầy bắt đầu thu dọn đồ lễ.

“Thầy ơi, chúng ta có nên chụp một bức ảnh chung không?”

Nói một cách nghiêm túc thì, thầ

Tấm đầu tiên là một bức ảnh chung bình thường.

“Phiên bản hài hước!”

Thực ra, cả tôi và sư phụ đều là người thích vui chơi; việc tạo dáng kỳ quặc mới phù hợp với phong cách của chúng tôi. Nỗi buồn không hề phù hợp với chúng tôi!

“3, 2, 1! Chụp ảnh!”

Tôi tạo dáng kỳ quặc, trong khi sư phụ lại nở nụ cười lạnh lùng khiến người ta rùng mình. Chúng tôi đã chụp được hai phiên bản ảnh gia đình khác nhau! Sau đó, tôi dự định in tất cả những bức ảnh này ra để bảo quản và giữ gìn chúng trong phòng.

“Tôi đi đây!” Tôi chắp tay và cúi chào trước mộ phần của cha mẹ, sau đó theo sư phụ rời đi.

Mặc dù không hoàn toàn tin vào chuyện ma quỷ, nhưng tôi tin chắc vào sự tồn tại của thiên đàng. Nếu không, thì tất cả những nỗ lực và tình yêu mà con người dành ra trong cuộc sống này sẽ trở nên vô nghĩa phải không? Những người đã rời bỏ thế giới này liệu có phải sẽ biến mất mãi mãi không? Tôi không thể chấp nhận một suy luận tàn nhẫn như vậy.

“Hôm nay nghỉ ngơi một ngày, ngày mai sáng sớm thì về nhà nhé.” Sư phụ nói.

Đúng vậy, mục đích chính của chúng tôi đã đạt được, không cần phải ở lại nơi đầy ký ức và nỗi buồn này nữa.

Bỗng nhiên, tôi quay đầu lại và thấy bên cạnh cây mai trắng dường như có hai bóng người, một nam một nữ. Dù chỉ là ảo ảnh, tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm từ họ.

“Tạm biệt nhé, ba ơi! Mẹ ơi!”

Không hề đáng sợ, cảm giác ấm áp đó khiến tôi tin chắc rằng đó chính là họ — họ đang ở nơi đó, vẫy tay chào tạm biệt chúng tôi.

Thế giới này cuối cùng vẫn thuộc về những người còn sống; chúng ta không thể để quá khứ cản trở bước đi của mình. Đã đến lúc phải chia tay nỗi buồn rồi, dù biết rằng điều đó không hề dễ dàng. Ngay cả khi buông bỏ, cũng không thể đảm bảo rằng tương lai chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ về những cảm xúc ấy trở lại.

Sáng hôm sau, tôi và sư phụ cưỡi xe máy lên đường, lộ trình lần này hoàn toàn khác so với khi chúng tôi đến đây. Sư phụ không bao giờ thích đi theo con đường cũ, vì vậy chúng tôi đã chọn một con đường khác trong rừng sâu để trở về.

“Cảm thấy thế nào?” Sư phụ hỏi tôi.

“Rất tuyệt vời!” Tôi cười đáp.

“À, về đến nhà rồi tôi sẽ cho bạn xem một đoạn video, đó là những lời kỳ vọng mà bố mẹ bạn dành cho bạn khi bạn mới sinh.” Sư phụ nói.

Nghe thấy điều này, tôi mỉm cười; chắc chắn tôi phải xem. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để tôi nghe thấy giọng nói của mẹ m

Một dòng hơi ấm trào dâng trong lòng tôi. Điều họ mong đợi không bao giờ là những vinh quang hay thành tựu nào cả, mà chỉ là hy vọng tôi có thể sống một cuộc sống tốt đẹp, làm việc thiện. Quan trọng hơn hết, họ muốn tôi được hạnh phúc — đó chính là điều duy nhất và đơn giản mà họ mong đợi ở tôi.

Tôi không phải là con chim én xanh, mà là người đàn ông khao khát tìm kiếm con chim én xanh ấy!

Trên suốt hành trình, chúng tôi vẫn đi lại như mọi khi, thỉnh thoảng dừng lại nghỉ ngơi. Nhưng bây giờ, tôi rất háo hức muốn về nhà ngay khi nghe tin sư phụ có đoạn video để cho tôi xem.

Hành trình trở về mất vài ngày; chúng tôi ở những nơi khác nhau, đôi khi thậm chí phải ở trong quán net. Mặc dù có phần gian khổ, nhưng nghĩ đến việc sắp được xem đoạn video đó, tôi cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.

“Dương Huy! Chúng ta đã đến rồi.”

Tôi bỗng tỉnh dậy và nhận ra mình đã ngủ say trong vòng tay sư phụ trên ghế sau xe. May mắn thay, tôi không ngã xuống; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Khi mở mắt, cảnh quan quen thuộc của khuôn viên trường học hiện ra trước mắt tôi — chúng tôi đã trở về trường học. Toàn bộ hành trình này kéo dài gần một tuần.

Tôi và sư phụ cùng nhau bước xuống xe và đi về phía ký túc xá. Khuôn viên trường yên tĩnh lặng, không có bóng dáng ai cả, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi qua, mang theo tiếng lá cây xào xạc.

Vào thời điểm này, hầu hết các sinh viên đã về nhà, chỉ còn lại hai chúng tôi đi trên con đường yên tĩnh này một mình.

Toàn bộ khuôn viên trường trống vắng, giống như một thành phố hoang vắng, hoàn toàn khác biệt so với cảnh tượng náo nhiệt sau khi khai giảng.

“Chúng ta đã trở về rồi!” Tôi nói, giọng nói mang theo chút mệt mỏi.

Mặc dù trong lòng vẫn rất muốn xem đoạn video mà sư phụ đã nói đến, nhưng dưới áp lực của sự mệt mỏi, tôi quyết định nghỉ ngơi trước, để lấy lại sức lực mới tiếp tục.

“Chào mừng các bạn trở về! Ngài Dương Huy, ngài Dương Yên!” Giọng nói dịu dàng của Cổ Phi vang lên ngay ở cửa, khiến tôi cảm thấy lại tràn đầy năng lượng.

“Nước tắm đã chuẩn bị sẵn rồi, hai ngài đã vất vả rồi!” Cô ấy nói nhẹ nhàng, giọng nói đầy lo lắng và quan tâm.

Có một người vợ tốt như Cổ Phi thật là may mắn biết bao; cô ấy giúp chúng tôi giải quyết rất nhiều việc phiền phức. Bây giờ, chúng tôi có thể thưởng thức ngay bữa tắm ấm áp mà không cần phải tự mình lo lắng về những việc nhỏ nhặt đó.

“Cô hãy tắm trước đi! Dương Huy.” Sư phụ nhẹ nhàng