Tôi vô thức bước lên những bậc thang một cách nhẹ nhàng, và trong lòng lại bất chợt nhớ đến những ngày tháng huấn luyện gian khổ ở quá khứ.

Những ký ức vốn tưởng chừng sẽ đầy đau đớn, giờ đây đã trở thành những bông hoa đẹp đẽ nở rộ.

“Bạn Yang Hui, hãy đợi chúng tôi đi! Thật là quá đáng!” Giọng của bạn Yu Xian vang lên từ phía sau, mang theo chút van xin.

“Không được đâu, con đường bay không hề dễ dàng như vậy; thiếu sức lực thì không thể tiếp tục được đâu!” Tôi cười nói và quay đầu lại, “Vậy thì tôi xin phép đi trước nhé!”

Sau đó, tôi bắt đầu chạy như một đứa trẻ, gió thổi qua tai, tôi cảm thấy thật vui vẻ và nhớ nhung.

“Yang Hui, kẻ phản bội này, sao lại bỏ rơi chúng tôi như vậy?!” Giọng của bạn Yu Xian vang dội khắp các bậc thang, cô ấy hét lên trong giận dữ.

Nhưng tôi chỉ cười mà không để ý đến cô ấy. Con đường bay này không bao giờ có chỗ cho sự thương hại; những gì tôi đã trải qua trong quá khứ còn gian khổ hơn nhiều so với những bậc thang này.

Tôi nhảy lên bằng một chân một cách nhẹ nhàng, cứ như thể đôi giày của mình đã mọc ra đôi cánh; tôi có thể nhảy cao và xa đến vậy.

Ngay cả khi chạy đến cuối thế giới, tôi vẫn sẽ tiếp tục chạy không ngừng, không quan tâm đến bất cứ điều gì, chỉ vì niềm tự do mà tôi đang hưởng thụ.

Cuối cùng, khi tôi đặt chân lên tầng cao nhất, cảnh vật trước mắt tôi trở nên lộng lẫy như thể thuộc về một thế giới khác; ánh mắt tôi bỗng sáng lên – à, đây chính là thế giới của tự do và sự giàu sang!

Tôi hào hứng nhìn quanh, như một người nông dân non nớt chưa biết gì về thế giới bên ngoài; niềm vui trong lòng tôi không thể kiềm chế được. Những con phố rực rỡ và lộng lẫy, càng trở nên nổi bật hơn trong bóng tối buổi tối; ánh đèn sáng rực làm cho nơi đây trở thành một thế giới mộng mơ.

Những ngày tháng trước đây đầy gian khổ và nhàm chán; thực ra, tôi luôn mong muốn được sống một cuộc sống bình thường như những bạn học khác. Và vào khoảnh khắc này, đây là lần đầu tiên tôi thực sự cảm nhận được hương vị của tự do!

●

“Hừ hừ hừ…” Nhìn thấy bạn Yu Xian và bạn Yu Jin vất vả leo lên những bậc thang, bạn Yu Xian tức giận nói:

“Thật là quá đáng! Bạn Yang Hui, sao lại không đợi chúng tôi chứ??”

“Đây, mời hai cô uống một ly trà nhé.” Tôi mỉm cười và đưa đồ uống cho họ.

Lúc này, tôi đã chuẩn bị sẵn đồ uống để đợi họ lên; khuôn mặt tôi vẫn giữ vẻ thanh lịch, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ mặt

Nói thật lòng mà, càng thấy cô ấy tức giận thì tôi lại càng thấy cô ấy đáng yêu hơn, và không nhịn được muốn trêu chọc cô ấy thêm nữa.

“Không biết phải làm sao mới xin lỗi cho xong để cô Yu Xian hài lòng được nhỉ?” Tôi cố tình giả vờ thành người hầu của cô ấy.

“Hãy đi dạo cùng chúng tôi!” Cô ấy liền trả lời một cách không chút do dự.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau bắt cá vàng, ăn kẹo bông, bắn bóng bay… làm rất nhiều việc mà trước đây tôi từng muốn làm nhưng chưa bao giờ có cơ hội.

Thật vui vẻ, thật hạnh phúc! Cứ như thể tôi đã tìm lại được tâm hồn trẻ thơ đã bị lãng quên, và tất cả những tổn thương trong quá khứ dường như đều được gác lại sau lưng vào khoảnh khắc này.

“Chủ nhân ơi! Chúng tôi muốn ba chiếc bánh takoyaki!”

“Được thôi!”

Tôi và cô ấy nhìn nhau, bỗng nhiên giật mình.

“Chị Xin Xue ơi?!”

Tôi vô cùng ngạc nhiên; hóa ra chị ấy đang đi làm bên ngoài à? Mặc dù quy tắc của Học viện Yí Hành không giống như các trường trung học thông thường, và không có quy định cụ thể nào cấm điều này.

Vốn dĩ, Học viện Yí Hành luôn coi việc sinh viên trải nghiệm cuộc sống ngoài xã hội là một phần quan trọng trong quá trình trưởng thành của họ, vì vậy một số quy tắc ở đây khá linh hoạt, đặc biệt là đối với những việc diễn ra bên ngoài trường học.

“Dương Huī?! Và còn em gái Yu Xian nữa… Còn em gái kia thì…”

Quả nhiên, chị Xin Xue biết Yu Xian; việc Yu Xian có mối quan hệ tốt với các anh chị khóa trên cũng là điều dễ hiểu.

“Vũ Tấn…” Cô ấy trả lời một cách e thẹn.

“Cô ấy tên là Vũ Tấn.” Yu Xian giúp cô ấy trả lời, giọng nói của cô ấy mang theo nét vui vẻ nhẹ nhàng.

“Xin chào em gái Vũ Tấn!”

Tối nay, chị Xin Xue trông thật nhiệt tình, trái hẳn với hình ảnh lạnh lùng mà mọi người thường thấy về cô ấy trong khuôn viên trường học. Đúng rồi, bây giờ cô ấy chỉ là một nhân viên bán hàng bên ngoài, chứ không còn là người đứng đầu ban kiểm tra kỷ luật lạnh lùng nữa.

“Thế chị ấy tại sao lại đến đây làm việc nhỉ? Tiền tiêu vặt mà trường cung cấp chắc hẳn là đủ rồi chứ?”

“Nhà tôi vẫn còn nhiều việc cần tiền, vì vậy tôi quyết định tự kiếm tiền tiêu vặt bằng chính sức mình, và tiền tiêu vặt mà trường phát cho tôi đều gửi về nhà.”

“Vậy chị gái của chị ấy không gửi tiền về nhà sao?”

“Gửi đấy! Thậm chí cô ấy còn cho tôi tiền tiêu vặt nữa, nhưng tôi không muốn nhận.”

Thật đáng ngưỡng mộ sự tự lập và

“Đừng nói chuyện với khách hàng!!” Ông chủ tỏ ra rất nổi giận.

“Vâng! Thật sự xin lỗi!” Chị gái lớn hơn tên là Tân Tuyết có vẻ hơi ngượng ngùng và vội vàng hoàn thành việc xử lý đơn đặt hàng của chúng tôi.

“Có vẻ như chị đang bận rộn lắm, thật sự xin lỗi!”

“Không sao đâu! Đây, ba phần đồ ăn của các bạn.”

“Xin chị tính tiền cho chúng tôi.”

“Cầm đi nhé!” Tân Tuyết lại nhiệt tình nói thêm: “Nếu muốn xem pháo hoa, theo như tôi nhớ thì khu vực kia khá tốt để ngắm.”

Tôi theo hướng dẫn của cô ấy nhìn về phía những bậc thang phía trước, nơi đó có một sân khấu bằng gỗ – quả thực là vị trí lý tưởng để ngắm pháo hoa.

Tôi quay đầu lại nhìn Tân Tuyết, nhưng cô ấy đã bận rộn với những khách hàng khác. Cũng đúng thôi, không nên làm phiền cô ấy nữa; tốt hơn hết là để cô ấy yên tĩnh làm việc.

Thế là tôi mang theo lời nhắc nhở tốt bụng của Tân Tuyết, đi lên sân khấu. Mặc dù hơi chen chúc, nhưng vẫn tìm được một góc độ tốt để ngắm pháo hoa.

“Bạn Dương Huy!” Bạn Vũ Tiền gọi lên.

Trong đám đông đang cuồn cuộn, thấy cô ấy sắp bị lạc mất, tôi không suy nghĩ gì nhiều, lập tức nắm lấy tay cô ấy.

“Bạn Vũ Tín?!!! Bạn Vũ Tín đâu rồi?” Bạn Vũ Tiền lo lắng nhìn quanh tìm kiếm Vũ Tín, nhưng đám đông đã khiến cô ấy bị tách rời. Nếu cả bạn Vũ Tiền cũng bị lạc mất, thì thật là tồi tệ.

“Không được rồi! Thôi thì như vậy đi! Thời gian sắp đến rồi!” Bạn Vũ Tiền thở dài.

Tuy nhiên, tôi lại bất ngờ nhìn thấy ở một góc khuất, có ai đó đang tháo chiếc kính cổ hủ xuống và buộc bỏ mái tóc rối bù của mình. Trong chốc lát, một cô gái trông có vẻ bình thường bỗng trở nên nổi bật hẳn lên.

Bạn Vũ Tín?!!!

Giờ đây, cô ấy đang đứng ở phía bên phải phía dưới, tựa vào lan can, dường như đang tận hưởng khoảnh khắc riêng của mình. Khuôn mặt bên cạnh cô ấy hiện lên nụ cười, vẻ tự tin đó hoàn toàn khác biệt so với vẻ e thẹn, không dám nói chuyện ban nãy.

Có vẻ như cô ấy nhận thấy ánh mắt của tôi, cô ấy liếc mắt và ném cho tôi một cái nháy mắt quyến rũ, sau đó lại nhéo lưỡi, tỏ ra rất nghịch ngợm.

Đây thực sự là bạn Vũ Tín sao? Tôi bắt đầu suy nghĩ, mặc dù chiếc kính tròn trông giống nhau, nhưng nếu cách xa một chút, có lẽ tôi đã nhận nhầm.

Suy nghĩ như vậy khiến tôi bỏ lỡ cảnh pháo hoa… “Phụt phụt phụt…” Âm thanh của pháo ho

“Xin lỗi nhé! Tôi bị đám đông xô đẩy mất rồi!” Cô bạn Yu Jin thở hổn hển và xin lỗi.

“Yu Jin, em đi quá chậm đấy! Màn pháo hoa đã kết thúc rồi.” Cô bạn Yu Xian có vẻ không hài lòng.

“Ôi trời! Thật là đáng tiếc!!” Yu Jin thở dài trong sự thất vọng.

“Đừng buồn nha! Em đã quay lại đoạn video đó, sau này sẽ cho em xem đấy!” Yu Xian an ủi cô ấy.

“Thật sao? Vậy thì tuyệt quá!” Yu Jin ngay lập tức nở nụ cười vui vẻ, “Ồ? Sao… sao vậy? Bạn Yang Hui…”

Tôi nhìn cô ấy kỹ lưỡng, nhưng không thể nhận ra điều gì bất thường; cô ấy vẫn là cô gái giản dị đó… Chắc chỉ là ảo giác của tôi thôi? Cô gái bí ẩn kia chỉ là ảo ảnh do ánh mắt tôi tạo ra?

“Bạn Yang Hui, bạn thật là thiếu lịch sự đấy! Cứ nhìn người khác mãi thế… Nếu muốn nhìn, hãy đến nhìn tôi đi!” Yu Xian bỗng nhiên trêu chọc tôi.

“…”

Bị như vậy, tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền ngay lập tức rời mắt khỏi cô ấy. Còn Yu Xian dường như cũng nhận ra lời nói của mình không phù hợp, mặt đỏ bừng, trông có vẻ không thoải mái.

“Đừng… đừng hiểu lầm nhé! Ý tôi là… đừng cứ nhìn người ta mãi thế…” Yu Xian vội vàng giải thích.

Khi đám đông bắt đầu tan đi, chúng tôi cũng theo đám đông rời đi.

Trên đường trở về, tôi thấy chị gái Xin Xue vẫn đang miệt mài bán bánh takoyaki, và tôi cảm thấy lo lắng. Bây giờ là 7 giờ tối; mặc dù đám đông đông đúc, nhưng so với ban ngày thì vẫn an toàn hơn một chút… Nhưng chị ấy thì sao? Chắc chắn chị ấy sẽ phải bán đến tận khuya mới xong việc. Không được… Điều này thật là nguy hiểm.

“Bạn Yang Hui?” Yu Xian gọi tôi.

“Các bạn cứ về trước đi! Tôi để quên thứ gì đó rồi.” Tôi nói một cách vô tư.

“Vậy à? Chúng tôi sẽ giúp bạn tìm nhé.” Yu Xian có vẻ lo lắng.

“Ồ, không cần đâu… Các bạn cứ về trước đi.” Tôi cười và từ chối sự tốt bụng của họ.

“Nhưng…” Yu Xian dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Yu Jin kéo tay lại.

“Yu Xian, xe sắp đến rồi… Nếu chậm nữa sẽ không kịp đâu.” Yu Jin nhẹ nhàng nhắc nhở cô ấy.

Yu Xian dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng trong chốc lát lại nhận ra điều gì đó, và đành phải theo Yu Jin rời đi.

Và thế là tôi quay trở lại lối vào, đứng yên một lúc, rồi lấy điện thoại lướt qua các tin tức mới.

Mặc dù tôi cảm thấy hơi có lỗi với Yu Xian và Yu Jin, nhưng tôi thực sự không yên tâm về chị gái Xin Xue. Một cô gái đi một mình trên con đường đông đúc vào

Thật là không còn cách nào khác rồi!

Đứng lâu quá, tôi bắt đầu cảm thấy mỏi nhừ; tôi nhìn xung quanh và thấy có một chiếc ghế trống, có vẻ như người vừa trước đó đã đi mất rồi. Tôi vội vàng tiến lại ngồi xuống, tìm được chỗ nghỉ ngơi tạm thời.

Những người đang đứng xem xét xung quanh hoàn toàn không để ý đến tôi; họ coi tôi như không tồn tại vậy. Đúng vậy! Trong mắt họ, tôi chỉ là một người qua đường bình thường, đang mải mê với chiếc điện thoại của mình mà thôi.

Tôi vẫn liên tục nhìn sang các gian hàng khác; chắc hẳn giờ tan ca của họ cũng gần đến rồi. Dù sao thì tôi vẫn phải chú ý, sợ rằng chị Xīn Xuě sẽ đã đi mất mà tôi vẫn còn đứng đây mơ màng.

Bạn Yu Xián đã rời đi vào khoảng 7 giờ 40 phút, còn tôi thì đợi đến 9 giờ 20 phút mới thấy nhiều gian hàng bắt đầu dọn dẹp đồ đạc. Dòng người cũng dần thưa thớt đi, chỉ còn lại vài nhân viên đang bận rộn thu dọn.

Tôi quay trở lại vị trí ban đầu và lặng lẽ chờ đợi chị Xīn Xuè tan ca. Các gian hàng lần lượt dọn dẹp và rời đi, nhưng cửa hàng bán takoyaki của chị ấy dường như vẫn còn rất bận rộn; đến giờ này vẫn chưa thấy chị ấy bước ra ngoài.

Tôi có ấn tượng về một số nhân viên trong cửa hàng bán takoyaki; chắc chắn tôi không nhìn nhầm! Họ vẫn chưa đi. Và ở xa kia, còn có một chàng trai, trông có vẻ cũng đang đợi ai đó tan ca để đưa họ về nhà.

Không lâu sau, các nhân viên khác của cửa hàng bán takoyaki cũng bước ra ngoài, cởi bỏ áo choàng và nở nụ cười vui vẻ; họ trò chuyện với chàng trai được cho là bạn trai của chị Xīn Xuè, sau đó đi qua trước mặt tôi và rời đi.

Cuối cùng, chị Xīn Xuè cũng bước ra ngoài; trông có vẻ như cơ thể chị ấy rất mệt mỏi và nặng nề. Ngay từ xa, tôi cũng có thể thấy chị ấy thở dài một cái.

Có lẽ chị ấy cũng muốn giống như những người khác, đến đây để thư giãn và vui chơi, phải không? Có lẽ khi thấy chúng tôi – những sinh viên – đến đây, chị ấy cũng không khỏi cảm thấy ghen tị.

Chị ấy cúi đầu, không nhìn về phía trước; thái độ đó dường như cho thấy sự cô đơn và khao khát tự do, niềm vui sâu thẳm trong lòng chị ấy.

Khi chị ấy tiến đến khoảng cách khoảng năm mét, chị ấy mới ngẩng đầu nhìn về phía tôi và tỏ ra ngạc nhiên:

“Dương Huī? Bạn không phải đã rời đi rồi sao?”

“Không đâu! Tôi chỉ đang tìm đồ thôi, và tình cờ thấy chị Xīn Xuè tan ca, nên tôi đã đợi chị ở đây.”

Chị Xīn Xuè cũng là một người thông minh; nghe xong, ch