Đêm yên tĩnh, hai người đàn ông và một người phụ nữ ngồi trên ghế bên cạnh trạm xe buýt, chờ đợi chuyến xe tiếp theo. Có lẽ chị gái Xīn Xuě đã hiểu ý định của tôi rồi.

“Chính chị gái đã bảo em đến đây sao?”

“Hehe, làm sao có chuyện may như vậy được! Chỉ là tình cờ đi dự hội chợ cùng bạn Yu Xián thôi, sau đó thấy chị ở đây… Tất cả chỉ là sự trùng hợp mà thôi; em chỉ ‘tình cờ’ đi tìm đồ và gặp chị khi chị tan ca mà thôi.”

“Cảm ơn em.”

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải chờ thêm 20 phút nữa mới đến chuyến xe tiếp theo.”

“Ừm.”

Hai người im lặng đối diện nhau, nhưng sự câm lặng này không hề gây cảm giác khó chịu, ngược lại, một sự hiểu biết không thể diễn tả thành lời đang lan tỏa trong không khí yên tĩnh của đêm.

Bỗng nhiên, chị gái Xīn Xuě ngáp một cái rất đáng yêu; rõ ràng cô ấy thực sự rất mệt mỏi.

“Thôi thì chị ngủ một lát đi, đợi xe sắp đến em sẽ gọi chị.”

Tôi tưởng cô ấy sẽ từ chối một cách kiêu đạo, nhưng không ngờ cô ấy chỉ gật đầu rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Lúc này, sự tin tưởng của cô ấy đã được thể hiện một cách trọn vẹn trước mặt tôi, như thể cô ấy muốn giao toàn bộ sự tin tưởng vào tôi vậy.

Ngay lập tức, tôi lấy điện thoại và thông báo cho Xīn Jun:

“Hiện tại em đang đưa chị gái Xīn Xuě về nhà.”

Xīn Jun chỉ đăng một hình ảnh con mèo xám kèm theo dòng chữ “Cảm ơn”.

Rõ ràng Xīn Jun đã lên kế hoạch mọi thứ từ trước. Cô ấy cố tình nói với bạn Yu Xián rằng ở đây có hội chợ, biết rằng Yu Xián sẽ mời bạn bè đến, và vì gần đây mối quan hệ giữa chúng tôi khá tốt, nên Yu Xián cũng sẽ mời tôi theo.

Tất cả những điều này đều do Xīn Jun sắp xếp. Cô ấy rất rõ rằng tôi sẽ không để chị gái Xīn Xuě một mình, và cô ấy cũng đã dự đoán trước rằng tôi sẽ đưa chị ấy về nhà.

“Dù rất giỏi trong việc chăm sóc chị gái Xīn Xuě, nhưng với bản thân mình thì lại luôn tồi tệ… Thỉnh thoảng cũng nên quan tâm đến bản thân mình một chút chứ!” Tôi trêu chọc Xīn Jun.

“Đừng để bé Xīn Xuě khóc trên đường nhé, nếu không tất cả sẽ bị tịch thu đấy!”

“Vâng, vâng.”

Lần nào cũng dùng chiêu thức đe dọa này… Thật là không chịu nổi cái “giáo viên” ngốc nghếch này.

Im lặng một lúc, tôi không nhịn được mà liếc nhìn khuôn mặt ngủ của chị gái Xīn Xuě. Mặc dù biết rằng điều này hơi thiếu lịch sự, nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế được sự tò mò của mình.

Nếu không phải tôi giúp cô ấy đạp phanh, chắc chắn một ngày nào đó cô ấy sẽ bị lật xe trước tiên. Bây giờ, có vẻ như tôi cũng không còn lựa chọn nào khác nữa, chỉ có thể đồng ý với yêu cầu của chị gái tuổi lớn hơn và trở thành ủy viên kiểm soát kỷ luật thôi!

“Chị gái! Chị gái! Thời gian gần đến rồi.”

Chị Xīn Xuě mơ màng ngẩng đầu lên: “Gì cơ? Thời gian gần đến rồi à?”

Có lẽ cô ấy vẫn chưa nhận ra mình vẫn đang ở trạm xe buýt, cô ấy chà xát mắt, trông có vẻ mơ màng và khá dễ thương. Cho đến khi nhìn thấy ánh đèn của chiếc xe buýt ở xa, cô ấy mới dần tỉnh táo lại và nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng quen thuộc của mình.

Tuy nhiên, tôi có thể nhận ra sự do dự trong lòng cô ấy. Đối với một người như chị Xīn Xuě, người có lòng tự trọng rất cao, việc bị người khác thấy mình trong tình trạng mơ màng như vậy chắc chắn là điều khó chấp nhận.

Sau khi lên xe, chị Xīn Xuě nhìn ra ngoài cửa sổ, còn tôi thì im lặng ngồi bên cạnh cô ấy, âm thầm bảo vệ cô ấy cho đến khi nghe thấy thông báo qua loa: “Trường học Trung Đô Dực Hành đã đến.” Chúng tôi lặng lẽ xuống xe và đi về phía cổng trường.

“Đưa đến đây là được rồi.” Trong vẻ lạnh lùng ban đầu, chị Xīn Xuě bỗng nhiên nở nụ cười ấm áp.

“Đã đưa đến đây rồi, sao không để em đưa chị về nhà nhỉ?” Tôi cười nói.

Chị Xīn Xuě không từ chối, chỉ lặng lẽ gật đầu đồng ý, như thể đó là mong đợi được thể hiện qua sự im lặng của cô ấy.

Và thế là chúng tôi bước vào khuôn viên trường một cách chậm rãi. Ban đêm, khuôn viên trường trở nên yên tĩnh đặc biệt, nhưng không hề cô đơn, mà ngược lại, mang một không khí bình yên và ấm áp.

Suốt đường đi, chúng tôi không nói nhiều, nhưng sự im lặng đó lại chứa đựng một sự hiểu biết không cần lời nói. Cảm giác này thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái và ấm áp, ngọt ngào mà không gây cảm giác ngán ngại.

Khi đến ký túc xá chung, chúng tôi thấy Xīn Jun vội vàng chạy đến cửa.

“Xīn Xuě nhỏ ơi!!” Cô ấy nhiệt tình ôm lấy chị Xīn Xuě.

“Chị ơi! Thôi đi! Yang Hui đang nhìn đấy.” Chị Xīn Xuě có vẻ bất đắc dĩ. “Hơn nữa, làm như vậy thật là kinh tởm!”

“Thật là không công bằng! Chị lo lắng cho em lắm đấy!” Xīn Jun nhăn mặt, vẻ mặt tràn đầy oan ức.

Chị Xīn Xuě nhíu mày: “Toàn thân đều mồ hôi, mỗi lần bị chị ôm xong thì lại thấy bẩn thỉu và hôi hám.”

Xīn Jun cũng không kém cạnh: “Bây giờ Xīn Xuě nhỏ c

Cô ấy cắn chặt răng, ánh mắt lóe lên vẻ tức giận; rõ ràng cô ấy khá bất mãn với những lời nói của chị gái mình. Có vẻ như ngay sau đây sẽ xảy ra một “cuộc cách mạng gia đình” kinh hoàng… Tôi phải nhanh chóng trốn đi thôi!

“Vậy thì tôi đi trước nhé.” Tôi quyết định để hai chị em họ có không gian riêng và vội vàng rời đi một cách khéo léo.

“Hôm nay thực sự rất cảm ơn bạn, Yang Hui.” Xin Xuě, chị gái tôi, kiềm chế nỗi tức giận dành cho chị mình và cố gắng nở một nụ cười để cảm ơn tôi.

Tôi có thể đoán được rằng, ngay khi cô ấy quay lưng đi, chắc chắn cô ấy sẽ biến thành một “con ma hung dữ”, chuẩn bị trừng phạt cái chị gái không hiểu chuyện này…

Chắc chắn ngày mai tôi lại phải nghe những lời than phiền của Xin Jun… Thật là một cặp chị em đầy rắc rối!

●

Trở về ký túc xá, cô quản lý ký túc xá đã không còn ở đó nữa; chỉ còn lại một cuốn sổ lạnh lùng đặt yên bình trên bàn.

Vì cửa ra vào được trang bị thiết bị cảm ứng tự động, và chiếc huy hiệu trên người tôi có thể ghi nhận thời gian nhập cảnh vào ký túc xá một cách chính xác. Bây giờ đã là 11 giờ 10 phút tối, đã vượt qua giờ giới hạn ra vào là 11 giờ đồng hồ… Vì vậy, tôi phải ghi lý do trễ về vào cuốn sổ này và chờ đợi các biện pháp xử lý tiếp theo.

Sau khi hoàn thành việc ghi thông tin, tôi không khỏi thở dài… Thực sự, nếu không đưa Xin Xuè về nhà, tôi chắc chắn có thể trở về trong giờ giới hạn… Nhưng tôi vẫn lo lắng liệu cô ấy có thể an toàn về đến ký túc xá hay không… Quyết định này cũng là điều không thể tránh khỏi…

“Bạn Yang Hui.”

Không ngờ Yu Xian lại đang ngồi trên ghế trong hành lang… Đã muộn thế này mà cô ấy vẫn chưa trở về phòng à?!

Mặc dù quy định về giờ giới hạn chỉ áp dụng đối với việc vào trong ký túc xá, chứ không hạn chế việc ở lại trong hành lang…

“Yu Xian??”

“Chị gái bạn đã được đưa về nhà an toàn chưa?”

Tôi rất ngạc nhiên… Quả nhiên, lý do mà tôi đưa ra trước đó quá vô lý, và Yu Xian đã nhìn thấu ngay từ đầu.

“Đúng vậy! Rất xin lỗi vì đã khiến các bạn không vui trong ngày hôm nay.”

“Bạn Yang Hui không cần phải xin lỗi đâu! Ngược lại, nếu bạn chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, để một cô gái phải tự mình trở về nhà vào ban đêm, thì mới thực sự khiến tôi thất vọng về bạn đấy!”

“Quả nhiên, bạn Yang Hui thực sự rất nhẹ nhàng, nhiệt tình… Và quan trọng nhất là rất tốt bụng.”

Tốt bụng ư? Không… Tôi chẳng hề là người nhẹ nhàng hay nhiệt tình chút nào… Việc tôi can thiệp vào tình huống này chỉ vì tò mò th

“Tất cả những điều đó chỉ là tôi giả vờ mà thôi… Tôi không hề tử tế hay dịu dàng chút nào; thậm chí có thể nói là khá lạnh lùng và vô tình.”

Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại tức giận đến thế, lại quá coi trọng những lời nói của Yu Xian. Cô ấy không hề sai; cô ấy chỉ đơn giản là bày tỏ cảm xúc của mình mà thôi, nhưng tôi lại chọn cách làm tổn thương cô ấy.

Tại sao vậy? Thật sự tôi không biết. Tôi đang làm gì vậy? Nói thật lòng, ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu được, và tôi cảm thấy vô cùng ghét bỏ chính mình như vậy.

Tôi không phải là đứa trẻ ngoan; tôi sẽ không bao giờ là như vậy đâu… Xin hãy đừng nói nữa! Đừng tiếp tục làm tổn thương những vết thương trong tôi nữa… Đừng để tôi hy vọng trở lại nữa… Đừng đối xử dịu dàng với tôi nữa… Tôi không xứng đáng…

Yu Xian nhìn tôi, đôi mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng kiên định; giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh:

“Tôi biết đấy, Yang Hui…” Cô ấy nói nhẹ, “Bây giờ, bạn hoàn toàn không phải là chính mình thực sự. Bạn không phải là người ích kỷ và vô tình như bạn nghĩ đâu.”

Nhìn thấy Yu Xian – người không hề sợ hãi, dù thân hình nhỏ bé nhưng lại toát lên sự dũng cảm đáng kinh ngạc – tôi cảm thấy choáng váng và buộc phải lùi lại vài bước.

Liệu tôi thực sự xứng đáng nhận được điều đó sao?

Vào khoảnh khắc đó, tôi như thấy lại chính mình ngày xưa – đầy giận dữ, la hét vào mặt bố:

“Yi Xing mới là thứ quý giá thực sự của bố phải không! Thà rằng bố đổi tôi ra đi… Lẽ ra bố không nên sinh ra tôi từ đầu! Một người cha như bố, không cần thiết phải có tôi đâu!!”

Khi nói ra những lời đó, có lẽ chỉ vì một chút bất mãn và giận dữ đối với bố, nhưng tôi biết rõ rằng những lời đó đã gây tổn thương lớn cho ông ấy.

Tôi đã từng muốn xin lỗi, nhưng không muốn thừa nhận sai lầm của mình, càng không muốn để sự cô đơn của mình trở thành nguồn cung cấp sức mạnh cho bố trong việc nuôi dưỡng Yi Xing.

Cho đến lúc đó, những lời nói đó đã trở thành sự thật… Cứ như thể ông trời đang phán xét sự bất công mà tôi đã gây ra, mặc dù thực sự tôi không hề có ý đó.

“Tôi có thể cảm nhận được… Suốt này, Yang Hui luôn cố gắng suy nghĩ về mọi người với tâm thế ‘chuộc lỗi’.”

Lời nói của Yu Xian khiến tôi sững sờ… Cô ấy đã chạm đúng vào điểm yếu của tôi. Tôi muốn giả vờ mạnh mẽ, dùng những cách thức còn tệ hơn để đu

Không phải như vậy đâu! Đừng để những lời này làm mình hoang mang.

Nhưng tôi biết rằng, giọng nói ấy thực ra bắt nguồn từ ác ma trong lòng tôi, từ những khát khao ẩn chứa sâu thẳm trong tâm hồn đang được kích thích. Chính tiếng đàn đã gợi lên cảm xúc ấy, đánh thức phần con người trong tôi muốn đón nhận hy vọng.

Có lúc nào đó, tôi cũng khao khát trở thành một đứa trẻ ngoan, trở thành người không thể thiếu trong trái tim bố, khao khát nhận được tất cả tình yêu của ông ấy.

Bây giờ, tôi chỉ đang mơ mộng về việc có thể quay trở lại thời điểm đó, sống ngoan ngoãn, ủng hộ ước mơ của bố, dù phải chịu đựng một mình bao nhiêu cô đơn và đau khổ, có lẽ lúc đó tôi vẫn sẽ hạnh phúc!

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là những “nếu” hão huyền mà thôi. Tôi rất rõ rằng, trong thế giới này, không bao giờ tồn tại cái gọi là “nếu”.

Vì vậy, dù bây giờ tôi chọn trở thành một đứa trẻ ngoan, điều đó có thể thay đổi được điều gì? Có ý nghĩa gì chứ? Phải chăng đó chỉ là một lớp vỏ ngụy trang dưới danh nghĩa “bù đắp” mà thôi? Một đứa trẻ xấu giả vờ trở thành đứa trẻ ngoan, liệu điều đó có thể thay đổi bản chất thật của nó không?

Nhưng nếu tôi cứ do dự mãi như vậy, liệu điều đó có khiến cho nhiều bi kịch khác xảy ra không?

Tôi mơ màng nhìn vào bức ảnh đặt bên cạnh tivi; trong bức ảnh, bố luôn nở nụ cười rạng rỡ, còn tôi thì như bóng ma sống dưới ánh nắng ấy của ông ấy.

●

“Hui, sao vậy?”

“Không có gì đâu!”

“Lại giận dữ rồi phải không?”

“Đâu có đâu!”

Rồi bố luôn âu yếm vuốt đầu tôi và nói: “Đi thôi, tối nay chúng ta sẽ đi ăn một bữa lớn.”

Nghe vậy, tôi liền vui mừng; hiếm khi bố có thời gian dành cho tôi như vậy. Nhưng tôi cũng biết rằng, vì ngày mất của mẹ sắp đến, mỗi khi đến thời điểm này, dù bận rộn đến đâu, bố cũng sẽ tìm mọi cách để hoãn công việc.

Bố lái xe đưa tôi đến cánh đồng hoa bạch đào quen thuộc; biển hoa bao la hiện ra trước mắt tôi. Tôi không nhịn được mà reo lên: “Thật đẹp quá!”

“Phải không?” Bố cười nhẹ và đồng ý.

“Nhưng tại sao bố luôn quan tâm đến mẹ, người đã qua đời, như vậy?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

“Tại sao nhỉ?” Bố bị hỏi đến mức dường như cũng không thể trả lời được.

“Còn với chuyện của con thì lại không quan tâm chút nào, thật là quá đáng! Lão bố ngốc này!” Tôi phàn nàn.

“Đâu có! Bố cũng biết rất n

Lão bố khốn nạn! Quả nhiên là không biết gì về con cả, chỉ muốn đổi chủ đề thôi.

“Không muốn nghe!” Tôi cố tình quay mặt đi và nói một cách kiêu ngạo.

“Ghen tị rồi phải không? Đồ nhỏ bé! Dù sao cô ấy cũng là mẹ của con mà!” Lão bố nói với giọng trêu chọc.

“Con chẳng bao giờ gặp cô ấy cả!” Tôi nhếch mày.

“Ha, Huy à… Thật sự, ta là một người cha không đủ tốt, chưa thể mang lại cho con sự ấm áp xứng đáng. Nhưng mỗi khi con cảm thấy bất lực, chỉ cần nhìn thấy bông hoa mẫu đơn trắng, mẹ của con dường như vẫn luôn ở bên cạnh, âm thầm bảo vệ con.”

●

Bên cạnh bức ảnh của lão bố luôn có một chiếc bình hoa, còn tôi thì như một con robot vậy, thỉnh thoảng mới đi thay nước, và khi hoa héo thì mua hoa mới… Tôi chẳng cảm thấy có bất kỳ tình cảm đặc biệt nào cả.

Tuy nhiên, vào những khoảnh khắc quan trọng ấy, mỗi khi nhìn thấy bông hoa mẫu đơn trắng, tâm trạng tôi lại tự nhiên trở nên bình yên. Ngay cả khi căn phòng bị đóng kín, tôi vẫn có thể cảm nhận được hương thơm nhẹ nhàng của những bông hoa ấy.

Tôi tiến lại gần chiếc bình hoa, đặt mũi sát vào và hít thở hương thơm dịu nhẹ ấy. Dường như mọi nỗi đau đều có thể được xoa dịu bởi hương thơm này, và trong chốc lát, tất cả những vết thương ấy đều biến mất không còn dấu vết.