Sau trận chiến kết thúc, Triệu Xuân lên ngôi thành hoàng đế.

Việc đầu tiên mà vị hoàng đế mới này làm là loại bỏ những kẻ còn ủng hộ thái tử. Những quan lại và tướng lĩnh có liên quan đến thái tử đều bị bắt giữ để thẩm vấn và kết án, được xử lý một cách triệt để. Một số người bị chém đầu, một nhát dao là đầu đã rơi xuống đất; một số khác bị đày đi xa hàng nghìn dặm đến biên giới; những người còn lại thì bị giam vào ngục tối, tiếng xích sắt leng keng vang lên.

Việc thứ hai mà ông ta làm là thả những đệ tử của các phái võ thuật bị giam giữ trong ngục bí mật. Quân cấm vệ mở cửa ngục, tiếng cánh cửa sắt kêu lạch cạch, mùi hôi thối bốc ra từ bên trong, như thể vừa mở một ngôi mộ đã bị chôn vùi từ lâu. Những người bên trong được đưa ra ngoài từng người một; một số người đã không thể đứng vững được, ngay khi bước ra ngoài đã ngã gục xuống đất. Họ đã bị giam giữ trong thời gian dài, ai nấy đều gầy yếu, người đầy vết thương, cả những vết thương cũ lẫn mới. Một số người đã điên rồ, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm không ngừng, như thể đang niệm kinh; một số người thì đã chết, xác chúng nằm trong ngục, không ai đến chôn cất, xác đã bị ruồi giấm bám đầy.

Các phái võ thuật lớn trong giang hồ đều đến Thần Vũ Thành để đón những đệ tử của mình trở về. Có người khóc nức nở, có người cười rồi lại khóc, có người im lặng không nói một lời nào, chỉ đơn giản là đưa những người đó đi.

Âu Hoàng Dự đưa Liễu Thanh Yến, Tô Thanh Hàn và Lâm Uyển Tinh trở về Lăng Phong Kiếm Lữ.

Những vết thương của ba người phụ nữ dần dần lành lại, nhưng những vết thương trong lòng họ có lẽ sẽ không bao giờ lành được. Giống như những mảnh kính vỡ, dù được dán lại với nhau, vết nứt vẫn sẽ còn đó.

Liễu Thanh Yến trở nên im lặng hơn. Cô ấy hiếm khi nói chuyện, phần lớn thời gian đều ở trong sân để tắm nắng, hoặc nấu ăn, giặt quần áo, dọn dẹp. Trong ánh mắt cô ấy luôn có một thứ gì đó khó hiểu, giống như nỗi buồn, hay sự trống rỗng, giống như hai cái giếng không còn nước. Chỉ khi nhìn thấy Âu Hoàng Dự, ánh mắt cô ấy mới lóe lên một tia sáng, giống như một ngọn đèn bỗng nhiên sáng lên trong bóng tối.

Tô Thanh Hàn trở nên càng cố gắng hơn. Cô ấy dậy từ sáng sớm để luyện kiếm, luyện cho đến khi trời tối, tay cô ấy đến nỗi không thể nâng lên được nữa. Kỹ năng kiếm của cô ấy giờ đây càng trở nên sắc bén và hung hãn hơn, mỗi đòn kiếm đều mang theo sát khí, như thể muốn xé toạc không khí vậy. Cô ấy không cho bất k

Ánh mắt cô ta trống rỗng, nhìn về phía xa mãi không thấy hồi tỉnh. Đôi khi khi Âu Hoàng Dự nói chuyện với cô, cô phải mất một lúc lâu mới reag lại, như thể vừa từ một nơi xa xôi trở về vậy. Rồi cô chỉ đơn giản gật đầu một cái, sau đó lại tiếp tục mơ màng.

Âu Hoàng Dự nhìn họ, trong lòng cảm thấy như có thứ gì đó đang siết chặt lấy anh, đau đớn vô cùng, giống như có người đang dùng tay nghiền nát trái tim anh vậy.

Nhưng anh không nói gì cả. Anh biết, dù nói bao nhiêu cũng vô ích. Có những vết thương, chỉ có thời gian mới có thể làm lành được, giống như vết thương sẽ đóng vảy, không thể vội vàng được.

Tô Huyền Thần đã chết. Ôn Tử Dụ, Lục Minh Hiên, Thẩm Ngạn Chí cũng đã chết. Lăng Kiếm Vy cùng gia đình đông đúc của mình đã không còn nữa, chỉ còn lại Âu Hoàng Dự và ba người phụ nữ. Trước đây, họ ngồi cùng một bàn để ăn uống, nhưng bây giờ, khi chỉ còn bốn người, nhiều chỗ trống trở nên lạnh lẽo và vắng vẻ.

Âu Hoàng Dự một mình gánh vác mọi việc trong Lăng Kiếm Vy. Anh dậy từ sáng sớm, đốt củi, múc nước, nấu ăn, dọn dẹp. Sau đó, anh luyện công, luyện kiếm, luyện đao. Rồi anh trò chuyện với ba người phụ nữ kia, ăn uống, tận hưởng ánh nắng mặt trời. Tiếp tục sau đó, anh lại tiếp tục luyện công, luyện kiếm, luyện đao… và cuối cùng là đi ngủ.

Ngày qua ngày, tháng qua tháng, anh sống như một cỗ máy không ngừng hoạt động.

Khả năng chiến đấu của anh ngày càng tăng lên nhanh chóng. Bốn “Thánh Luân” càng lúc càng vận hành ổn định và trơn tru, giống như bốn bánh răng đã được mài giũa lâu ngày. Anh cảm nhận được rằng, “Thiên Thánh Luân” sắp mở ra… Giống như một cánh cửa sắp được mở, anh đã có thể cảm nhận được ánh sáng le lói từ khe hở của cánh cửa đó. Chỉ cần kết nối được với thế giới bên ngoài, khả năng chiến đấu của anh sẽ tiến lên một tầm cao mới.

Nhưng anh không vội vàng. Anh biết, có những việc không thể vội vàng được, giống như việc trồng trọt; khi đến lúc thích hợp, mọi thứ sẽ tự nhiên chín muồi.

Mặc Trần Tử trở về căn phòng bí mật trong Tháp Thu Thập Tinh, tiếp tục thực hiện sứ mệnh canh gác của mình. Khi rời đi, cô không nói gì nhiều, chỉ vỗ nhẹ vào vai Âu Hoàng Dự, giống như một người lớn vỗ vai người trẻ tuổi vậy. Rồi cô quay lưng đi, bóng dáng cô nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Âu Hoàng Dự nhìn theo bóng dáng cô, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt lên thành lời.

Anh biết, Mặ

Cô ấy nói rằng sẽ tìm anh khi rảnh rỗi, sau đó quay người lên ngựa và phi đi xa.

Âu Hoàng Dự vuốt nhẹ vùng được hôn, mỉm cười và đồng ý. Nụ cười của anh rất nhẹ nhàng, giống như ánh nắng mùa đông.

Triệu Linh Tây ở lại trong cung điện để hỗ trợ hoàng đế mới là Châu Xuân. Thỉnh thoảng, cô ấy gửi thư cho Âu Hoàng Dự; những bức thư đó không chứa thông tin quan trọng gì, chỉ là những lời chào hỏi và những câu chuyện mới nhất trong cung, chẳng hạn như việc có vị đại thần nào lại cãi vã với nhau, hay có phi tần nào lại tức giận.

Mỗi lần nhận được thư, Âu Hoàng Dự đều trả lời; những lá thư của anh không dài lắm, nhưng mỗi bức đều được viết rất cẩn thận, từng nét chữ đều rõ ràng, ngăn nắp.

Một ngày nọ, Âu Hoàng Dự ngồi một mình trước cửa lầu kiếm Lăng Phong, nhìn ra biển mây phía xa.

Gió núi thổi qua, se lạnh, làm mái tóc anh bay phấp phới, cũng làm góc áo anh bay lên. Anh cúi xuống nhìn chiếc vỏ kiếm trong tay mình. Kiếm Hiền Vân đã bị vỡ trong trận chiến, chỉ còn lại một vỏ kiếm trống rỗng; bề mặt da của vỏ kiếm vẫn còn in dấu hao mòn. Anh vuốt ve chiếc vỏ kiếm, ngón tay trượt qua bề mặt thô ráp, và nhớ lại ngày thầy truyền kiếm này cho mình.

“Ah Dự, cái kiếm này tên là Hiền Vân, là cha em để lại cho em.” Khi nói điều đó, thầy của anh có vẻ bình thản, như thể đang nói về một chuyện rất bình thường. Nhưng trong ánh mắt thầy, có điều gì đó khó hiểu, như thể có rất nhiều lời muốn nói nhưng không thể nói ra.

Âu Hoàng Dự cắm vỏ kiếm vào lưng, đứng dậy và bước vào lầu kiếm.

Trong sân, Liễu Thanh Yến đang phơi quần áo. Cô treo từng chiếc quần áo lên dây một cách chậm rãi và cẩn thận, như thể đang thực hiện một công việc thiêng liêng. Ánh nắng mặt trời chiếu lên cô, mái tóc cô lấp lánh dưới ánh nắng, như thể được phủ một lớp vàng.

Tô Thanh Hàn đang luyện kiếm. Kỹ thuật kiếm của cô giờ đây đã trở nên sắc bén hơn, mỗi đòn kiếm đều mang theo tiếng gió rít gào, như thể muốn cắt đứt không khí. Trán cô đẫm mồ hôi; những giọt mồ hôi rơi dài xuống khuôn mặt và rơi xuống đất. Nhưng cô không dừng lại, tiếp tục đánh kiếm từng đòn một, từng chiêu một, như một cỗ máy không biết mệt mỏi.

Lâm Uyển Tinh đang tưới nước cho hoa. Cô cầm bình nước, từng giọt một tưới lên những bông hoa, động tác của cô rất nhẹ nhàng và cẩn thận, như thể đang chăm sóc những đứa trẻ sơ sinh vậy. Những bông hoa nở rất đẹp, màu đỏ, màu và

Trong đôi mắt cô ấy, những giọt nước mắt lấp lánh, nhưng ánh nước mắt ấy ấm áp chứ không phải buồn bã. Giống như tuyết vào mùa đông tan chảy, hóa thành dòng nước của mùa xuân.

“Cô muốn ăn gì, sư phụ sẽ nấu cho.”

“Thịt kho tây.”

“Được thôi. Sư phụ sẽ làm cho cô món thịt kho ngon nhất.”

Âu Hoàng Dự đi đến bên chiếc bàn đá ở giữa sân và ngồi xuống. Chiếc bàn đá lạnh lẽo. Anh nhìn ba người phụ nữ đang bận rộn phía sau.

Liễu Thanh Yến đang vất vả trong bếp, tiếng chảo lách cách, như tiếng nhạc vang lên. Tô Thanh Hàn cất thanh kiếm ra, treo nó lên tường, rồi vào bếp giúp rửa rau; tiếng nước chảy róc rách. Lâm Uyển Tinh tưới xong hoa cũng bước vào bếp, giúp đốt lửa; ánh lửa làm đỏ bừng khuôn mặt cô ấy.

Ánh nắng mặt trời rải rác khắp sân, ấm áp, như thể có ai đó đắp một tấm chăn lên vai bạn.

Âu Hoàng Dự giơ tay lên, nhìn những tia nắng mặt trời lọt qua kẽ ngón tay, từng sợi một, như những sợi chỉ vàng óng. Trên tay anh có những vết sẹo, những gai tay, những dấu vết của thời gian… Chúng dày đặc, giống như một bản đồ.

Anh vẫn còn sống. Họ cũng vẫn còn sống.

Mặc dù sư phụ đã qua đời, nhưng tinh thần của ông vẫn còn đó, như một hạt giống được gieo vào lòng họ. Mặc dù Lăng Phong Kiếm Lữ chỉ còn lại vài người, nhưng miễn là còn người ở đó, Lăng Phong Kiếm Lữ vẫn tồn tại, giống như một cái cây – dù lá đã rụng hết, rễ vẫn còn đó.

Điều đó đã đủ rồi.

Về những chuyện sau này… Cứ để sau này hãy nói. Trước hết, hãy ăn hết món thịt kho tây hôm nay, hãy sống hết ngày hôm nay.

Âu Hoàng Dự đứng dậy và bước vào bếp.

“Sư phụ, để con giúp đỡ.”

“Không cần đâu, con ngồi nghỉ đi.” Liễu Thanh Yến vẫy tay, giọng nói như đang đuổi ruồi.

“Con làm được mà, con có sức mạnh mạnh đấy.” Âu Hoàng Dự giật lấy con dao từ tay cô ấy và bắt đầu thái thịt, từng nhát một, nhanh và chuẩn xác.

“Đứa bé này…” Liễu Thanh Yến nhìn anh, đôi mắt đỏ lên, nhưng miệng cô vẫn đang cười.

Tiếng cười vang lên trong bếp. Tiếng cười ấy nhẹ nhàng và ấm áp, giống như làn gió xuân thổi qua thung lũng, lan tỏa xa xôi.

Phía xa, biển mây cuộn trào, như những con sóng trắng. Mặt trời ló ra từ sau đám mây, chiếu ánh nắng vàng óng lên toàn bộ ngọn núi, lên mái nhà Lăng Phong Kiếm Lữ, lên những bông hoa trong sân, và lên khuôn mặt mỗi người.