Ngày thứ mười kể từ khi họ ẩn náu trong căn phòng bí mật này.

Âu Hoàng Dự ngồi dựa vào tường trên nền đất, mắt nhắm lại. Ba vòng tròn thiêng trong cơ thể anh chuyển động rất chậm, từng vòng một, giống như con bò cũ kéo cối xay. Trong suốt mười ngày qua, anh không đi đâu cả, chỉ ở lại trong căn phòng bí mật này. Anh cần phải dưỡng sức, điều chỉnh tình trạng của mình sao cho tốt nhất, để chuẩn bị cho cuộc chiến khó lường sẽ đến vào bất cứ lúc nào.

Mặc Trần Tử ngồi đối diện anh, cũng đang nhắm mắt để điều hòa hơi thở. Vết thương của cô đã hoàn toàn lành lại, và nhờ vào điều này, võ công của cô còn trở nên mạnh mẽ hơn so với trước khi bị thương. Bộ tóc dài nửa đen nửa trắng của cô trở nên nổi bật hơn dưới ánh đèn dầu mờ ảo, phần đen càng đen thêm, phần trắng càng trắng hơn.

Phương Tân nằm ngủ trên tấm thảm cỏ ở góc phòng. Cô ngủ say sưa, hơi thở đều đặn, một cánh tay duỗi ra đặt trên nền đất, lòng bàn tay hướng lên trên, tư thế có vẻ hơi ngớ ngẩn. Lăng Kiếm Vy ngồi bên cạnh giường, nắm tay Ngô Chính. Ngô Chính tựa vào gối, nhắm mắt nghỉ ngơi, khuôn mặt của anh đã đỡ tái hồi hơn nhiều so với lúc mới được giải cứu ra khỏi căn phòng bí mật, ít nhất là đã có chút máu trở lại.

Yên tĩnh.

Quá yên tĩnh.

Âu Hoàng Dự mở mắt, nhìn chằm chằm vào cái cửa gỗ phía trên đầu mà mơ màng. Căn phòng bí mật này do Ngô Cảnh Nhan sắp xếp cho họ, nằm dưới sân nhà của một gia đình bình thường ở phía tây thành phố, lối vào nằm trong cánh cửa bí mật của kho củi. Lúc đó, Ngô Cảnh Nhan cam đoan rằng nơi này hoàn toàn an toàn, bảo họ tạm thời ở đây, đợi anh tìm hiểu rõ tình hình bên ngoài rồi sẽ quyết định tiếp theo.

Nhưng việc chờ đợi này đã kéo dài đến mười ngày.

Bây giờ tình hình bên ngoài ra sao, họ không hề biết gì cả. Nhóm người của Ngô Thừa Dục vẫn đang tìm kiếm họ không? Kẻ đeo mặt nạ tên Kiếm Vô Thường đã đi đâu rồi? Sau khi Mặc Trần Tử được giải cứu khỏi dinh Ngô, phe Hoàng tử có phản ứng gì không? Tất cả những điều này đều là những điều chưa biết, và tất cả đều đang ám ảnh trong lòng họ.

Âu Hoàng Dự đứng dậy, vận động đôi chân đang tê dại, sau đó cẩn thận bước đến cửa thang, dùng tai lắng nghe. Bên trên yên tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng có tiếng gà gá vang lên từ sân, nghe có vẻ khá yên bình.

Anh đang chuẩn bị quay lại thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang vào.

Tiếng bước chân rất vội vàng, như

“Có chuyện lớn xảy ra rồi.” A Vũ thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội, “Ông chủ Ngô… Ông chủ Ngô đã bị bắt.”

Lăng Kiếm Vy bất ngờ đứng dậy từ bên giường, giọng nói thay đổi hoàn toàn: “Cái gì cơ?!”

A Vũ nuốt nước bọt một cái mới có thể nói tiếp một cách rõ ràng: “Tối qua, hoàng tử cùng nhóm người đó, do kẻ đeo mặt nạ tên Kiếm Bất Thường dẫn đầu, bất ngờ bao vây căn cứ của chúng ta. Ông chủ Ngô cùng các anh em đã chiến đấu hết sức, nhưng số người họ quá đông, chúng ta không thể chống lại được. Hơn mười người anh em đã hy sinh, những người còn lại… tất cả đều bị họ bắt đi. Ông chủ Ngô… cũng bị bắt sống.”

Ngô Chính mở mắt, khuôn mặt trở nên u ám, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Bây giờ họ đang giữ người ở đâu?”

A Vũ lắc đầu: “Không biết. Nhưng sáng nay, ngay tại cổng thành đã có thông báo. Nói rằng vào buổi trưa mai, tại cửa phía tây thành phố, ông chủ Ngô sẽ bị xử công khai.”

Khi câu nói này vang lên, căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Lăng Kiếm Vy cắn môi, khuôn mặt tái nhợt, quay đầu nhìn Âu Hoàng Dự. Phương Tân bị tiếng nói làm thức dậy, ngồd dậy chà mắt, nghe xong liền mất hết giấc ngủ. Mặc Trần Tử mở mắt nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Âu Hoàng Dự.

Âu Hoàng Dự im lặng vài giây, sau đó hỏi: “Nhóm của Ngô Thừa Dục thì sao? Bây giờ họ đang ở đâu?”

A Vũ trả lời: “Đang ở dinh thự của gia tộc Ngô. Những người chủ chốt trong nhóm hoàng tử đều có mặt đó, kể cả Kiếm Bất Thường. Nghe nói tối nay họ sẽ tổ chức tiệc tại dinh thự để ăn mừng chiến thắng này.”

Âu Hoàng Dự gật đầu: “Đã hiểu. Cậu về nghỉ đi, hãy cẩn thận trên đường, đừng để ai phát hiện ra rằng cậu có liên quan đến chúng tôi.”

A Vũ đáp lại một tiếng, rồi quay người đi ra qua cánh cửa bí mật.

Sau khi cánh cửa bí mật đóng lại, căn phòng lại chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối.

Lăng Kiếm Vy là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói của cô rất kiên quyết, đầy quyết tâm: “Dù các bạn nghĩ thế nào, tôi cũng phải cứu ông huynh Ngô. Không ai có thể ngăn tôi.”

Ngô Chính nhìn cô, thở dài: “Kiếm Vy, tôi biết cô và Cảnh Nhan lớn lên cùng nhau, tình cảm giữa hai người rất thân thiết như anh em ruột thịt. Nhưng việc này không thể làm một cách bốc đồng, chúng ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

Lăng Kiếm Vy quay đầu nhìn ô

Âu Hoàng Dự bất ngờ nói: “Ngô tiền bối, tôi có một vấn đề muốn hỏi ông.”

Ngô Chính nhìn anh ta và nói: “Cứ nói đi.”

Âu Hoàng Dự hỏi: “Trong mắt ngài, Ngô Cảnh Nhan là người như thế nào?”

Ngô Chính ngập ngừng một chút, rõ ràng không ngờ Âu Hoàng Dự sẽ hỏi như vậy. Anh suy nghĩ một lát rồi mới từ từ trả lời: “Cảnh Nhan… cậu ấy là cháu trai ruột của tôi. Từ nhỏ đã thông minh và suy nghĩ sâu sắc hơn những đứa trẻ khác. Cha cậu ấy mất sớm, tôi là người nuôi dạy cậu ấy lớn lên. Những gì cậu ấy đã làm trong những năm qua, tôi đều biết hết – việc che chở những người bị Cung Ma truy đuổi, khiến không ít quý tộc trong thành phố tức giận với cậu ấy. Mặc dù tôi không nói ra miệng, nhưng trong lòng tôi hiểu rõ, cậu ấy là một đứa trẻ tốt bụng và có trách nhiệm.”

Âu Hoàng Dự gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Phương Tân lại tiến lại gần anh ta và hỏi thầm: “Tại sao anh lại hỏi điều này? Có phải anh đã phát hiện ra điều gì đó không?”

Âu Hoàng Dự không nói gì, chỉ lắc đầu nhẹ.

Mặc Trần Tử đang đứng ở góc, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ suy tư.

Lăng Kiếm Vy lại lên tiếng, giọng nói đầy van xin: “Ông Âu, tôi chỉ xin ông một câu thôi, liệu ông có thể giúp tôi trong việc này không?”

Âu Hoàng Dự nhìn cô, im lặng vài giây, sau đó gật đầu: “Sẽ giúp.”

Nước mắt Lăng Kiếm Vy suýt rơi xuống, cô gật đầu mạnh mẽ, giọng nói nghẹn ngào: “Cảm ơn… cảm ơn ông.”

Ngô Chính cố gắng ngồd dậy: “Vậy thì tôi cũng đi. Vết thương của tôi không đến nỗi không thể di chuyển được.”

Âu Hoàng Dự lập tức lắc đầu ngăn cản: “Ông vẫn chưa khỏi hẳn, không thể đi được. Hơn nữa, ông cần ở lại đây để điều phối mọi việc. Nếu chúng ta gặp rủi ro, ông có thể tìm cách khác từ bên ngoài, để lại cho chúng ta một con đường thoát.”

Ngô Chính nhìn anh ta, ánh mắt đầy phức tạp, sau một lúc mới nói: “Ông… ông thực sự nghĩ chu đáo hơn tôi, một người già như tôi này.”

Âu Hoàng Dự không tiếp lời, quay sang Mặc Trần Tử: “Mặc tiền bối, lần này xin phiền ông đi cùng tôi một chuyến.”

Mặc Trần Tử gật đầu và chỉ nói một từ: “Được.”

Phương Tân lại tiến lại gần: “Vậy tôi thì sao? Tôi phải làm gì?”

Âu Hoàng Dự nói: “Cô cũng đi. Cô Lăng, nhóm người dưới quyền cô, bây giờ vẫn có thể điều động được chứ?”

Lăng Kiếm Vy trả lời: “Có thể. Tôi vẫn còn khoảng mười mấy người, tất cả đều theo tôi n

Lăng Kiếm Vy bỗng sáng mắt lên: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Âu Hoàng Dự ngăn cô lại: “Đừng đi bây giờ. Ngoài kia đã sáng rồi, nếu bạn ra ngoài thì dễ bị người ta để ý. Hãy đợi đến khi tối hơn mới đi.”

Mặc dù vội vàng, Lăng Kiếm Vy cũng biết Âu Hoàng Dự nói đúng, nên chỉ đành cắn răng ngồi xuống, các ngón tay của cô nắm chặt mép quần đến nỗi nhăn lại.

Bầu không khí trong phòng trở nên yên tĩnh trở lại. Bên ngoài vang lên vài tiếng chim hót rõ ràng; ánh nắng mặt trời lọt qua khe hở của cửa gỗ, tạo thành những vệt sáng mảnh mai trên nền đất.

Âu Hoàng Dự tựa vào tường ngồi xuống, nhắm mắt lại. Trong đầu anh, từng chi tiết của kế hoạch hành động ngày mai được suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng trăm lần: nơi nào sẽ thiết lập ẩn náu, nơi nào sẽ tiến hành tấn công, nơi nào sẽ rút lui, và phải làm thế nào nếu xảy ra sự cố… Những thông tin này liên tục xoay chuyển trong đầu anh.

Địa điểm cứu người nằm ở cổng Tây Thành, nơi đó là một trong những khu vực sôi động nhất của Vạn Kiếm Thành, có rất nhiều người qua lại. Phe Hoàng tử chắc chắn sẽ bố trí nhiều binh sĩ ở đó, và kẻ mang kiếm bất định cũng có thể tự mình đến chỉ huy. Việc đối đầu trực tiếp là không thể; số người của họ quá ít, không đủ sức so với đối phương. Họ phải tìm cách gây ra rối loạn, chỉ có như vậy mới có thể cứu người được.

Nhưng cụ thể phải làm thế nào để gây ra rối loạn?

Anh suy nghĩ một lát, sau đó mở mắt nhìn Lăng Kiếm Vy: “Cô Lăng, trong số mười mấy tay sai của cô, có bao nhiêu người biết sử dụng vũ khí hỏa lực?”

Lăng Kiếm Vy ngạc nhiên: “Vũ khí hỏa lực? Ý anh là… những thứ phát ra tiếng nổ ấy à?”

Âu Hoàng Dự nói: “Đúng vậy, chỉ cần pháo hoa là được; càng nhiều càng tốt. Nếu có thể chuẩn bị thêm vài quả bom khói thì càng tốt nữa.”

Ánh mắt Lăng Kiếm Vy càng lúc càng sáng lên: “Tôi hiểu rồi! Khi đó, khi pháo hoa nổ lên, đám đông chắc chắn sẽ hoảng loạn, và chúng ta có thể tận dụng cơ hội đó để hành động!”

Phương Tân nghe xong cười ha hả: “Trí óc của cậu thật là đầy ý tưởng hay.”

Âu Hoàng Dự không để ý đến cô, lại nhắm mắt lại.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối đi. Một ngày mới sắp bắt đầu, và cuộc chiến thực sự cũng sắp đến rồi.