Bóng đêm dày đặc như mực. Cách cổng phía tây thành phố Viễn Hải mười dặm về phía tây, bên lề con đường quan trọng có một con đường nhánh khuất khúc uốn lượn hướng về phía bờ biển. Ở ngã rẽ đó, có một tấm bảng gỗ mục nát, trên đó khắc mờ hai chữ “Lâm Hải”, và một mũi tên chỉ về phía một bãi đá đen thẫm.

Âu Hoàng Dự dắt con ngựa đứng ở ngã rẽ, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mặt trăng bị đám mây dày che khuất, chỉ có vài tia sáng lấp ló xuyên qua lớp mây, làm cho mặt đất trở nên mờ ảo. Gió biển thổi từ phía trước đến, mang theo mùi mặn nồng và… một mùi hôi thối nào đó.

Anh vuốt ve thanh kiếm “Hàn Vân” đeo bên hông, rồi lấy ra chiếc tua kiếm màu xanh mà anh đã nhận được ở quán trà. Những sợi tua kiếm nhẹ nhàng đung đưa trên đầu ngón tay, như thể đang như thể người chị cả của mình đang gọi anh từ xa.

“Chị ơi,” anh thì thầm, “hãy đợi em nhé.”

Trước khi rời khỏi quán trọ vào buổi chiều, anh và Ôn Tử Dụ đã thảo luận kỹ lưỡng. Ôn Tử Dụ ở lại trong thành phố để tiếp tục tìm hiểu thêm thông tin về bọn Hải Quỷ, đặc biệt là những động thái của chính quyền – xét theo việc Quán Bảo Tiêu Chỉnh Hải bị đóng cửa và bọn Hải Quỷ hoành hành mà ít khi thấy chính quyền thực sự vào cuộc truy quét, có lẽ trong tòa án thành phố Viễn Hải có người đang liên kết với bọn chúng. Con đường này không thể bị bỏ qua.

Còn Âu Hoàng Dự thì theo lời khai của những người do thám, anh một mình đi đến “Quán Trọ Lâm Hải”.

Lý do anh đi một mình rất đơn giản: số người ít thì mục tiêu cũng sẽ nhỏ hơn, và nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng dễ dàng thoát ra. Hơn nữa… một số cảnh tượng, đứa bé Ôn Tử Dụ không nên chứng kiến.

Âu Hoàng Dự cẩn thận cất chiếc tua kiếm vào lòng áo, sau đó mở gói đồ trên yên ngựa và lấy ra vài bộ quần áo cũ – tất cả đều được mua ở cửa hàng quần áo cũ trong thành phố vào buổi chiều hôm đó. Chất liệu vải thô ráp, màu sắc xám xịt, và anh còn cố tình làm cho chúng có vài vết rách và vết bẩn. Anh cởi bỏ bộ đồ màu trắng bạc của mình, thay vào đó là bộ quần áo cũ kỹ này, rồi dùng một miếng vải bẩn buộc mái tóc lại một cách tùy tiện, và còn phết thêm một chút bùn đất lên mặt.

Nhìn vào một ít nước trong bình nước, anh trông giống như một kẻ lang thang thất thường trong giang hồ, hoặc… một người dân tị nạn đang chạy trốn.

“Như vậy thì chắc chắn ổn rồi.” Âu Hoàng Dự tự nhủ, sau đó gói lại quần áo và thanh kiếm đã thay, cất chúng vào m

Tên loại thuốc này thật đáng sợ; thực ra nó không gây chết người, nhưng sau khi uống vào, trong vòng nửa giờ, bụng sẽ đau như bị côn trùng cắn hoặc dao xé, đau đớn khủng khiếp. Nếu không có thuốc giải, cơn đau sẽ kéo dài suốt một ngày một đêm mới giảm bớt. Vợ của sư phụ đã cho anh ta uống loại thuốc này để tự vệ, ai ngờ lại được sử dụng để ép cung.

Sau khi chuẩn bị xong, anh ta hít một hơi thật sâu và đi theo con đường rẽ về phía bờ biển.

Con đường càng đi càng hẹp, hai bên cây cối dần được thay thế bởi các tảng đá. Đường đi cũng từ đất lát chuyển thành đường đá cuội, làm đau chân khi bước đi. Tiếng sóng đập vào đá càng lúc càng rõ ràng, vang vọng trong đêm yên tĩnh.

Đi khoảng một tiếng đồng hồ, Âu Hoàng Dự nhìn thấy ánh sáng phía trước.

Đó là một căn nhà gỗ hai tầng, đứng lẻ loi trên một khu đất hơi bằng phẳng bên bờ biển. Căn nhà nghiêng vẹo, tường bị ố vàng, nhiều chỗ được vá lại bằng những tấm gỗ ghép vội vàng. Phía dưới cửa treo một chiếc đèn lồng rách rưới, ánh nến le lói, chỉ đủ chiếu sáng một góc trước cửa. Dưới đèn lồng có một tấm biển với bốn chữ đã phai màu: Nhà Trọ Bên Biển.

Nhưng cảnh tượng xung quanh nhà trọ khiến Âu Hoàng Dự nhíu mày.

Trước nhà trọ, trên khu đất trống có vài chiếc xe ngựa cũ kỹ, bánh xe đều hỏng, rõ ràng đã bị bỏ hoang từ lâu. Khắp nơi trên mặt đất là những cái bình rượu trống, xương vụn, và những thứ bẩn thỉu không thể nhận diện được. Trong không khí, ngoài mùi hải sản, còn lẫn mùi rượu, mùi mồ hôi và… mùi máu.

Điều đáng chú ý nhất là bãi biển bên cạnh nhà trọ – dưới ánh sáng lọt ra từ bên trong, có thể thấy trên bãi biển có khoảng mười mấy cái cọc gỗ, mỗi cái cọc đều có thứ gì đó được treo ở đầu. Từ xa không thể nhìn rõ chi tiết, nhưng những bóng dáng đó lay động theo gió biển, có vẻ như… là đầu người.

Âu Hoàng Dự cảm thấy tim mình nặng trĩu. Rõ ràng đây không phải là nơi tốt đẹp gì cả.

Anh ta bước đi thật nhẹ nhàng, đi vòng qua mặt sau nhà trọ, tiến gần một cửa sổ hỏng. Giấy dán cửa sổ đã long ra từ lâu, chỉ còn vài thanh gỗ đang chống đỡ. Anh ta cúi xuống, nhìn qua khe hở của những thanh gỗ vào bên trong.

Tầng một của nhà trọ là một phòng lớn, có khoảng bảy tám chiếc bàn cũ kỹ, lúc này có khoảng mười mấy người đang ngồi đó. Những người này ăn mặc rất khác nhau: có những người đàn ông mạnh mẽ, vai trần, người người đều có hình xăm; có những người mặc áo giáp da cũ kỹ, đeo kiếm cong ở eo, trông gi

“Đồ nói dối!” Li đầu trọc chửi lên, “Dù tôi thua hết tiền đi nữa, cũng vẫn giỏi hơn mày – con chó một mắt kia!”

Hai người cãi nhau vài câu rồi bị người xung quanh kéo ra.

Ánh mắt Âu Hoàng Dự lướt qua khắp sảnh, cuối cùng dừng lại ở người đàn ông đứng phía sau quầy hàng. Đó là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, gầy như que tre, khuôn mặt đầy nếp nhăn; mắt trái anh ta đeo một chiếc kính đen, trong khi đôi mắt phải còn lại lại sắc bén như mắt đại bàng. Anh ta đang từ từ lau chiếc ly rượu, không hề để ý đến tiếng ồn ào trong sảnh, nhưng Âu Hoàng Dự nhận thấy tai anh ta thỉnh thoảng lại động đậy – anh ta đang lắng nghe mọi âm thanh xung quanh.

Chắc hẳn đây chính là chủ quán, người đàn ông một mắt kia.

Khi Âu Hoàng Dự đang quan sát, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang. Một cô gái trẻ khoảng hai mươi tuổi bước xuống từ tầng hai, tay cầm một cái đĩa đựng vài món ăn nhẹ.

Cô gái có vẻ ngoài khá xinh đẹp, nhưng khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt tránh trốn; khi đi, chân cô có vẻ bị khập khiễng. Cô mặc một bộ váy bằng vải thô đã phai màu, cổ áo được xé rộng, để lộ xương quai xanh và một phần ngực; trên người cô có vài vết bầm tím.

Cô đặt món ăn lên bàn của ba người có vẻ ngoài giống như những tên cướp biển. Một trong số họ đưa tay sờ vào mông cô; cô gái giật mình nhưng không dám tránh, chỉ cúi đầu và nhanh chóng quay trở lại phía sau quầy hàng.

Người đàn ông một mắt chủ quán liếc nhìn cô một cái nhưng không nói gì, tiếp tục lau ly rượu.

Âu Hoàng Dự thu hồi ánh mắt và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Anh ta quay lại phía trước quán trọ, chỉnh lại quần áo, cố tình làm cho tiếng bước chân của mình vang dội hơn, rồi bước vào quán.

“Kêu kèo…”

Cánh cửa gỗ cũ kỹ phát ra tiếng kêu chói tai. Không khí trong sảnh lập tức trở nên yên tĩnh; hơn mười ánh mắt đồng loạt hướng về phía cửa.

Âu Hoàng Dự giả vờ tỏ ra hơi lo lắng, cúi đầu và nhanh chóng bước đến quầy hàng, giọng nói run rẩy: “Thưa… thầy chủ, còn phòng nào không ạ?”

Người đàn ông một mắt đặt chiếc ly xuống, nhìn Âu Hoàng Dự từ đầu đến chân. Ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao, dừng lại ở thanh kiếm được bọc bằng vải rách đeo trên lưng Âu Hoàng Dự.

“Là người ngoại tỉnh à?” Người đàn ông một mắt nói, giọng nói khàn khàn như giấy nhám cọ sắt.

“Vâng, vâng…” Âu Hoàng Dự gật đầu, “Tôi đến từ phía bắc, muốn

Những người vừa rồi đang uống rượu và chơi trò đấu kiếm đều dừng hết mọi hoạt động. Có người đặt tay lên chuôi dao, có người từ từ đứng dậy. Tất cả ánh mắt đều nhìn chằm chằm vào Âu Hoàng Dự, trong đó ẩn chứa sự cảnh giác, ý định giết chóc… và cả một thứ gì đó khác nữa… mang tính chất “thử thách”.

Nụ cười trên khuôn mặt kẻ mù chỉ càng sâu thêm, nhưng trong đôi mắt không hề có chút tia cười nào: “Bãi Quỷ Khóc? Anh chàng nhỏ, anh biết đó là nơi gì không?”

“Tôi… tôi có nghe nói qua một chút,” Âu Hoàng Dự giả vờ tỏ ra lo lắng hơn, ngón tay vô thức gãi vào mép quầy bar, “Chỉ là muốn thử vận may thôi…”

“Thử vận may?” Kẻ mù lặp lại câu đó, rồi bỗng nhiên vươn tay nhanh như chớp, túm lấy cổ tay Âu Hoàng Dự!

Âu Hoàng Dự giật mình trong lòng, nhưng đã kìm nén bản năng phản kháng, để cho đôi tay gầy guộc ấy siết chặt lấy cổ tay mình. Ngón tay của kẻ mù có sức mạnh lớn, khiến xương cổ tay đau nhức; nhưng Âu Hoàng Dự đã dùng chút chân khí từ “Kinh Phan Cổ” để điều chỉnh cảm giác đau đó – bề ngoài thì vẫn có vẻ đau đớn và nhăn mày.

“Anh đã từng luyện võ chưa?” Kẻ mù nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Tôi… tôi đã luyện vài năm, chỉ để tự vệ thôi…” Âu Hoàng Dự trả lời.

Kẻ mù buông tay ra, rồi nhìn chiếc kiếm đeo trên lưng anh ta: “Kiếm này cũng để tự vệ à?”

“Đúng vậy.”

“Hãy tháo xuống để tôi xem.”

Âu Hoàng Dự do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tháo kiếm ra và đưa cho kẻ mù. Kẻ mù nhận lấy kiếm, kéo bỏ tấm vải rách bọc quanh nó. Khi lưỡi kiếm “Tiêu Vân” hiện ra, ánh mắt đơn của hắn lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Lưỡi kiếm trắng như ngọc, ngay cả trong ánh sáng mờ ảo cũng tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng. Chuôi kiếm rất đơn giản, không hề có bất kỳ trang trí nào, nhưng khi cầm vào tay… thật vững chắc và thoải mái, hoàn toàn không giống những thanh kiếm sắt thông thường.

“Một thanh kiếm tốt đấy,” kẻ mù nói, “tiếc thay, nó lại thuộc về một người như anh.”

Hắn đưa kiếm trở lại cho Âu Hoàng Dự, rồi hỏi tiếp: “Ai đã bảo anh rằng từ đây có thể đến Bãi Quỷ Khóc?”

“Tôi… tôi nghe người ta nói trên đường thôi,” Âu Hoàng Dự lắp bắp, “Người ta bảo ai muốn lên đảo thì phải đến đây trước…”

“Người đó trông như thế nào?”

“Tôi… tôi không nhìn rõ lắm, trời tối quá, chỉ nghe thấy giọng nói thôi…”

Kẻ mù nhìn anh ta rất lâu, đến nỗi Âu Hoàng Dự tưở

“Hãy nhớ, phải phục vụ tốt đẹp.”

Bốn từ cuối cùng ấy, anh ta nói ra với giọng trầm ấm.

Mặt Tiểu Thúy càng trắng bệch hơn, nhưng cô vẫn gật đầu và nói với Âu Hoàng Dự: “Khách… xin đi theo tôi.”

Âu Hoàng Dự theo cô lên tầng hai. Cầu thang kêu rít, tay vịn đầy dầu mỡ. Hành lang tầng hai khá hẹp, hai bên có tổng cộng bốn căn phòng; cửa các phòng đều đóng chặt, nhưng có thể nghe thấy tiếng rên rỉ và thở gấp mơ hồ phát ra từ một số phòng trong đó.

Tiểu Thúy đến trước cửa căn phòng thứ ba, lấy chìa khóa mở cửa. Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường gỗ, một cái bàn rách và một chiếc ghế. Trên giường là tấm chiếu cỏ bẩn thỉu và một tấm chăn mỏng; không khí trong phòng có mùi mốc.

“Khách… xin nghỉ ngơi trước đã, tôi sẽ đi lấy đồ ăn,” Tiểu Thúy nói nhỏ, rồi quay người muốn đi.

“Đợi đã,” Âu Hoàng Dự gọi lại cô, lấy ra vài miếng bạc nhét vào tay cô, “Hãy lấy thêm cho tôi, tôi đói cả ngày rồi.”

Tiểu Thúy cầm lấy những miếng bạc, ngập ngừng một chút, ngước nhìn anh ta với ánh mắt phức tạp. Nhưng cô không nói gì, chỉ gật đầu rồi ra khỏi phòng.

Âu Hoàng Dự đóng cửa lại, sau đó nhanh chóng kiểm tra căn phòng. Bức tường rất mỏng, có thể nghe thấy tiếng động từ phòng bên cạnh; cửa sổ hướng ra bãi đá phía sau, nhảy xuống từ đây không khó chút nào; ổ khóa của cửa bị hỏng, chỉ có thể khóa từ bên ngoài…

Anh ta đi đến bên cửa sổ, mở ra một khe nhỏ để nhìn xuống. Bãi biển phía dưới nằm ngay dưới chân anh ta; dưới ánh trăng, anh cuối cùng cũng nhìn rõ những thứ được treo trên những cái cọc gỗ đó là gì…

Quả thực là đầu người. Một số đã thối rữa đến mức lộ xương, một số vẫn còn tươi mới, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng ra ngoài. Nhìn qua, có khoảng mười mấy cái, nam nữ già trẻ đều có.

Âu Hoàng Dự nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Nơi này quả thực là căn cứ của bọn quỷ biển; những đầu người này chắc hẳn là những người vô tình lạc vào đây hoặc đã chống lại bọn chúng.

Khi anh chuẩn bị đóng cửa sổ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng nói thì thầm phía dưới. Tiếng đó đến từ sân sau tầng một, có hai người; giọng nói rất quen thuộc… Là Kẻ Một Mắt và một giọng nam khàn khàn khác.

Âu Hoàng Dự dồn chakra đến tai mình, thính lực của anh lập tức tăng lên.

“…Đứa bé kia có vẻ không ổn,” là giọng Kẻ Một Mắt, “Kiếm của nó rất tốt, nhưng con người nó lại tỏ ra yếu đuối đến lạ. Tôi đã kiểm tra c

“Cậu tự quyết định đi, tôi sẽ đi gọi các anh em chuẩn bị.”

“Khoan đã,” Người một mắt nói, “Đừng vội vàng. Tôi sẽ để Tiểu Thúy lên thử xem hắn ta thực sự là ai. Nếu hắn ta thật sự là con cá lớn… biết đâu chúng ta có thể bắt được nhiều hơn nữa.”

“Tùy cậu. Nhưng phải nhanh lên, trước khi trời sáng tôi cần phải trở lại đảo để báo cáo.”

Tiếng bước chân dần xa đi.

Âu Hoàng Dự nhẹ nhàng đóng cửa sổ lại, ngồi xuống giường. Quả nhiên họ đã nhận ra ông, nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của ông. Người một mắt kia có ánh mắt sắc bén, có thể nhận ra thanh kiếm của ông không bình thường, và còn có thể đánh giá qua độ cứng của cổ tay ông rằng ông từng luyện tập võ thuật… Người này thật không đơn giản.

Vấn đề bây giờ là, họ dự định sẽ “xử lý” ông như thế nào? Là tấn công trực tiếp, hay…

Đang suy nghĩ thì bên ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân, sau đó là tiếng gõ cửa.

“Khách… khách ơi, đồ ăn đã đến rồi.”

Đó là giọng nói của Tiểu Thúy.

Âu Hoàng Dự đứng dậy mở cửa. Tiểu Thúy đứng bên ngoài với một chiếc đĩa, trên đó có một bát cơm gạo lứt, một đĩa cá muối, và một bình rượu. Cô cúi đầu bước vào, đặt đĩa lên bàn, sau đó đứng sang một bên, hai tay vuốt ve góc áo mình.

“Để đó đi,” Âu Hoàng Dự nói, “Cảm ơn.”

Tiểu Thúy không đi. Cô ngẩng đầu nhìn ông một lát, môi cô như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thì thầm: “Khách… khách ăn ngon miệng nhé.”

Cô quay người đi về phía cửa, nhưng đến gần cửa thì bất ngờ vấp phải cái gì đó, “Ôi!” và ngã xuống đất. Âu Hoàng Dự vội vàng định đỡ cô, nhưng thấy khi Tiểu Thúy đứng dậy, tay cô lại cầm thêm một thứ gì đó – đó là một mảnh bạc nhỏ mà ông vừa cho cô, cô đã lợi dụng lúc ngã để nhét nó vào khe cửa.

Sau đó cô đứng dậy, vỗ vãi bụi trên người và rời đi mà không quay đầu lại.

Âu Hoàng Dự đợi cho đến khi tiếng bước chân của cô biến mất ở cầu thang, mới đến bên cửa và cúi xuống lấy mảnh bạc đó ra. Dưới lớp bạc có một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết bằng than:

“Nhanh chóng rời đi.”

Âu Hoàng Dự nhìn vào hai chữ đó, lòng ông bỗng nhiên xao động. Tiểu Thúy này… đang nhắc nhở ông sao?

Ông nhai nát mảnh giấy, ngồi trở lại bên bàn, nhìn vào đồ ăn trên đĩa. Cơm là gạo lứt, cá muối có mùi rất nồng, rượu thì rất tệ. Ông dùng đũa múc vài miếng cơm,

Quả nhiên, vẫn là những thủ đoạn hèn hạ.

Anh ta giả vờ uống vài ngụm rượu, sau đó ăn hết cơm trong bát và gần như ăn hết con cá muối nữa. Sau đó, anh ta đi đến giường nằm xuống, nhắm mắt lại, hơi thở dần trở nên đều đặn và sâu thẳm, tựa như đã ngủ thiếp đi.

Thực ra, khí chân trong cơ thể anh ta đang từ từ lưu thông, làm cho tác dụng của loại thuốc mê kia hoàn toàn biến mất. Anh ta đang chờ đợi, chờ đợi động tác tiếp theo của đối phương.

Thời gian trôi qua từng chút một. Tiếng ồn ào ở tầng một của quán trọ dần dần giảm bớt; có người lên lầu trở về phòng, tiếng đóng cửa, tiếng bước chân, cùng những âm thanh mang tính khiêu dâm liên tục vang lên. Khoảng nửa giờ sau, cả tòa nhà hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Âu Hoàng Dự vẫn nhắm mắt, nhưng tai anh ta luôn dựng đứng, lắng nghe mọi âm thanh xung quanh.

Rồi anh ta nghe thấy – những bước chân rất nhẹ nhàng, đang từ cầu thang đi lên và dừng lại bên ngoài cửa. Không chỉ một người, ít nhất là ba người. Họ đứng bên ngoài cửa vài giây, sau đó có người nhẹ nhàng mở khóa cửa.

Cánh cửa được mở ra một khe hở.

Âu Hoàng Dự vẫn nhắm mắt, hơi thở vẫn đều đặn.

Ba người đó lẻn vào, tất cả đều mặc áo đen che mặt, tay cầm dao. Họ cẩn thận tiến lại gần giường; một trong số họ giơ dao lên, chuẩn bị chém vào cổ Âu Hoàng Dự…

Ngay khi lưỡi dao cách cổ anh ta khoảng ba inch, Âu Hoàng Dự mở mắt.

Người đó một chút bất ngờ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Âu Hoàng Dự nhanh như chớp: tay trái túm lấy cổ tay người đó cầm dao và siết mạnh!

“Keng!” Tiếng xương cổ tay vỡ rất rõ trong căn phòng yên tĩnh.

“Á…!” Người đó vừa kêu thét, quả đấm phải của Âu Hoàng Dự đã đập trúng ngực họ. Quả đấm này không dùng hết sức, nhưng đủ để làm gãy vài xương sườn. Người đó bay ngược ra ngoài, đập vào tường và ngã xuống, ngay lập tức bất tỉnh.

Hai người đàn ông đen áo còn lại mới bình tĩnh lại và đồng loạt vung dao tấn công!

Âu Hoàng Dự lăn khỏi giường, tránh khỏi lưỡi dao, đồng thời đá vào bụng người bên trái. Người đó rên rỉ một tiếng, cúi người quỳ xuống. Âu Hoàng Dự nhanh chóng túm lấy mái tóc của họ, kéo xuống và dùng đầu gối đập mạnh vào mặt họ!

“Bam!” Xương mũi vỡ, máu tươi bắn tung tóe.

Người đàn ông đen áo cuối cùng thấy vậy, quay đầu muốn chạy trốn; Âu Hoàng Dự nhặt chiếc bình rượu trên bàn ném về phía họ. Bình rượu trúng đúng phía sau đầu người đó; họ lảo đảo và ngã về phía trước. Âu Hoàng Dự đuổi theo và đ

Anh ta đóng cửa lại, lôi người đàn ông mặc áo đen vẫn còn tỉnh táo đến góc tường, rồi kéo hai người kia đến chất chúng lại với nhau. Sau đó, anh ta quỳ xuống, xé bỏ chiếc khăn che mặt trên người người đàn ông đó.

Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt đầy những nét sần sùi; giờ đây anh ta đang nắm lấy mặt mình và rên rỉ, máu chảy ra từ khe ngón tay.

“Tôi hỏi, cậu trả lời,” Âu Hoàng Dự nói thấp giọng, “Trả lời đúng, tôi sẽ giết cậu một cách nhanh gọn. Nếu không…”

Anh ta lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong lòng áo, rót ra một viên thuốc màu đen, sau đó mở miệng người đó và nhét viên thuốc vào, rồi vỗ nhẹ vào cổ họng của anh ta để viên thuốc trôi xuống.

“Ôi… anh… anh đã cho tôi uống cái gì vậy?” Người đàn ông mặc áo đen hỏi với vẻ hoảng sợ.

“Đó là Viên Thuốc Đứt Ruột,” Âu Hoàng Dự nói, “Nửa giờ nữa nó sẽ phát tác. Bụng cậu sẽ cảm thấy như có con giun đang cắn, đau đớn suốt đêm nay cho đến sáng mai. Không có thuốc giải độc đâu, cậu chỉ có thể chờ đợi cái chết vì đau thôi.”

Khuôn mặt người đàn ông mặc áo đen trở nên tái nhợt hơn.

“Bây giờ, câu hỏi đầu tiên,” Âu Hoàng Dự nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Kẻ một mắt ở đâu?”

“Ở… ở sân sau tầng một… Phòng của hắn ở sân sau…”

“Người của Hải Quỷ đến khi nào?”

“Đã… đã đến rồi… Có khoảng mười mấy người… Người dẫn đầu là Lưu, thuộc phe của Nhị gia…”

“Nhị gia? Người đứng thứ hai trong băng đảng Hải Quỷ?”

“Đúng… đúng vậy…”

Âu Hoàng Dự cảm thấy tim mình se lại. Quả nhiên, nơi này là điểm liên lạc quan trọng của Hải Quỷ; ngay cả những tên cán bộ cấp thấp của họ cũng đã đến đây.

“Câu hỏi thứ hai,” anh ta tiếp tục hỏi, “Ba ngày trước, có một nữ kiếm sĩ đến đây không? Khoảng hơn hai mươi tuổi, trông rất xinh đẹp, thân hình… khá đầy đặn, mang theo thanh kiếm, một mình.”

Ánh mắt người đàn ông mặc áo đen lảng tránh một chút.

Âu Hoàng Dự nắm lấy cổ tay bị anh ta bóp nát và siết nhẹ.

“Ai—! Có… có! Có người đó đến!” Người đàn ông mặc áo đen kêu lên đau đớn, “Vào tối ba ngày trước… cô ấy đã buộc chúng tôi phải đưa cô ấy lên đảo…”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó… sau khi lên đảo, cô ấy đã bị bắt…”

“Bây giờ cô ấy ở đâu?”

“Ở… ở ngục dưới bãi Gào Khóc… Nhị gia nói… muốn giữ cô ấy lại để chơi đùa từ từ…”

Đôi mắt Âu Hoàng Dự co lại đột ngột. Mặc dù đã đoán

Chưa kịp nói hết, Âu Hoàng Dự đã đấm một quả vào mặt hắn, khiến hắn ngay lập tức bất tỉnh.

Anh ta đứng dậy, ngực phồng lên xuống, hít thở sâu vài cái mới cố gắng kiềm chế được ý định giết chóc trong lòng. Sư muội... Sư muội thật sự đã bị bắt rồi, và...

Anh ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Bây giờ không phải là lúc để tức giận. Dưới lầu vẫn còn có hơn mười tên Hải Quỷ, kẻ đầu đàn là Lưu và cả tên Một Mắt Nữa. Anh ta phải giải quyết những kẻ đó trước, sau đó mới tra hỏi thêm thông tin chi tiết về Bãi Khóc Quỷ và sư muội.

Âu Hoàng Dự đi đến bên cửa sổ, mở cửa ra ngoài nhìn. Sân sau yên tĩnh, nhưng có thể thấy một căn phòng vẫn sáng đèn; qua rèm cửa, hai bóng người hiện rõ - một người cao gầy, chắc hẳn là Một Mắt; người kia mạnh mẽ hơn, có lẽ chính là Lưu.

Anh ta quay lại, tháo dây lưng của ba người mặc đồ đen, buộc chặt tay chân họ và bịt miệng họ, sau đó ném họ xuống dưới giường. Xong việc đó, anh ta cầm lấy thanh kiếm “Tiêu Vân”, xé bỏ tấm vải rách, ánh sáng trắng bóng của lưỡi kiếm lấp lánh trong bóng tối, toát lên vẻ lạnh lùng.

Sau đó, anh ta mở cửa và bước ra ngoài.

Hành lang vẫn trống trải. Âu Hoàng Dự không đi xuống lầu, mà đi đến cuối hành lang, nơi có một cửa sổ nhỏ; bên ngoài cửa sổ là mái hiên của phòng sau khách sạn. Anh ta mở cửa sổ và nhẹ nhàng nhảy ra ngoài, đặt đầu ngón chân lên mái hiên, cơ thể nhẹ nhàng như chiếc lá rụng, không phát ra tiếng động khi chạm đất.

Sân sau không lớn lắm, chỉ chất đầy đồ đạc và củi. Căn phòng có đèn sáng ở góc đông của sân, cửa đóng lại, nhưng có thể nghe thấy tiếng nói bên trong.

Âu Hoàng Dự lặng lẽ tiến lại gần cửa sổ, nín thở lắng nghe.

“…Đứa nhóc kia chắc đã bị đánh bất tỉnh rồi,” là giọng của Một Mắt, “Loại thuốc tôi dùng rất mạnh, ngay cả con bò cũng có thể bị đánh gục.”

“Bạn chắc chắn nó không phải là người của chính quyền à?” một giọng nói khàn khàn khác hỏi, chắc hẳn là Lưu.

“Không giống. Người của chính quyền sẽ không hành động đơn độc, huống chi lại sử dụng thanh kiếm tốt như vậy. Tôi nghi ngờ… nó có liên quan đến nữ kiếm sĩ kia.”

“Người của Lăng Phong Kiếm Lâu sao?”

“Có thể. Tôi đã từng thấy kiếm của họ, kiểu dáng khá giống nhau. Người nữ kia là đệ nhất đại đệ của Lăng Phong Kiếm Lâu, còn đứa nhóc này có thể là đệ tử của cô ấy.”

“Hừ, nếu nó đến thì càng tốt,” Lưu cười lạnh, “Một nữ kiếm sĩ thì không đủ để các anh em chia sẻ

“Vậy thì tôi…”

“Cứ yên tâm, Ông Hai nhớ rõ công lao của cậu đấy. Khi mọi chuyện thành công, việc kinh doanh ở thành phố Viễn Hải sẽ được giao cho cậu quản lý hết.”

“Cảm ơn Ông Hai! Cảm ơn Lưu Đầu Mục!”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Lưu Đầu Mục nói: “Đủ rồi, tôi đi lên lầu xem thằng nhỏ kia có chết chưa. Nếu chưa chết thì giết thêm một nhát nữa; xác nó thì theo quy tắc cũ, vứt xuống biển cho cá ăn.”

Tiếng bước chân lại gần cửa.

Âu Hoàng Dự lập tức lẩn vào sau đống củi. Cánh cửa mở ra, Lưu Đầu Mục bước ra ngoài – đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, râu rậm khắp mặt, cầm một con dao ma đầu trên lưng. Anh ta đi lên lầu, còn Kẻ Mù theo sau.

Khi hai người vừa đến cửa thang, Âu Hoàng Dự lén lút bám sát họ từ phía sau đống củi.

Lưu Đầu Mục dù là kẻ giàu kinh nghiệm, nhưng khi đi đến nửa chừng anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và quay đầu lại…

Nhưng đã quá muộn.

Mũi kiếm “Tiêu Vân” đã áp sát vào cổ họng anh ta. Lưỡi kiếm lạnh lẽo chạm vào da; chỉ cần tiến thêm một inch nữa là có thể xuyên qua cổ họng anh ta.

Kẻ Mù ở phía sau, thấy Âu Hoàng Dự, trợn mắt kinh hoàng: “Cậu… cậu làm sao được…”

“Đừng động,” giọng Âu Hoàng Dự rất bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh đó ẩn chứa một sự lạnh lùng đáng sợ, “Nếu động, hắn sẽ chết.”

Lưu Đầu Mục đứng im bất động, mồ hôi lạnh túa ra. Anh ta có thể cảm nhận được mức độ sắc bén của lưỡi kiếm đang áp vào cổ mình, cũng có thể cảm nhận được bàn tay cầm kiếm đó vững vàng đến mức nào – vững đến mức không hề rung chuyển.

“Anh… anh em, chúng ta có thể nói chuyện một cách hòa bình…” Lưu Đầu Mục nói một cách khó khăn.

“Tôi hỏi, cậu trả lời,” Âu Hoàng Dự nói, “Trả lời tốt, sống. Trả lời không tốt, chết.”

“Cậu… cậu muốn biết điều gì…”

“Quỷ Khóc Đầm ở đâu? Tình hình phòng thủ trên đảo thế nào? Ngục tối ở đâu?”

Ánh mắt Lưu Đầu Mục lấp lánh.

Âu Hoàng Dự nhẹ nhàng xoay cổ tay, mũi kiếm xé rách da, một dòng máu chảy xuôi dọc theo cổ anh ta.

“Tôi nói… tôi nói!” Lưu Đầu Mục hét lên hoảng sợ, “Quỷ Khóc Đầm nằm cách phía tây thành phố năm mươi dặm, nơi đó có nhiều đá ngầm; không có người của chúng ta dẫn đường thì không thể vào được… Trên đảo có ba căn cứ lớn; thủ lĩnh ở căn cứ chính, Ông Hai

“Chỉ… chỉ trong vòng hai ba ngày nữa thôi… Nếu thành công, ta sẽ có được một chiêu thức ma pháp tuyệt thế…”

“Được,” Âu Hoàng Dự gật đầu, “Câu hỏi cuối cùng rồi —— Ngươi muốn chết, hay muốn sống?”

Lưu Đầu lĩnh sững sờ lại.

Âu Hoàng Dự lấy ra cái lọ sứ nhỏ từ trong lòng áo, rót ra hai viên “Viên thuốc đứt ruột”: “Nuốt đi, sau đó dẫn ta lên đảo. Khi việc xong xuôi, ta sẽ cho ngươi thuốc giải.”

“Không… không thể được!” Lưu Đầu lĩnh kinh hoàng nói, “Nếu Ông Hai biết, ta sẽ bị trừng phạt nặng hơn nữa…”

“Nếu không nuốt, ngay bây giờ ta sẽ giết ngươi.”

Mũi kiếm lại tiến lên thêm nửa inch nữa.

Lưu Đầu lĩnh cắn răng, mồ hôi tuôn như mưa trên khuôn mặt. Anh nhìn vào đôi mắt của Âu Hoàng Dự — trong đó không hề có chút tình cảm nào, chỉ toàn sự lạnh lùng và khát máu. Anh biết rằng người này nói là làm được.

“Tôi… tôi sẽ nuốt…” anh run rẩy nói.

Âu Hoàng Dự nhét một viên thuốc vào miệng anh, ép anh phải nuốt xuống, rồi đưa viên thuốc còn lại cho Kẻ Mù: “Ngươi cũng nuốt đi.”

Kẻ Mù mặt tái nhợt, nhưng không dám chống cự, mà uống thuốc theo lệnh.

“Hiệu quả của thuốc sẽ xuất hiện sau nửa giờ,” Âu Hoàng Dự cất kiếm lại, “Bây giờ, dẫn ta đến bến cảng, ta muốn lên đảo ngay tối nay.”

“Bây… bây giờ ư?” Lưu Đầu lĩnh nói, “Ban đêm sương mù dày đặc, thuyền sẽ rất khó đi…”

“Vậy thì cứ đi ngay bây giờ,” giọng nói của Âu Hoàng Dự không chấp nhận bất kỳ lý do nào, “Hoặc các ngươi có thể đợi đến khi thuốc phát huy tác dụng… và chịu đau đớn đến sáng mai.”

Hai người nhìn nhau một lát, cuối cùng cũng phải chịu thua.

“Được… được thôi… Tôi sẽ dẫn ngài đi…”