Không khí bên trong căn phòng dường như đã bị hút sạch, nóng bức đến mức người ta không thể thở được.

Ngô Cảnh Nhan đứng đó, làn da màu xám tối trên người anh ta hiện lên những vệt đỏ rực, như thể chúng đang “sống lại” theo từng hơi thở của anh ta. Đôi mắt hình rắn của anh ta nhìn chằm chằm vào năm người đối diện; chiếc lưỡi dài của anh ta liếm qua môi, nụ cười trên khóe miệng không biết nên gọi là tự hào hay điên cuồng.

Rồi anh ta bắt đầu hành động.

Không phải lao về phía trước, mà là một luồng khí mạnh mẽ bùng nổ bên trong cơ thể anh ta. Luồng khí này lan tỏa ra xung quanh, kết hợp giữa Ma khí màu đen đỏ và Thiên Gang Chính Khí – hai thứ vốn hoàn toàn đối lập nhau – và tạo thành một loại khí lực mới mẻ, mạnh mẽ đến mức không ai có thể cản trở được.

“Vù!”

Luồng khí đâm vào bức tường của căn phòng, khiến bức tường nứt ra hàng loạt vết nứt. Bàn ghế đều bị đẩy bay, giường ngủ sụp đổ, tủ đựng đồ lật ngược, thậm chí cả xà nhà phía trên cũng bắt đầu kêu răng rắc, bụi bặm bay tung tóe xuống dưới.

Âu Hoàng Dự đứng ở phía trước mọi người, ba vòng Thánh Luân trong cơ thể anh ta quay tròn như những cối xay gió, giữ vững thế đứng trên mặt đất. Mặc Trần Tử đứng bên cạnh anh ta, thanh kiếm dài đặt ngang trước người, lớp sương mỏng đã hình thành trên lưỡi kiếm. Phương Tân nắm chặt con dao cong, mũi dao hướng thẳng về phía Ngô Cảnh Nhan, ánh mắt cô ta sắc bén như lưỡi dao. Lăng Kiếm Vy cũng rút thanh kiếm Hàn Nguyệt ra khỏi vỏ, mũi kiếm hướng xiên xuống mặt đất, khí kiếm xoay tròn trên lưỡi kiếm – loại khí kiếm này đã trở nên đậm đặc và sắc bén hơn nhiều so với trước đây, và có thể thấy ánh sáng màu vàng nhạt phát ra từ nó.

Ngô Chính vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau vết thương, chỉ có thể vận dụng được lượng Thiên Gang Chính Khí yếu ớt để tạo ra lớp bảo vệ ở cấp độ thứ năm; cơ thể anh ta bị luồng khí đẩy lùi vài bước về phía cửa, sau đó mới dừng lại khi lưng chạm vào khung cửa. Anh ta ôm lấy ngực mình, khuôn mặt trắng bệch, nhưng đôi mắt vẫn không rời khỏi Ngô Cảnh Nhan.

Ngô Cảnh Nhan nhìn quanh họ một vòng, rồi cười.

Tiếng cười của anh ta cao vút, nhọn nhọn, giống như tiếng móng vuốt cào vào kính, khiến người ta run rẩy khắp người.

“Chỉ có thể làm được như vậy sao?” Anh ta nghiêng đầu, đôi mắt hình rắn đầy sự khinh thường, “Tôi vẫn chưa dùng hết sức đâu.”

Anh ta bước tới phía trước.

Bước chân anh ta đặt xuống, những viên gạch xanh trên mặt đất

Anh ta nói bằng giọng khàn đặc, trong đó lộ rõ sự mệt mỏi: “Bây giờ vẫn còn kịp.”

Ngô Cảnh Nhan quay đầu nhìn anh ta, đôi mắt hình rắn của anh ta lóe lên ánh châm biếm: “Dừng lại à? Chú ơi, đến tận bây giờ chú vẫn không hiểu sao? Tôi đã lên kế hoạch suốt ba năm, kiên nhẫn suốt ba năm, giả vờ suốt ba năm… chỉ để đến ngày hôm nay. Chú muốn tôi dừng lại?”

Anh ta dang hai tay ra, Ma khí trên người lại bùng lên một lần nữa: “Bây giờ tôi minh mẫn hơn bao giờ hết. Tôi biết mình đang làm gì, và tôi muốn cái gì.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Ngô Chính, từng từ nói ra: “Tôi muốn Vạn Kiếm Thành. Tôi muốn chú tự mình chứng kiến xem, thứ mà chú đã bảo vệ suốt đời mình, sẽ bị tôi phá hủy từng bước một như thế nào.”

Ngô Chính mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Anh nhìn đứa cháu trai mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ, cổ họng anh rung lên vài cái, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài dài.

Âu Hoàng Dự bước tới, đứng giữa Ngô Cảnh Nhan và Ngô Chính. Anh nhìn Ngô Cảnh Nhan và nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh muốn đánh nhau, chúng tôi sẽ cùng anh. Nhưng nơi đây quá nhỏ, không thể thi triển hết sức mạnh được.”

Ngô Cảnh Nhan nhướng mày: “Muốn chuyển đến nơi khác à?”

Âu Hoàng Dự gật đầu: “Ngoài thành có một khoảng đất trống. Dám thử không?”

Ngô Cảnh Nhan cười ha hả, cười một cách thoải mái: “Có gì mà không dám chứ? Hôm nay, năm người các người, không ai có thể trốn thoát được đâu.”

Anh ta quay người, đấm mạnh vào bức tường phía sau mình.

Vang lên tiếng đập mạnh, bức tường bị đập ra một lỗ lớn, gạch vụn bay tung tóe, bụi bặm mù mịt khắp nơi. Ánh nắng mặt trời chiếu qua lỗ hổng, làm cho mắt người ta đau nhức. Ngô Cảnh Nhan bước ra khỏi đống gạch vụn, đứng ở sân ngoài.

Âu Hoàng Dự và những người khác cũng theo sau bước ra ngoài.

Trong sân, những tay sai của Ngô Cảnh Nhan vốn đang ẩn náu ở nơi tối đã sớm rời đi hết. Bên ngoài sân, trong con hẻm vang lên tiếng ồn ào, có người đang chạy, có người đang la hét gì đó, nhưng không nghe rõ lắm.

Ngô Chính tiến lại gần Âu Hoàng Dự, nói nhỏ: “Tôi vừa sai người đi thông báo cho những người cũ của Vạn Kiếm Thành rồi. Họ sẽ đến ngay thôi.”

Âu Hoàng Dự gật đầu: “Hãy bảo họ mau chóng sơ tán những người dân xung quanh đi. Trận đánh này chắc chắn sẽ gây ra nhiều tiếng ồn, đừng để người vô tội bị thương.”

Ngô Chính gật đầu, r

Nói xong, bóng người ấy biến mất ở cuối con hẻm.

Ngô Cảnh Nhan thu hồi ánh nhìn, quay lại nhìn bốn người gồm Âu Hoàng Dự và những người còn lại. Anh ta liếm mép, đôi mắt rắn của mình lấp lánh ánh sáng máu lạnh: “Đi thôi, ra ngoài thành phố. Đừng để tôi phải chờ quá lâu.”

Vừa nói xong, anh ta đạp mạnh chân, lao lên trời như một quả đạn pháo, vượt qua bức tường sân và hạ cánh xuống một mái nhà xa xôi. Sau đó, anh ta tiếp tục bay lên bay xuống vài lần nữa, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Âu Hoàng Dự và những người khác vội vàng đuổi theo.

Dọc đường đi, khắp con hẻm đều là những bóng người đang chạy loạn xạ. Nhóm người của Ngô Chính đang đi từng nhà một, yêu cầu mọi người ẩn vào trong nhà và không được ra ngoài. Một số thanh niên gan dạ đứng ở bên đường nhìn lên trời thì bị người già trong nhà kéo vào và đóng cửa lại mạnh mẽ.

Càng đi ra ngoài, người càng ít. Khi họ vượt qua cổng thành và đến khu vực đồng trống ngoại ô, xung quanh không còn bóng dáng người nào cả.

Đó là một bãi đập lúa bỏ hoang, diện tích vài trăm mét vuông, mặt đất được đầm nén chặt chẽ và phẳng lì. Bên ngoài bãi đập có vài cây cối thưa thớt, còn xa hơn nữa là các cánh đồng nông nghiệp. Lúc này, mặt trời đang chiếu thẳng lên đỉnh đầu, làm cho mặt đất phát ra hơi nóng, ngay cả gió thổi qua cũng mang theo hơi nóng bỏng.

Ngô Cảnh Nhan đứng ở giữa bãi đập, lưng quay về phía họ.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta quay đầu lại. Ánh nắng mặt trời chiếu qua lưng anh ta, tạo nên bóng dáng dài thòng trên mặt đất, trông giống như một con quái vật méo mó.

Ma khí trên người anh ta bắt đầu cuộn trào. Những vệt màu đỏ tối bắt đầu nổi lên từ dưới da, càng lúc càng sáng, đỏ rực như dây sắt nóng cháy đang được đè lên da. Màu da của anh ta từ màu xám đậm chuyển sang màu đen thui, từng inch một, như thể có một bàn tay vô hình đang phết mực lên người anh ta.

Ma khí màu đen đỏ bùng phát ra từ cơ thể anh ta, không phải từ lỗ chân lông mà trực tiếp từ dưới da. Khi ma khí này tiếp xúc với không khí, nó sẽ đông cứng lại thành hình thể vật chất, uốn lượn quanh người anh ta như những con rắn méo mó. Càng lúc càng nhiều, càng ngày càng đậm đặc, cuối cùng hình thành nên một bóng ma khổng lồ phía sau lưng anh ta.

Bóng ma đó cao ít nhất ba trượng, hình dáng mờ ảo không rõ ràng lắm, nhưng có thể nhận thấy rõ ba cái đầu và sáu cánh tay. Trên mỗi cánh tay đều cầm những loại vũ khí khác nhau – dao, kiếm, rìu, giáo, b

Tiếng vang lan tỏa ra xung quanh; lá cây trong rừng rơi xuống dưới ào ạt, đàn chim trên cánh đồng xa xôi bị đánh thức, vỗ cánh bay lên trời.

Tiếng gầm rú đã ngừng lại.

Ngô Cảnh Nhan cúi đầu nhìn họ.

Khuôn mặt anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Da anh ta đen như mực, những vệt đỏ tối như mạch máu bao phủ khắp khuôn mặt; chỉ còn lại hai con mắt hẹp, màu đỏ thẫm. Khi anh ta mở miệng, thứ thoát ra không phải là hơi thở, mà là những làn khói đen đỏ nhạt.

“Cấp độ thứ bảy,” anh ta nói, giọng nói thấp và khàn, vang vọng, “Mười một ác quỷ nhập vào cơ thể… Cảm giác khi hai loại sức mạnh hòa quyện thành một, các bạn có biết nó thật sự thú vị đến mức nào không?”

Anh ta giơ tay xuống, nhìn chăm chú vào lòng bàn tay mình. Bàn tay đó đã không còn là bàn tay của con người nữa – năm ngón tay dài hơn một phần ba so với người bình thường, móng tay chuyển sang màu đen, sắc nhọn và dày, giống như móng vuốt của thú dã.

Anh ta nắm chặt nắm tay lại, và một tiếng nổ ầm ĩ vang lên trong không khí.

“Bây giờ, tôi mạnh gấp đôi so với lúc nãy,” anh ta nói, đôi mắt hình rắn của mình liếc qua bốn người Âu Hoàng Dự, “Các bạn bốn người này, thậm chí không thể làm tổn thương được tôi.”

Âu Hoàng Dự không nói gì, chỉ im lặng nhìn anh ta. Ba chiếc bánh xe thiêng trong cơ thể anh ta đang quay với tốc độ rất nhanh, khí chân nguyên đang cuồn cuộn chảy trong các mạch máu, sẵn sàng để hành động bất cứ lúc nào.

Mặc Trần Tử nắm chặt thanh kiếm của mình hơn nữa; lớp sương lạnh trên thanh kiếm cũng dày thêm một lớp. Cô nhìn chằm chằm vào bóng ma thần phía sau Ngô Cảnh Nhan, lông mày nhíu lại thành một đường dày.

Phương Tân liếm mép, nắm chặt lưỡi dao, trong mắt cô không hề có chút sợ hãi, mà chỉ toàn niềm hào hứng.

Lăng Kiếm Vy đứng đó, thanh kiếm Hàn Nguyệt đặt ngang trước người, khí kiếm đang tuôn trào. Khí chân nguyên cấp độ thứ sáu trong cơ thể cô đang quay với tốc độ rất mạnh; cảm giác “Thiên Cang Chấn Vĩ” lần này thật sự rất rõ ràng – cô có thể cảm nhận được rằng, khí chân nguyên của mình giờ đây đã có thể “chi phối” một phần trời đất, khả năng cảm nhận và kiểm soát Ma khí của cô đã mạnh gấp đôi so với trước đây.

Bốn người, bốn tư thế khác nhau, nhưng có một điểm giống nhau – không ai rút lui một bước nào.

Ngô Cảnh Nhan nhìn họ, lại cười một lần nữa.

Nụ cười đó dữ tợn và méo mó, toát lên vẻ điên cuồng và tự hào. Anh ta bước tới phía trước, và ngay lập tức mặt đất nứ

Những tia sáng ấy bò lên theo cánh tay anh ta, qua vai, qua ngực, và cuối cùng đều tụ lại ở vị trí trái tim.

Nơi đó phát ra một ánh sáng chói lọi.

Khi ánh sáng bùng nổ, Âu Hoàng Dự cùng những người khác đều lùi lại vài bước. Không phải vì bị đẩy lùi, mà là do bản năng khiến họ phải tránh xa – nguồn khí ấy quá mạnh mẽ, đến mức cơ thể tự động muốn rời xa nó.

Sau khi ánh sáng tan biến, Ngô Cảnh Nhan vẫn đứng yên tại chỗ; trên ngực anh ta xuất hiện một lỗ lớn bằng nắm tay. Bên trong lỗ không có máu hay thịt, chỉ toàn Ma khí màu đen đỏ đang cuộn trào. Những luồng Ma khí ấy trào ra từ lỗ, chảy xuống dọc theo cơ thể anh ta, rơi xuống đất và thấm vào lòng đất.

Những nơi Ma khí đi qua bắt đầu đen lại, phun khói, sau đó dần khô cứng, nứt nẻ, và cuối cùng hóa thành một đám bụi màu xám trắng.

Ngô Cảnh Nhan cúi nhìn ngực mình và cười một cách kiêu ngạo.

“Không đau chút nào,” anh ta nói, rồi còn đưa tay vào lỗ để “khoét” một cái, “Thật sự không đau chút nào. Đây chính là lợi ích của Ma kinh – không cảm thấy đau đớn, không bị thương, miễn là Ma khí còn tồn tại, cơ thể sẽ không chết.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Âu Hoàng Dự, đôi mắt hình rắn của mình lấp lánh ánh châm biếm: “Còn cái Kinh Phục Chu của ngươi, có thể làm được như vậy không?”

Âu Hoàng Dự không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào lỗ trên ngực Ngô Cảnh Nhan. Bên trong lỗ, Ma khí đang cuộn trào và dần dần hàn gắn lại các vết thương – những mảnh thịt mới đang mọc lên, từ từ liền lại với nhau.

Ngô Cảnh Nhan theo hướng ánh mắt của Âu Hoàng Dự cúi nhìn, rồi đưa tay vào lỗ và “vớt” ra một nắm Ma khí màu đen đỏ. Những luồng Ma khí này trong lòng bàn tay anh ta hợp nhất thành một quả cầu bằng nắm tay.

Anh ta ném quả cầu Ma khí ấy xuống đất.

Với tiếng nổ lớn, mặt đất bị nổ tung, đá vụn và bùn đất bay tứ tung. Những viên đá bay đến gần họ, mang theo lượng Ma khí dày đặc; mỗi viên đá đều giống như một vũ khí nguy hiểm, nhanh và mạnh.

Âu Hoàng Dự lách sang một bên để tránh một viên đá, rồi nhanh chóng bắt lấy một viên khác. Viên đá nổ tung trong lòng bàn tay anh ta, Ma khí xâm nhập vào da, nhưng ngay lập tức bị Bánh xe Thánh Gỗ của anh ta thanh lọc sạch. Mặc Trần Tử vung kiếm, ánh sáng kiếm như những bông tuyết, đánh bật từng viên đá bay đến. Phương Tân vận động thanh đao một cách linh hoạt, khiến những viên đá đập vào lưỡi dao phát ra tiếng leng keng không ngừng. Lăng Kiếm Vy phóng ra bảy luồng kiếm khí, mỗi luồng đều

Sau cơn mưa đá vụn, Ngô Cảnh Nhan vẫn đứng giữa sân trận, toát ra một áp lực khiến người ta không thể thở nổi. Bóng ma thần phía sau anh ta trở nên rõ ràng hơn; ba cái đầu của nó đều phát ra ánh sáng màu đỏ tối.

Anh ta nhìn bốn người đối diện, chiếc lưỡi dài của mình lại liếm mép môi một cái.

“Thú vị đấy.” Anh ta nói, ánh mắt dừng lại một chút trên Lăng Kiếm Vy, “Sư muội Lăng, khi nào em đạt đến cấp độ thứ sáu vậy?”

Lăng Kiếm Vy không trả lời, chỉ siết chặt cây kiếm Hàn Nguyệt trong tay hơn. Khí lượng ma khí trên thanh kiếm ngày càng dày đặc, và khí “Thiên Cang Trấn Nham” đang từ từ lan tỏa ra xung quanh.

Ngô Cảnh Nhan gật đầu: “Không lạ gì mà em dám đứng ở đây. Nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nở một nụ cười châm biếm: “Cấp độ thứ sáu thì sao? Tôi đã vượt qua cấp độ thứ bảy rồi. Em có gì để đối đầu với tôi?”

Cuối cùng, Lăng Kiếm Vy cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng: “Khí Thiên Cang Chính Khí, có thể tiêu diệt mọi thứ xấu xa. Những ma khí trên người anh, trong mắt tôi, chỉ là đống rác rưởi cần được đốt sạch.”

Mặt Ngô Cảnh Nhan biến sắc, rồi anh ta bật cười ha hả: “Thú vị! Thật sự rất thú vị! Sư muội Lăng, trước đây tôi không hề nhận ra em nói chuyện giỏi như vậy.”

Anh ta bước tới một bước nữa, và mặt đất lại bắt đầu nứt ra.

Ở xa, Ngô Chính đứng trên tường thành, ánh mắt chăm chú nhìn về phía này. Tay anh ta đặt lên viên gạch, móng tay gần như đâm vào khe hở giữa các viên gạch. Xung quanh anh ta là những cựu binh của Vạn Kiếm Thành, mỗi người đều cầm theo kiếm, nhưng không ai dám xuống sân trận.

Không phải là không dám, mà là không thể.

Trong cuộc đối đầu này, nếu họ xuống, chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Ngô Chính nhìn người con cháu mà mình từng nuôi dưỡng, người con mà mình đã chứng kiến lớn lên từ nhỏ, đôi mắt anh ta đỏ hoe. Anh không biết từ khi nào mà đứa trẻ này đã trở thành như vậy.

Nhưng anh biết rằng, dù ai thắng hay thua trong cuộc đối đầu hôm nay, Vạn Kiếm Thành cũng sẽ không bao giờ trở lại như xưa nữa.

Giữa sân trận, Ngô Cảnh Nhan giơ tay lên, chỉ vào bốn người bao gồm Âu Hoàng Dự.

“Cùng nhau xuống đi.” Giọng anh ta đầy vẻ khoan dung, “Để tôi không phải giết từng người một.”

Âu Hoàng Dự hít một hơi thật sâu, ba vòng tròn thiêng trong cơ thể anh ta hoạt động ở mức tối đa. Anh ta mở miệng và chỉ nói ra một từ:

“Xuống.”

Bốn người cùng lúc bước tới một bước về phía trước.

Họ không lao vào, chỉ đơn giản là bước tới. Bố