Tô Huyền Thần đánh một quyền về phía trước, trên đầu quyền ấy ẩn chứa ma khí màu đen, giống như một đám sương đen.

Âu Hoàng Dự lách người sang một bên, quyền đó vuốt qua má anh ta, làn gió tạo ra khiến má anh ta đau rát, tai anh ta ù đi. Anh ta tận dụng cơ hội này để vung kiếm chém về phía cánh tay của Tô Huyền Thần, khí kiếm mạnh mẽ phóng ra từ đầu ngón tay, giống như một tia chớp vàng, đâm trúng cánh tay Tô Huyền Thần.

Khí kiếm để lại trên làn da màu đen thui của anh ta một vết cháy nhẹ, giống như đã bị lửa thiêu. Một loại chất lỏng màu đen bắt đầu rỉ ra từ vết thương, từng giọt rơi xuống đất, tạo ra tiếng xì xì. Tô Huyền Thần nhìn xuống, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, giống như đang nhìn vào cánh tay của người khác vậy.

Anh ta đáp trả bằng một quyền nhanh và mạnh về phía đầu Âu Hoàng Dự.

Âu Hoàng Dự lùi lại, quyền đó chỉ vuốt qua trán anh ta, làn gió tạo ra khiến mái tóc anh ta bay tung tóe. Anh ta lăn mình về phía sau, lùi xa vài bước, sau đó đứng vững lại và lại một lần nữa phóng khí kiếm về phía ngực Tô Huyền Thần.

Khí kiếm đập trúng ngực Tô Huyền Thần, tạo ra một lỗ cháy đen, giống như bị đạn pháo đánh trúng. Chất lỏng màu đen bắt đầu tràn ra từ lỗ thương, giống như dòng suối đen chảy ra. Nhưng nó nhanh chóng dừng lại, giống như có ai đó đã đóng nắp vòi nước. Vết thương bắt đầu mọc ra các mô mới, chúng cuộn quanh nhau, giống như việc xoắn dây thừng vậy. Chỉ trong vài hơi thở, vết thương đã lành lại, chỉ còn lại một vết sẹo mờ nhạt.

Trái tim Âu Hoàng Dự trĩu nặng, cảm giác như có một tảng đá đè lên người.

Khả năng tự chữa lành của ba mươi Địa Ma Sát mạnh hơn nhiều so với hai mươi Địa Ma Sát. Những vết thương do anh ta gây ra có thể lành lại trong vài hơi thở, giống như chưa từng bị thương vậy. Nếu tiếp tục chiến đấu như this, anh ta chắc chắn sẽ bị kiệt sức, giống như nước rơi lâu dài làm mòn đá vậy, dần dần bị mài mòn hết.

Tô Huyền Thần lại lao vào tấn công. Lần này, tốc độ của anh ta còn nhanh hơn, các đòn tấn công cũng mạnh mẽ hơn. Những quyền liên tiếp được đánh ra, giống như mưa rào, mỗi quyền đều đi kèm với tiếng gió rít gào. Âu Hoàng Dự lách tránh khéo léo, nhảy nhót như con khỉ, thỉnh thoảng đáp trả lại bằng một đòn kiếm. Nhưng khí kiếm đánh trúng người Tô Huyền Thần chỉ để lại những vết thương nhẹ, và chúng nhanh chóng lành lại, giống như nước rải lên tấm thép nóng đỏ, chỉ trong chốc lát đã

Bánh xe thánh mộc xoay chuyển định mệnh, dòng sinh khí ấm áp trào ra từ vết thương như nguồn nước. Nhưng tốc độ lành lại của vết thương không kịp với tốc độ bị tổn thương; giống như việc vừa đổ nước vào thùng vừa đào lỗ ở đáy thùng vậy.

Yan Ba bò ra từ Điện Thái Hòa. Toàn thân anh ta đẫm máu, quần áo rách rưới như một tấm khăn lau. Vùng ngực bị hõng vẫn chưa phục hồi, mỗi lần thở vào anh ta đều phải nhăn mặt vì đau đớn. Anh ta đi lảo đảo, giống như một con chó gãy chân. Nhưng dù vậy, anh vẫn tiến về phía Âu Hoàng Dự, từng bước một.

“Nhỏ bé, để anh giúp cậu.” Yan Ba nói, giọng nói yếu ớt như ngọn nến sắp tắt trong gió.

“Cậu bị thương như vậy mà vẫn muốn chiến đấu à?” Âu Hoàng Dự hỏi, nhăn mày.

“Không chiến đấu thì sao được?” Yan Ba cười toe toét, lộ ra hàm răng đẫm máu, khe răng đầy máu tươi. “Làm sao có thể nhìn cậu tự sát được? Nếu vậy, liệu tôi còn xứng đáng được gọi là người không?”

Hai người đứng cạnh nhau, đối mặt với Tô Huyền Thần.

Tô Huyền Thần nghiêng đầu nhìn họ, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta lóe lên một tia gì đó… Có lẽ là tò mò, có lẽ là bực bội, hoặc có lẽ chẳng phải gì cả. Rồi anh ta lao tới.

Yan Ba là người đầu tiên lao vào. Anh ta không còn kiếm nữa, chỉ có thể dùng nắm đấm. Một cú đấm vào mặt Tô Huyền Thần, trên đầu nắm đấm phát ra ánh lửa yếu ớt. Đầu Tô Huyền Thần lệch sang một bên, như thể vừa bị muỗi đập. Yan Ba lại đấm vào bụng anh ta; thân hình Tô Huyền Thần rung chuyển nhưng không hề lùi bước, vẫn vững vàng như một ngọn núi.

Tô Huyền Thần đấm vào ngực Yan Ba, khiến anh ta bay văng ra sau, như thể vừa bị xe tải đâm phải. Anh ta ngã xuống đất, lăn đi lăn lại vài vòng, giống như một cái thùng gỗ đang lăn tròn. Nằm im bất động trên mặt đất, không hề phát ra tiếng rên rỉ nào.

“Yan Ba!” Âu Hoàng Dự hét lên, giọng vang vọng khắp quảng trường.

Yan Ba không hề phản ứng. Nằm bất động, như thể đã chết vậy.

Mắt Âu Hoàng Dự đỏ lên, như hai ngọn lửa đang cháy bỏng. Bốn bánh xe thánh trong cơ thể anh ta đồng loạt hoạt động đến mức cực hạn; đan điền như sắp nổ tung. Ánh sáng vàng óng ánh phát ra từ người anh, chiếu sáng cả quảng trường thành màu vàng rực, thậm chí cả mặt trăng trên trời cũng bị lu mờ. Tay phải anh chụm lại, đầu ngón hướng về phía Tô Huyền Thần; từng luồng kiếm khí mạnh mẽ được bắn ra, giống như những khẩu súng máy.

Lưỡi dao đầu

Tô Huyền Thần bị ba nhát đâm này làm lùi lại hai bước, những tấm đá dưới chân anh ta đều vỡ nát. Anh hạ đầu nhìn những vết thương trên người mình, dòng chất đen từ trong vết thương chảy ra ngoài, rơi xuống đất. Nhưng chẳng bao lâu sau, dòng chất ấy đã ngừng chảy, như thể có ai đó đã nhấn phím tạm dừng vậy. Vết thương bắt đầu lành lại, những mô mới mọc lên, cuộn tròn như những con giun, lấp đầy những khoảng trống do vết thương để lại.

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt hồng máu của mình nhìn chằm chằm vào Âu Hoàng Dự, và bỗng nhiên, trong đó xuất hiện một tia dao động nhỏ.

Tia dao động ấy rất yếu ớt, giống như những gợn sóng trên mặt nước, chỉ trong chốc lát đã biến mất. Nhưng Âu Hoàng Dự đã nhìn thấy nó. Đôi mắt ông không hề rời khỏi khuôn mặt Tô Huyền Thần.

Trái tim ông bỗng nghẹn lại, cứng như thể có ai đó đã nắm lấy nó.

“Sư phụ…” Âu Hoàng Dự thì thầm, giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức như đang tự nói với bản thân mình.

Tô Huyền Thần không hề đáp lại. Đôi mắt ông vẫn là đôi mắt hồng máu ấy, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, giống như một chiếc mặt nạ.

Nhưng thực sự, lúc nãy, ánh mắt ông đã có chút biến đổi. Không phải cơ thể ông đang di chuyển, mà là ánh mắt. Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt hồng máu của ông dường như trở nên nhạt đi một chút, như thể có điều gì đó đang vùng vẫy bên trong, giống như một con cá bị mắc vào lưới.

Nước mắt Âu Hoàng Dự bắt đầu rơi. Nước mắt chảy dài down the cheeks, vào khóe miệng, mang theo hương vị mặn chát.

“Sư phụ, ngài còn nhận ra con không?” Âu Hoàng Dự hỏi, giọng nói run rẩy, giống như người không mặc quần áo trong mùa đông đang nói chuyện. “Con là A Dự, Âu Hoàng Dự… Đệ tử của ngài, kẻ luôn gây rắc rối, luôn khiến ngài lo lắng.”

Tô Huyền Thần vẫn không đáp lại. Ông chỉ đứng đó, nghiêng đầu nhìn Âu Hoàng Dự, giống như đang nhìn một người lạ, hoặc một tảng đá, một cây cối.

Nước mắt Âu Hoàng Dự càng rơi nhiều hơn, giống như dòng nước tràn qua đập, không thể kiểm soát được.

Anh nhớ lại rất nhiều chuyện. Những ký ức ấy lướt qua đầu anh, liên tiếp không ngừng.

Nhớ lại năm lên tám tuổi, sư phụ đã nhặt anh lên từ đường và đưa anh về Lăng Phong Kiếm Lữ. Lúc đó, anh bé gầy yếu, lấm lem bẩn thỉu, giống như một con chó lang thang không ai muốn nhận, tóc rối bù, quần áo rách rưới. Anh ngồi co ro ở góc đường, run rẩy; sư phụ đi qua trước mặt anh, rồi quay lại

Cậu ta ngoan ngoãn bò xuống. Sư phụ đã phạt cậu ta viết lại toàn bộ các quyển sách về kiếm pháp, tổng cộng ba quyển, và mỗi chữ đều phải được viết rất ngay ngắn, rõ ràng. Cậu ta đã viết suốt ba ngày ba đêm nhưng vẫn không hoàn thành, tay cậu ta thậm chí còn bị chuột rút. Suốt thời gian đó, sư phụ ngồi bên cạnh cậu ta, không hề than phiền một lời, chỉ thỉnh thoảng rót cho cậu ta một ly nước hay xoa nhẹ vai cậu ta.

Nhớ lại năm mười lăm tuổi, cậu ta đã đánh nhau với chị cả trong phòng kiếm và làm hỏng mái nhà. Những viên ngói vỡ tung tóe khắp nơi, nhiều cây xà cũng bị gãy. Sư phụ đứng ở sân, ngước nhìn những vì sao chiếu qua lỗ hổng trên mái nhà, rồi thở dài. Sư phụ nói: “A Dự à, khi nào con mới có thể trưởng thành đây…” Giọng nói của sư phụ không phải là trách móc, mà giống như sự bất lực của một người cha không biết phải làm thế nào với đứa con mình.

Nhớ lại năm mười tám tuổi, việc cậu ta và sư phụ vợ có chuyện ở Bức Tường Sám Hối đã bị sư phụ phát hiện. Cậu ta tưởng rằng sư phụ sẽ đánh mình, sẽ mắng mình, hoặc thậm chí sẽ đuổi mình ra khỏi môn phái. Nhưng sư phụ không làm vậy. Sư phụ chỉ im lặng rất lâu, ngồi đó không hề nhúc nhích, giống như một bức tượng đá. Rồi sư phụ nói ra một câu: “Hãy chăm sóc chúng thật tốt.” Chỉ bốn từ thôi, nhưng bốn từ đó lại khiến cậu ta đau khổ hơn bất kỳ lời trách móc nào.

Những hình ảnh ấy lần lượt hiện lên trong đầu cậu ta, mỗi hình ảnh đều như một con dao, cắt vào trái tim cậu ta. Cậu ta cảm thấy như trái tim mình đang bị ai đó nắm trong tay, vừa xé nát rồi lại nắn lại, vừa nắn lại rồi lại xé nát.

Cậu ta khóc đến nỗi toàn thân run rẩy, vai cứ co giật liên hồi. Nước mắt rơi từng giọt xuống nền đá xanh, tạo nên những vệt nước nhỏ.

“Sư phụ… xin lỗi…” Cậu ta nói, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được, giống như tiếng vang lên từ sâu thẳm cổ họng mình. “Xin lỗi…”

Tô Huyền Thần đã động đậy.

Nhưng không phải để tấn công.

Anh ta bước về phía Âu Hoàng Dự, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta lại lóe lên một tia sóng rung động. Tia sóng này mạnh mẽ hơn lần trước, kéo dài lâu hơn, giống như có ai đó đang dùng sức khuấy động dưới mặt nước. Miệng anh ta mở ra, phát ra một tiếng động trầm thấp.

Tiếng đó không giống tiếng gầm của thú dữ, mà giống tiếng rên rỉ của con người. Giống như tiếng kêu cứu cuối cùng của một người đang chết đuối dưới nước.

“A… Dự…”

Hai từ thôi. Rất

Đó là đôi mắt của sư phụ, đôi mắt mà ông ấy đã nhìn thấy từ khi còn nhỏ, đôi mắt mà ngay cả trong giấc mơ ông ấy vẫn luôn nhớ đến.

Trong khoảnh khắc ấy, Âu Hoàng Dự nhìn thấy sư phụ của mình rồi. Không phải là con quái vật ma nào, không phải là sinh vật kỳ dị nào cả, mà chính là sư phụ. Đó là người đã nhặt ông lên từ đường phố, là người đã cùng ông học các bản công pháp kiếm suốt ba ngày ba đêm, là người đã nói với ông “Hãy chăm sóc chúng cho tốt”.

Nhưng chỉ có một khoảnh khắc thôi.

Khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt có đường viền dọc lại trở về bình thường, như thể mực đã được hợp nhất lại với nhau. Khuôn mặt Tô Huyền Thần lại trở nên dữ tợn, các đường nét khuôn mặt bị biến dạng, giống như một tờ giấy bị nhăn nheo. Anh ta gầm lên và đánh một quyền vào Âu Hoàng Dự; trên quyền ấy chứa đầy Ma khí.

Âu Hoàng Dự không tránh.

Anh ta đứng đó, không hề nhúc nhích, giống như một cái cây được đóng chặt xuống đất.

Quyền đó đập trúng ngực anh ta, khiến anh ta bị đẩy bay ra xa. Anh ta ngã xuống đất, trượt đi vài thước trên mặt đá, quần áo bị xé rách, lộ ra làn da đẫm máu. Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng anh ta, máu vẽ thành một đường cong trong không trung rồi rơi xuống đất. Anh ta lao vào một căn phòng; cửa phòng bị đập vỡ, mùn gỗ bay tung tóe khắp nơi.