Ngày hôm sau, tại Thành phố Thần Vũ.

Cổng chính của cung điện mở rộng hoang sơ; binh lính cấm vệ mặc áo giáp đứng ngay ngắn, như một khu rừng đầy cây cối.

Nhóm người từ Lăng Vân Kiếm Lữ bước vào qua Cổng Đông Hoa, đi qua ba tầng lầu và các hành lang uốn lượn, cuối cùng cũng đến nơi tổ chức bữa tiệc cung đình hôm nay – Đại Hòa Điện.

Đại điện cao bảy trượng, nền được lát bằng gạch vàng; mười hai cột vàng khắc hình rồng, mỗi cột cần ba người mới có thể ôm được. Bên trong đại điện có hơn một trăm chỗ ngồi; mọi người thuộc các phe phái đều ngồi đúng vị trí đã được quy định. Món ăn và rượu đã được chuẩn bị sẵn; hương vị thơm ngon lan tỏa khắp nơi, còn các cung nữ di chuyển nhanh nhẹn như những con bướm.

Tô Huyền Thần ngồi ở vị trí thứ ba bên phía đông; Liễu Thanh Yến ngồi bên cạnh anh, với vẻ mặt bình tĩnh, không hề để lộ dấu vết của buổi tối hôm qua. Tô Thanh Hàn ôm kiếm đứng phía sau sư phụ, biểu cảm lạnh lùng, liếc nhìn khắp nơi trong đại điện.

Thẩm Ngạn Chí, Lục Minh Hiên và Ôn Tử Dụ lần lượt ngồi xuống; mỗi người đều có vẻ mặt khác nhau.

Lâm Uyển Tinh nắm lấy tay áo Âu Hoàng Dự, lén nhìn xung quanh:

“Sư huynh, có quá nhiều người…”, cô thì thầm.

Âu Hoàng Dự không trả lời.

Ánh mắt anh lướt qua khắp nơi, dừng lại ở một số góc khuất tối tăm.

Ở đó, có những hơi thở người.

Rất nhẹ nhàng, như là sương đêm đang lẳng lặng trôi qua.

Anh hạ mắt xuống, uống trà.

Phía bắc Đại Hòa Điện, trên bục cao, chiếc ngai rồng màu vàng vẫn trống không.

Bên trái ngai rồng có một chỗ ngồi; một bức rèm ngọc treo một nửa, có thể nhìn thấy bóng dáng thon thả của Công chúa Chính – Triệu Linh Tây.

Hôm nay, cô ấy mặc rất trang trọng; đầu đội một chiếc kẹp tóc phượng được trang trí bằng ngọc quý, mặc bộ trang phục cung đình màu sen, cổ áo được buộc chặt, chỉ lộ ra một đoạn cổ thon dài. Ánh mắt cô bình tĩnh, như thể đang nhìn chiếc cốc trà trong tay mình, hoặc nhìn những người dưới bục khán đài.

Bên phải ngai rồng cũng có một chỗ ngồi, nhưng không ai ngồi ở đó.

Âu Hoàng Dự ghi nhớ chỗ ngồi đó.

– Đó là chỗ ngồi của Thái tử.

Không lâu sau, một eunuch bên ngoài đại điện hét lên bằng giọng cao:

“Thái tử đến rồi!”

Mọi người trong đại điện đều im lặng.

Âu Hoàng Dự ngẩng đầu lên.

Cuối cùng, Thái tử Triệu Diệp cũng xuất hiện.

Anh khoảng ba mươi tuổi, cao ráo và khá đẹp trai – khuôn mặt hiền lành, miệng cười duyên dáng

“Thưa ông Tan, cháu trai của ông lần trước tại sân săn đã bắn hạ hai con ngỗng lớn bằng một mũi tên; tôi vẫn nhớ rõ điều đó đến tận bây giờ.”

Giọng nói rất nhẹ nhàng, cách dùng từ ngữ rất phù hợp, và sự lịch sự đến mức không thể tìm ra chút sai sót nào.

Nhưng Âu Hoàng Dự đã nhìn thấy.

Ông thấy ánh mắt của Thái tử lướt qua đám đông; ở sâu thẳm trong đôi mắt ấy, có một tia sáng nhạt nhòa nhưng lạnh lẽo.

Giống như ánh phản chiếu của một con dao khi nó được thu lại vào vỏ.

Thái tử bước đến vị trí thứ ba ở phía đông.

Anh ta dừng lại.

Ánh mắt anh ta đặt lên người Tô Huyền Thần.

“Thưa ông Sư.”

Anh ta cúi chào một cách lịch sự, dùng đúng thủ tục của người kém tuổi hơn.

“Tôi đã nghe nói rằng võ công ‘Linh Vân Kiếm Pháp’ là số một thiên hạ, và ông được xếp vào hàng Những vị Tiên kiếm sư; tôi luôn rất ngưỡng mộ ông. Hôm nay được gặp ông, quả thực là may mắn lớn lao của tôi.”

Tô Huyền Thần đứng dậy để đáp lời.

“Xin đừng quá khen ngợi.”

Hai câu chào hỏi đơn giản, không có gì sai trái cả.

Ánh mắt Thái tử rời khỏi Tô Huyền Thần và đặt lên khuôn mặt Âu Hoàng Dự.

Anh ta nhìn Âu Hoàng Dự trong ba giây.

Rồi anh ta cười.

“Đây chắc hẳn là học trò xuất sắc của ông Sư phải không? Quả thật là có phong thái phi thường.”

Giọng nói rất nhẹ nhàng, giống như một lời khen ngợi thông thường.

Âu Hoàng Dự đứng dậy và cúi chào.

“Xin đừng khen quá.”

Thái tử gật đầu, sau đó bước đi và ngồi xuống vị trí trống bên phải ngai vàng.

Bữa tiệc bắt đầu.

Nhạc trong cung từ từ vang lên, mọi người cùng nhau nâng cốc chúc mừng lẫn nhau.

Âu Hoàng Dự không hề cầm đũa.

Anh ta chỉ liên tục quan sát.

Quan sát Thái tử và các người đứng đầu các phái đang nói cười vui vẻ, quan sát Triệu Linh Tây đang yên lặng uống trà phía sau rèm cửa, quan sát thời gian thay phiên của binh lính canh gác bên ngoài cung—

Mỗi lần uống một tách trà, họ lại thay phiên.

Điều này không phải là quy định thông thường của các cung điện hoàng gia.

Anh ta cũng nhìn về phía bóng tối.

Phía sau cột cung ở phía đông, có một bóng dáng.

Không phải là bóng của các cung nữ hay eunuch.

Bóng dáng đó rất yên tĩnh, không hề di chuyển, giống như vết mực dính trên cột.

Anh ta rời mắt khỏi đó.

Lúc này, Thái tử nâng ly rượu lên.

Cả căn phòng trở nên yên tĩnh.

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây, một là để chào đón mọi người, hai là để thảo luận về một việc quan trọng.”

Anh ta đặt ly xuống.

“Mọi người có

Anh ta nhìn quanh căn phòng lớn.

“Ba trăm năm trước, Đao Ma Lệ Tuyệt Thiên chỉ dùng đến bảy mươi phần trăm của bộ kinh Ma khí đã suýt khiến sinh linh Trung Thổ gặp họa. Nếu bây giờ có ai tập hợp được đầy đủ mười mươi phần trăm…”

Anh ta dừng lại.

“Hậu quả, mọi người chắc hẳn đều hiểu rõ.”

Trong đại sảnh yên tĩnh lặng.

Một vị trưởng môn đứng dậy và hỏi: “Ý của Ngài là…?”

Thái tử nói: “Tôi xin mạo muội đề nghị các phái và hoàng gia hợp tác cùng nhau để tìm kiếm những mảnh kinh Ma khí này. Những mảnh được tìm thấy sẽ được Viện Võ thuật Hoàng gia quản lý thống nhất; không được tư túc giữ lại, không được học, và cũng không được lan truyền ra ngoài.”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng ồn ào lại bùng lên trong đại sảnh.

“Quản lý thống nhất? Điều đó có nghĩa là chúng sẽ thuộc về hoàng gia?”

“Các phái tự mình tìm thấy những mảnh kinh Ma khí này; tại sao lại phải nộp cho hoàng gia?”

“Nói một cách hay ho là hợp tác, nhưng thực chất chẳng qua là việc tịch thu mà thôi!”

Thái tử không tranh luận gì thêm.

Anh ta chỉ đứng đó, nụ cười nhẹ nhàng vẫn nở trên môi.

Khi tiếng bàn tán dần giảm bớt, anh ta mới tiếp tục nói:

“Tôi hiểu những lo ngại của mọi người.”

Giọng nói của anh ta vẫn rất nhẹ nhàng.

“Nhưng kinh Ma khí không phải là một loại võ công bình thường; Ma khí trong nó có thể xâm nhập vào tâm hồn con người, và những ai học được nó chắc chắn sẽ gặp họa. Trong số các phái, có ai tin rằng mình có thể kiểm soát được loại võ công này không?”

Không ai lên tiếng.

Thái tử tiếp tục nói:

“Hơn nữa, nếu những mảnh kinh Ma khí này còn rơi rác ở các phái, thì rất khó đảm bảo chúng sẽ không bị những kẻ xấu chiếm đoạt. Khi đó, không chỉ các phái không nhận được lợi ích gì, mà ngược lại còn gặp rất nhiều rắc rối.”

Anh ta dừng lại một lát.

“Đề xuất của tôi, thực ra là vì sự an toàn của mọi người.”

Tiếng bàn tán trong đại sảnh dần yên đi.

Nhưng không ai đồng ý cả.

Âu Hoàng Dự nhìn quanh.

Các vị trưởng môn liếc nhìn nhau; có người cúi đầu uống rượu, có người trao đổi ánh mắt với đồng môn.

Không một ai đứng dậy ủng hộ Thái tử.

Bỗng nhiên, anh ta hiểu ra.

Những phái mà Thái tử đang cố gắng kéo vào liên minh này đều là những phái yếu – những phe nhỏ không có các cao thủ kiếm sĩ đứng đầu, không có nền tảng vững chắc. Các phái hàng đầu như Vạn Kiếm Thành, Thiên Vũ Cung, Vô Song Thành, cùng với sức mạnh của năm vị kiếm sĩ khác –

Không một ai đến cả.

Âu Hoàng Dự nhìn về phía sư phụ mình.

Tô Huyền Thần ngồi yên trong

Ông ấy là người đứng đầu môn Tiếc Kiếm Môn, gần bảy mươi tuổi rồi, tóc và râu đều đã bạc trắng. Trên giang hồ, ông nổi tiếng với tính cách thẳng thắn của mình.

“Thái tử, xin phép con hỏi một câu.”

Thái tử mỉm cười: “Ông Đàn, cứ nói đi.”

“Hoàng gia muốn thu thập những mảnh kinh ma, cáo buộc là vì lợi ích của chúng sinh thiên hạ. Con xin dám hỏi một điều — nếu chính hoàng gia học những kinh ma đó, ai có thể kiểm soát được họ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả đại sảnh im lặng như chết.

Nụ cười trên khuôn mặt Thái tử vẫn không biến mất.

Nhưng nụ cười ấy… đã thay đổi.

Không còn hiền từ nữa, mà là lạnh lùng.

Giống như một hồ nước sâu được bao phủ bởi lớp băng, bề mặt trơn láng, nhưng bên dưới là dòng nước lạnh không thể nhìn thấy đáy.

Ông không trả lời câu hỏi của ông Đàn.

Chỉ là thở dài nhẹ một tiếng.

“Con vốn muốn đối xử lịch sự với mọi người.”

Ông ngẩng đầu lên.

Ánh mắt quét qua toàn bộ đại sảnh, như thể đang nhìn những con mồi đã sa vào bẫy.

“Thật đáng tiếc, mọi người không biết đánh giá đúng mức.”

Ông giơ tay lên.

Ngón tay của ông nhẹ nhàng chuyển động một cái.

Bên ngoài đại sảnh, tiếng bước chân ầm ĩ vang lên.

Quân cấm vệ ào ạt xông vào, áo giáp leng keng, kiếm đao đều được rút ra, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi khắp những viên gạch vàng. Chỉ trong chốc lát, hơn một trăm quân cấm vệ đã bao vây các chỗ ngồi của các phái, cung tên đều được căng thẳng, những mũi tên như một rừng cây, đều hướng về phía tất cả mọi người trong đại sảnh.

Các phái hoảng loạn, có người rút kiếm, có người bảo vệ đồng môn của mình—

“Bắt họ lại.” Thái tử nói một cách bình thản.

Theo lệnh của ông, quân cấm vệ lao vào như những con hổ xông vào đàn cừu.

Ông Đàn của môn Tiếc Kiếm Môn là người đầu tiên gặp nạn. Ông hét lớn, kiếm sắt rút ra, luồng kiếm khí đánh ngã ba người quân cấm vệ—nhưng dù sao ông cũng đã già rồi, người quân cấm vệ thứ tư dùng giáo dài đâm bay thanh kiếm của ông, người thứ năm dùng xích sắt quấn quanh cổ ông, kéo ông xuống đất.

“Ông nội!” Một người trẻ tuổi lao ra, nhưng bị quân cấm vệ đánh cho ngất đi.

Môn Đại Bàng Trảo Môn, Môn Kim Đao Môn, Phái Phiêu Hồng…

Hơn mười cao thủ của các phái liều lĩnh chống trả, nhưng số lượng quân cấm vệ quá đông, họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng, và điều tồi tệ hơn nữa là—

Hầu hết những người mà các người đứng đầu các phái mang theo đến d

Một màu đen, một màu trắng, giống như mực đặc và vôi chói lọi từ dưới lòng đất tràn lên, trong chốc lát đã lao qua quãng đường một trăm thước bên trong đại sảnh, trực tiếp lao về phía Tô Huyền Thần!

Hắc Vô Thường.

Bạch Vô Thường.

Âu Hoàng Dự đứng ngay giữa hai ác ma đen trắng và sư phụ mình, kiếm của anh ta quét ngang, khí kiếm khiến Bạch Vô Thường lùi lại ba bước.

Nhưng anh ta không thể chặn được Hắc Vô Thường.

Người đàn ông ấy gầy như cây tre, đôi tay đen như mực, mười móng tay dài ba inch, phát ra ánh sáng tím kỳ lạ. Anh ta không dùng lòng bàn tay để tấn công, mà là...

Rút dao.

Lưỡi dao thon dài, màu sắc giống như khối máu đông cứng, trên lưỡi dao có những vân màu đỏ tối, như những mạch máu đang đập.

Ngay lập tức có thể nhận ra đó là một con dao ma.

Hắc Vô Thường tung chiêu.

“Kinh Ma của Chi You – Xẻo Ngục”.

Âu Hoàng Dự nhận ra chiêu thức đó.

Trông có vẻ chỉ là một đòn chém ngang bình thường.

Nhưng Âu Hoàng Dự nghe thấy tiếng không khí bị xé toạc.

Đó không phải vì lưỡi dao sắc bén.

Mà là vì sức mạnh lớn như núi non.

Một lực lượng có thể cắt đi một góc của cả ngọn núi, đang lao về phía eo anh ta.

Anh ta lách người sang một bên, lăn tới lăn lui, dùng đầu ngón chân đạp vào mặt đất và lùi lại bảy bước—

Khí kiếm lướt qua bên hông anh ta, quần áo bị rách, lộ ra làn da màu đồng cổ. Trên làn da xuất hiện một vết trắng.

Đó là sức phòng thủ cơ thể đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo thông qua “Kinh Phan Cổ”.

Nếu không phải vì thân thể thiêng liêng bảo vệ mình, cái đòn vừa rồi đã có thể cắt đôi eo anh ta.

Hắc Vô Thường liếc nhìn anh ta một cái.

“Ồ?”

Có vẻ như hắn hơi ngạc nhiên.

Nhưng hắn không truy đuổi.

Mục tiêu của hắn không phải là Âu Hoàng Dự.

Hắn quay người lại, lưỡi dao lại được giương cao, cùng với Bạch Vô Thường tấn công Tô Huyền Thần.

Tô Huyền Thần rút kiếm.

Thanh Kiếm Thanh Minh được rút ra khỏi vỏ.

Vị kiếm sĩ ẩn dật suốt hai mươi năm này, cuối cùng cũng đã cho thấy sức mạnh thực sự của mình trước mặt mọi người.

Ánh kiếm sáng trong như được rửa sạch, chiếu rọi khắp đại sảnh.

Anh ta không lùi bước.

Chỉ mình anh ta với một thanh kiếm, đối đầu với hai ác ma đen trắng.

Khí kiếm bay tứ tung, lưỡi dao va chạm vào nhau, ba người di chuyển nhanh đến mức mắt không thể theo kịp. Âu Hoàng Dự chỉ có thể thấy ánh sáng xanh và ánh sáng đỏ máu va chạm vào nhau, quấn lấy nhau, xé toạc—mỗi lần va chạm đều tạo ra luồng khí mạnh, làm cho những ngọn nến trong đại sảnh rung chuyển dữ dội, những viên gạch vàng trên mặt đ

Anh ta lùi lại một bước, kiếm phong xoay chuyển liên tục, đạt đến cấp độ thứ chín của “Thần Kiếm Hợp Nhất” – “Tâm Kiếm Nhất Thể” với sức mạnh tối đa:

Một kiếm xuyên qua vai trái của Bạch Vô Thường.

“Hừ.”

Bạch Vô Thường rên lên một tiếng, nhưng không hề lùi bước.

Cây kiếm mềm của nàng quay ngược lại, lưỡi kiếm uốn lượn như con rắn bạc quấn quanh lưỡi kiếm Thanh Minh, độc tố nhanh chóng lan truyền dọc theo lưỡi kiếm. Tô Huyền Thần dùng khí công để chống đỡ, ánh sáng màu xanh trên lưỡi kiếm hơi nhạt đi một chút.

Vào cùng một khoảnh khắc đó, thanh đao của Hắc Vô Thường đã đến.

“Xẻo ngục.”

Lực lượng cực kỳ mạnh mẽ, dành riêng để phá hủy khí công bảo vệ cơ thể.

Kiếm và đao lại va chạm vào nhau.

Lần này, Tô Huyền Thần lùi lại nửa bước.

Máu bắt đầu rỉ ra từ khóe miệng anh ta.

Phong cách chiến đấu của Hắc Vô Thường quá áp đảo. Đó không chỉ là sự áp đảo về kỹ thuật, mà còn là sự áp đảo tuyệt đối về sức mạnh. Mỗi đòn đánh của hắn giống như một ngọn núi đè xuống, kiếm của anh ta có thể chặn được một, hai lần…

Nhưng không thể chặn được lần thứ ba.

Cây kiếm mềm của Bạch Vô Thường lại lao đến.

Lần này, Tô Huyền Thần không tránh né, cánh tay trái bị kiếm mềm đánh trúng, quần áo rách toạc, da thịt bị xé rách, độc tố xâm nhập vào cơ thể, cả cánh tay lập tức biến thành màu đen.

Anh ta quỳ gối xuống.

Kiếm đặt trên mặt đất.

Tô Thanh Hàn lao lên.

“Sư phụ!”

Nàng dùng kiếm đâm vào lưng Bạch Vô Thường, lực đạo rất mạnh mẽ, đó chính là chiêu thức mạnh nhất trong “Phá Nguyệt Kiếm Pháp” – “Nguyệt Trầm Tây Lầu”.

Bạch Vô Thường không quay đầu lại, vung kiếm mềm về phía sau.

Lưỡi kiếm như một cái roi, đánh trúng lưỡi kiếm của Tô Thanh Hàn, sức mạnh lớn khiến mu bàn tay nàng bị rách, kiếm Thanh Nguyệt bay ra ngoài và đâm vào cột vàng cách đó ba trượng.

Nàng vẫn muốn lao lên tiếp.

Liễu Thanh Yến kéo nàng lại.

“Thanh Hàn, lùi lại…”

Giọng nàng run rẩy, nhưng vẫn bình tĩnh.

Nàng kéo con gái mình lùi lại.

Lâm Uyển Tinh ẩn sau lưng mẹ, khuôn mặt tái nhợt, cắn chặt môi, không dám khóc lên.

Thẩm Ngạn Chí đứng bên cạnh vợ sư phụ, kiếm trong tay run rẩy, nhưng không hề lùi bước.

Lục Minh Hiên đỏ mắt, muốn lao lên giúp sư phụ, nhưng bị Ôn Tử Dụ giữ chặt lại.

Hắc Vô Thường không đuổi theo Tô Thanh Hàn.

Mục tiêu của hắn từ đầu đến cuối chỉ có một mình.

Hắn cầm đao, bước đi từng bước về phía Tô Huyền Thần.

Tô Huy