Chẳng phải chỉ để làm cho hắn ta đau khổ đến mức không còn nhận ra bản thân mình, để hắn ta chết trong sự hèn mọn và tàn tạ sao?

Vậy điều đó có phải là sự sỉ nhục dành cho LanMiệuel, hay lại là sự sỉ nhục dành cho chính hắn ta?

Trong căn lều nô lệ yên tĩnh về đêm, Huyền Ánh quỳ gối bên cạnh LanMiệuel, đặt tay lên cổ người con người đó.

Hắn cảm nhận được hơi ấm của con người, những mạch máu mảnh mai đang nhảy múa dưới lòng bàn tay mình.

Mình đã chiến thắng rồi, Huyền Ánh nghĩ. Kẻ thua cuộc chính là LanMiệuel. Mình không nên tiếp tục day dứt với ý định ngu ngốc này, cố gắng nuôi giữ con người trong vực sâu u ám này nữa.

Kết thúc mọi chuyện ngay bây giờ vẫn còn kịp. Có thể coi đó là một cái kết đáng tự hào.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, mí mắt của LanMiệuel bắt đầu động đậy.

Ngay khi Huyền Ánh chuẩn bị siết chặt tay, LanMiệuel từ từ mở mắt ra, ánh sáng yếu ớt hiện lên trong đôi mắt hắn.

Hắn nói trong hơi thở yếu ớt: “…Thần vương.”

Đầu ngón tay của Huyền Ánh trở nên cứng đờ.

Hắn nhìn thẳng vào mắt LanMiệuel trong đêm yên tĩnh.

“Thần vương, xin đừng giết con…”

LanMiệuel nghiêng đầu, tựa vào mái tóc bạc của mình.

Con người đó đặt những ngón tay tái nhợt của mình lên lưng đầy vảy đen của Huyền Ánh, cười nhẹ, môi hắn run rẩy như thể đang mơ.

Huyền Ánh cúi xuống. Hắn nghe thấy LanMiệuel thì thầm với mình: Con không muốn chết.

Huyền Ánh im lặng, không hề động đậy.

Bóng tối bao trùm mọi thứ, biến hình ảnh của ma tộc và con người thành những bức tượng.

Sau một lúc lâu, Huyền Ánh nói với giọng nói khàn đặc: “LanMiệuel, em đã không còn quyền quyết định số phận của mình nữa.”

Hắn nói: “Em sắp chết rồi.”

Hắn nói: “Dù em không chết, em cũng sẽ sớm qua đời thôi.”

Nói xong những lời đó, nhưng Huyền Ánh vẫn chưa siết chặt tay mình.

Cũng chưa đâm những móng vuốt sắc nhọn vào cổ người con người đó.

Hắn thậm chí còn không sửa lại cách gọi sai của LanMiệuel; người này lẽ ra phải tự gọi mình là “nô lệ”, có lẽ hắn lại quên mất điều đó.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, LanMiệuel mệt mỏi nhắm mắt lại. Họ không còn nói chuyện nữa, cũng không còn bất kỳ hành động nào khác.

Vào buổi sáng, Huyền Ánh rời đi.

Hắn một mình đi qua con đường đá dài của Vương Đình, bước trên đất cháy của vực sâu, trong gió lạnh gào thét, đến cửa phòng ngủ của mình.

Hắn nhìn chằm chằm vào những bậc thang đầy sương giá trong một lúc lâu, rồi đột nhiên quay trở lại.

LanMiệuel đi rất khó khăn; khuôn mặt anh ta trắng như giấy, phải dựa vào thứ gì đó sau mỗi vài bước để nghỉ thở trong lúc vật lộn. Cuối cùng, khi không thể chịu đựng được nữa, anh ta vẫn không từ bỏ. Anh ta quỳ gối, bò lê, cho đến khi toàn thân đều ướt đẫm mồ hôi lạnh, và mỗi hơi thở của anh ta giống như là hơi thở cuối cùng trước khi chết.

Không biết bao nhiêu con quỷ đã ngạc nhiên dừng lại và hỏi nhau xem chuyện gì đang xảy ra. Họ mới biết rằng Ma Vương đã ra lệnh: nếu LanMiệuel có thể đi từ chuồng nô lệ trở về cung điện, thì anh ta sẽ được sống. Nhưng sự ngạc nhiên càng tăng thêm, không chỉ vì họ chưa bao giờ thấy một con người có ý chí kiên cường đến thế, mà còn vì họ cũng chưa bao giờ thấy Ma Vương có thể kiên nhẫn đến mức này… Chỉ cần khoảng cách hơn một trăm bước, LanMiệuel đã vật lộn suốt gần một tiếng đồng hồ, còn Hun Yao thì đứng bên cạnh, dùng xích dắt anh ta và quan sát anh ta trong suốt thời gian đó. Khi còn khoảng mười mấy bước nữa là đến cầu thang, LanMiệuel cuối cùng cũng không còn sức lực và ngã xuống, không còn động tĩnh gì nữa. Phía sau anh ta là những vệt máu loang lổ, kéo dài về phía chuồng nô lệ. Những con quỷ đang đứng xem đều bắt đầu cười nhạo anh ta; thậm chí có kẻ còn nhặt đá lên để thử xem liệu có thể làm anh ta tỉnh lại không.

Hun Yao cúi xuống. Tất cả những người đang đứng xem đều nghĩ rằng Ma Vương đã mất hứng thú với việc này và quyết định sẽ giết chết con người đó. Nhưng Hun Yao lại nhấc LanMiệuel lên, đặt anh ta lên vai mình và bình tĩnh bước vào cung điện, những động tác của anh ta trôi chảy như thể anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi vậy. Những người hầu cận đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Ma Vương bình tĩnh bước sâu vào bên trong và nói: “Trong số những chiến lợi phẩm có thức ăn của loài người; hãy nấu cho anh ta ăn.” Không nói quá, lần đó, LanMiệuel may mắn sống sót quả thực là một phép màu. Nói một cách thẳng thắn hơn, thì Hun Yao suýt nữa đã giết chết anh ta. Việc nuôi dưỡng loài người trong vực sâu thẳm này không hề dễ dàng chút nào. Trên mảnh đất hoang vu và tối tăm này, không chỉ không có thức ăn mà loài người quen dùng, mà ngay cả nước uống cũng bị nhiễm độc do khí độc. Khi mùa đông đang đến gần, các nguồn nhiệt trong lòng đất ngừng hoạt động, nhiệt độ ngày càng giảm xuống; ngay cả những con quỷ bị bệnh hay bị thương cũng có nguy cơ mất mạng, huống chi là một con người đang hấp hối như LanMiệuel. Trong đêm tối không thấy gì cả, bão tuyết

Đó là lần đầu tiên Huyền Diệu ôm Lan Mục vào lòng.

Anh nhìn thấy những ngón tay gầy yếu, không hề cử động của con người ấy; nhìn thấy những vết loét sâu đến mức suýt đứt gãy ở cổ tay nó.

…Ít ra cũng không nên để nó phải mang xích chứ, Ma Vương tự hỏi trong trạng thái bàng hoàng.

Sau đó, Huyền Diệu cũng từng nhắc đến sự kiện đó với Lan Mục một cách vô tình, hy vọng tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự oán giận hay ghét bỏ, nhưng tất cả đều vô ích.

Pháp Lực bị chiếc dao vàng mật lấy đi; những trận đòn đánh dã man vào đêm hôm đó; và gần hai tháng sống trong cảnh nô lệ, chịu đựng sự tàn ác và nhục nhã…

Đối với Lan Mục, tất cả những điều đó chỉ như những gợn sóng trên mặt hồ. Khi gió thổi qua, sóng sẽ nổi lên; khi gió ngừng thổi, mặt hồ lại trở nên yên bình, không để lại chút dấu vết nào.

Cũng giống như lúc Lan Mục tỉnh dậy sau thời gian ốm đau kéo dài, câu đầu tiên nó nói với Ma Vương một cách trọn vẹn lại là: “Người phụ nữ già kia… Tại sao Ngài biết bà ấy là kẻ sát thủ?”

—Thái độ của nó thật bình thản, như thể nó thực sự đang thành thật hỏi han.

Huyền Diệu không thể đoán được ý định thực sự của người này, nhưng lúc đó, khi thấy Lan Mục dần hồi phục, anh cũng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm đi phần nào, vì vậy vẫn kiên nhẫn trả lời cho nó.