Sự yên tĩnh cực độ, sự hoang vu tuyệt vọng; có lẽ chính những điều này mới là hình ảnh của địa ngục được mô tả trong các giáo lý thiêng liêng.

LanMiệur biết rằng các bậc trưởng lão chắc chắn đã nhìn thấy mình, vì vậy anh gật đầu lên phía trên rồi quay người bước xuống vách đá.

Anh lắng nghe tiếng gió, nhìn xuống đôi móng vuốt của mình và tự hỏi trong lòng: Nếu theo kế hoạch ban đầu của các bậc trưởng lão, liệu các hiệp sĩ như Gilbert có nhận được phước lành từ nữ thần không?

Nếu không phải vì chính mình – vị thần tử – đã kiên quyết đảm nhận trách nhiệm này, liệu những hiệp sĩ được chọn lọc ra có phải sẽ phải chết trong làn khí độc không?

“….”

LanMiệur thở dài nhẹ.

Mặc dù anh lớn lên trong đền thờ Breit, đôi khi anh cũng không hoàn toàn đồng ý với một số hành động của các bậc trưởng lão.

Khi anh lớn hơn và lên ngôi thành vua, chắc chắn anh sẽ phải sắp xếp lại đền thờ một cách nghiêm túc.

Nhưng bây giờ, điều quan trọng nhất là tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

…Và sau này, sau nhiều năm trôi qua, vị thần tử thiêng liêng ấy đã trở thành nô lệ của ma vương.

Trong một đêm rảnh rỗi, Huyền Diệu nằm trên giường, chơi đùa với con dao bằng vàng mật, cười nói với anh: “Loài người thật là ngu ngốc, bảo các ngươi bắn mũi tên vào đây rồi lại không quan tâm đến hậu quả sao?”

“Các ngươi đã vất vả chiếm đoạt hơi thở ma quỷ của ta, nhưng cuối cùng nó vẫn thuộc về ta.”

Lúc đó, LanMiệur tựa đầu vào vai Huyền Diệu và gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, đúng vậy… Tôi tưởng mình có thể bắn chết ngài chỉ bằng một mũi tên, thật là sai lầm.”

Đó là lần hiếm hoi LanMiệur nói dối.

Thực tế, loài người chắc chắn không ngu đến thế. Trước khi bắn tên, LanMiệur đã để dấu ấn linh hồn của mình lên mũi tên bằng vàng mật đó.

Ý định ban đầu của anh là sau khi bắn trúng ma vương, anh vẫn có thể gọi lại mũi tên đó; tuy nhiên, hơi thở ma quỷ của ma vương quá mạnh mẽ, khiến anh mất kiểm soát mũi tên đó.

Nhưng dấu ấn ấy vẫn còn đó, và LanMiệur có thể cảm nhận được vị trí của nó.

“Nếu không thể giết chết ma vương, thì ít nhất cũng phải lấy lại mũi tên bằng vàng mật.” – Đó là lệnh của các bậc trưởng lão.

Kế hoạch của LanMiệur cũng giống như vậy: trước hết phải lấy lại mũi tên đó, sau đó tìm hiểu tình hình của ma vương trên đường đi, rồi mới tính đến việc ám sát hắn.

…Và như vậy, vị thần tử ấy bắt đầu hành trình trong vực sâu u ám.

Anh bước xuống vách đá và thấy những tảng đá chất chồng lên nhau

……Dâm đãng.

Anh bước vào đồng bằng và nhìn thấy làn khói súng bốc lên. Hai bộ tộc của loài quỷ đang giao tranh; chúng vung những cây gậy sắt, đánh nát đồng loại mình.

……Tàn ác.

Thời gian còn rất ít, LanMiệuer cố gắng tránh xa những cuộc xung đột với loài quỷ. Nhưng khuôn mặt anh ngày càng tái nhợt đi.

Địa ngục thật sự quá u ám; mọi thứ trước mắt đều kích thích dây thần kinh non nớt, trong sáng của chàng trai trẻ này.

LanMiệuer chưa bao giờ thấy những hình thức sống méo mó, xấu xí đến thế. Anh chỉ muốn giết chết Ma Vương càng sớm càng tốt, rồi rời khỏi nơi đầy rẫy quỷ dữ này.

Vào buổi chiều tà, vị Thần Tử ngồi dưới gốc cây già.

LanMiệuer từ từ ăn những miếng bánh mì khô. Đó là những thứ được các nữ tu trong đền thờ tự tay nướng cho anh, và vị Tiên tri già đã gói chúng lại bằng giấy cứng để anh mang theo trên đường.

Nhưng LanMiệuer cảm thấy chúng không hề ngon chút nào. Anh vẫn không thể quên những cảnh tượng máu me mà mình vừa trải qua.

Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh: Nếu có quá nhiều loài quỷ như thế này trong địa ngục, sau khi Ma Vương chết đi, chúng sẽ ra sao?

Bỗng nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt LanMiệuer thay đổi; anh vùng dậy và lùi lại phía sau.

Một bộ móng vuốt sắc nhọn lao tới từ phía bên hông, cắt đứt một sợi tóc của anh.

Loài quỷ đó xuất hiện trước mặt Thần Tử.

Con vật xấu xí này cúi thấp người, đôi mắt đỏ thắm, khóe miệng nứt nẻ chảy dãi nước bọt.

Nó gầm rú khàn khàn: “Bỏ cái đó xuống, nếu không sẽ chết.”

……Ác độc.

……Cực kỳ ác độc.

Khuôn mặt xinh đẹp của Thần Tử trở nên lạnh lùng.

Con vật xấu xí đó lao về phía anh. Chúng ta thật là ngu dốt và bị vẻ bề ngoài lừa dối; chúng thực sự coi Thần Tử con người là những con quỷ yếu đuối.

Chỉ trong chốc lát, thanh kiếm ngắn trên lưng LanMiệuer đã được rút ra.

Một vệt máu bắn tung tóe trên ngực con quỷ; nó kêu thét tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào Thần Tử rồi ngã xuống.

“Rắm…”

Xác nó lăn trên mặt đất.

LanMiệuer nhẹ nhàng quét những giọt máu trên thanh kiếm.

Một chủng tộc hung hãn, dâm đãng, tàn ác và ác độc… Anh nghĩ.

Đúng như lời dạy trong Kinh Thánh, trong người loài quỷ chảy dòng máu tội lỗi.

Nếu để những sinh vật như thế này thoát ra khỏi địa ngục, thế giới loài người sẽ trở thành như thế nào?

Thời gian chỉ còn bảy ngày nữa; anh phải nhanh chóng hành động. Phải gi

Một tiếng kêu nhỏ vang lên phía sau lưng anh.

Đôi mắt đẹp của LanMiệuel bỗng nhiên mở to. Anh quay đầu lại và thấy một bóng dáng gầy yếu đang lăn ra từ dưới bụi rậm không xa.

Đó là một đứa trẻ thuộc chủng tộc ma quỷ, bẩn thỉu và nhỏ bé. Nó trông rất gầy yếu, chỉ khoảng bốn năm tuổi như con người.

Nó bò bằng tay chân, lao đến bên thi thể của con ma quỷ đã chết, dùng đôi bàn tay gầy guộc của mình che lấp vết thương đang chảy máu.

Nó gọi lớn: “Bố ơi… Bố sao vậy, bố dậy đi! Nhanh lên, chúng ta sẽ đi tìm thức ăn khác…”

LanMiệuel đứng đó, sững sờ.

Chỉ đến lúc này, anh mới chợt nhận ra rằng con ma quỷ đã tấn công mình thực sự rất gầy yếu. Đúng là ma quỷ thường có thân hình cao lớn, nhưng thi thể này thì teo nhũn, xương sườn lộ rõ, lớp vảy cũng tối nhạt, đầy vết thương cũ và mới.

Đứa trẻ ma quỷ lay liệt thi thể, vỗ vào má nó, vuốt ve mí mắt nó, cố gắng đánh thức người cha của mình.

Nhưng thi thể con ma quỷ đã không còn phản ứng gì nữa. Cuối cùng, khóe miệng đứa trẻ bắt đầu run rẩy, những giọt nước mắt lớn rơi xuống, chảy dài theo những lớp vảy tối nhạt.

Nó khóc lóc thật to: “Bố ơi, bố ơi… Ôi buồn quá… Con không nói con đói nữa đâu, bố đừng đi… Bố ôm con đi…”