Nhìn này, nếu họ muốn tra tấn đứa trẻ này về mặt tinh thần, thì có rất nhiều cách để làm điều đó.

Dù Lan Miuễr vẫn giữ được ý chí của mình thì sao? Những sự tổn thương lặp đi lặp lại như vậy, bất kỳ ai cũng không thể chịu đựng nổi. Thời gian sẽ dần làm mòn đi sự kiên định của cậu bé, cho đến khi cậu ta lại rơi vào tay họ một lần nữa.

Ngày qua ngày, lá thu rụng hết, và dần đến lúc chúng ta có thể mong đợi những bông tuyết rơi.

Một buổi sáng dường như bình thường, sau khi Lan Miuễr hoàn thành nghi thức cầu nguyện như mọi khi, hiệp sĩ Gilbert bước vào.

“Thưa Ngài Con Trai Của Thần, gần đây sức khỏe của Ngài đã tốt hơn chưa? Trong nhà tù của thành phố, có một tên tội phạm bị ‘quỷ dữ ám nhập’, cần Ngài đến để thanh tẩy hắn.”

“Tôi hiểu rồi,” Lan Miuễn nói nhẹ nhàng, “Tôi sẽ chuẩn bị một chút rồi lập tức lên đường.”

Dưới sự bảo vệ của một đội hiệp sĩ, chiếc xe ngựa rời khỏi đền thờ và tiến vào cung điện.

Nơi đây mang một vẻ đẹp xa hoa và tao nhã khác biệt so với đền thờ; những căn phòng ngủ sang trọng được nối liền với các tháp cao, những khu vườn đẹp đẽ được kết nối với các lầu đài nhỏ. Bên cạnh vòi phun nước, một hàng chim én màu xám đang đứng, làm cho không khí trong mùa đông trở nên tươi mát hơn rất nhiều.

“Anh trai!”

Vừa mới bước xuống xe ngựa, Lan Miuễn đã thấy em trai mình là Ái Đăng chạy đến từ con đường nhỏ.

Ái Đăng hét lên: “Ái Đăng, chậm lại một chút, cẩn thận với đường đi nhé.”

Cậu bé hoàng tử Ái Đăng vội vàng chạy đến trước xe ngựa, ôm chặt lấy Lan Miuễn và nói với vẻ lo lắng: “Anh trai sao lại gầy đi nhiều vậy!”

Cậu bé tức giận nói: “Chắc là các bậc trưởng lão trong đền thờ đã bắt nạt anh trai phải không?”

Lan Miuễn ngập ngừng một chút.

Trong thời gian này, bất kỳ ai nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt, gầy yếu và mơ màng của anh, đều nói rằng anh đã bị quỷ dữ hành hạ.

Anh từ từ hạ mắt xuống và vuốt ve mái tóc của em trai: “…Ái Đăng, đừng lo lắng cho anh.”

Nhưng Ái Đăng lại giật mình: “Anh trai, tay anh sao lạnh thế này!”

Lan Miuễn đáp: “Không sao đâu, trước khi ra ngoài tôi đã rửa tay bằng nước lạnh mà.”

Ái Đăng vẫn còn nghi ngờ, nhưng Lan Miuễn nhanh chóng chuyển đề tài khác. Hai anh em cùng nhau đi dạo trong khu vườn của cung điện, và Lan Miuễn lại hỏi về việc học của em trai.

“Con phải cố gắng học tập chăm chỉ,” Lan Miuễn nói, “Tôi đã từng bị quỷ dữ hành hạ, và liệu sau này tôi có thể tr

LanMiệuel lắc đầu cười nói: “Tôi sẽ đi. Chỉ có Đấng Thần Tử mới có thể giúp những kẻ bị quỷ dữ ám ảnh được giải thoát; đó là trách nhiệm của tôi.”

Không lâu sau, LanMiệuel chia tay em trai mình, đưa những món quà đã chuẩn bị sẵn vào lòng cậu hoàng tử nhỏ, nhờ cậu gửi lời chào hỏi đến cha mẹ. Còn bản thân anh, dưới sự hộ tống của các hiệp sĩ, đã tiến về phía nhà tù ở thủ đô.

Thực ra, vào thời điểm đó, cái gọi là “bị quỷ dữ ám ảnh” không hề có nghĩa là những kẻ phạm tội có mối liên hệ thực sự với ma quỷ – ma quỷ đã bị niêm phong dưới lòng đất rồi, làm sao người thường có thể tiếp xúc được chứ?

Trong vương quốc này, cái tội danh này thường được dùng để chỉ những kẻ mất trí tuệ, những người nói những lời điên rồ, hoặc những kẻ sát nhân độc ác.

Dưới ánh sáng của Nữ Thần Ánh Sáng, thế giới loài người không nên tồn tại sự điên cuồng và tội ác. Nếu vẫn còn những kẻ xấu xa, chắc chắn họ đã bị quỷ dữ xúi giục – đó chính là lập luận mà đền thờ luôn tuyên bố với mọi người.

Theo quy định, những kẻ phạm tội như vậy đều phải trải qua nghi thức thanh tẩy do Đấng Thần Tử thực hiện, sau đó mới bị đưa lên giàn giết.

“Đấng Thần Tử.”

Người quản ngục mở khóa cửa xà lim và cung kính chào hỏi: “Xin Ngài thực hiện nghi thức thanh tẩy cho những kẻ ô uế này.”

LanMiệuel cảm ơn một cách lịch sự rồi bước vào bên trong. Bên trong nhà tù rất tối, ánh sáng từ những chiếc đèn tường gần như không thể chiếu sáng được gì. Gilbert đứng bên cạnh, cầm đèn chiếu sáng để hỗ trợ Đấng Thần Tử đi xuống những bậc thang dưới lòng đất.

Ở sâu thẳm nhất dưới lòng đất, qua những song sắt được khóa chặt, LanMiệuel nhìn thấy người được gọi là “kẻ bị quỷ dữ ám ảnh”.

Kẻ phạm tội đó mặc một chiếc áo choàng bẩn thỉu, tay chân đều bị xích lại, ngồi co ro trên đống rơm, dáng vẻ gầy yếu và nhỏ bé.

Nghe thấy tiếng bước chân, kẻ phạm tội quay đầu lại và gọi lớn: “Đấng Thần Tử.”

Trong đôi mắt đã im lặng nhiều ngày của LanMiệuel, bỗng nhiên xuất hiện một ánh sáng kỳ lạ.

Đó là một người phụ nữ tóc bạc, đôi hốc mắt sâu thẳm, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Dù tư thế bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt cô ta lại tỏa ra một ánh sáng kỳ lạ, giống như một con bò tót đang tức giận.

LanMiệuel nhận lấy chiếc đèn từ tay hiệp sĩ: “Gilbert, cậu hãy xuống dưới trước đi. Canh ở bên ngoài, đừng để ai khác vào.”

“Vâng, Đấng Thần Tử.” Gilbert cúi đầu

Vài tháng trôi qua, có vẻ như ngay cả Gil cũng đã quên mất chuyện đó, nhưng bản thân vị Thần Tử thì không hề quên.

Trong chuyến trở về sau nghi lễ “Thanh Tẩy Ác” vào mùa thu, ông đã gặp một bà lão kỳ lạ.

LanMiệur từng bước tiến vào căn phòng giam. Khi còn khoảng mười mấy bước nữa là đến chỗ bà lão, người này bất ngờ hỏi:

“Thần Tử Đại Nhân, Ngài đã từng xuống Địa Ngục chưa?”

Ánh đèn trong tay LanMiệur rung lên. Chưa kịp bình tĩnh lại, giọng nói khàn khàn của bà lão lại tiếp tục:

“Ngài đã gặp được đồng bào của chúng ta chưa?”

Ngay lập tức, như một cái búa nặng đập vào lớp băng mỏng yếu ớt, khuôn mặt LanMiệur bỗng trắng bệch đi!

“Ủm…”

Chiếc đèn rơi xuống đất, ánh nến le lói một chút rồi tắt ngúm.

Thần Tử thốt lên một tiếng đau đớn, vấp ngã trong bóng tối và dựa vào tường để giữ thăng bằng.

Bà lão nhíu mày: “Thần Tử?”

LanMiệur thở hổn hển đầy đau đớn, cố gắng nói từng câu một: “…Đúng vậy, tôi đã xuống Địa Ngục. Nhưng tôi không hiểu ý bà đang nói gì.”