Mặt trăng đã lên cao, tròn đầy và sáng ngời. LanMiệur bước đi trong hành lang của đền thờ; tiếng bước chân của anh là âm thanh duy nhất vang lên rõ ràng.

Lúc này đây, có bao nhiêu tộc ma đang ngước nhìn vầng trăng này?

Bước chân của Vua Thánh dần trở nên chậm rãi, cuối cùng anh cũng dừng lại. Anh ngẩng đầu nhìn mặt trăng, tự hỏi: Chẳng lẽ thật sự không còn cách nào khác sao?

Điều khiến anh lo lắng không phải là kết quả của cuộc chiến.

Việc thành phố bị bao vây đã là điều không thể tránh khỏi, nhưng Vua Thánh đã ra lệnh điều động một lượng lớn quân tiếp viện đến các thành phố khác. Dù sao thì số lượng binh lính giữa tộc ma và tộc người vẫn chênh lệch quá lớn; chỉ cần những đạo quân đó đến đủ, Ma Vương chắc chắn sẽ không dám đối đầu trực tiếp.

Chỉ cần vượt qua vài ngày này, thời cơ may mắn chắc chắn sẽ đến. Điều cần suy nghĩ bây giờ là làm thế nào để trì hoãn thời gian và giảm thiểu thương vong đến mức tối đa.

Nhưng những vấn đề khác thì sao?

Ngoài kết quả của cuộc chiến ra, những vấn đề khác đó thì sao?

LanMiệur một mình đi lang thang dưới hành lang của đền thờ Breit, giống như bảy năm trước, khi anh đứng trên vách đá được bao phủ bởi bức tường phòng thủ vào một ngày đông lạnh giá… Anh lại một lần nữa chìm đắm trong những suy tư sâu sắc.

Liệu thật sự không có cách nào để phanh phui bộ mặt thật của những kẻ giả dối sao? Liệu chúng ta thực sự chỉ có thể chia cắt hai tộc này thành hai phe đối đầu cho đến khi một bên bị xóa sổ hoàn toàn sao…

Cho đến khi một tiếng “đùng” vang lên bên tai, làm Vua Thánh bừng tỉnh.

LanMiệur ngẩng đầu lên và nhận ra mình đã đến căn phòng cầu nguyện quen thuộc. Có một cửa sổ chưa được đóng kín; cái đèn nến bằng đồng trước bức tượng thần có lẽ đã bị gió thổi đổ xuống đất.

Anh đứng yên một lúc lâu, rồi bất chợt bước tới và mở cửa phòng cầu nguyện.

“Ê…” Ánh trăng tràn vào từ cánh cửa mở, chiếu sáng chiếc gối thêu cũ kỹ trên nền đất.

Ngày xưa, khi Vua Thánh còn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hàng ngày anh đều tự mình dọn dẹp căn phòng cầu nguyện, lau chùi bức tượng thần cho sáng bóng không hề còn một hạt bụi nào.

Sau đó, anh không còn làm như vậy nữa; căn phòng cầu nguyện này cũng bị bỏ hoang, đầy bụi bặm và trở nên xuống cấp.

LanMiệur bước vào bên trong, cúi xuống nhặt cái đèn nến lên và đặt nó trở lại trước mặt bức tượng thần.

Bảy năm trôi qua, bức tượng thần bằng vàng vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, nhưng tâm trạng của Vua Thánh thì đã thay

Mọi vật trở nên yên tĩnh và trong sạch đến lạ thường.

Bỗng nhiên, Vua Thánh rung lắc mình và vô thức nắm lấy chiếc bàn thờ bên cạnh.

Một ý nghĩ huyền ảo, như được thần linh ban tặng, xuất hiện trong đầu ông!

Làm thế nào để trì hoãn thời gian?

Làm thế nào để giảm thiểu tổn thương?

Làm thế nào để phơi bày bộ mặt xấu xa của ngôi đền thần?

Câu trả lời mà ông đang tìm kiếm rốt cuộc ở đâu?

Những khúc mắc vốn rối ren như mớ rối bù kia, bỗng chốc được giải quyết một cách dễ dàng.

“A…”

Khuôn mặt của LanMiệuel trở nên tái nhợt, nhưng trong đôi mắt ông lại lóe lên ánh sáng khó tả được. Ông bắt đầu cười một cách kỳ lạ, như thể vừa nhận ra chân lý.

Đầu ngón tay cầm cây nến bắt đầu run rẩy, nhưng trái tim ông lại đập mạnh mẽ – ông dường như đã tìm thấy… Không, không, chắc chắn là ông đã tìm thấy rồi.

Chính vào khoảnh khắc này, tại địa điểm này…

LanMiệuel đi vòng quanh hai vòng, cầm cây nến một cách mất bình tĩnh, vui mừng như một đứa trẻ.

Ngay sau đó, nỗi buồn và nỗi đau dài hạn lại trào dâng trong lòng ông, đau đến mức khiến ông phải dựa vào bàn thờ và cúi người xuống, mất hết tinh thần.

Cuối cùng, LanMiệuel cười đau khổ và thì thầm: “Nữ thần… Chúa có thực sự ở đây, hay không?”

Bức tượng thần vẫn không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

LanMiệuel nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi đặt cây nến trở lại vị trí cũ.

Cuối cùng, Vua Thánh nhìn chằm chằm vào bức tượng Nữ thần, rồi quay người và bước ra khỏi phòng cầu nguyện.

……

Đêm đó, quân đội của loài ma quỷ cuối cùng đã bao vây thành phố hoàng gia một cách chặt chẽ.

Vua Thánh xuất hiện trên đỉnh thành, nhìn xa xăm về phía Ma vương ở bên dưới.

Hai kẻ thù từ bảy năm nay đã thỏa thuận, dưới sự chứng kiến của hàng triệu con người và ma quỷ, rằng sáng mai họ sẽ quyết định thắng thua.

Tất cả mọi người trong thành phố đều bắt đầu cầu nguyện.

Dù là người già hay trẻ nhỏ, dù là người giàu có hay nông dân nghèo khó.

Vị tiên tri bị giam giữ đã được thả ra; ông vẽ nên cái gọi là “đại trận cầu nguyện kết nối với thần linh”, yêu cầu các tín đồ cắt cổ tay mình, dùng máu để cầu nguyện với Nữ thần, mong cho Vua Thánh được bình an trở về.

Người dân trong thành nhanh chóng đổ xô đến, họ mang theo những ngọn nến lớn nhỏ, đẹp đẽ hay đơn sơ, như những đám đom đóm hoảng sợ.

Có người khóc nức nở, có người la mắng, nhưng mọi người đều cầu nguyện một cách chân thành.

Hy vọng Nữ thần sẽ ban cho Vua Thánh ánh sáng của

“Thần mẫu ơi…” họ kêu lên, “Thần mẫu, vị Mặt trời Vàng của chúng con!”

“Xin hãy ban phước cho Đức Vua Thánh thiện mà chúng con tôn sùng – đứa con trung thành và nhân từ nhất của Ngài! Xin xua tan những ác quỷ hung ác, để cái xấu bị đẩy xuống vực thẳm…”

Khi họ rời khỏi vòng trận pháp, dường như họ trở nên yếu đuối hơn một chút, nhưng mỗi người đều cho rằng đó chỉ là hiện tượng mệt mỏi do cảm xúc quá mức, và không hề nghi ngờ điều gì.

Nhà tiên tri mặc chiếc áo choàng trắng in hình biểu tượng Mặt trời Vàng; ông vung vẫy những ống tay rộng lớn của mình, giơ cao cây gậy quyền lực và hứa với mọi tín đồ: “Ngày mai, các ngươi sẽ được chứng kiến những phép màu!”

Đức Vua Thánh thiện cũng đang đứng ở đây.

Ánh sáng của những ngọn đèn dầu chiếu rọi lên khuôn mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt của Ngài, làm nổi bật đôi mắt màu tím hoa lan.

Ngài đang mỉm cười, mặc dù trong đáy mắt vẫn ẩn chứa nỗi buồn.

“LanMiệur,” nhà tiên tri bỗng nhiên hạ giọng, “Tôi đã nói từ lâu rồi… Rằng ngươi sẽ phải khuất phục.”

“Hãy nói đi… Ngươi là Con Trời; hãy hứa với dân chúng của mình về những phép màu đi.”

LanMiệur nhìn nhà tiên tri một cái, rồi mỉm cười một cách khó hiểu.

Ông lấy lại vẻ nghiêm túc, đâm thanh kiếm Thập tự Ánh sáng xuống đất trước mặt mình, và công bố lời thề trước mọi người:

“Ta là đứa con được Thần mẫu che chở; đức tin của ta là chân thành và sâu sắc!”