Ma vương nở nụ cười, nhéo nhẹ má con người: “Lan Miuệr, câu chuyện của ta có phải là vô ích không? Còn cậu thì… sẽ bị ta dẫm nát trong bùn lầy đấy…”

Lan Miuệr: “Sau khi được dẫm nát rồi, ngài có thể dạy tôi hát không?”

Hun Yáo khẽ gầm một tiếng, nhắm mắt lại.

Năm thứ năm, ông ta không còn dùng những lời đe dọa để buộc con người phải nuốt đá lửa nữa. Ma vương trải tấm chăn da cáo lửa ra và khoác lên vai Lan Miuệr, nói: “Ta chỉ dạy một lần thôi.”

Dù nói vậy, khi thực sự bắt đầu dạy, Hun Yáo lại tỏ ra kiên nhẫn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài của mình.

Tài năng âm nhạc của Lan Miuệr thật sự rất xuất sắc; anh ta nhanh chóng tìm đúng giai điệu. Trong cung điện yên bình và rộng lớn này, loài ma và loài người bắt đầu cùng nhau hát những bài ca ngắn.

Khi Lan Miuệt cảm thấy mệt mỏi, anh ta bỗng nói: “Đến mùa xuân rồi…”

Anh ta quấn mình trong tấm chăn da cáo lửa đỏ rực, tựa vào lòng Ma vương và nói: “Tôi muốn trồng một số hoa trên vách đá bảo vệ này.”

“Hoa à? Hoa gì vậy?”

“Tôi đã mang theo hạt giống từ thế giới loài người đây.”

Hun Yáo cười chế giễu: “Đừng mơ mộng nữa… Đáy vực sâu thẳm này chẳng bao giờ có hoa của loài người đâu.”

Lan Miuệt kiên quyết nói: “Thử xem cũng chẳng sao cả… Hơn nữa, biết đâu chúng thực sự sẽ nở ra thì sao?”

“Nếu hoa nở ra thì sao?”

“Khi hoa nở,” Lan Miuệt nói một cách nghiêm túc, “vua của ta sẽ có thể nhìn thấy chúng.”

“Ngài không muốn xem sao… khi hoa của loài người nở rộ giữa đáy vực sâu thẳm này?”

Lời tác giả:

Nhiều năm sau, Lan Miuệt vẫn luôn ôm chiếc chăn da cáo lửa mềm mại ấy và hỏi Ma vương một cách u sầu: “Liệu miệng ngài có bị băng giá của đáy vực sâu thẳm làm cho cứng lại không…”

Chương 37: Năm thứ năm

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Hun Yáo tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Ánh nắng vàng óng ánh và bầu trời xanh thẳm, những bông hoa thơm ngát và làn gió xuân mát lành… Những thứ thuộc về thế giới loài người này, khi còn nhỏ, ông ta thực sự rất mong muốn chúng.

Nhưng thời gian trôi qua, bây giờ ông ta đã không còn mơ mộng về những thứ hão huyền ấy nữa.

“Có gì đáng để nhìn đâu,” Hun Yáo lờ đi, “Cậu không nghĩ rằng loài ma thực sự rất thích những thứ của loài người sao? Thay vì nhìn hoa, thà có thêm nhiều hạt giống kỳ lạ hơn còn hợp lý hơn.”

Lan Miuệt ngẩn ngơ, hạ mắt xuống và không nói gì nữa, dường nh

Cô nhìn anh ta một cách chóng mặt và đau đầu: “……”

Ý định ban đầu của anh ta là muốn LanMiệur lấy lại những vật cũ mà mình từng giữ trong đền thờ, như cây đàn harp hay những bức tượng thần linh… Ai ngờ lại thành ra như vậy…

LanMiệur tràn đầy mong đợi và nói: “Vua tôi, con thực sự rất muốn trồng thử xem sao. Xin hãy cho phép nô lệ của ngài được thử một lần.”

Hun Yao đáp: “Tôi đã nói rồi, thứ này không thể trồng được đâu.”

LanMiệur tiếp tục: “Dù không trồng được, cũng chẳng có thiệt hại gì cả mà?”

“Chẳng phải chỉ là lãng phí công sức vô ích sao?”

“Đó chỉ là để giải trí mà thôi. Vua tôi thích cưỡi ngựa dạo chơi, còn các tộc ma nhảy múa quanh bếp lửa… Đó cũng chẳng phải là việc lãng phí công sức sao?”

“……Bạn thực sự muốn trồng thử à!”

“Vâng, xin hãy cho phép con đi.”

Ma vương không thể cưỡng lại ánh mắt khao khát của nô lệ mình, và vài ngày sau, ông đã đưa LanMiệur đến vách đá có bức tường phong ấn.

Ngày hôm đó, thời tiết ở vùng địa ngục khá tốt; khí độc loãng hơn bình thường, gió nhẹ mát làm dễ chịu. LanMiệur đã mặc quần áo bằng vải gai để không bị bẩn, và buộc mái tóc dài của mình lại.

Anh ta quỳ xuống giữa vách đá, dùng dao nhỏ đào những khe hở trong lòng đất không mấy màu mỡ, gieo hạt vào đó rồi dùng hai tay phủ đất lên trên.

Hun Yao đứng phía sau, nhìn một cách chán chường: “……Nếu sau này hoa của bạn không mọc lên được, đừng trách tôi chưa cảnh báo trước đây.”

LanMiệur đáp lại một cách qua loa. Ma vương đợi một lúc, rồi ngồi xuống vách đá, tựa má vào tay và nhìn những đường vân mờ ảo trên bức tường phong ấn Ga So.

Cuối cùng, LanMiệur mở bình nước và tưới một ít nước lên đất.

Anh ta quay đầu lại và gọi: “Vua tôi.”

Hun Yao hỏi: “Xong rồi à?”

Hun Yao bước đến, nắm lấy tay anh ta và vỗ nhẹ đất trong lòng bàn tay anh ta: “Đi thôi, trở về nhà.”

LanMiệur mỉm cười; đầu ngón tay anh ta vẫn còn dính một chút đất, và anh ta chỉ về phía bức tường phong ấn: “Vua tôi có muốn học về phép thuật không?”

Chủ đề này được đề cập quá đột ngột khiến ma vương ngạc nhiên: “Học cái gì?”

“Học về phép thuật, đặc biệt là các phép thuật chiếu sáng,” LanMiệur nói một cách ngây thơ, “Bản chất của bức tường phong ấn Ga So chính là những phép thuật đó.”

“……”

Hun Yao bỗng nhiên cảm thấy mình đang bị lừa.

Ông nhíu mắt lại và hỏi: “Bạn lại đang dùng chiêu trò gì đây?”

LanMiệur mỉm cười và thành thật trả lời: “Trồng hoa cần ánh nắng mặt trời mà.”

……

Từ năm thứ năm trở đi, LanMiệur bắt đầu viết sách.

C

Nhưng rất nhanh sau đó, LanMiệur nhận ra rằng tỷ lệ biết chữ của tộc ma thực sự quá thấp. Khi cố gắng lên kế hoạch cho việc giáo dục, ông lại phát hiện ra rằng tình hình hiện tại của vùng Địa Ngục vẫn chưa thể tạo điều kiện để văn hóa được phổ biến rộng rãi.

— Nếu không thay đổi căn bản môi trường tồi tệ của Gaeso, dù có khuyến khích người dân canh tác đến đâu thì cũng không thể thu được sản phẩm chất lượng cao và số lượng đủ lớn. Và khi không có thức ăn đầy đủ để sinh tồn, làm sao có thể dành sức lực để học chữ viết hay kiến thức được?

Dù ông đã ban hành luật lệ tại Vương Đình, cấm việc ăn thịt đồng loài, nhưng chỉ cần một mùa đông lạnh giá hoặc hàng loạt các trận lụt liên tiếp xảy ra, mọi thứ sẽ sụp đổ hoàn toàn do nạn đói.

LanMiệur nhận ra một cách mệt mỏi rằng rào cản mà họ không thể tránh khỏi vẫn chính là cái bùa phong ấn đó.

Quay vòng một vòng, cuối cùng lại trở về điểm xuất phát.

Nhưng giờ đây, LanMiệur đã thông minh hơn; ông không còn nói những lời nguy hiểm như “Ngài có muốn mở cái bùa phong ấn của Gaeso không?” với Ma Vương nữa. Ông biết rằng “Hun Yao” thường xuyên rơi vào cuộc đấu tranh giữa cảm xúc và lý trí khi đối mặt với những vấn đề này; dù “Hun Yao” muốn tin tưởng ông, nhưng “Ma Vương” thì không dám dễ dàng tin vào phán đoán của “Hun Yao”.