“Đã kéo dài bao lâu rồi? Những đêm gần đây đều như vậy sao? Vua tôi, ngài tránh mặt tôi liên tục như vậy chỉ vì…”

Huyền Diệu mới thực sự hoảng sợ; anh lo rằng cơn giận dữ của Lan Mục sẽ khiến tình trạng sức khỏe của người này trở nên tồi tệ hơn. Đúng lúc anh muốn nhượng bộ thì Lan Mục bỗng nhiên run rẩy toàn thân.

Lan Mục rút tay lại, chăm chú nhìn vào lòng bàn tay mình, thở hổn hển đến mức không thể nói ra lời nào.

“Có chuyện gì vậy, Lan Mục!?” Ma vương hoảng sợ, vội vàng bế Lan Mục vào lòng, kéo tay phải của người này lên và thấy những vết máu loang lổ trên đó; anh lập tức biến sắc: “Em đang chảy máu à? Bị thương rồi sao?”

Lan Mục ngước mặt lên, nhìn về phía chiếc sừng xoắn ở đỉnh đầu Huyền Diệu – nơi mình vừa nắm tay vào. Anh nhẹ nhàng nói: “…Đó là máu của ngài.”

Huyền Diệu thở phào nhẹ nhõm. Anh từ phía sau hôn nhẹ lên cổ Lan Mục, âu yếm an ủi: “Em làm ta sợ chết mất rồi… Không sao đâu, việc bị thương nhẹ do sừng ma quỷ thì rất bình thường; ngày mai là khỏi thôi, không có gì đáng lo đâu.”

Nhưng Lan Mục siết chặt môi lại, bỗng nhiên bắt đầu ho. Trong lúc ho, anh đẩy Huyền Diệu ra xa, ánh mắt đầy vẻ giận dữ xen lẫn buồn bã… Trong bóng đêm, đôi mắt ấy dường như ửng lên những giọt nước mắt; không biết đó là nước mắt do ho hay điều gì khác.

“Tại sao vậy?”

“Ngài làm vậy vì em… Tại sao vậy?”

Huyền Diệu cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Anh không thể trả lời được câu hỏi đó…

Sau khi nghe xong, biểu cảm của Lan Mục trở nên mơ hồ và hoang mang.

“…Vua tôi lẽ ra phải ghét em mà,” anh nói, “vậy mà lại vì cứu mạng kẻ thù mà làm vậy… Tại sao vậy?”

“Chẳng lẽ… ngài không còn ghét em nữa sao?”

Huyền Diệu không thể chịu đựng nổi ánh mắt ấy; anh quay đầu lại, nhắm mắt lại… Một bóng tối sâu thẳm hiện lên ở khóe mắt anh.

Anh thở dài nặng nề: “Lan Mục… Em đã lâu lắm rồi… không hỏi tôi tại sao nữa…”

Trái tim Lan Mục đau đớn đến mức anh không thể thở nổi. Suốt bao năm qua, anh biết rằng Huyền Diệu đã đối xử tốt với mình—không giống như một nô lệ hay tù nhân… Nhưng ít nhất họ vẫn là kẻ thù…

Anh tự hỏi: Ngay cả tình yêu cũng có thể từ bỏ trong vực sâu u ám này… Một vị vua quyết đoán, lạnh lùng… liệu có thể từ bỏ một kẻ thù mà không tiếc nuối không? Vậy thì tại sao ngài lại không còn ghét em nữa…

Lan Mục buồn bã nghĩ rằng…

Làm thế nào để khiến anh không phải chết…?

Lần đầu tiên trong đời, Lan Mục từng nghe thấy những lời này từ miệng Huyền Diệu.

Trước đây, họ chẳng bao giờ e ngại nói về cái chết. Nhất là Huyền Diệu – người luôn nói những câu như “Cẩn thận, tôi sẽ giết anh”, “Chắc chắn anh muốn giết tôi” hay “Trừ khi tôi chết đi…”.

Nhưng khi khoảnh khắc chia ly thực sự đến gần, vị ma vương lại yêu cầu anh một trăm năm, hai trăm năm… và đừng chết.

Lan Mục buồn bã tự hỏi: Làm sao một kẻ như anh có thể xấu xa đến thế…

Đúng vào lúc anh hoàn toàn không còn gì để đổi lấy, Huyền Diệu lại đưa ra điều kiện đó.

Vào đêm hôm đó, sau một khoảng thời gian im lặng dài, Lan Mục đồng ý chuyển đến sống trên vách đá được bao bọc bởi bùa chú để thử xem. Điều kiện là Huyền Diệu phải ngừng việc tiêu hao hơi thở ma thuật của mình.

Dường như Huyền Diệu đã tìm thấy một tia hy vọng mới; đôi mắt u ám của anh bỗng sáng lên một chút.

Ngày hôm sau, chỉ trong nửa ngày, anh đã chuẩn bị xong mọi thứ. Chiếc gậy xương biểu tượng quyền lực vẫn được giao cho vị đại tế lễ uy tín Tạ Đạo và thiếu vương Thiên Bạch; anh chỉ mang theo một con ngựa có sừng và một chiếc xe ngựa, rồi cùng Lan Mục rời khỏi Vương Đình.

Trên vách đá được bao bọc bởi bùa chú, không biết từ khi nào đã có một căn nhà gỗ nhỏ được dựng lên.

Không giống với phong cách mạnh mẽ đặc trưng của tộc ma, nhưng cũng không hề giống những ngôi nhà của loài người; nó có vẻ lạ lùng và khác thường.

LanMiệur được Huyền Diệu giúp xuống khỏi xe ngựa, và chỉ cần nhìn qua một cái là anh đã không nhịn được mà bật cười.

Anh không khỏi thắc mắc: “Đây là ý tưởng của Vua chúng ta sao?”

Huyền Diệu cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Nhiều việc quá… Chỉ cần có chỗ ở là được rồi.”

Vua ma ra lệnh xây dựng ngôi nhà này, tất nhiên là muốn LanMiệur vui vẻ hơn và sống thoải mái hơn. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đội quân ma chỉ đóng quân ở thế giới loài người trong thời gian rất ngắn; sau bảy năm trôi qua, ai còn nhớ ngôi nhà của loài người trông như thế nào nữa chứ?

…Dù sao thì, chỉ cần có chỗ ở là được rồi.

Thế là, Huyền Diệu cùng những nô lệ của mình chuyển vào sống trong ngôi nhà đó.

Ngôi nhà bằng gỗ không quá lớn, đồ nội thất cũng rất đơn sơ, trông có vẻ bình thường.

Nhưng LanMiệur đã nhận ra điều gì đó bất thường. Anh cúi xuống, đưa tay lên và nhấc một tấm ván gỗ lên; ánh sáng bạc lấp lánh từ lớp kim loại bên dưới khiến anh choáng ngợp—đó là những tấm bạc được đúc thành từng tầng.

“Vua chúng ta…” LanMiệur tỏ ra rất ngạc nhiên.

Anh biết rằng Huyền Diệu hoàn toàn không có bạc để làm điều này; làm thế nào mà anh ta có thể thu thập được nhiều bạc đến thế trong thời gian ngắn như vậy…

“Đừng suy nghĩ nhiều,” Huyền Diệu tiến lại gần và đặt tấm ván gỗ trở lại vị trí ban đầu. “Rất nhiều người đã tự nguyện đóng góp bạc cho chúng ta. Những kẻ trong tộc ma không muốn bạn chết, nhiều hơn bạn tưởng tượng đấy.”