Thánh Hoàng tự mình đứng sau hàng ngũ, thu gom những binh sĩ và người tị nạn đã tan rã dọc đường, rồi rút về thành phố hoàng gia. Công tước Ái Đăng từ lâu đã theo lệnh của anh trai mình, chuẩn bị sẵn mọi thứ để phòng thủ thành phố; trước khi quân đội của tộc ma xuất hiện, ông ta đã ngay lập tức đóng chặt cổng thành.

Quân đội tộc ma đến quá nhanh, việc điều động các đội quân từ khắp nơi không kịp thời; đây đã là biện pháp ứng phó nhanh nhất có thể.

Sau khi trở về thành phố, việc đầu tiên Thánh Hoàng làm là hỏi lạnh lùng Công tước Ái Đăng đang đợi đón mình: “Vị trưởng lão tiên tri của Đền Thờ Ánh Sáng đã bị giam giữ chưa?”

Lời nhà văn:

Những từ khóa xuất hiện trong suy nghĩ của hai vị vua khi đối đầu trước chiến trường:

Lan Miuễr: Đồng bào... Lịch sử... Hận thù... Tội lỗi... Chiến tranh... Sinh tử...

Huyền Diệu: Thánh Hoàng... Bắt về nuôi... Thánh Hoàng... Bắt về nuôi... Thánh Hoàng...

Chương 59: Thánh Hoàng

Lần này, Lan Miuễr thực sự tức giận.

Ông đã kiên nhẫn suốt bảy năm mà không hành động, bởi vì ông biết rằng Đền Thờ có nguồn lực dồi dào và không thể loại bỏ hoàn toàn chỉ trong thời gian ngắn. Nhưng việc lừa đảo, che giấu sự thật để trì hoãn cơ hội chiến đấu thì đã vượt qua giới hạn chịu đựng của Thánh Hoàng.

Trước khi ra trận, Lan Miuễr đã ra lệnh cho lính canh bắt giữ vị trưởng lão tiên tri của Đền Thờ Ánh Sáng và giam giữ ông ta tại nhà tù, chờ đợi được xét xử.

Không ngờ, khi nghe tin này, Công tước Ái Đăng, người đang cưỡi ngựa đưa Thánh Hoàng, lại có vẻ mặt u ám và nói với giọng đầy oán giận: “…Anh trai! Hôm nay tôi mới biết rằng vị trưởng lão tiên tri kia, người luôn tự cho mình cao quý ấy, lại có thể hèn nhát đến mức này! Hắn ta—”

Nghe xong câu nói này, lòng Lan Miuễr như muốn rơi xuống đất.

Quả nhiên, theo lời kể của Ái Đăng, khi lính canh hoàng gia bao vây Đền Thờ, vị trưởng lão tiên tri không hề hoảng loạn, mà ngược lại, ông ta bắt đầu “vở kịch” của mình.

Đầu tiên, ông ta nhanh chóng đổ lỗi cho những người canh gác ở vách đá bảo vệ, cho những người đã hy sinh và không còn chứng cứ gì để chứng minh; sau đó, ông ta lại tỏ vẻ như đang gánh vác trách nhiệm và đau khổ sâu sắc, quỳ trước Đền Thờ và đọc những lời ăn năn.

Vô số tín đồ bị kích động, chặn đường lính canh, không cho họ đưa vị trưởng lão đi; thậm chí, tình hình suýt nữa dẫn đến xung đột đẫm máu.

Theo quy định từ xa xưa của vương quốc, những người trở thành hiệp sĩ hoàng gia phải tin vào Nữ Thần Ánh Sá

Nói đến đây, Ái Đăng thực sự không nhịn được mà phun một tiếng, tức giận la lên: “Lão già khốn nạn! Gì mà gọi là ‘tạm thời giam giữ’ chứ? Vị Tiên tri kia vốn dĩ đã sống trong đền thờ suốt tám trăm năm rồi, có bao giờ đi ra ngoài được đâu, còn muốn giam giữ nữa à?!”

“……”

Lan Miuễr nhắm mắt và lắc đầu.

Anh biết rằng quyết định này thật sự rất khó khăn. Nếu không phải vậy, lệnh của anh cũng sẽ không phải là “giam giữ” – với tội ác của vị Tiên tri lão nhân này, việc xử tử ngay tại hiện trường cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Thật đáng tiếc, kết quả của cuộc thăm dò lại còn bi thảm hơn những gì anh dự đoán.

Rất nhanh sau đó, Lan Miuễr đã nhìn thấy những công dân mà mình từng thề sẽ bảo vệ trong bóng tối buổi tối.

Vô số người dân trong thành phủ đang quỳ gối trước đền thờ, khuôn mặt đầy lo lắng, và liên tục kêu gọi:

“……Thưa Hoàng đế Thánh thiện! Lạy Chúa Mẹ, xin Ngài đừng để bị những kẻ xấu xa lừa dối, mà oan uổng cho vị Tiên tri vĩ đại này!”

Ái Đăng thực sự không thể chịu đựng được nữa, lao lên và quát lớn: “Các ngươi có biết không, đền thờ từ xưa đã đảm nhận trách nhiệm canh giữ Vách Rào Phép thuật! Lần này, khi quân ma tộc xâm lược thế giới loài người và thành phủ đang gặp nguy cơ, nếu không phải vì đền thờ đã lơ là trách nhiệm của mình…”

Nhưng những tín đồ đó không hề tỏ ra xấu hổ hay do dự chút nào, mà ngược lại còn tranh luận ầm ĩ:

“Chúng ta đã nói rồi mà, vị Tiên tri đã bị lừa dối, ông ấy tưởng rằng đã có người báo cáo với Hoàng đế rồi!”

“Biết bao chiến binh Anh Dương Kim và bốn vị lão nhân được tôn thờ đã hy sinh anh dũng tại Vách Rào Phép thuật, liệu Hoàng đế có thể nỡ trừng phạt vị Tiên tri ấy sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy, đó là sự bất kính đối với Chúa Mẹ, chắc chắn sẽ gặp họa!”

Ái Đăng tức giận đến mức muốn phun lửa: “Các ngươi….”

Lan Miuễr thở dài một hơi, và ngăn em trai mình lại trước khi anh kịp la lên.

Con người thật sự rất dễ thay đổi, nhưng cũng rất khó thay đổi. Một khi họ đã quyết định rằng ai là người tốt, dù có bao nhiêu bằng chứng xấu xa xuất hiện trước mắt, họ vẫn có thể tìm ra lý do để bào chữa cho họ; còn một khi họ đã quyết định rằng ai là kẻ xấu, dù họ có cố gắng biện hộ đến đâu, họ cũng chỉ có thể chịu sự oan ức dưới ánh mắt đầy định kiến mà thôi.

Hoàng đế không trách những người dân này đã bị tẩy não, anh chỉ cảm thấy mệt mỏi trước sự vô lực tr

“LanMiệuel, đứa con tốt bụng mà ta đã nuôi dưỡng từ nhỏ… Đừng ngu ngốc nữa… Hãy thả ta ngay lập tức, minh oan cho đền thờ, và cầu xin ‘sự bảo hộ của Nữ Thần Ánh Sáng’—đó là cách duy nhất để ngươi có thể bảo vệ dân chúng của mình trước đại quân ma quỷ!”

LanMiệuel từ từ nhắm lại đôi mắt: “Những gì ngươi muốn nói với ta, chỉ có vậy sao?”

“LanMiệuel, ngươi mới chỉ hai mươi hai tuổi mà thôi… Cuộc đấu tranh của ngươi mới kéo dài được bảy năm… Nhưng ngươi có biết niềm tin vào Ánh Sáng đã ăn sâu vào lòng mặt này từ bao lâu rồi không?!”

“Hai trăm năm? Chưa đủ! Ba trăm năm… hay còn hơn nữa!”

“Niềm tin vào Nữ Thần Ánh Sáng đã có từ bốn trăm năm trước… Ngươi định dùng bảy năm ngắn ngủi của mình để đối đầu với bốn trăm năm của hàng triệu tín đồ ư? Thật là ảo tưởng!”

Giọng nói cuồng nhiệt của vị tiên tri vang vọng trong căn phòng cầu nguyện trống trải; từng tấm kính màu sắc đều chứng kiến sự giả dối của con người này.

LanMiệuel không khỏi cười lạnh, rồi quay lưng bỏ đi. Giọng nói già nua, điên cuồng ấy vẫn vang lên phía sau:

“Ngươi sẽ quay lại cầu xin ta mà… Bảy năm trước ngươi đã phải khuất phục… Bảy năm sau, ngươi cũng chắc chắn sẽ phải khuất phục! LanMiệuel, ngươi sẽ quay lại cầu xin ta mà!!!”

Bóng đêm dần nuốt chửng đi giọng nói của vị tiên tri.