Sau đó nữa, chậu hoa gardenia được đặt trên ban công cũng biến mất không dấu vết.

Và sau đó nữa, Liễu Hạc cũng rời đi.

Người phụ nữ điên cuồng này, suốt đời mắc kẹt trong bùn lầy của tình yêu và hận thù, một buổi sáng nọ đã chuẩn bị gọn gàng, mặc chiếc váy dài và rời khỏi nhà. Ba ngày sau, xác cô ấy được tìm thấy bên bờ sông; một sợi dây dài một mét đã kết thúc cuộc đời vô nghĩa và ngắn ngủi ấy.

Lộ Tư Tranh từng tự hỏi sau khi Liễu Hạc ra đi, anh sẽ cảm thấy như thế nào – liệu mình có thấy nhẹ nhõm hay bỗng nhiên nhớ đến những điều tốt đẹp mà cô ấy đã làm cho mình, giống như bao bậc cha mẹ con cái trong những mối quan hệ đầy rắc rối… Giống như những kẻ cuồng si chỉ nhận ra sai lầm vào phút chót…

Nhưng không, anh đã tiễn Liễu Hạc đi giống như cách anh tiễn người dì của mình; mọi thủ tục tang lễ đều được thực hiện một cách chu đáo. Anh tưởng mình sẽ đau khổ tột độ, tưởng rằng việc mất mát ai cũng phải là một cú sốc lớn… Nhưng không, tất cả đều diễn ra một cách bình thường.

Hai chị em họ ấy, dù là những người luôn dặn dò người khác trước khi đi hay là những người lặng lẽ rời đi một mình, dường như chỉ đơn giản là vào một ngày bình thường nào đó, chuẩn bị gọn gàng, mặc đồ đẹp rồi bước ra khỏi nhà… và mãi không bao giờ trở lại nữa.

Chỉ còn những người còn sống, vào một buổi chiều nắng đẹp, thu dọn những đồ đạc mà họ để lại trên đời này, tưởng nhớ họ trong vài ngày… Rồi tiếp tục cuộc sống bình thường của mình: đi làm, đi học… Bởi vì ngày mai vẫn sẽ đến, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn như thường lệ.

Giống như một cơn gió nhẹ thoáng qua…

Sống hay chết, có lẽ cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Anh đã quen thuộc với các thủ tục tang lễ; lần này, anh không cần sự giúp đỡ của Lâm Sùng Dục, anh có thể tự mình lo liệu mọi thứ một cách ổn thỏa. Về đến nhà, anh đóng cửa phòng lại, từ chối mọi lời mời vào cùng anh, và ngồi bên cạnh giường, nhìn ra ngoài cửa sổ suốt cả buổi chiều.

Khi cô ấy nằm trong phòng tang lễ, Lộ Tư Tranh đã vào nhìn cô ấy một lần; khuôn mặt cô ấy vẫn còn đó, chỉ là da trở nên nhợt nhạt hơn mà thôi. Câu “Cô ấy đã chết” len vào đầu anh… Nhưng anh chỉ đứng đó, im lặng, và trong lòng không hề cảm thấy gì cả.

Người nằm trong quan tài ấy đã mang theo tất cả những oán giận và bất công mà anh đã trải qua trong đời. Khi người sống không thể đòi hỏi gì nhiều hơn từ người đã khuất… Khi nắp qu

Quần áo cô ấy để lại nhà Trần Tiêu rất ít, chỉ vỏn vẹn trong một túi thôi. Lộ Tư Tranh gấp quần áo đó một cách cẩn thận, cất các phụ kiện trang điểm vào một hộp nhỏ. Khi gấp chúng lại cùng chiếc váy trắng của cô ấy, bỗng nhiên có một túi đồ rơi ra từ đó.

Anh ngập ngừng một lát, sau đó với tay lấy nó lên – đó là một túi nhỏ chứa trà hoa gardenia đã được phơi khô và rang chín.

Cuộc đời con người giống như những sợi bông bay trước gió, niềm vui cũng mong manh, nỗi buồn cũng mong manh.

Lộ Tư Tranh ôm lấy túi hoa gardenia khô kia, mùi thơm nhẹ nhàng lan tỏa quanh mũi anh, nhưng khi ngửi kỹ lại thấy không có gì cả. Anh đứng yên bất động trong một lúc lâu, rồi bất chợt nắm chặt lấy túi đó, không nói một lời nào, cúi người lại thành một góc nhỏ.

Tiếng nức nở của anh ngắt quãng, giống như làn gió xuân trở về vào đêm qua.

Chương 50: Danh Phận

— Ở đâu?

Lộ Tư Tranh liếc nhìn chiếc điện thoại của mình.

— Đừng quên mang thứ ở bên ngoài vào nhé.

Lộ Tư Tranh vẫn không hành động gì.

— Tôi đi đây, ngày mai sẽ quay lại.

Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng xe hơi khởi động. Lộ Tư Tranh kéo rèm cửa lên, nhìn thấy chiếc xe của Lâm Sùng Dục đang rời đi.

Rèm cửa chỉ được kéo lên một khe hẹp, Lộ Tư Tranh lặng lẽ nhìn mãi, đang định thu lại tay thì điện thoại phía sau lưng lại reo lên.

Chiếc xe màu bạc kia dừng lại ngay bên ngoài khe rèm, điện thoại vẫn réo liên hồi. Lộ Tư Tranh nắm chặt rèm cửa, cảm thấy như có ánh mắt nào đó đang soi mói mình qua tấm kính xe đó, người bên trong đang nhìn anh một cách yên lặng, không bỏ sót bất cứ điều gì.

Cuộc gọi tự động ngắt, ngay sau đó, điện thoại lại tiếp tục reo liên hồi. Lộ Tư Tranh do dự một lát, rồi cầm lên máy. Dòng chữ “Giáo sư Lâm” hiển thị trên màn hình, phát ra ánh sáng nhợt nhạt, rung liên hồi trong lòng bàn tay anh, như thể đó là một cái xích ma muốn siết chặt linh hồn anh.

Anh do dự một lát, sau đó nhấn nút nghe máy và hỏi với vẻ mặt cau có: “…Có chuyện gì vậy?”

Cuộc gọi này thật sự rất gấp rút, nhưng khi anh nghe máy, người đối diện lại im lặng. Lộ Tư Tranh và người đó đứng đó nhìn nhau không nói gì, do dự không biết có nên cúp máy hay không. Rồi Lâm Sùng Dục bắt đầu nói với anh: “Con đã ăn cơm chưa?”

Lộ Tư Tranh ngạc nhiên: “Gì cơ?”

“Con đã ăn cơm chưa?” Giọng nói của Lâm Sùng Dục rất bình tĩnh, “Hôm nay con suốt cả ngày đều không kéo rèm cửa.”

Lộ Tư Tranh quay đầu nhìn rèm cửa,

Dù gió mưa thế nào, anh ấy cũng luôn đến đúng hẹn, không bao giờ vắng mặt. Đôi khi, có lẽ vì quá bận rộn mà anh ấy không thể rảnh ra được; anh ấy chỉ đến vào lúc 11 giờ đêm, dừng lại bên dưới tầng nhà Lộ Tư Tranh nửa tiếng rồi mới đi. Lộ Tư Tranh biết rằng, vì không thể ngủ được, vào những lúc đêm yên tĩnh, cô nghe thấy tiếng xe của anh ấy dừng lại bên dưới tầng nhà mình, ánh sáng từ đèn xe lọt qua khe rèm cửa, rồi sau một lát lại tắt đi, và nửa tiếng sau đó, ánh đèn lại sáng lên, tiếng xe cũng dần xa đi.

Anh ấy ngồi yên trong chiếc xe tối om, còn Lộ Tư Tranh thì nhìn chằm chằm vào bức tường, mắt vẫn mở. Lộ Tư Tranh cầm điện thoại trong tay nhưng không nói gì, một lúc sau, cô thì thầm: “Tôi khỏe mạnh, anh đừng đến nữa.”

Lâm Sùng Dục nói: “Hãy xuống đây, để tôi nhìn thấy em.”

Tay Lộ Tư Tranh buông điện thoại, suýt nữa là làm rơi nó xuống đất. Cô thì thầm: “Anh… anh rảnh rỗi lắm sao?”

Câu hỏi đó được đặt ra một cách vô tình; Lộ Tư Tranh biết rằng anh ấy rất bận rộn, nhưng cô thực sự không tìm được lời nào khác để từ chối sự quan tâm kỳ lạ này của anh ấy. Người ở đầu dây bên kia không trả lời câu hỏi đó, chỉ nói: “Hãy xuống đây.”

Lộ Tư Tranh nói: “Lâm Sùng Dục…”

Lâm Sùng Dục lặng lẽ nghe.

Lộ Tư Tranh lại im lặng, ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường, cô cũng không biết mình muốn nói gì.

“Sư Tranh…” Lâm Sùng Dục lại lên tiếng, anh nói: “Tôi rất muốn gặp em.”

Trái tim Lộ Tư Tranh se lại, cảm giác đau khổ bỗng nhiên tràn ngập trong lòng cô, và tất cả những lời quyết tâm trong đầu cô đều biến mất trong khoảnh khắc đó.

Ngàn người có thể nói hàng ngàn lời ngọt ngào, nhưng không có gì sánh được với năm từ ngắn ngủi của Lâm Sùng Dục.

“Anh…” Cô nhắm mắt, cúi đầu, nắm lấy mũi mình, giọng nói thấp đến mức khó nghe rõ: “Tôi đã nói với anh rồi, hãy sống cuộc sống của riêng mình… Tại sao anh cứ mãi nhìn chằm chằm vào tôi như vậy? Tôi…”

Những từ “anh” và “tôi” đó vang lên, sau đó không còn lời nào nữa.

Một lúc sau, cô thở dài và nói: “…Tôi sẽ xuống ngay, anh hãy đợi tôi.”

Xe của Lâm Sùng Dục dừng lại trước cửa. Cánh cửa xe mở ra, Lộ Tư Tranh lao vào ghế phụ, vừa ngồi xuống thì một bàn tay đã kéo mặt cô sang một bên; Lâm Sùng Dục nghiêng người từ ghế lái qua và hôn thẳng vào môi cô.

Cánh cửa xe chưa kịp đóng lại, tay Lộ Tư Tranh vẫn nắm ch

Lộ Tư Tranh không hề phản ứng gì, cho đến khi môi dưới anh bỗng nhiên cảm thấy đau rát – Lâm Sùng Dục đã không kìm chế được mình, cắn vào môi dưới anh, và chỉ lúc đó tâm trí Lộ Tư Tranh mới trở lại với hiện thực.

Anh bất ngờ đẩy anh ta ra, quay đầu lau đi những giọt nước trên môi một cách vội vã, rồi nói một cách gấp gáp: “Đừng làm vậy.”

Lâm Sùng Dục im lặng nhìn anh, sau đó đưa tay về phía anh – Lộ Tư Tranh phản xạ tránh né, nhưng tay Lâm Sùng Dục lại vươn qua lưng anh, và “click”, cửa xe đã đóng chặt lại, tự động khóa lại.

Không gian trong xe trở nên chật chội và u ám.

Lộ Tư Tranh quay đầu nhìn ra ngoài, không biết nên nói gì để đối phó với anh ta, liền nói: “Chúng ta hãy nói chuyện đi.”

Lâm Sùng Dục đáp: “Được.”

Lộ Tư Tranh hít một hơi thật sâu, cố gắng tìm ra một câu mở đầu bình tĩnh để bắt đầu cuộc “chia tay” này, và nói: “Sau này đừng đến nữa, tôi…”

Nhưng lời anh ta bị ngắt quang, bởi vì Lâm Sùng Dục lại đưa tay chạm vào khuôn mặt anh.

Lộ Tư Tranh chậm rãi ngước mắt nhìn anh ta, Lâm Sùng Dục đang nhìn anh, ánh mắt anh sâu thẳm, bao phủ hoàn toàn Lộ Tư Tranh. Anh đẩy tay anh ta ra và nói: “Đừng chạm vào tôi nữa.”

Lâm Sùng Dục thu tay lại theo lời anh.

Lộ Tư Tranh nói: “Tôi xuống xe là để nói chuyện nghiêm túc với bạn, bạn có thể ngồi yên không?”

Lâm Sùng Dục giơ tay lên, không biểu lộ cảm xúc gì, dùng ngón trỏ chỉ vào tai mình, ý bảo anh ta hãy lắng nghe.

Cử chỉ đó khiến Lộ Tư Tranh nhớ lại lúc họ gặp lại nhau vào đầu mùa thu, Lâm Sùng Dục đứng trên bục giảng của lớp học… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Lộ Tư Tranh quay đầu đi, cố gắng buộc mình nhìn ra ngoài cửa xe, và nói: “Đừng liên lạc với tôi nữa.”

Lâm Sùng Dục nhìn anh và nói: “Hôn ước đã bị hủy bỏ rồi.”

“Dù hủy bỏ rồi cũng không được.” Lộ Tư Tranh nói liên tiếp, “Tôi không thể gặp bạn nữa… Tôi vừa hứa với chị gái và dì mình rằng mình sẽ sống đàng hoàng, vậy mà lại đi cùng bạn… Tôi sẽ trở thành người như thế nào? Phụ lòng người khác, thiếu tin cậy… Tôi không thể cứ tiếp tục làm như vậy được.”

Tình cảm không phải luôn đen trắng rõ ràng… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã có quá nhiều thay đổi xảy ra: lời nhắc nhở của dì, hôn ước giữa Lâm Sùng Dục và Trần Tiêu, thái độ thay đổi đột ngột của anh ta… Có lẽ còn có cả những lời nói điên rồ của Liễu Hạc nữa… Những người và sự việc này đã trở