Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa dưới lầu được mở ra, giọng của Trần Tiêu vang lên từ xa: “Mày đi đâu mất rồi? Còn nhớ về nhà à?”

Lâm Sùng Dục buông lỏng dây đeo chiếc hộp đàn.

Lộ Tư Tranh đón lấy chú chó nhỏ lao về phía mình, vừa trả lời qua loa với Trần Tiêu, vừa liếc nhìn đôi giày da đặt ở cửa ra vào.

Anh biết Lâm Sùng Dục đang ở đó, bởi vì anh ta đã nhìn thấy chiếc xe của anh ở cửa. Lộ Tư Tranh đã ở trong nhà mình suốt năm ngày và đã tự nhận ra mình đã làm những gì sai trái, quyết định sẽ không can thiệp vào chuyện hôn nhân của họ nữa. Ban đầu, khi nhìn thấy chiếc xe của anh ở cửa, anh định quay đầu bỏ đi, nhưng sau đó lại quay lại… Không thể sống cả đời này mà luôn phải tránh xa anh ta được.

Lộ Tư Tranh ôm chú chó, không nói gì, giả vờ như không biết Lâm Sùng Dục đang ở đó và hỏi: “Có khách đến à?”

Trần Tiêu quay đầu nhìn anh, ám chỉ rằng “cậu tự nghĩ xem”.

“Khách đâu rồi?” Lộ Tư Tranh vào nhà để thay giày và hỏi tiếp, “Cậu đưa họ vào phòng nào rồi?”

“Phòng của cậu.”

“…À?” Lộ Tư Tranh thực sự ngạc nhiên, giọng nói của anh không kìm được mà tăng lên, “Cậu đưa họ vào phòng tôi để làm gì vậy? Đây là cách tiếp khách kiểu thế kỷ mới à?”

Ngay khi anh vừa nói xong, từ trên lầu vang lên tiếng đóng cửa rất nhẹ, Lâm Sùng Dục xuất hiện trước mắt anh, vai đeo chiếc đàn của mình, “Tôi đến lấy đàn.”

Lộ Tư Tranh ngước nhìn anh, bỗng nhiên im lặng.

Anh ôm chú chó, đứng đó nhìn Lâm Sùng Dục từ từ bước xuống lầu, không thể nói ra lời nào, rồi lùi lại một bước. Lâm Sùng Dục không nhìn anh, đi đến bên cạnh anh để thay giày; chú chó nhỏ nằm ngang trong lòng anh Lộ Tư Tranh, vì đang được ôm nên rất tự tin và liên tục sủa vang. Lộ Tư Tranh vội vàng bịt miệng nó lại, “Im đi, im đi, nếu còn sủa nữa thì tối nay không được ăn cơm đâu.”

Trần Tiêu không có ý định giữ anh lại, cũng không ra ngoài tiễn anh, mà đang ở ban công tưới nước cho cây lan của dì mình. Lộ Tư Tranh không biết nói gì thêm, ôm chú chó bước vào nhà. Hành động thay giày của Lâm Sùng Dục dường như dừng lại một chút, rồi anh bất ngờ nói: “Cậu không có gì muốn nói với tôi sao?”

Lộ Tư Tranh không ngờ anh ta sẽ hỏi như vậy, ngạc nhiên quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta và lắp bắp nói: “…Tạm biệt ạ?”

Lâm Sùng Dục nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng.

Lộ Tư Tranh cảm thấy mặt mình trở nên tái nhợt, nhưng hai mép mắt lại đỏ l

Lộ Tư Tranh không hiểu anh ta đang muốn làm gì, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Sùng Dục nói từng tiếng một: “Tôi sẽ đi rồi.”

Lộ Tư Tranh ngẩn ra một lát: “Ồ.”

Lâm Sùng Dục im lặng nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, rồi quay người bước đi mà không nói thêm lời nào. Cánh cửa đóng sầm lại phía sau anh ta. Lộ Tư Tranh đứng yên một lúc, sau đó ra lệnh cho con chó đang gãi cửa ra ngoài và hỏi lớn: “Chị ơi, anh ấy đến đây để làm gì vậy?”

Giọng của Trần Tiêu vang lên từ ban công: “Đến lấy cây đàn… Mày mù à?”

“Lấy cây đàn…” Lộ Tư Tranh vuốt ve con chó trong lúc mơ màng, vỗ về lưng nó để nó đi chơi ở nơi khác. Anh tự hỏi tại sao khi mình hỏi anh ta lúc nào sẽ đến lấy cây đàn thì anh ta đã nói rõ là không cần nữa, vậy tại sao giờ lại thay đổi ý định?

Lộ Tư Tranh đi đến ban công. Dì mình rất yêu thích các loại hoa cỏ, nên ban công được trang trí đầy những chậu cây mà anh không biết tên. Nhìn qua, nó giống như một khu vườn thực vật vậy. Trần Tiêu đang ngồi sau một chậu lan cao khoảng nửa người, chỉ lộ ra nửa thân trên; mái tóc ngắn được buộc sang một bên tai. Lộ Tư Tranh đứng ở cửa nhìn cô ấy một lúc rồi gọi: “Chị ơi.”

“Có chuyện gì?”

“Ngày cưới của chị đã định rồi chưa?”

“Ừm.”

“Oh...” Lộ Tư Tranh suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Em cần chuẩn bị bao nhiêu tiền mừng cho chị?”

“Nếu không có việc gì để làm thì cút đi, đừng làm phiền em.”

Lộ Tư Tranh tựa vào khung cửa, mái tóc dài rủ xuống một bên, trông có vẻ u sầu. Trong năm ngày vừa qua, anh ấy không ra khỏi nhà, không gặp ai ngoại trừ người giao hàng; anh tự nhốt mình như một xác sống trống rỗng.

Dì anh cấm anh lang thang không có việc gì, nói rằng nhìn thấy anh sẽ cảm thấy phiền lòng, chỉ yêu cầu Trần Tiêu ở bên cạnh và bảo anh đừng đến làm phiền. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lộ Tư Tranh quyết định nên nghe lời dì mình hơn; căn bệnh của dì phát triển rất nhanh, và khi bác sĩ nói chuyện với gia đình, họ được yêu cầu chuẩn bị tâm lý tốt nhất và làm theo ý muốn của bệnh nhân.

Lộ Tư Tranh tựa vào khung cửa nhìn cô ấy và hỏi: “Dì thế nào rồi?”

“Khá tốt.” Trần Tiêu trả lời, “Sáng nay khi tìm dì, dì bảo em mang chiếc váy xanh đó đến cho dì, nhưng em không tìm thấy. Em có biết nó ở đâu không?”

“Nếu chị còn không biết, thì em càng không biết luôn.”

Trần Tiêu không ngẩng đầu mà vẫy tay: “Có thể mong đợi gì từ em được chứ… Cút đi đi.”

Nhưng Lộ Tư Tranh không đi, vẫn tựa vào khung c

Trần Tiêu không biết nấu ăn, vì vậy Lộ Tư Tranh vào bếp lấy nguyên liệu cho bữa sáng ngày mai ra chuẩn bị. Khi cắt rau, cô tính toán lại số tiền tiết kiệm của mình; sau khi trừ đi chi phí chữa bệnh cho Liễu Hạc và các khoản sinh hoạt hàng ngày, số tiền còn lại đủ để lo việc chữa bệnh cho dì mình.

Thật may mắn. Lộ Tư Tranh cho thịt gà vào nước lạnh để rã đông, trong lòng tự an ủi rằng dù sao mình cũng đã được đầu thai vào một gia đình khá giàu có, nên khi gặp phải chút khó khăn thì cũng không đến nỗi phải bán nhà.

Còn những chuyện khác… làm sao có thể luôn được hưởng lợi mọi bề được chứ?

Con chó nhỏ cầm cái bát thức ăn đến gần chân cô, Lộ Tư Tranh chuẩn bị xong nguyên liệu, lau tay sạch sẽ rồi đi lấy thức ăn cho nó. Sau đó, cô giặt quần áo bẩn của Trần Tiêu và phơi khô chúng, chuẩn bị sẵn những thứ cô cần trong vài ngày tới, vuốt ve con chó no nê, cắt móng, vệ sinh tai và chải lông cho nó, rồi dọn dẹp nhà vệ sinh cho chó ở sân sau. Cuối cùng, cô trở về phòng, mở máy tính và xử lý những công việc lặt vặt đã tích tụ trong vài ngày qua.

Cô chỉ cho phép bản thân mình cảm thấy chán nản trong vòng năm ngày thôi.

Lộ Tư Tranh ngồi trước bàn học, bất chợt nhận ra cuốn sách giáo khoa âm nhạc của mình đã bị di chuyển khỏi vị trí ban đầu; cô nhớ ra là Lâm Sùng Dục đã lấy nó đi, nhưng không hiểu tại sao anh ta lại không mang theo cây đàn cùng.

Ánh mắt cô dừng lại trên cuốn sách một lúc, rồi quyết định thu dọn nó lại và bỏ hết vào ngăn kéo.

Những hành động bướng bỉnh và vô lý lần đầu tiên trong đời cô cũng chỉ được phép tồn tại trong vòng hai tháng mà thôi.

Chương 25: Hoa hồng và Quả đào

Tại London, cơn mưa lớn đang xuống dữ dội; những bông hoa hồng cùng với lá thư bị vứt vào thùng rác, héo úa và tàn tạ.

Lộ Tư Tranh đứng ở phía sau sân khấu, vai đầy vết mưa, và nhỏ giọng hỏi: “Em lại làm phiền anh rồi phải không?”

Lâm Sùng Dục đứng quay lưng lại cô, bộ vest đen của anh ta trông rất chỉn chu. Mặc dù chỉ cách nhau ba bước chân, nhưng Lộ Tư Tranh không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta; ánh đèn sân khấu dường như xuyên qua rèm cửa, biến bóng dáng của Lâm Sùng Dục thành một bóng đen lạnh lẽo. Khi cô bước tới gần một chút, bóng đen đó lại lùi lại; dù chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng lại cảm thấy xa xôi như muôn dặm. Lộ Tư Tranh không thể tiến lại gần hơn được, đành dừng lại và tiếp tục hỏi: “Em lại làm phiền anh rồi phải không?”

“Em có cuộc sống riêng của mình không?” Giọng nói của anh ta nghe có vẻ như bị cách trở bởi một lớp nước, không rõ ràng

Những lời đó được nói ra một cách trầm ngân và nặng nề; những nhạc công khác trong ban nhạc đều tự giác cúi đầu tìm cớ để tránh xa anh ta. Lộ Tư Tranh dừng lại hai giây rồi hỏi anh ta: “Anh ghét em à?”

Lâm Sùng Dục không trả lời; bóng dáng của anh đã trả lời thay cho lời đó.

“Em biết là anh chê em còn quá trẻ,” Lộ Tư Tranh kiên trì nói, “nhưng chỉ sau hai tháng nữa…”

“Dù sau hai tháng hay hai năm, em cũng sẽ không bao giờ có thể yêu anh đâu,” Lâm Sùng Dục lạnh lùng nói, “Tôi không phải người đồng tính; tôi không hiểu tại sao mọi người lại luôn muốn vướng vào những chuyện này. Em không cần sự tốt bụng của tôi đâu, đừng đến nữa.”

Lộ Tư Tranh trở nên tái nhợt, “Em thực sự rất yêu anh…”

“Cậu bé ơi, tôi không có thời gian để chơi những trò tình cảm non nớt với em, cũng không có nghĩa vụ phải đáp ứng những ảo tưởng tuổi teen của em đâu,” Lâm Sùng Dục đổi sang tiếng Anh, ý muốn rõ ràng là muốn tạo khoảng cách với Lộ Tư Tranh – người cũng là người Hoa như mình, “Hãy đi đi, về nhà đi… Tôi không muốn nhìn thấy em nữa, đừng đến tìm tôi nữa.”

Lộ Tư Tranh bước tới gần hai bước, nhưng không thể chạm vào bóng dáng ấy. Anh rút tay lại, đứng đó ngẩn ngơ một lúc, rồi bất ngờ chạy đến bên cái thùng rác, cúi xuống nhặt lấy chiếc phong bì đã bị vứt đi.

Chiếc phong bì nhăn nheo ấy còn dính một bông hồng đỏ tươi ẩm ướt; Lộ Tư Tranh vội vàng nhét nó vào túi. Anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, sau một lúc lặng lẽ, anh cúi đầu nói: “Em… Hai tháng sau em sẽ quay lại, lúc đó, anh có sẵn lòng nói chuyện với em nghiêm túc không?”

Cậu bé cao gầy, mái tóc ướt sũng vì mưa dính chặt vào trán; anh co ro, tay nhét sâu vào túi, nắm chặt lá thư ấy, lo lắng chờ đợi sự thông cảm từ người mình yêu.

Thật đáng tiếc, dòng thời gian không hề thương xót ai cả.

“Em sẽ quay lại,” Lộ Tư Tranh nói, “Hai tháng sau em sẽ đến… Xin lỗi, em không cố ý làm phiền anh, em cũng không muốn anh phiền lòng… Em…”

Anh vô ích cố gắng bào chữa cho mình, nhưng lại cảm thấy rằng mọi lời nói đều sai lầm. Cuối cùng, anh thì thầm một tiếng “xin lỗi”, rồi quay người vội vàng bước ra khỏi cửa.

Trước ánh mắt mọi người, anh rời đi một cách lúng túng; người phụ nữ chơi sáo trong ban nhạc đã ân cần mở cửa cho anh. Lộ Tư Tranh cúi đầu nói “cảm ơn”, và ngay trước khi rời đi, anh nghe cô ấy than phiền với vẻ đáy thương: “Đứa trẻ đáng yê