Lâm Sùng Dục dùng ngón tay vuốt nhẹ phía sau mắt anh ta, nhẹ nhàng trượt qua đôi mắt, má và cằm anh, dù trên đó đã không còn giọt nước mắt nào nữa.

Và nếu tôi nói với bạn rằng tôi yêu bạn…

Có lẽ bạn sẽ cảm thấy ngạc nhiên.

Tôi không phải là kẻ có vô số khuôn mặt.

Chiếc mặt nạ tôi đeo luôn luôn giống nhau.

Anh cúi đầu xuống.

Những kẻ nói nhiều thường không biết gì cả,

Và họ sẽ phải trả giá cho những lời nói của mình.

Giống như những kẻ luôn than phiền về số phận của mình,

Và những kẻ luôn sợ hãi, luôn lo lắng về những điều họ có được hay mất đi.

Con hẻm tĩnh lặng, chiếc xe hơi được phủ bởi ánh sáng vàng của đèn đường; qua ô cửa xe nhỏ, có thể thấy chàng trai trẻ đang ngủ say, và rồi nhanh chóng, bóng dáng cao lớn khác che khuất hình ảnh anh ta. Người đàn ông mặc áo khoác gió đứng thẳng, cánh tay đặt phía trên ghế anh ta, từ từ cúi đầu lại và hôn anh ta.

Như thể đang dành trọn cả cuộc đời mình cho anh ta vậy.

Chương 36: Thú nhận

Lâm Sùng Dục đã từng nghĩ rằng, nếu Lộ Tư Tranh nói ra lời mong anh ở lại, anh sẵn lòng đồng ý.

Nhưng bây giờ, anh không còn muốn Lộ Tư Tranh giữ anh nữa.

Cánh cửa bằng gỗ được chạm khắc hoa văn mở ra, người hầu trong nhà Lâm đứng ở cửa, lịch sự đưa tay đón lấy quần áo của anh. Lâm Sùng Dục cởi bỏ áo khoác ngoài, sau đó cũng cởi bỏ chiếc áo vest bên trong; người hầu dừng lại một chút, dù có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn tiếp tục đón lấy quần áo đó. Trên người anh chỉ còn lại chiếc áo sơ mi mỏng, người hầu nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thưa ông Lâm, bên ngoài vẫn đang mưa, sự chênh lệch nhiệt độ giữa trong và ngoài rất lớn, ông sẽ bị cảm lạnh đấy…”

Lâm Sùng Dục không trả lời cô ấy, mà tháo chiếc đồng hồ trên tay xuống và đặt nó lên bàn.

Người hầu im lặng.

Trời u ám, ánh sáng trong nhà không đủ; chiếc đèn pha lê treo trên trần nhà sáng lấp lánh. Lâm Sùng Dục chỉnh lại ống tay áo của mình; việc ăn mặc chỉn chu là điều mà gia đình anh đã dạy anh từ nhỏ. Những người lớn tuổi luôn dạy anh rằng một người quý ông cần phải biết kiềm chế bản thân, nói năng và hành động đều phải cẩn thận, không được vượt quá giới hạn.

Cần phải giữ tâm hồn trong sáng và ít dục vọng, cần phải tự kiềm chế bản thân. “Tham lam” chính là nguồn gốc của mọi ý nghĩ xấu xa; khi ham muốn và suy nghĩ không ngừng xuất hiện, con người sẽ đánh mất bản chất thật của mình.

Mẹ Lâm nghe thấy tiếng đó, liền đi xuống theo cầu thang. Lâm Sùng Dục đứng ở lối vào, với vẻ mặt bình tĩnh, gọi bà: “Mẹ ơi.”

“Con đã trở về rồi.” Mẹ Lâm mỉm cười nói, “Tại sao lần này con lại về nhanh thế nhỉ? Tối qua mới nhắn tin báo mẹ sẽ đến, đây là lần đầu tiên con hành xử thiếu cẩn thận như vậy. Hãy đi rửa tay đi, bố con đang ở trong phòng đọc sách.”

Lâm Sùng Dục đứng thẳng tắp; ánh sáng từ gạch men phản chiếu hình bóng của anh, cánh cửa ra vào cao lớn mở rộng, cho thấy góc vườn có cây thông được trồng rất gọn gàng.

Anh nói: “Con sẽ không kết hôn nữa.”

Nụ cười đúng mực trên khuôn mặt mẹ Lâm bỗng dừng lại.

Đến tuổi này, có lẽ đây là lần đầu tiên Lâm Sùng Dục phản bác cha mẹ một cách trắng trợn như vậy. Anh hạ mắt xuống, sau đó từ từ ngước lên nhìn mẹ, giọng nói nhẹ nhàng và chậm rãi, như thể chỉ đơn giản là đang trình bày một điều gì đó không quan trọng lắm.

“Con đã yêu một người đàn ông… Con nghĩ, có lẽ con thuộc về nhóm người đồng tính.”

Không gian phòng khách yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi. Người giúp việc cúi đầu, không nói một lời nào. Mẹ Lâm đứng im lặng, tay vịn lan can cầu thang bằng gỗ hương không hề nhúc nhích. Phía sau bà, bức tường được chạm khắc hình chim phượng hoàng cao vút như núi, phía dưới treo một bức thư pháp với dòng chữ “Gia đình hòa thuận, mọi việc sẽ thịnh vượng”; nét bút mạnh mẽ, mực đen như tro bụi. Ánh sáng chiếu xiên qua kính, tạo ra những vệt nứt trên những chữ đó… Nhỏ bé như sợi tơ.

Có lẽ đây là lời thú nhận nhẹ nhàng nhất, nhưng cũng gây sốc nhất trên thế giới. Sau khi nói ra điều đó, Lâm Sùng Dục bước thẳng vào nhà thờ Phật ở sân sau, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi. Khi đi qua cầu thang, mẹ Lâm vẫn đứng im lặng; ngay cả khi đi ngang qua anh, bà cũng quên không nhìn anh, tay vịn cầu thang run rẩy nhẹ, nhưng không thể nói ra một lời trách móc nào.

Sân sau yên tĩnh, hương thơm của gỗ đàn hương thoang thoảng. Anh quỳ xuống giữa con đường đá nhỏ, ngẩng đầu nhìn ra phía nhà thờ Phật không xa trước mặt, trong cơn mưa phùn. Hai cánh cửa bị gió thổi lệch sang một bên; những hạt mưa làm mờ tầm nhìn, chỉ có thể nhìn thấy bóng d

Lộ Tư Tranh, với vẻ mặt 24 tuổi đầy nước mắt trong vòng tay anh, giờ đây hiếm khi cười nữa; Lâm Sùng Dục chưa bao giờ thấy anh cười thành thật như vậy nữa.

Dù là Lộ Tư Tranh kiểu nào đi nữa, Lâm Sùng Dục cũng muốn ôm lấy anh. Anh chỉ mong anh sẽ cười lại một lần nữa, giống như ngày xưa, cười nhìn mình một lần nữa...

Có... Có đấy...

Có—

Chiếc roi dài vút qua màn mưa sương, tạo ra một vết gãy sắc bén; tiếng roi vang dội, đánh mạnh vào lưng Lâm Sùng Dục, khiến những giọt mưa bắn tung tóe.

“Đồ khốn nạn!” Lão Lâm tức giận quát lên, “Mất mặt thật! Học hành đến nỗi không biết cái gì nữa!”

Roi vung lên như có bóng ma, đánh liên tục vào vai và lưng Lâm Sùng Dục, như thể muốn phá hủy mọi ý định xấu xa của cậu ta. Lâm Sùng Dục không trốn tránh, thân hình cao lớn của cậu im lặng chịu đựng những cú đòn. Mẹ cậu đứng sau hàng hiên, che mặt bằng một tay, không dám nhìn con trai mình nữa.

Dưới chiếc áo sơ mi, những vệt máu đã bắt đầu xuất hiện, lan rộng theo dòng mưa. Lão Lâm vẫn tiếp tục đánh cậu, không hề nương tay. Roi dừng lại cách lưng cậu ba inch, lão hỏi lớn:

“Từ nhỏ đến nay, tôi đã dạy con cái gì? Con đã học được những gì? Bây giờ hãy nói cho tôi biết rõ ràng!”

Lâm Sùng Dục nhìn về phía bức tượng Phật bạch ngọc và trả lời:

“Tôn trọng chính lòng mình.”

“Tôn trọng chính lòng mình!” Roi lại vung lên mạnh mẽ, “Lòng mình là cái gì? Là để con làm những việc trái đạo đức, trở thành kẻ đồng tính sao? Không đi con đường chính đáng, không học những điều tốt đẹp mà lại học những điều xấu xa! Từ đầu tôi đã không nên nghe theo lời mẹ con mà đưa con sang Anh, để con học những thứ vô nghĩa, không còn phẩm giá nữa! Nói đi! Con có nhận ra sai lầm của mình không?”

Lâm Sùng Dục trả lời:

“Con không có sai.”

Lão Lâm tức giận đến mức huyết áp tăng vọt, cơ thể run rẩy; roi vung không chuẩn xác, đánh trúng gáy cậu. Vùng da đó không nhiều mô, ngay lập tức xuất hiện một vết sưng đỏ rõ rệt. Nhưng Lâm Sùng Dục vẫn không hề nghiêng người, giọng nói vẫn rõ ràng, chậm rãi và mạnh mẽ khi lặp lại:

“Con không có sai.”

“…Con này!”

Lão Lâm giơ cao roi, nhưng lại không dám đánh.

“Phạch”, roi rơi xuống mưa, nước bắn tung tóe.

“…Đồ bất hiếu!” Lão Lâm tức giận nói, “Quỳ xuống! Quỳ cho đến khi con hiểu ra lý do! Nếu không hiểu, thì coi như tôi chưa từng có con trai như con! Đồ khốn nạn!”

Tiếng mưa rơi lẫn lộn, làm cho tiếng khóc thì thầm của mẹ Lâm

Trời u ám, mưa rơi không ngừng nghỉ.

Lâm Sùng Dục đứng dậy, quay lưng lại phía điện Phật, lá tre lay động trong gió; chiếc áo sơ mi mỏng manh trên người anh đã ướt sũng, lưng anh đẫm máu, những vết máu rải rác trên mặt đất. Bước chân anh thong dong, dần xa đi, chỉ còn lại chiếc bảng kỷ luật cô đơn nằm ngang trên mặt hồ nước.

Anh đã rời khỏi gia đình Lâm.

Chiếc xe lăn trên con đường mưa, Lâm Sùng Dục trở về nhà mình, thay đồ xong liền đi tìm Trần Tiêu. Trần Tiêu dường như đã đoán trước được điều này, im lặng một lúc rồi đứng dậy vào phòng ngủ, lấy ra chiếc vòng tay bạch ngọc mịn màng mà mẹ Lâm đã nhờ cô mang đến, nhẹ nhàng đưa cho anh.

Lâm Sùng Dục ngồi yên một lát, nhận lấy chiếc vòng và nói: “Đó là lỗi của tôi.”

Trần Tiêu có vẻ mệt mỏi: “Không phải lỗi của anh.”

“Việc hủy hôn đột ngột là do tôi thiếu trách nhiệm. Nếu cô muốn, tôi sẽ giải thích rõ ràng với dì Lâm; nếu cô muốn dì ấy yên tâm, tôi cũng sẵn lòng hợp tác.”

Trần Tiêu nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của anh, vẫy tay ngắt lời anh: “Không cần đâu.”

Lâm Sùng Dục nhìn cô, ngồi thẳng lưng và nói: “Dù hôn ước đã bị hủy, nhưng mọi việc khác vẫn sẽ không bị ảnh hưởng. Tôi sẽ lo liệu ổn thỏa mọi chuyện ở bệnh viện, cô không cần phải lo lắng.”

Trần Tiêu nhìn anh một lát, thì thầm: “Cảm ơn.”

Lâm Sùng Dục nói: “Nếu cô cần bất cứ sự giúp đỡ nào, cô vẫn có thể tìm đến tôi bất cứ lúc nào.”

Trần Tiêu dường như mỉm cười nhẹ, có lẽ vì danh tính “vị hôn phu” của mình đã bị gỡ bỏ, khi đối diện với Lâm Sùng Dục, cô dường như thoải mái hơn một chút, và lần đầu tiên cô nói ra những lời chân thành mà trước đây chưa từng nói với ai: “Thành thật mà nói, tôi cũng không muốn kết hôn với anh.”

Cô nghiêng đầu nhẹ, ánh mắt nhìn xuống cái khay hoa trái đặt trên bàn, và thì thầm: “…Tôi thực sự muốn bỏ đi.”

Chương 37: Sấm báo hiệu

Lâm Sùng Dục hỏi: “Cô nghĩ sao?”

Trần Tiêu lắc đầu, không biết phải trả lời câu hỏi của anh như thế nào. Trước đây, cô từng có rất nhiều lý lẽ để khuyên nhủ Lộ Tư Tranh, nhưng khi đến lượt mình, cô lại không khá hơn Lộ Tư Tranh chút nào; cô cũng bối rối, không biết nên dùng phương pháp nào mới phù hợp để đối phó.

Lâm Sùng Dục nhận ra sự do dự của cô, không hỏi thêm nữa, mà nói: “Một số chuyện, nói rõ ra sẽ tốt hơn.”

Trần Tiêu ngước nhìn anh.

“