Lộ Tư Tranh đành cúi đầu rút tay lại, nói dối: “…Chơi quá mức thôi.”

“Chơi à?” Trần Tiêu hỏi, “Quần áo kia của ai vậy?”

Lộ Tư Tranh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Trần Tiêu nhìn anh ta chằm chằm, rồi bất ngờ bật cười.

Lộ Tư Tranh cảm thấy lạnh gáy vì tiếng cười của cô ấy. Trần Tiêu quay đi, dường như không muốn nhìn thấy anh ta nữa; bóng lưng cô ấy toát lên vẻ tức giận. Lộ Tư Tranh kéo cao cổ áo, vô ích cố gắng che giấu cổ mình, và gọi: “Chị ơi…”

Trần Tiêu không nói gì, chỉ đột nhiên giơ tay lau mặt.

Lộ Tư Tranh im lặng.

Con chó nhỏ bị nhốt trong lồng, phòng khách yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Lộ Tư Tranh đứng đó không biết phải làm gì, muốn bịa ra một lời nói dối để xoa dịu cô ấy nhưng lại không thể nói ra được, đành im lặng, như một cái gậy vô dụng.

Trần Tiêu kiềm chế cơn giận dữ trong lòng mình, có lẽ cô ấy nhận ra rằng Lộ Tư Tranh hiện tại không thể hiểu những lời nói sâu sắc, nên không muốn giáo huấn anh ta quá nhiều. Cô ấy ôm lấy hai tay và dùng thời gian để bình tĩnh lại, sau đó nói: “Ngồi xuống ghế sofa đi.”

Lộ Tư Tranh vâng lời ngay lập tức, ngồi xuống ghế sofa một cách ngoan ngoãn.

Ánh mắt Trần Tiêu vẫn theo dõi anh ta; Lộ Tư Tranh cảm thấy da đầu mình tê dại, liền ngồi thẳng lên và nhỏ nhẹ đề nghị: “Em có thể gọt táo cho chị được không?”

Trần Tiêu: “Lộ Tư Tranh.”

Lộ Tư Tranh ngẩng thẳng lưng.

“Em đã từ bỏ công việc và cũng rời ban nhạc rồi.”

Lộ Tư Tranh ngừng lại.

Trần Tiêu hỏi: “Em nghĩ sao về chuyện này?”

Lộ Tư Tranh không nói gì.

“Hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt,” Trần Tiêu nói, “Được không?”

Lộ Tư Tranh cảm thấy nước mắt trào dâng, vội vàng cúi đầu xuống, không thể nói ra lời nào.

Anh ta không biết phải trả lời thế nào, cũng không biết phải cam kết điều gì. Anh ta cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đĩa táo trên bàn trà – những vệt đỏ vàng xoắn quýt, giống như những sợi dây rối ren không thể giải ra.

Anh ta đã sống trong thế giới phù du này suốt nhiều năm, dù có vui đùa hay say sưa, nhưng trong lòng luôn có một gánh nặng nặng nề, khiến anh ta không thể ngủ yên được. Bây giờ, những sợi dây đó càng ngày càng quấn chặt lấy anh ta, khiến anh ta cảm thấy khó thở. Trần Tiêu kéo một chiếc ghế đến ngồi đối diện anh ta; tiếng chân ghế va vào nhau phát ra tiếng kêu sắc bén, và cô ấy nói: “Em có biết tại sao em không được đi bệnh viện không?”

Lộ Tư Tranh gật đ

Trần Tiêu chỉ vào mặt anh ta và nói: “Một ngày nào đó, khi đánh răng vào buổi sáng, hãy ngẩng đầu lên và nhìn kỹ vào gương xem mình hiện tại trông như thế nào.”

Lộ Tư Tranh không cần phải soi gương ngay lúc này; anh ta biết mình trông như thế nào – dù chưa đến mức “giống ma quỷ”, nhưng vẻ ngoài này thật sự không thể đi ra ngoài được. Nếu tiếp tục sống như vậy, chỉ khiến cho dì mình thêm phiền lòng mà thôi.

Anh ta im lặng, không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu lắng nghe lời khuyên của Trần Tiêu.

“Tôi không muốn nói nhiều nữa; bản thân bạn cũng phải hiểu rõ chứ.” Trần Tiêu nhíu mày, “Muốn sống được, trước hết phải chăm sóc bề ngoài của mình cho đàng hoàng. Cứ sống mơ hồ như thế này, bạn muốn kéo dài cuộc đời đến bao giờ mới thôi? Bạn nghĩ sao? Muốn sống trong mơ hồ cho đến khi chết đi à? Dù sao cha mẹ bạn cũng không tốt đẹp gì, và trên đời này cũng không có gì đáng để bạn lưu luyến, phải không? Lộ Tư Tranh, hãy ngẩng đầu lên và nói cho tôi biết, bạn có nghĩ như vậy không?”

Lộ Tư Tranh ngẩng đầu lên và thành thật từ chối: “…Tôi không nghĩ như vậy.”

“Được, vậy thì hãy nói xem bạn thực sự nghĩ gì.” Trần Tiêu lạnh lùng đặt câu hỏi lại, “Nói đi.”

Lộ Tư Tranh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

“Bạn không biết đâu.” Trần Tiêu đáp thay cho anh ta, “Bạn không biết… nhưng cũng chẳng sao cả. Cuộc sống là của bạn, người khác nói gì cũng không quan trọng. Tôi không có khả năng giúp bạn suy nghĩ và quyết định cả đời đâu. Đúng, nói ‘cả đời’ thì quá dài; vậy thì chúng ta không cần bàn về những chuyện vớ vẩn đó nữa, hãy nói về những việc trước mắt thôi. Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa về con đường phía trước mình?”

Lộ Tư Tranh không hề suy nghĩ gì cả, chỉ im lặng không nói gì.

“Con người sống trên đời này, phải ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi hợp lý. Khi soi gương, hãy nhìn kỹ khuôn mặt của mình, xem mình trông như thế nào. Hãy ngẩng đầu lên, thẳng lưng lại, và tự hỏi liệu mình có thể vượt qua được những khó khăn đó hay không.” Trần Tiêu nhìn anh ta và nói, “Người ta không thể mãi mãi sống trong quá khứ; cứ như vậy chỉ khiến bản thân mình trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Cuộc sống vẫn tiếp diễn phía trước; bạn cứ mãi quay đầu nhìn lại làm gì?”

Lộ Tư Tranh: “Tôi không…”

“Trên đời này này không có chỗ nào yên bình để bạn có thể trốn tránh được; những thứ xa hoa, sang trọng cũng không thể giúp bạn được đâu.” Trần Tiêu nói, “Cuộc sống của con người chính là như vậy; cách bạn sống hoàn toàn ph

Lộ Tư Tranh bị những lời nói của cô ấy làm cho im lặng, đứng dậy nhìn khuôn mặt mệt mỏi của cô ấy rồi đột nhiên hỏi: “Nếu mọi thứ trở nên rối ren không thể giải quyết được, thì phải làm sao?”

“Cứ tìm ra điểm khởi đầu để giải quyết.”

“Nhưng nếu không tìm thấy điểm khởi đầu thì sao?”

“Cắt ngang qua giữa, rồi điểm khởi đầu sẽ hiện ra mà.”

Lộ Tư Tranh suy nghĩ một chút, rồi thốt lên “Ồ”, sau đó lững thững trở về phòng mình. Khi đến cửa thang, anh lại nghe Trần Tiêu gọi mình: “Tiểu Tranh.”

Lộ Tư Tranh quay đầu lại ở giữa thang, thấy Trần Tiêu đang ngồi trên ghế, ngước nhìn mình và nói nhẹ nhàng: “Con biết đấy, dù con kén ăn, làm bừa bộn trong phòng, hay cư xử bất hợp lý, nổi giận, chúng ta vẫn yêu con như trước đây.”

Phòng khách im lặng một lúc lâu.

Lộ Tư Tranh thì thầm: “Biết rồi, chị.”

Trần Tiêu biết đứa bé này không nói thật lòng, không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu thở dài.

Trần Tiêu nói với anh: “Tối nay có khách đến nhà, con hãy chuẩn bị bản thân cho gọn gàng trước khi xuống đón họ.”

Anh đáp một cách vô tâm, rồi vào phòng tắm rửa sạch từ đầu đến chân. Bộ quần áo đã thay ra được vứt ở cửa, khi Lộ Tư Tranh bước ra ngoài, anh im lặng nhìn nó một lúc, sau đó nhặt lên gấp gọn và cho vào góc trên cùng của tủ quần áo.

Có lẽ đó là ý muốn “không nhìn thấy thì không phiền lòng” – những lời Trần Tiêu nói, anh hoàn toàn không chú ý đến.

Vào buổi tối, “vị khách” mà Trần Tiêu nói đến đã đến đúng giờ. Lộ Tư Tranh nghe tiếng bước chân liền ra cửa, nhìn xuống lầu và mới phát hiện ra rằng vị khách đó chính là Lâm Sùng Dục.

Anh đứng đó không nhúc nhích, nhìn Lâm Sùng Dục bước vào nhà và cởi áo khoác.

Dù tuổi tác lớn hơn Lộ Tư Tranh bảy năm, nhưng Lâm Sùng Dục vẫn trông rất tỉnh táo, ăn mặc chỉn chu, thoải mái tự tin, như thể người đã ôm, hôn Lộ Tư Tranh vào đêm hôm trước không phải là anh ấy vậy.

Anh ngước đầu nhìn thẳng vào hướng Lộ Tư Tranh đang đứng, có vẻ như anh ấy đã biết trước rằng anh ấy sẽ đứng ở đó. Ánh mắt anh ấy yên bình nhưng sâu thẳm, nhìn vào vùng cổ của Lộ Tư Tranh được che khuất bởi chiếc áo len cổ cao.

Lộ Tư Tranh cảm thấy như thể ánh mắt của anh ấy đã xuyên thấu qua mình, và có cảm giác như mình đang bị lột trần và bị đặt ra nơi công cộng, khiến làn da của mình bắt đầu nóng lên. Anh vô thức đưa tay lên che, nhưng lại cảm thấy hành động đó hơi ngớ ngẩn, liền vội vàng cho tay vào túi.

Trong bếp, Trần Tiê

“Hãy xuống chào hỏi mọi người đi! Rót cho họ một cốc nước nữa!”

Lộ Tư Tranh đối mặt với ánh mắt của anh ta, cố gắng bình tĩnh bước xuống lầu, nhanh chóng vào bếp lấy cốc rót nước, sau đó lại đặt cốc lên bàn trà dưới ánh mắt của anh ta và nói: “…Ngồi đi.”

Lâm Sùng Dục ngồi xuống, Lộ Tư Tranh cúi người rót trà cho anh ta, dùng thân mình che khuất hướng bếp, và khi Trần Tiêu không để ý, cô nhanh chóng thì thầm hỏi anh ta: “Anh đến đây làm gì?”

Lâm Sùng Dục trả lời một cách không liên quan đến câu hỏi: “Cổ họng của em, vẫn đau chứ?”

Tay Lộ Tư Tranh cầm ấm trà run lên, và không may làm đổ nước lên mu bàn tay mình.

Cô nhanh chóng nhìn về phía bếp, thấy Trần Tiêu đang bận rộn chuẩn bị đồ ăn mang đi, không nghe thấy tiếng động ở đây. Lộ Tư Tranh cảm thấy tim mình như đang treo lơ lửng trong cổ họng, cô nuốt nghẹn không thể nói ra lời, và tự nhủ với mình: “Chuyện này không liên quan gì đến anh cả.”

“Nhưng nó lại do tôi gây ra, vậy sao lại không liên quan đến tôi?”

Lộ Tư Tranh nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “…Tôi đã nói rồi, hôm qua chúng ta chưa từng gặp nhau.”

Lâm Sùng Dục đưa tay ra, có vẻ như muốn kéo lên cổ áo Lộ Tư Tranh để kiểm tra. Mặt Lộ Tư Tranh tái nhợt, vội vàng tránh xa và thì thầm: “Đừng chạm vào tôi.”

Tay Lâm Sùng Dục vuốt qua không gian trống.

Anh ta bình tĩnh thu lại tay mình, lấy ra một thứ từ túi và đặt nó lên bàn trà – đó là một tube kem giảm sưng và giảm đau. Đúng lúc này, Trần Tiêu mang đĩa thức ăn ra khỏi bếp, Lộ Tư Tranh cảm thấy lưng mình lạnh ran, vô thức nắm lấy tube kem đó và ném nó đi xa vài mét.

Trần Tiêu bị tiếng động này làm giật mình và hỏi: “Làm gì vậy?”

Lâm Sùng Dục nhìn cô.

Lộ Tư Tranh mới nhận ra mình vừa làm một việc ngu ngốc, vội vàng lau mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay vào quần và nói một cách cứng nhắc dưới ánh mắt của hai người đó: “…Không có gì đâu.”

**Chương 33: Hôn Nhân**

Trần Tiêu nhìn cô một cách nghi ngờ và nói: “Ăn cơm đi.”

Lộ Tư Tranh đứng đó lảo đảo không biết phải làm gì, cơ thể cứng đờ, từ từ ngồi xuống ghế. Lâm Sùng Dục hiểu được suy nghĩ của cô thông qua những cử chỉ vô nghĩa đó, không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng rời mắt đi.

Lộ Tư Tranh cúi đầu không nhìn ai, ước gì mình có thể co lại thành một điểm nhỏ và trốn hẳn vào đĩa thức ăn trước mắt.

Cô ngồi đó lạnh lẽo trên ghế một lúc lâu, rồi bỗng nhiên