Anh ấy ngước tay lên, nhìn vào lòng bàn tay mình, không biết đã nhận ra điều gì từ những đường nét phức tạp trên đó… Rồi anh lại gấp bàn tay lại và nói: “…Từ nay về sau, đừng nói những lời như thế nữa.”

Lâm Sùng Dục hỏi: “Tại sao?”

“Tôi không muốn nghe.” Lộ Tư Tranh thì thầm.

Lâm Sùng Dục nhìn anh ấy và nói: “Đến đây.”

Lộ Tư Tranh không nhúc nhích.

“Đừng sợ.” Lâm Sùng Dục nói, “Nếu bạn cảm thấy đau khổ, có thể đến bên tôi.”

Đêm yên tĩnh, không một tiếng động nào. Lộ Tư Tranh liếc nhìn xuống sàn nhà; lần này, tiếng nước chảy bên tai anh đã im lặng. Anh muốn quay đầu lại và hỏi liệu đến bên anh thì nỗi đau có thể tan biến không… Nhưng trước khi lời nói kịp thoát ra, anh lại cảm thấy mệt mỏi và không muốn tiếp tục tranh luận: “Tôi muốn ngủ rồi.”

“Nếu bạn muốn ở lại đây, cứ ở lại đi.” Anh cuộn mình lại trong chăn và nói một cách vô tư: “Đừng nói chuyện với tôi nữa.”

Ánh đèn được tắt đi, căn phòng ngủ chìm vào bóng tối. Lâm Sùng Dục không đứng dậy; trong bóng đêm, bóng dáng anh mơ hồ, giống như một bóng ma cao lớn, đứng yên bên cạnh chiếc chăn đang phập phồng.

Một lúc sau, có tiếng lật chăn phía sau; Lâm Sùng Dục nằm bên cạnh anh, ánh mắt anh nhìn vào phần gáy cong của Lộ Tư Tranh.

Lộ Tư Tranh co ro lại, khuôn mặt được che kín bởi chăn, chỉ lộ ra nửa cái cổ và phần sau đầu; mái tóc rối bù che khuất hai bên tai anh. Lâm Sùng Dục nghiêng người lên, hơi thở của anh nén chặt trong lồng ngực; anh lặng lẽ tiến lại gần hơn, dùng ngón tay vuốt nhẹ mái tóc dài của anh.

Anh biết Lộ Tư Tranh vẫn chưa ngủ.

Mái tóc của anh đã quá dài, gần như che khuất hoàn toàn phần gáy; Lâm Sùng Dục từ từ để mái tóc đó trượt qua kẽ ngón tay mình, rồi dùng mu bàn tay chạm nhẹ vào đỉnh tai anh… Một cử chỉ nhẹ nhàng, như làn gió, lan dần xuống phía cổ anh.

Lộ Tư Tranh hơi động đậy; giọng nói của anh trong chăn nghe mơ hồ và khàn đặc: “Đừng chạm vào tôi.”

Lâm Sùng Dục không trả lời; anh dùng mu bàn tay vuốt nhẹ vai anh, những đốt ngón tay cứng cáp chạm vào xương bả vai anh… Qua lớp chăn, anh từ từ chạm khắp cơ thể anh ta.

Những cử chỉ đó nhẹ nhàng, không hề mang theo chút tình cảm nào… Cứ như thể anh chỉ muốn kiểm tra xem người đang nằm trong lòng bàn tay mình có còn ổn không mà thôi…

“Lúc đó, bạn đã hỏi tôi liệu có thể nói cho bạn biết tại sao họ lại trở thành như vậy…” Trong bóng đêm, Lâm Sùng Dục bỗng nhiên lên tiếng; bàn tay anh lại tiến lại gần hơn, lòng bàn t

“Điều đó sẽ tiêu tốn rất nhiều sức lực của bạn; bạn cần phải cố gắng hiểu rõ thế giới khách quan bên ngoài. Để hiểu được một số điều, trước hết con người phải học cách đối mặt với chính mình.”

Anh ta đưa tay xuống, nhẹ nhàng chạm vào mí mắt đang khép chặt của Lộ Tư Tranh, “Bởi vì đôi mắt của em đang ở đây, chứ không phải ở nơi nào khác.”

Lộ Tư Tranh thu mình lại trong chăn, tránh xa bàn tay anh ta và không nói gì.

“Việc thứ hai chỉ cần từ bỏ… Con có thể tự do lựa chọn việc tuân theo máy móc một cách mù quáng. Nhưng dù chọn thế giới vật chất nào, nó vẫn sẽ tồn tại. Em có thể chọn đóng mắt lại… nhưng điều đó không được đánh giá bằng sự thật hay giả dối.”

Lâm Sùng Dục đưa tay kia qua người cậu bé, ôm lấy cậu và đặt lòng bàn tay mình lên ngực trái cậu, cảm nhận nhịp tim đang đập mạnh dưới lòng bàn tay mình.

Anh ta nhắm mắt lại, ôm chặt lấy cậu bé, cằm áp sát vào đỉnh đầu cậu, yên bình cảm nhận nhịp tim đó đang đập mạnh mẽ và đều đặn… Nỗi lo lắng và bất an trong lòng anh ta dần dần tan biến.

“Dù em chọn con đường nào, anh vẫn yêu em.” Anh ta nói. “Đừng nghĩ đến cái chết.”

Lộ Tư Tranh từ từ mở mắt ra, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước… Bỗng nhiên, một nỗi đau nặng nề trào dâng trong lòng cậu, và cậu không thể nói ra lời nào để đáp lại anh ta.

Không gian xung quanh yên tĩnh… Bỗng nhiên, tiếng gió thổi qua cửa sổ, làm lá cây xào xạc. Lâm Sùng Dục vẫn ôm chặt lấy cậu, lòng bàn tay anh ta vẫn đặt trên nhịp tim cậu… Bàn tay anh ta rộng lớn, các đốt ngón tay có những vết chai sần… Có lẽ là do thường xuyên chơi đàn… Việc đặt bàn tay ấy lên ngực cậu, như thể có thể che chở hết mọi phiền muộn của cậu… Lộ Tư Tranh vô thức đưa tay ra, chạm vào những đốt ngón tay sắc bén trên bàn tay anh ta.

“…Em không hiểu.” Lộ Tư Tranh thì thầm.

“Không sao đâu… Dần dần sẽ hiểu thôi.” Lâm Sùng Dục nói. “Nếu không thấy được con đường phía trước, hãy nhìn vào mắt anh.”

Lộ Tư Tranh hỏi trong giọng nói trầm thấp: “Anh yêu em?”

Lâm Sùng Dục đáp: “Anh yêu em.”

“Ngay cả khi em kén ăn, làm bừa bộn trong phòng, cư xử bướng bỉnh hoặc nũng nịu… anh vẫn yêu em phải không?”

“Anh sẽ mãi mãi yêu em.” Anh ta nói. “Em có thể cứ luôn nũng nịu với anh như vậy.”

Lộ Tư Tranh im lặng.

“Em không hiểu…” Sau một lúc, cậu thì thầm. “…Em thực sự không hiểu.”

“Không sao đâu.” Lâm Sùng Dục vuốt ve má cậu. “Đ

Lộ Tư Tranh chìm đầu vào chăn, nhớ lại khuôn mặt của dì mình… Phải chia tay thật tốt. Anh cảm thấy đắng cay trong lòng, nghĩ rằng mình phải chia tay một cách chu đáo.

Nhưng làm thế nào mới gọi là chia tay thật tốt? Là hứa sẽ sống một cuộc đời đàng hoàng có ý nghĩa không? Là luôn vâng lời để xóa bỏ những lo lắng cả đời của bà ấy không… Nhưng làm thế nào để sống một cuộc đời đàng hoàng, và làm thế nào để giải quyết những lo lắng mà bà ấy không thể buông bỏ được?

Đã 24 tuổi rồi, có lẽ đây là đêm mà Lộ Tư Tranh trải qua nhiều suy nghĩ và khó ngủ nhất. Dù bên cạnh anh là Lâm Sùng Dục.

Chương 48: Sự biệt ly

Lộ Tư Tranh ngủ không sâu, vào buổi sáng, anh cảm thấy trán mình ngứa nhẹ; ai đó đang hôn anh từ phía sau. Anh biết đó là ai, liền trốn vào trong chăn, và người kia tự giác lùi lại. Sau một lúc yên tĩnh, anh nghe thấy tiếng cửa mở, rất nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được. Lộ Tư Tranh tỉnh dậy nhưng không mở mắt, biết rằng Lâm Sùng Dục đã đi học rồi.

Trong lòng anh chứa đầy những nỗi buồn không thể phân biệt được giữa bạn và tôi; đêm qua, anh chỉ ngủ được chưa đầy ba tiếng do những suy nghĩ lộn xộn, cơ thể mệt mỏi, nhưng lạ thay, anh lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Sau khi tính toán xem Lâm Sùng Dục đã ra khỏi nhà lúc nào, anh bèn đứng dậy, muốn xuống lầu thăm dì mình.

Khi cửa vừa mở ra, Trần Tiêu đang đứng ngay trước phòng anh, có vẻ như cô ấy định đến tìm anh, và họ đã gặp nhau ngay lúc đó.

Lộ Tư Tranh bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, anh nắm lấy tay nắm cửa và nhìn cô ấy, không nói gì.

Ánh mắt Trần Tiêu lướt qua khuôn mặt anh, qua phần cổ áo lộ ra dưới cổ áo anh, qua chiếc giường lộn xộn, và cuối cùng dừng lại ở đôi mắt anh.

Làn mi của cô ấy từ từ nhíu lại.

Lộ Tư Tranh vô thức kéo cao cổ áo mình – dù dưới đó chẳng có gì cả – và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Tiêu có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không thể nói ra được. Cô ấy ôm lấy hai tay mình và nhìn anh một lúc lâu, sau đó lại quay đi và nói: “Xuống ăn cơm đi.”

Lộ Tư Tranh: “Ồ…”

Khi xuống lầu, Liễu Hạc đang ngồi trong phòng khách, nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu nhìn. Lộ Tư Tranh không nhìn cô ấy, mà đi thẳng vào phòng dì mình. Trần Tiêu đang tưới nước cho những bông hoa trên ban công, còn dì anh vẫn đang ngủ say. Anh tìm một cái ghế ngồi xuống, và bất chợt nhìn thấy trong thùng rác bên cạnh giường

Lộ Tư Tranh ngây người nhìn vào nửa khuôn trán lộ ra của cô ấy, cảm thấy mình đứng đó như một cái gậy vô dụng, không biết phải làm gì, liền lùi lại và ngồi xuống bên cạnh Trần Tiêu, nhìn cô ấy cắt bỏ những chiếc lá khô trên cây lan hồ điệp, rồi hỏi: “Chẳng phải bảo là giờ này cô ấy hiếm khi tỉnh lại sao?”

Trần Tiêu trả lời: “Khi đau thì tỉnh thôi.”

Lộ Tư Tranh im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp: “Đau lắm à?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Những chiếc lá khô rơi xuống đất, tạo thành một vệt vàng nổi bật. Lộ Tư Tranh nhặt lên, nắm chặt trong lòng bàn tay và xoa xát, rồi gọi: “Chị…”

“Ừ.”

“Em sẽ tự chăm sóc bản thân mình được.” Lộ Tư Tranh bỗng nhiên nói, “Sau khi qua giai đoạn này thì sẽ ổn thôi. Hôm đó em chỉ là giận dữ mà thôi, không có ý muốn chết đâu. Em cũng sẽ chăm sóc mẹ mình thật tốt, những chuyện vớ vẩn như vậy sẽ không xảy ra nữa đâu, chị đừng lo.”

Trần Tiêu dùng kéo dừng lại trên thân của một chiếc lá khô, không thể cắt nó xuống được.

“Cô… cô cứ đi làm những việc mình muốn làm đi. Cuộc sống này dài lắm mà.” Lộ Tư Tranh cười với cô ấy, “Đừng lãng phí quá nhiều thời gian cho em.”

Ánh nắng mặt trời xuyên qua kính, tạo nên những vệt ánh sáng vàng óng ánh. Trần Tiêu cúi đầu không nói gì, mái tóc ngắn che khuất khuôn mặt bên cạnh, sau một lúc mới quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn Lộ Tư Tranh.

“Thời gian này cô ấy đã khóc quá nhiều rồi.” Lộ Tư Tranh nhìn cô ấy, “Cảm giác như cô ấy đã khóc hết nước mắt của ba mươi năm qua trong một lần vậy.”

Trần Tiêu thì thầm: “Đồ khốn nạn…”

“Em đúng là đồ khốn nạn.” Lộ Tư Tranh cũng thì thầm đáp lại, “Em suy nghĩ kỹ rồi, luôn làm cô ấy lo lắng như vậy thực sự không phải là đàng hoàng gì cả. Kể từ khi dì bị ốm, em chưa bao giờ nói sẽ gánh vác phần nào công việc cho cô ấy, cứ để cô ấy một mình gánh vác mọi thứ. Chị ơi, em biết mình sai rồi, em sẽ không làm những điều làm tổn thương chị nữa đâu.”

“Hôm nay… nếu dì có thể tỉnh lại, chúng ta hãy nói chuyện thật nghiêm túc với bà ấy nhé. Cả hai chúng ta đều đã lớn rồi, không cần bà ấy phải lo lắng cho chúng ta nữa.” Lộ Tư Tranh nói, “Và em cũng không cần phải… không cần phải lo lắng cho em nữa đâu, chị ơi, em cũng đã lớn rồi.”

Trần Tiêu nhìn cô ấy một lúc lâu, khuôn mặt trở nên rất kỳ lạ, như thể đang do dự liệu có nên khóc hay không. Cô ấy đưa tay