Trần Tiêu bất ngờ lao vào vòng tay anh, áp sát lồng ngực anh. Lộ Tư Tranh không giữ vững thăng bằng, lùi lại vài bước, rồi nghe thấy tiếng Trần Tiêu khóc nức nở dưới chiếc áo ướt đẫm của mình. Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào phía cuối hành lang; theo bản năng, anh đưa tay ra và nắm lấy vai cô bé.

Đó không phải là những cái vuốt ve an ủi, mà giống như việc một đứa trẻ hoảng loạn trước biến cố, vô thức nắm lấy ống tay áo của người lớn.

Bầu trời đột nhiên u ám, mây đen đè nặng xuống, cơn mưa lớn xé toạc bầu không khí yên bình trong căn phòng nhỏ này. Lộ Tư Tranh không nhớ mình đã rời bệnh viện như thế nào, làm thế nào để về đến nhà, và làm thế nào để vào phòng dì chuẩn bị đồ đạc… Chỉ nhớ khi anh cố gắng phẳng phiu chiếc giường của dì, một vết bẩn bùn lầy đã in hằn lên tấm ga trắng tinh; anh ngước tay lên và thấy trên lòng bàn tay mình có những vết trầy xước nhỏ, cát bụi lẫn trong máu… Lúc đó anh mới nhớ ra có lẽ mình đã ngã trên đường về nhà.

Khi bước vào phòng tắm để rửa tay sạch sẽ, anh tình cờ nhìn thấy bản thân mình trong gương và ngập ngừng một lát… Rồi anh nhớ ra không phải chỉ ngã một lần, mà có lẽ là ngã rất nhiều lần. Nhưng những điều khác, anh hoàn toàn không thể nhớ nổi nữa.

Anh tựa vào bồn rửa mặt, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương, dường như đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo… Khi quay người ra cửa, anh lại quay đầu lại, mở vòi sen… Rồi chợt nhận ra mình quên cởi quần áo rồi.

Chiếc điện thoại trong túi anh rung lên một cái; sau khi bị ngâm trong nước lâu như vậy, nó vẫn còn hoạt động được. Lộ Tư Tranh vội vàng cầm lấy điện thoại, dùng một tay tắt vòi sen… Những giọt nước trên màn hình khiến anh không thể nhìn rõ số điện thoại đang gọi đến… Sau khi bị nước làm ảnh hưởng nhiều lần như vậy, chiếc điện thoại cuối cùng cũng hỏng hoàn toàn.

Lộ Tư Tranh cố gắng nhấn nút bật màn hình điện thoại, nhưng không thành công… Rồi anh nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài… Tiếng gõ càng lúc càng nhanh hơn, càng lúc càng mạnh hơn… Âm thanh ấy xuyên qua bức tường phòng tắm… Không biết họ đã gõ cửa bao lâu rồi…

Tay cầm điện thoại của Lộ Tư Tranh bỗng nhiên buông lỏng… Anh quay đầu nhìn về phía cửa… Vội vàng lau đi những giọt nước trên mặt… Theo bản năng, anh bước ra khỏi phòng tắm… Với tâm trạng bất an… Anh mở cửa ra ngoài…

Bên ngoài, trời đang mưa liên miên… Đứng đó là Lâm Sùng Dục… Anh ấy ướt đẫm từ đầu đến chân, mái tóc rối bù

Chưa kịp nói hết, Lâm Sùng Dục đã đặt tay lên khuôn mặt anh ta.

Bàn tay anh ta rộng lớn và ấm áp; đôi mắt đen thẫm nhìn chằm chằm vào anh, hơi thở gấp gáp, anh ta gọi tên anh: “Lộ Tư Tranh.”

Lộ Tư Tranh không phát ra tiếng đáp lại.

Ngón tay Lâm Sùng Dục run rẩy, vuốt nhẹ qua lông mày, khóe mắt, má và cằm anh; từng động tác đều chậm rãi và nhẹ nhàng đến mức sợ làm tổn thương anh. Lộ Tư Tranh cảm thấy như có con bọ bò trên mặt mình, anh muốn lau đi nhưng lại chạm phải lòng bàn tay của Lâm Sùng Dục.

Nhưng chỉ sau một cái chạm, Lâm Sùng Dục đã rút tay lại và tiếp tục giữ khuôn mặt anh bằng lòng bàn tay mình. Lộ Tư Tranh vẫn cảm thấy như có con bọ bò trên mặt… Nhưng đó không phải là ngón tay của Lâm Sùng Dục, mà là những giọt nước mắt của chính mình.

Tại sao lại khóc? Anh vẫn không hiểu được.

Anh chậm rãi cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn xuống đất bên dưới, thấy những vũng nước nhỏ đã tích tụ lại bên cạnh họ – những giọt nước rơi từ người hai người họ và hòa vào nhau. Đôi giày da của Lâm Sùng Dục đang đạp trên nước; còn anh thì đi chân trần, trên mu bàn chân in hằn những vết xước không biết đã xuất hiện từ khi nào.

Nước mắt rơi xuống, hòa vào lòng bàn tay của Lâm Sùng Dục. Anh ôm lấy anh, như thể đang ôm một con thuyền trong làn sóng. Lộ Tư Tranh không biết từ khi nào mình đã được anh ôm vào lòng; đôi tay Lâm Sùng Dục ôm chặt lấy vai và lưng anh. Anh vuốt ve xương sống của anh, che chở phía sau đầu anh, và thì thầm gọi tên anh: “Lộ Tư Tranh… Tư Tranh.”

Lộ Tư Tranh nghĩ, có lẽ mình vẫn đang trong mơ.

Có lẽ mình vẫn chưa thức dậy… Có thể là đêm qua, hoặc là từ rất lâu trước đây.

Lâm Sùng Dục ôm lấy anh, để đôi chân trần của anh đặt lên đôi giày da của mình. Lộ Tư Tranh gần như không thể đứng vững được; anh nghe thấy giọng nói của Lâm Sùng Dục vang bên tai mình, nhưng lại không thể nghe rõ lời anh ấy nói… Giống như tiếng mưa rơi từ trên trời, nhưng khi gió thổi qua, tiếng đó lại tan biến mất.

“Không sao đâu, không sao đâu,” anh ấy nói, “Nhìn vào mắt tôi này, nhìn vào mắt tôi này, Tư Tranh.”

Lộ Tư Tranh ngẩng đầu lên, cảm thấy có những giọt mưa nhỏ rơi trên mặt mình. Rồi đột nhiên, anh lại nghiêng đầu sang một bên… Lâm Sùng Dục đã hôn anh vào gáy, những nụ hôn ẩm ướt ấy dính chặt vào da anh.

Anh nghiêng đầu tránh đi, khuôn mặt tái nhợt, trán anh đỏ bừng, cằm có những vết bầm tím, má trái cũng có những vết máu nhỏ, như th

Vài phút sau, cửa phòng bị ai đó gõ. Lâm Sùng Dục đứng dậy mở cửa, bên ngoài có một người phụ nữ cao ráo với mái tóc buộc thành bím đang đứng đó. Cô ấy đeo kính và trông rất tỉnh táo, khôn ngoan; tay trái cô ấy cầm một túi giấy đầy ắp.

Lâm Sùng Dục gật đầu nhẹ nhàng, như thể sợ làm đánh thức người đang ngủ say trong phòng ngủ: “Xin phiền cô.”

“Không sao đâu, anh hiếm khi gọi tôi, tôi chắc chắn sẽ đến.” Người phụ nữ bước vào, đặt túi giấy lên bàn rồi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách. “Tôi có thể đợi ở đây được không?”

Lâm Sùng Dục gật đầu nhẹ, rót trà cho cô ấy rồi đi mở cửa phòng ngủ.

Lộ Tư Tranh đang ngủ trong chăn của anh, co ro lại, nửa khuôn mặt úp vào khe giữa hai chiếc gối, khuôn mặt nghiêng của cậu ấy trông yên bình. Lâm Sùng Dục cúi xuống, vuốt ve sống mũi cậu ấy và gọi: “Lộ Tư Tranh.”

Nhưng Lộ Tư Tranh vẫn ngủ say, không hề có phản ứng gì.

“Tư Tranh…” Lâm Sùng Dục dùng xương ngón tay vuốt nhẹ má cậu ấy và nói nhỏ: “Dậy đi.”

Lộ Tư Tranh hơi nhúc nhích, mặt áp vào gối và mở mắt ra; ánh mắt cậu ấy vẫn còn mơ hồ.

Lâm Sùng Dục đỡ lấy vai cậu ấy để cậu ấy ngồi dậy, ôm cậu ấy vào lòng và khoác cho cậu ấy chiếc áo len. Lộ Tư Tranh tựa đầu vào vai anh, im lặng để anh chuẩn bị quần áo cho mình. Chiếc áo len làm rối bời mái tóc của cậu ấy, nhưng một bàn tay lớn đã vuốt cho tóc cậu ấy gọn gàng trở lại. Cậu ấy ngồi yên bên vai anh một lúc lâu, rồi hỏi giọng trầm trầm: “…Đi đâu?”

“Chúng ta ra ngoài uống nước một chút,” Lâm Sùng Dục nói. “Có khách đến, tôi muốn giới thiệu họ với con.”

Đầu óc cứng đầu của Lộ Tư Tranh chuyển động chậm rãi, phát ra tiếng “kẹt kẹt” như tiếng sắt ma sát với nhau. Cậu ấy ngồy yên, để Lâm Sùng Dục giúp mình mặc quần, tất và dép rồi đỡ cậu ấy đứng dậy.

Khi cửa phòng mở ra, ánh đèn ấm áp trong phòng khách chiếu sáng rực rỡ. Trên chiếc sofa da có một người phụ nữ buộc mái tóc bím, mặc chiếc áo len cổ trắng, khoảng bốn mươi tuổi. Khi nhìn thấy cậu, cô ấy mỉm cười và nói: “Tư Tranh phải không?”

Nụ cười của cô ấy làm cho các nếp nhăn ở khóe mắt hiện rõ hơn, khiến cô ấy trông thật dịu dàng và thông cảm. Lộ Tư Tranh đoán ra cô ấy là ai nhưng không trả lời, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Tôi họ Vũ, bạn có thể gọi tôi là Bác sĩ Vũ,” cô ấy nói. Ánh mắt cô ấy chứa đựng sự quan tâm ân cần, nhưng bề ngoài th

Bác sĩ Ngô nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Lộ Tư Tranh mà anh đang ôm, lông mày hơi nhướng lên, có vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã che giấu đi cảm xúc đó.

“Coca thật tốt quá,” bác sĩ Ngô cười nói, “Tôi có thể xin một ly coca được không?”

Lâm Sùng Dục vỗ nhẹ lên lưng anh, như thể đang an ủi, rồi đi vào bếp lấy coca. Khi Lâm Sùng Dục đi xa, trong phòng khách chỉ còn lại hai người là bác sĩ Ngô và Lộ Tư Tranh. Bác sĩ Ngô nhìn cô một cách hiền từ, còn Lộ Tư Tranh khi gặp ánh mắt của bà, bỗng nhiên quay đầu đi tìm Lâm Sùng Dục.

Cửa bếp ở quá xa, cửa tủ lạnh mở ra, nên không thể nhìn thấy anh ấy đâu.

Lộ Tư Tranh quay đầu lại, đứng yên một lúc lâu, rồi di chuyển sang chiếc sofa bên kia, ngồi quay lưng về phía bác sĩ Ngô.

Hai ly coca được đặt trên bàn, Lộ Tư Tranh không hề đụng vào. Lâm Sùng Dục ngồi xuống bên cạnh cô, vai chạm vào vai cô. Bác sĩ Ngô lật qua lật lại túi tài liệu trên bàn, bỗng nhiên cười nói: “Tuổi càng lớn thì càng hay quên, mang theo đống giấy mà lại quên mất viết bút. Giáo sư Lâm, có thể giúp tôi lấy cái bút được không? Nó ở trên ghế xe của tôi đấy.”

Lâm Sùng Dục nhìn bà một cách lặng lẽ, tay vẫn không buông tay Lộ Tư Tranh.

“Xin phiền bạn nhé,” bác sĩ Ngô cười nói, “sau này tôi sẽ mời bạn ăn uống.”

Lâm Sùng Dục nhìn bà một lát, vuốt nhẹ tay Lộ Tư Tranh vài cái, rồi buông tay cô, đứng dậy.

Lộ Tư Tranh nắm lấy góc áo anh ấy và hỏi: “Anh đi đâu vậy?”

Lâm Sùng Dục dừng lại, nhìn về phía bác sĩ Ngô, bà nhẹ nhàng lắc đầu.

“…Tôi đi lấy đồ thôi,” Lâm Sùng Dục nhìn cô, “lát nữa tôi sẽ quay lại.”

Lộ Tư Tranh dường như không biết mình đang làm gì, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen tối của anh ấy, rồi bỗng nhiên buông tay ra, từ từ thu lại cánh tay của mình.

Anh ấy rời đi, cánh cửa đóng lại, để lại căn phòng trong sự yên tĩnh.

“Tư Tranh,” bác sĩ Ngô cầm ly coca trên tay, mỉm cười hỏi, “Cảm ơn em đã sẵn lòng gặp tôi, gần đây em sống thế nào?”

Lâm Sùng Dục tựa vào cửa, hút ba điếu thuốc.

Anh đứng im lặng, tro thuốc tích tụ ngày càng nhiều trên giấy lau. Một tiếng sau, cửa được mở ra, bác sĩ Ngô bước ra ngoài, cầm theo túi tài liệu của mình, nghiêng đầu nói với người đang ngồi trên sofa: “Vậy lần sau chúng ta gặp lại nhau nhé?”

Lộ Tư Tranh cúi đầu ngồi trên sofa, không đáp lại gì.

Cánh cửa đóng lại, Lâm Sùng Dục hỏi bà: “Thế nào rồi?”

Bác sĩ Ngô sắp xếp lại túi tài liệu, trở lại