Tiếng gọi “Tiểu Tranh” ấy đã giúp Lộ Tư Tranh lấy lại tinh thần sau khi mải mê suy nghĩ xa xôi.

Lộ Tư Tranh vội vàng cười đáp, rồi ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Dì cười ha hả và đưa tay ra nắm lấy tay anh, ánh mắt nhìn về phía Lâm Sùng Dục đang đứng ở cửa, nói một cách ân cần: “Sùng Dục cũng đến à? Thật là vất vả cho con, phải đi xa vào buổi tối như thế này.”

Lâm Sùng Dục đáp: “Đó là việc nên làm, dì ơi.”

Lộ Tư Tranh cảm thấy không thoải mái khi được dì nắm tay, liền di chuyển người một chút. Lâm Sùng Dục không tiến lại quá gần, mà giữ một khoảng cách vừa phải để gia đình họ có thể trò chuyện thoải mái.

Sự chu đáo của anh đã được dì nhận thấy, và cô cười gọi anh đi tìm chỗ ngồi. Lộ Tư Tránh tránh nhìn thẳng vào mặt dì, trong khi Trần Tiêu đưa cho anh một quả táo và bảo: “Ngồi im thế làm gì, cắt quả táo đi.”

Lộ Tư Tranh vâng lời đứng dậy và bắt đầu cắt vỏ táo. Khi anh từ từ gọt vỏ táo, anh cảm nhận rõ ràng có một ánh mắt đang theo dõi mình. Quay đầu lại, anh thấy Lâm Sùng Dục đang ngồi yên bên cạnh, ánh mắt nhìn chăm chú vào đôi tay anh đang cầm dao.

Lộ Tư Tranh vội vàng quay đầu lại.

Khi quả táo đã được cắt thành từng miếng và được bày lên đĩa, Trần Tiêu dường như đã nói điều gì đó với dì, khiến cô cười ha hả. Lộ Tư Tranh không nghe rõ, liền hỏi: “Họ đang nói gì vậy?”

Dì đáp: “Chị gái em đang kể về lúc em còn nhỏ, vào dịp Giáng sinh năm đó, mẹ đã cho hai đứa mỗi đứa một quả táo, nhưng em cứ khăng khăng bảo đó là quà của Ông già Noel, không muốn ăn mà muốn nuôi nó sống, kết quả là nuôi được một tuần thì quả táo hỏng rồi, em lại ôm nó khóc suốt nửa ngày.”

Chuyện cũ kia Lộ Tư Tranh đã quên sạch, nhưng khi được dì nhắc lại, anh bỗng nhớ lại một chút. Anh đưa cho dì một miếng táo và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Tất nhiên là mẹ mua thêm một quả cho em mà.” Dì cười, đôi nếp nhăn ở khóe mắt hiện rõ, “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Không thể để em khóc đến chết được.”

Lộ Tư Tranh cũng cười theo.

Những người đến thăm người bệnh thường trông có vẻ mệt mỏi, vì vậy họ không nên nói quá nhiều, mà chỉ nên tập trung vào việc an ủi và làm cho bầu không khí trong phòng bệnh trở nên sáng sủa hơn. Mọi người cùng nhau kể những câu chuyện thú vị về thời thơ ấu của Lộ Tư Tranh hoặc Trần Tiêu, trong suốt thời gian đó, Lâm Sùng Dục không hề xen vào cuộc trò chuyện, chỉ trả lời vài câu khi dì hỏi anh.

Dì rất thích sự biết điều của anh, và cuối cùng, cô g

Dì nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, rồi đặt tay của Trần Tiêu lên trên tay anh, từ từ chồng hai bàn tay họ lại với nhau.

Lộ Tư Tranh ngồi yên không hề nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn theo.

“Sùng Dục à…” Dì vỗ nhẹ vào tay cậu bé và nói: “Đứa trẻ ngoan, cảm ơn con.”

Bà không nói thêm gì nữa, chỉ vài câu ngắn ngủi, nhưng dường như đã nói hết tất cả. Trần Tiêu thấp giọng gọi một tiếng “Mẹ”, trong khi Lâm Sùng Dục để bà nắm tay mình một lát, sau đó nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay cậu bé và nói: “Dì quá khen rồi, đó là điều tôi nên làm.”

Trần Tiêu vội vàng rút tay lại và cho vào túi. Ánh mắt dì lướt qua cả hai người, rồi đột nhiên quay về phía Lộ Tư Tranh.

Lộ Tư Tranh đang mơ màng nhìn họ, bỗng nhiên bị ánh mắt dì chiếu thẳng vào, anh vô thức ngồi thẳng dậy.

“Tiểu Tranh…” Dì cười một tiếng, thay đổi chủ đề và bắt đầu kể về những kỷ niệm xưa: “Tiểu Tranh từ nhỏ đã rất hiểu chuyện. Tôi nhớ có một năm, vào mùa đông lạnh giá, lúc đó cậu mới bốn năm tuổi thôi, còn thấp hơn cả chiếc giường này nữa.”

Lộ Tư Tranh nghĩ rằng bà sẽ kể về những việc ngốc nghếch mà mình đã làm khi còn nhỏ, miệng anh đã tự nhiên nở nụ cười, giống như một người lính luôn ở trạng thái cảnh giác, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống nguy hiểm.

“Lúc đó tôi bị ốm, Tiêu Tiêu đang ở trường, tôi không thể ngồi dậy được, đến buổi trưa cậu ấy đứng lên ghế để vào bếp nấu cháo cho tôi uống. Nhưng do cho quá nhiều gạo, cháo bị nhão hết, không thể ăn được. Cậu ấy liền mang cái bát ra ngoài, không biết đi đâu lấy về cho tôi một bát mì, bắt tôi ăn. Đến buổi chiều khi tôi đỡ hơn một chút, tôi đứng dậy đi tìm cậu ấy, thì thấy cậu ấy đang quỳ ở bếp, dùng cái thìa nhỏ của mình múc bột trong tủ để ăn.”

Lộ Tư Tranh không ngờ câu chuyện lại như vậy, nụ cười trên môi anh lập tức biến mất.

“Giờ thì đã lớn thành người rồi.” Dì nói. “Bây giờ cậu đã là một người đàn ông đàng hoàng rồi.”

Lộ Tư Tranh không thể nói ra lời nào, cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, như thể có ngọn lửa dữ dội bùng cháy dưới lòng bàn chân, khiến anh cảm thấy bất an. Mọi thứ xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh, Lộ Tư Tranh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lâm Sùng Dục.

Lâm Sùng Dục đang nhìn anh.

“Thôi đi.” Trần Tiêu bất ngờ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng. “Lộ Tư Tranh, để Lâm Sùng Dục đưa em về nhà đi, đã quá muộn rồi.”

Lộ Tư Tranh

Những lời còn lại của Lộ Tư Tranh bị chôn vùi sâu trong trái tim anh. Anh tuân lệnh đứng dậy và nói: “Vậy lần sau tôi sẽ quay lại thăm bà.”

Ngay khi anh đứng dậy, Lâm Sùng Dục cũng đứng dậy theo; có lẽ ông ấy hiểu rằng những gì Trần Tiêu muốn nói với dì mình không phải là điều nên để người ngoài nghe thấy, vì vậy ông ấy tận dụng cơ hội này để rời đi.

Cánh cửa phòng bệnh được đóng lại, Lâm Sùng Dục nói: “Đi thôi.”

Anh ta không giống một người đến thăm, mà giống như một “người quản lý” đã dẫn Lộ Tư Tranh đến đây.

Lộ Tư Tranh khoác tay vào túi và không nói gì, theo anh ta vào thang máy xuống tầng dưới. Khi họ gần đến bãi đậu xe, điện thoại di động trong túi Lâm Sùng Dục bỗng rung lên.

Ông ấy lấy ra xem, rồi nhìn Lộ Tư Tranh, dường như do dự một chút, sau đó nói: “Đợi tôi ở trong xe trước nhé.”

Lộ Tư Tranh đề nghị: “Tôi gọi taxi là được…”

Lâm Sùng Dục không nói thêm gì, đơn giản chỉ đưa chìa khóa xe cho anh ta và nói: “Chìa khóa ở trong tay bạn rồi; nếu bạn không nghe lời mà đi lung tung, tôi cũng sẽ không thể trở về nhà được. Hãy tự suy nghĩ đi.” Sau đó, ông ấy nhấc máy và đi về phía góc tòa nhà, suốt quá trình đó không nói thêm một lời nào với Lộ Tư Tranh.

Lộ Tư Tranh cầm chìa khóa xe quý giá ấy trong tay, một lúc lâu mới biết phải làm gì tiếp theo. Đêm khuya, bãi đậu xe vắng vẻ, Lâm Sùng Dục đi rất nhanh, chẳng mất bao lâu đã biến mất khỏi tầm mắt. Lộ Tư Tranh liền quăng chiếc chìa khóa lên không trung và bắt đầu tự mình tìm xe của mình.

Xe của Lâm Sùng Dục rất dễ tìm – chiếc xe sạch sẽ nhất trong vòng trăm dặm xung quanh chính là xe của ông ấy.

Lộ Tư Tranh bật công tắc xe, đặt tay lên cửa xe, nhưng lại dừng lại ngay lập tức.

Một tay ông ta khoác vào túi, tay kia nắm lấy cửa xe của Lâm Sùng Dục, giữ nguyên tư thế cửa xe mở nửa chừng. Một lát sau, anh ta quay người lại, khóa cửa xe lại và chạy nhanh về phía khu vực bệnh viện.

Những hành động đó dường như xuất phát từ bản năng, hoặc từ một mong muốn khó hiểu nào đó. Anh ta nhanh chóng bước vào thang máy, đầu cúi thấp, không nhìn ai, lao thẳng về phía cửa phòng bệnh của dì mình.

Từ bên trong phòng bệnh vang lên tiếng nói của dì và Trần Tiêu; giọng nói của Trần Tiêu thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Mẹ ơi.”

Dì ôm lấy ngực và khóc nức nở.

“Con phải chăm sóc bản thân mình thật tốt nhé,” dì nói trong nước mắt, “và cũng phải chăm sóc em trai con nữa… Nhìn hai đứa con gầy yếu thế này

**“**

Hồng trần là gì?

Cha mẹ là gì?

Khi còn nhỏ, đôi khi Liễu Hạc và anh ấy cũng có những khoảnh khắc ấm áp: bà ôm anh ấy trên ghế sofa xem TV, trong khi Lộ Tư Tranh nằm trong vòng tay bà, ngắm những câu chuyện về các vị thần xuống trần gian trải qua kiếp nạn, kể về việc họ phải tái sinh đi tái sinh lại vẫn không thay đổi tình yêu sâu đậm của mình; những vị thần khác đành phải hóa thành những tu sĩ nhỏ để chỉ dẫn họ. Người đàn ông ngốc nghếch ấy vẫn không tỉnh ngộ, hỏi: “Người thân ruột thịt đã cho tôi cái thân này; người tôi yêu đã hoàn thiện trái tim tôi. Con người sinh ra đã có bảy tình cảm và sáu dục vọng; thiếu đi bất kỳ điều gì trong số đó cũng giống như loài vật vậy. Ai cũng có một trái tim, ai cũng có đôi mắt… Làm sao có thể coi những mối quan hệ này là không đáng kể được? Và làm sao có thể dễ dàng chấm dứt chúng như vậy?”

Tu sĩ trả lời rằng: “Không phải để bạn chấm dứt chúng, mà là để bạn hiểu rõ.”

Người đàn ông ngốc nghếch hỏi: “Vậy thì cái gì mới được coi là hiểu rõ?”

Tu sĩ nói: “Mối duyên với cha mẹ, những tình yêu thù trong thế gian này, tất cả đều giống như một giấc mơ hão huyền. Thế gian này có ba ngàn phiền não, hầu hết đều xuất phát từ sự ngu dại của con người; khi bạn hiểu rõ được tất cả, mối duyên ấy sẽ tự nhiên kết thúc.”

“Khi đó, bạn sẽ trở nên viên mãn.”

Lúc còn nhỏ, Lộ Tư Tranh chỉ nghe mà không hiểu gì cả; những lời nói ấy cũng chỉ như những đám mây thoáng qua, biến mất trong ký ức của anh. Cho đến khi nhiều năm sau, anh đến viện dưỡng lão thăm Liễu Hạc, những cây bạch quả bên ngoài cửa sổ đã khô héo; đứng trước bóng dáng của người mẹ ruột thịt mình trong cuộc đời này, anh hỏi bà: “Bà đã hiểu rõ rồi chứ? Vậy thì mối duyên của chúng ta đã kết thúc chưa?”

Liễu Hạc trả lời: “Giống như một giấc mơ hão huyền…”

Đôi khi, Lộ Tư Tranh ước gì mình có thể sinh ra ba đầu sáu tay, cao lớn đến chín trượng; ước gì mình có thể đứng vững giữa trời đất, đi lại tự do; ước gì mình có thể vươn tay che chở người khác khỏi bão tố; ước gì mình có thể sở hữu một trái tim bất khả xâm phạm, không còn oán hận, không còn yêu thương, không còn mong đợi gì nữa; ước gì mình có thể sở hữu đôi mắt sáng suốt, nhìn thấu mọi hình thức của sự khổ đau và ái dục; dù ai có nói lời ngon ngọt để làm lung lay tâm hồn mình, anh cũng có thể cười thoải mái và nói: “Thân xác này chỉ là một chiếc thuyền h