Cheng Xiu quả là tấm gương điển hình của việc sống kiệt chế đến từng phút giây; nói bảy ngày thì đúng bảy ngày, không thiếu một ngày cũng không thừa một ngày. Vừa mới kết thúc chu kỳ động dục của Hà Anh, anh ta đã lập tức đến và kéo theo Đài Tiêu Phong vào nhà.

Trời tuyết lạnh giá, người mở cửa cho họ là Trịnh Phi Luân.

Anh ta đưa cho họ đôi dép đi trong nhà, rồi thấy Đài Tiêu và Cheng Xiu mỗi người đều ôm một bó hoa; bó hoa của Cheng Xiu là hoa hồng đỏ kèm với hướng dương, còn bó hoa của Đài Tiêu là hoa bách hợp trắng kèm với hồng, hai phong cách hoàn toàn khác biệt. Trịnh Phi Luân liền cười nói: “Cẩn thận thật đấy, lại mang đến hai bó hoa nữa à?”

“À, chúng tôi mua nhầm rồi,” Cheng Xiu thẳng thắn thừa nhận.

Đài Tiêu cũng giải thích: “Hoa bách hợp chúng tôi mua ở sân bay, nghĩ rằng mang đến thăm bạn ốm thì nên chọn thứ đơn giản, thanh lịch một chút… Khi xe sắp đến nơi, chúng tôi bỗng nghĩ ra rằng thực ra đây là một dịp vui, đúng không? Thế là vội vàng tìm một cửa hàng hoa bên đường và mua thêm một bó hoa hồng nữa.”

“Rồi chúng tôi mang cả hai bó hoa đến cùng một lúc, để không lãng phí,” Cheng Xiu chỉ vào bó hoa trong tay Đài Tiêu, “Bó này là để thăm bạn ốm,” rồi lại chỉ vào bó hoa trong tay mình, “Bó này là để chúc mừng.”

“Cảm ơn, tôi thích cả hai bó đều.”

Hà Anh khoác chiếc chăn đi đến nơi tránh gió, nhận lấy những bó hoa từ tay họ và đưa cho Châu Sư, nhờ cô ấy chăm sóc chúng cẩn thận.

Sau khi vào nhà, Cheng Xiu nhanh chóng quan sát Hà Anh từ đầu đến chân, như thể anh ta là một vật dụng quý giá cần được kiểm tra kỹ lưỡng xem có hỏng hóc gì không.

Đài Tiêu ngửi thấy mùi thơm trong không khí và ngạc nhiên nói: “Mùi hormone tự nhiên của em thật là dễ chịu.”

Đây vốn là lời khen ngợi, nhưng vì Trịnh Phi Luân vừa mới cùng Hà Anh qua giai đoạn động dục và đang ở đỉnh điểm của ham muốn chiếm hữu, nên cô ấy nghe thấy điều đó không khỏi cảm thấy ghen tuông, cau mày và nhăn môi không hài lòng.

Ngay sau đó, eo cô ấy bị siết mạnh một cái.

Trịnh Phi Luân: “……”

Hà Anh vẫn giữ vẻ bình thường và tiếp tục trò chuyện với Đài Tiêu: “Thật sao? Em có thể ngửi thấy hormone của tôi à?”

Đài Tiêu gật đầu: “Tất nhiên rồi, sao lại thế?”

“Thật kỳ lạ… Trước đây tôi chưa bao giờ ngửi thấy được – tất cả các Alpha đều không thể ngửi thấy được, vì vậy tôi luôn bị coi là “không ai” và không ai yêu thích tôi cả,” Hà Anh ngạc nhiên vuốt ve cổ mình, “Có lẽ vì lần này bị thương, các tuy

“Chúng tôi cũng không nghĩ ra nên tặng gì để chúc mừng lúc các bạn bước vào giai đoạn phát dục, thế là tặng những thứ hữu ích đi.” Trình Tu nói với nụ cười, “Xét đến mức độ hòa hợp giữa các bạn, chắc chắn những thứ này sẽ sớm được sử dụng đấy.”

“…Cảm ơn.”

Hà Ngạn cười và rót trà cho họ: “Còn quán trọ thì sao? Bây giờ mọi người đều đến đây rồi, ai đang quản lý quán trọ vậy?”

Đài Tiêu nói: “Tháng trước chúng tôi đã thuê một cô gái; cô ấy từng làm quản lý nhân sự tại một công ty lớn trong mười năm, sau đó xin nghỉ việc để du lịch một năm. Cô ấy rất làm việc hiệu quả và nhiệt tình, vì vậy chúng tôi đã giao quán trọ cho cô ấy quản lý.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Hà Ngạn yên tâm lại và hỏi thêm: “À… trong thời gian này, có người hâm mộ của Tạ Diện đến quấy rối các bạn không?”

“Có chứ, làm sao không!” Trình Tu cầm chiếc cốc trà, thổi một hơi vào và tiếp tục nói, “Nhưng trình độ của họ thực sự rất kém. Họ không thể đánh bại Đài Tiêu khi đấu võ, cũng không thể chửi bới tôi được; họ liền âm thầm sử dụng các thủ đoạn xấu xa trên nền tảng OTA để tố cáo chúng tôi một cách ác ý, kết quả là hệ thống bảo vệ uy tín đã được kích hoạt, và trong vài tháng qua, không ai có thể đưa ra đánh giá xấu về chúng tôi được nữa.”

Trịnh Phi Luân ngồi trên ghế tròn, đang cẩn thận đổ củi thơm vào lò sưởi; nghe vậy, cô hắt hơi nhẹ và nói: “Thực ra, chính tôi là người yêu cầu nền tảng đó kích hoạt hệ thống bảo vệ đó.”

“Ừm…”

Trình Tu gãi đầu và nói: “Cảm ơn Tổng Giám đốc Trịnh vì đã quan tâm đến chúng tôi.”

Trịnh Phi Luân muốn nhận được sự công nhận, vì vậy sau khi nói ra điều đó, cô vô thức nhìn về phía Hà Ngạn; thấy anh gật đầu đồng ý, cô mới đặt xuống cái kẹp củi, đóng cửa lò sưởi và nói một cách vui vẻ: “Đương nhiên rồi.”

—

Trà nóng đã được đổ thêm ba bốn lần, bánh nướng mới cũng đã được bày ra trên bàn trà; Linh Lan cũng được mang xuống tầng dưới, và khi gặp lại cha Beta và cha Alpha yêu quý của mình, cô đã hôn lên má họ một cái thật mạnh.

Mọi người vẫn trò chuyện với nhau rất thân thiện, như khi họ còn ở Thác Đoạn Trấn, và cuộc trò chuyện kéo dài đến khi mặt trời lặn.

“À, tối nay các bạn sẽ ở đâu? Có cần tìm một khách sạn gần đây không?” Khi Đài Tiêu và nhóm bạn chuẩn bị chia tay, Hà Ngạn bỗng nhiên nhớ đến điều này.

“Sẽ ở nhà tôi thôi.” Trình Tu trả lời một cách thoải mái, “Ngôi nhà cưới của tôi trên đường Tây M

“Sao mỗi ngày anh ấy cứ lẩm bẩm mãi thế nhỉ…” Đài Tiêu nhìn theo bóng lưng anh ta, thở dài không biết phải làm sao.

Hà An cười nói: “Đã hai năm rồi mà anh vẫn chưa quen sao?”

Đài Tiêu đặt tay lên trán: “Có lẽ suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ quen được…”

Hà An bật cười, ôm chiếc gối len mềm mại vào lòng và nói nhẹ: “Đài Tiêu, anh không biết đâu… Trình Tu thực sự rất coi trọng căn phòng cưới của mình đấy. Anh ấy suy nghĩ liên tục về việc trang trí, chọn đồ nội thất, trồng cây xanh trong góc phòng… Mọi thứ đều do anh ấy tự chọn lựa và lo liệu. Anh ấy chưa bao giờ cho phép Alpha nào vào đó cả; anh mới là người đầu tiên.”

“Anh muốn nhờ tôi chăm sóc anh ấy thật tốt sau này, đúng không?”

Đài Tiêu hiểu ngay ý của Hà An qua vài câu nói đó.

Hà An hơi ngượng ngùng: “Ừm… cũng không hoàn toàn như vậy đâu. Trình Tu là người năng động, tràn đầy sinh khí; khi cần thiết, anh ấy cũng có thể tự lo cho bản thân mình mà không cần ai giúp đỡ. Chỉ là… có lẽ cần một chút sự khoan dung thôi. Đài Tiêu, tôi biết rằng mỗi khi các bạn cãi vã, chỉ là đùa với nhau mà thôi; chưa bao giờ nghiêm túc cả. Nếu không thì đã không thể sống bên nhau lâu đến thế này được. Nhưng nếu… chỉ là nếu thôi… sau này các bạn cãi nhau và buồn bã, anh hãy nhường bước cho anh ấy một chút nhé. Dù anh ấy nói nặng lời và có vẻ cứng đầu, nhưng thực ra trái tim anh ấy rất mềm mại đấy.”

Đài Tiêu cười và gật đầu: “Tôi hiểu hết rồi, yên tâm đi.”

Không lâu sau, Trình Tu gọi điện xong trở về, khuôn mặt đầy vui mừng: “Các bạn đoán xem sao? Công ty quản lý tòa nhà thật là đáng tin cậy! Không chỉ không cắt đứt dịch vụ nước, điện, sưởi ấm cho tôi, mà thậm chí còn không cắt Wi-Fi nữa! Tôi đã nói mà, mua nhà ở khu dân cư cao cấp thì chắc chắn sẽ không sai đâu!”

“Vậy thì chúng ta về thôi.” Đài Tiêu đứng dậy nói, “Sau này nhớ ghé thăm Lạc Đà Thành thường xuyên nhé; phòng của anh và Linh Lan, chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn từ trước.”

“Ừ!”

Hà An mặc áo khoác lên người, cùng với Trịnh Phi Luân tiễn họ ra tận cửa, nhìn taxi khuất dần trên con phố tuyết. Đứng trên con phố đó, ánh mắt anh ta thoáng hiện lên vẻ buồn man mác.

Chỉ mới rời đi vài chục ngày mà anh đã bắt đầu nhớ Quán Trọ Thanh Quả rồi.

Đó là nơi đầu tiên khiến anh cảm thấy như ở nhà.

Khi còn nhỏ và tuổi teen, “nhà” của anh ở miền đất liền giống như một nơi ở tạm thời, nơi gia đình nuôi dưỡng anh – một Omega yếu đ

Sau đó, anh ta cùng với Trình Tu đã chuyển đến ở tại quán trọ Thanh Quả.

Nơi đó có hoa bông gòn, cây dây nhện, chiếc giường đung đưa, con sông Bích Ba, và cả con vật mập mạp có tên Lục Bách Lục. Linh Lan đã lớn từ một em bé mới đầy tháng thành một đứa trẻ hai tuổi; còn anh ta cũng đã hồi phục sức khỏe và trải qua một khoảng thời gian yên bình, không lo âu gì cả.

So với Viên Giang, tình cảm của anh ta dành cho thị trấn Lạc Đàn chắc chắn sâu đậm hơn nhiều.

“Nếu anh không nỡ rời xa, chúng ta có thể thường xuyên quay lại đó sống.” Trịnh Phi Luân nắm lấy tay anh ta, nói một cách dịu dàng, “Chỉ cần anh muốn, tôi sẽ giúp anh giữ mãi quán trọ Thanh Quả ở đó.”

“Được.”

Hà Hàn gật đầu và siết chặt tay Trịnh Phi Luân.

Hai người đi bên nhau trên con đường phủ một lớp tuyết mỏng, trở về nhà.

—

Trong những ngày sau khi kỳ động dục kết thúc, Alpha và Omega đắm chìm trong tình yêu sâu đậm, luôn cảm thấy thiếu vắng nhau và không thể chịu đựng được việc phải xa cách lâu dài.

Thời gian “xa cách” này thường được tính bằng giờ.

Ban ngày, Hà Hàn phải bù đắp cho những bài học đã bỏ lỡ trong bảy ngày, còn Trịnh Phi Luân thì có rất nhiều công việc tồn đọng; lịch trình làm việc của họ chen chúc đến mức không còn chỗ trống, chỉ có vào ban đêm họ mới có thể gặp nhau và âu yếm lẫn nhau. Nhưng thật không may, quyền ở lại qua đêm tại số 12 phố Hoa Gừng của Trịnh Phi Luân cũng đã kết thúc cùng với kỳ động dục đó.

Tất nhiên, chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.

Mỗi đêm khuya, sẽ có một chiếc xe màu đen tuyền, đèn pha mờ ảo, di chuyển chậm rãi với tốc độ 10 km/giờ đến trước cửa nhà. Omega đã chờ đợi từ lâu sẽ lẻn ra sân, mở cửa một cách kín đáo, và cả hai người sẽ cùng nhau bước vào phòng ngủ một cách nhẹ nhàng.

“…Bố ơi?“

Linh Lan ôm những chú gà con ngồi trên giường, nhìn họ với vẻ ngơ ngác.

Vì có Linh Lan, họ không dám làm những điều quá đáng; họ thường chỉ hôn nhau một chút rồi ôm lấy nhau để cảm nhận hơi ấm của nhau. Đến sáng sớm, Trịnh Phi Luân lại phải lén lút rời đi trước khi Châu Tía thức dậy.

Như vậy suốt hai tháng trời, mọi chuyện đều diễn ra êm đềm.

Tuy nhiên, Hà Hàn luôn cảm thấy rằng Yên Ninh hẳn là biết chuyện này, nhưng cô ấy chỉ giả vờ không biết mà thôi.

Một là vì Yên Ninh là cha ruột của Trịnh Phi Luân, nên cô ấy hiểu rõ mùi của con trai mình hơn bất kỳ ai; hai là gần đây Linh Lan hay nói lung tung, thường xuyên tiết lộ những thông tin không cần thiết, đôi khi lại bất ngờ nói ra những điều

Hà Ánh cảm thấy có lỗi, mặt đỏ bừng rồi chạy về phòng ngủ.

-

Vào tháng Mười hai năm đó, khi cây Giáng sinh được trang trí đầy những quả thông, chuông nhỏ, dải ruy băng vàng và tất đỏ, Linh Lan đã kỷ niệm sinh nhật hai tuổi của mình, còn những hạt hoa nhỏ được gieo vào thời điểm động dục cũng sớm sau đó nảy mầm đúng hạn… dưới hình thức buồn nôn.

Khi Hà Ánh lần đầu tiên mang thai, trong suốt mười tháng dài, Trịnh Phi Luân không hề xuất hiện bên cạnh cô, vì vậy anh ta chưa từng trải qua tình trạng buồn nôn. Cho nên, vào một buổi sáng sớm, anh ta chạy đến nhà Yến Ninh, đập cửa lo lắng hỏi: “Hà Ánh bị nôn rồi, phải làm sao đây?”

Yến Ninh: “…”

Trịnh Phi Luân mặt tái nhợt: “Bố ơi, phải làm sao đây? Chắc không sao chứ?”

Yến Ninh vỗ vai con trai mình và nói một cách nghiêm túc: “Hà Ánh đã từng mang thai một lần rồi, chắc không sao đâu. Nhưng bạn này… việc mang thai không chỉ là trách nhiệm của người thuộc nhóm Omega; sự hỗ trợ của người thuộc nhóm Alpha cũng rất quan trọng. Tôi khuyên bạn nên nói chuyện kỹ với bác sĩ, tìm hiểu thêm về kiến thức liên quan đến sinh sản, và cũng cần rèn luyện bản thân để có thể xử lý tốt những tình huống cơ bản như buồn nôn…”

“Thôi, đến phòng đọc sách đi, bố sẽ dạy con.”

Nếu buồn nôn không được khắc phục sớm, chính Hà Ánh mới là người phải chịu khổ. So với việc dạy con trai, chuyện này có thể tạm thời được gác lại một bên.

-

Nửa giờ sau, Trịnh Phi Luân đưa Hà Ánh xuống lầu, Chu Thái Thực đã chuẩn bị sẵn sữa, bánh xốp, trứng chiên, cháo trắng và các món ăn nhẹ thơm ngon trên bàn ăn. Linh Lan ngồi bên cạnh, ôm một đĩa viên thịt bò và từng viên một cho Bát Đôn ăn.

Trịnh Phi Luân luôn lo lắng rằng Hà Ánh có thể lại bị nôn khi đang ăn, vì vậy anh ta thường xuyên dừng lại để quan sát.

Hà Ánh thở dài nhẹ: “Mới chỉ bắt đầu thôi, còn chín tháng nữa đâu, bạn cứ bình tĩnh đi.”

Trịnh Phi Luân đành kìm nén niềm vui và sự lo lắng của mình, cúi đầu ăn một nửa miếng bánh xốp. Trong lúc đó, anh ta bỗng nghĩ ra đây là một cơ hội tốt, liền ngẩng đầu nói với Yến Ninh: “Bố ơi, bố xem này… Hà Ánh đang mang thai, cô ấy rất cần hormone của con.”

Ánh mắt anh ta tràn đầy mong đợi.

Yến Ninh cười nói: “Đêm đến, sáng đi, còn phải cố tình che giấu chuyện này với bố nữa, thời gian này con chắc không dễ dàng chút nào đâu?”

Trịnh Phi Luân cảm thấy ngượng ngùng và ho mạnh: “…Cũng… cũng ổn thôi, miễn là không làm phiền bố là được.”

“Vậy thì, vì Hà Ánh mà con được chuy

Đợi đến mùa hè năm sau khi Hà An tốt nghiệp rồi, các bạn cứ chuyển đi sống chung với nhau đi. Những người trẻ tuổi luôn cần phải làm quen với cuộc sống trong gia đình nhỏ; đó mới thực sự là cuộc sống đúng nghĩa của các bạn đấy.”

“Chú Yên…”, Hà An dừng lại việc gắp đũa, ánh mắt có vẻ do dự.

“Có chuyện gì vậy?” Yến Ninh hỏi.

“Con đã mang Linh Lan đi rồi… Chú sẽ không cảm thấy cô đơn chứ?”

Yến Ninh cúi đầu cười, nhìn Linh Lan đang vui vẻ chơi đùa với Bát Đông và nói: “Tôi cũng có cuộc sống riêng của mình mà… Viết bài, dạy học, tìm hiểu về các cuốn sách cổ và trà… Mỗi khi nghỉ lễ thì đi du lịch… Cuộc sống của tôi rất thoải mái; làm sao có thể cảm thấy cô đơn được chứ? Chỉ có Phi Luan cứ lúc nào cũng quanh quẩn bên cạnh tôi thôi… Đó thì thật sự là điều khiến tôi mất tuổi thọ đấy!”

“Bố ơi, thôi đi được rồi…” Trịnh Phi Luan lại ho mạnh lên.

Yến Ninh và Hà An nhìn nhau cười, để cho Trịnh Phi Luan một chút mặt mũi, rồi tiếp tục vui vẻ ăn sáng.

-

Sau bữa ăn, Trịnh Phi Luan đặt lịch hẹn với bác sĩ, đưa Hà An đi kiểm tra sức khỏe trong thai kỳ, và theo yêu cầu của Yến Ninh, còn tham gia một buổi học kéo dài ba giờ về cách chăm sóc Omega trong từng giai đoạn của thai kỳ. Cô ấy đã học rất kỹ về những vấn đề có thể xảy ra, các triệu chứng thường gặp, và cách sử dụng hormone thông tin để an ủi Omega trong từng giai đoạn này.

Hà An nhìn cô ấy ngồi ngay ngắn, cố gắng không bỏ sót bất kỳ nội dung nào, và cảm thấy thật thú vị.

Khi hai người cha ra ngoài, Linh Lan ở lại nhà và tự nhiên liền bám sát ông nội mình.

Trong phòng đọc, không khí ấm áp; Yến Ninh ngồi trên ghế sofa đọc sách, bên cạnh là Linh Lan đang ngủ say với bụng hướng lên trên, và bên cạnh nữa là Bát Đông nằm im, hai chiếc tai màu nâu dài gần như chạm xuống thảm. Xuyên qua cửa sổ lớn, những bông tuyết nhỏ rơi xuống, lặng lẽ phủ kín khoảng sân ngoài trời.

Một mùa đông lạnh giá, yên tĩnh…

Yến Ninh trải chiếc chăn lên, cẩn thận che khuất bụng nhỏ của Linh Lan, chỉ để lộ ra đôi bàn tay nhỏ nhắn, năng động của bé. Sau đó, ông nhấp một ngụm trà nóng vừa pha.

Chắc hẳn đây sẽ là một mùa đông ấm áp đấy…

Ông nghĩ thế.