Vào buổi tối, bầu trời chuyển sang màu xám xịt; trên con đường dài bên ngoài Bệnh viện Đa khoa số một thuộc Đại học Nguyên Giang, những ngọn đèn đường lần lượt sáng lên.

Mấy con quạ bay lượn trong gió lạnh, đậu trên đỉnh cột đèn và phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Sảnh cấp cứu ồn ào náo nhiệt; thỉnh thoảng có những bệnh nhân nguy kịch được xe cứu thương đưa đến. Gia đình họ hoặc khóc lóc thảm thiết, hoặc che mặt than thở, hoặc đau khổ đến mức biểu hiện trên khuôn mặt trở nên tê dại… Tất cả họ đều đang chịu đựng những nỗi đau khổ lớn lao, không ai có thể xua tan được, và những nỗi đau ấy đã tạo thành một “hố đen” u ám trong sảnh.

Trong góc phòng trên tầng hai, Trịnh Phi Luân ngồi một mình, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm xuống sảnh dưới. Sau một lúc lâu, anh mới ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng mổ; thấy đèn đỏ vẫn sáng, anh lại từ từ hạ đầu xuống.

Đã ba tiếng rưỡi trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì từ bên trong.

Cuộc hỗn loạn xảy ra vào chiều tối tại thư viện Đại học Nguyên Giang vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh: Hà Anh đi vào thư viện để mượn sách, còn Trịnh Phi Luân thì đợi Linh Lan bên hồ nhỏ dưới lầu. Linh Lan rất thích những con cá chép đỏ trong hồ, vì vậy anh đã mua một chiếc bánh dứa và dạy Linh Lan xé nhỏ rồi ném cho cá ăn. Khoảng mười phút sau, bỗng nhiên có tiếng hét hoảng sợ vang lên phía trên đầu.

Đó không phải là giọng của Hà Anh.

Nhưng Trịnh Phi Luân có trực giác chính xác; phản ứng đầu tiên của anh là Hà Anh đã gặp nguy hiểm. Anh ôm lấy Linh Lan và lao thẳng vào thư viện, vừa đi vừa gọi đánh thức những người bảo vệ đang canh gác ở cửa nhưng không biết chuyện gì đang xảy ra. Theo dõi tiếng ồn ào, anh từng tầng một tiến về phía nguồn gốc của tiếng ồn, và cuối cùng, đám đông đã dẫn anh đến phòng đọc tài liệu của khoa Tâm lý học. Những người bảo vệ thư viện đã nhanh chóng kiềm chế một cô gái; cô ta không hề sợ hãi, mà chỉ đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường. Điều trái ngược với vẻ bình tĩnh ấy là trong tay cô ta còn cầm một cây kẹp tóc đồng đẫm máu, đầu kẹp hướng xuống dưới, máu đang từ từ rơi ra từng giọt một.

Khi thấy Trịnh Phi Luân bước vào, biểu cảm trên khuôn mặt cô ta mới có chút thay đổi. Cô ta cười một cách nhẹ nhàng.

Trịnh Phi Luân bỗng cảm thấy tim mình như muốn đập vỡ; anh nhận ra rằng có chuyện không ổn. Anh nhìn vào giữa hai hàng kệ sách, và thấy Hà Anh n

May mắn thay, Bệnh viện Đa khoa số một thuộc Đại học Nguyên Đại nằm khá gần, chưa đầy mười lăm phút sau khi sự cố xảy ra, Hà Ánh đã được đưa ngay vào phòng mổ. May mắn thứ hai là bác sĩ trưởng chuyên khoa hormone, ông Kỳ Trường Hải, đang trực ca hôm đó, nghe tin liền vội vàng đến hiện trường.

“Tình hình hiện tại khá phức tạp.”

Sau khi kiểm tra ban đầu, Kỳ Trường Hải báo cáo với Trịnh Phi Luan: “Cơ quan sinh dục nhân tạo của bệnh nhân đã bị vỡ hoàn toàn, chức năng chắc chắn đã bị mất, cần phải phẫu thuật càng sớm càng tốt. Không loại trừ khả năng có mảnh vụn đi vào máu, điều này sẽ tăng thêm rủi ro. Ngoài ra, mặc dù hầu hết các tổn thương đều được cơ quan sinh dục nhân tạo che chở, nhưng kẻ gây án đã hành động rất tàn nhẫn, vì vậy cơ quan sinh dục tự nhiên của bệnh nhân vẫn bị tổn thương đáng kể.”

“Nghiêm trọng không?” Trịnh Phi Luan hỏi với vẻ lo lắng.

Kỳ Trường Hải trả lời: “Cơ quan sinh dục của người thuộc nhóm Omega vốn là những cơ quan rất mong manh và tinh vi; một trong những đặc điểm của chúng là khi bị tổn thương, biểu hiện của chúng rất không ổn định. Đôi khi, chỉ cần bị răng nanh của người thuộc nhóm Alpha cắn thủng, sau vài ngày là có thể phục hồi; nhưng đôi khi, một vết thương nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến chức năng của chúng. Thưa ông Trịnh, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để sửa chữa cơ quan sinh dục cho người thuộc nhóm Omega của ông, nhưng kết quả cuối cùng không phải do chúng tôi quyết định được; xin ông hãy chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

“…Được rồi, cảm ơn, xin hãy giúp tôi.”

Trịnh Phi Luan hít một hơi thật sâu, rồi cúi đầu chào Kỳ Trường Hải.

Cánh cửa phòng mổ được đóng lại, đèn đỏ bật sáng. Anh ta ngồi xuống ghế ở góc, chờ đợi suốt ba tiếng rưỡi.

Trong thời gian đó, Yến Ninh vội vàng đến bệnh viện, an ủi Linh Lan đang khóc nức nở, rồi đưa cô bé trở về phố Tử Cúc Hoa Tây. Trợ lý hiện tại của Trịnh Phi Luan cũng từ cảnh sát đến, thông báo cho ông những thông tin mới nhận được:

“Cô gái đó phủ nhận mọi cáo buộc, nói rằng cô ấy không biết Xie Yan là ai; nhưng khi cảnh sát hỏi những người bạn cùng phòng của cô ấy, họ đều nói rằng cô ấy là người theo đuổi trung thành của Xie Yan, thậm chí còn là thành viên cốt lõi của một tổ chức hỗ trợ nào đó. Sau sự việc ngoại tình, cô ấy luôn coi thường bà vợ trẻ; khi nghe nói bà vợ trẻ trở lại Đại học Nguyên Đại để học, cô ấy thường xuyên chửi bới trong ký túc xá những câu như ‘Tại sao không đi chết đi’.”

“Tôi biết rồi, hãy để c

“Được rồi, ông Chính, tôi hiểu rồi.”

Trợ lý ghi chép lại những điểm quan trọng, rời khỏi bệnh viện và nhanh chóng liên hệ với các phóng viên.

Cheng Feiluan nhìn vào ánh đèn đỏ rực rỡ bên cửa phòng mổ; tâm trạng lo lắng của anh cuối cùng cũng dịu bớt đi một chút. Anh cần phải sử dụng sự cố này để khiến người ta đưa ra những suy đoán tiêu cực nhất về mối quan hệ giữa anh và Hà Ngạn – tốt nhất là họ không hòa hợp với nhau, sống trong cùng một căn phòng nhưng có những ước muốn hoàn toàn khác biệt… Bởi vì càng như vậy thì tình hình của Hà Ngạn mới càng an toàn hơn.

–

Mùa đông ở Giang Thủy rất dài; vừa qua 6 giờ tối, bên ngoài đã tối đến mức không thể nhận ra hình dáng của các tòa nhà.

Vào lúc 6 giờ 08 phút, ánh đèn đỏ trong phòng mổ cuối cùng cũng tắt đi; những cơ bắp căng cứng của Cheng Feiluan lập tức trở nên thoải mái hơn. Anh đứng dậy, bước đi một bước về phía trước; không lâu sau, Quý Trường Hải bước ra ngoài, khuôn mặt đầy mệt mỏi nhưng vẫn nở nụ cười an ủi với anh: “Đừng lo lắng, ca phẫu thuật diễn ra rất suôn sẻ.”

“Vậy Hà Ngạn…”

“Hiện tại, anh ấy tạm thời mất đi khả năng cân bằng các hormone, rất yếu ớt và không nên tiếp xúc với nhiều người. Anh ấy đã được đưa qua đường riêng biệt đến phòng bệnh. Ông Chính không cần phải lo lắng; khi phòng bệnh đã được chuẩn bị xong và cho phép thăm nom, y tá sẽ thông báo cho ông ngay lập tức.”

Quý Trường Hải tiếp tục nói: “Ông Chính ơi, việc ca phẫu thuật diễn ra suôn sẻ chỉ là một khởi đầu tốt mà thôi. Việc hồi phục sau này có thành công hay không thực sự phụ thuộc vào ông.”

“Tôi ư?” Cheng Feiluan nhíu mày, “Làm sao vậy?”

Quý Trường Hải giải thích: “Trong ba đến bảy ngày tới, cơ thể bệnh nhân sẽ trải qua giai đoạn thay đổi các hormone, còn được gọi là giai đoạn mất cân bằng. Lúc này, anh ấy sẽ xuất hiện các triệu chứng như buồn nôn, chóng mặt, đau đầu, sợ ánh sáng, thân nhiệt thất thường… Ngoài ra, do tuyến sinh dục bị tổn thương, quá trình tiết hormone cũng sẽ gây đau đớn. Giai đoạn này sẽ rất khó khăn đối với anh ấy. Ông là bạn đời của anh ấy; ngoại trừ ông, bất kỳ ai ở bên cạnh anh ấy đều sẽ làm tăng thêm sự khó chịu của anh ấy. Vì vậy, việc đồng hành, an ủi và chăm sóc anh ấy đều phải do ông đảm nhận… Nhưng yên tâm, y tá sẽ hướng dẫn ông trước đó.”

Anh ấy nói thêm một câu một cách ân cần.

–

Đêm hôm đó, sau khi học xong cách

Hà Ánh vẫn chưa hồi tỉnh, lúc này anh đang ngủ say sưa, đầu hơi nghiêng sang một bên, hơi thở rất nhẹ và đều đặn.

Vụ tai nạn này, nói ra cũng coi như là tình cờ giải quyết được nỗi lo cấp bách của Trịnh Phi Luân, có lẽ đó cũng là điều tốt, nhưng anh hoàn toàn không cảm thấy vui mừng chút nào—

Hà Ánh đã bị tấn công trong phòng đọc sách của khoa Tâm lý học, lúc xảy ra sự việc, bên cạnh anh còn rải rác vài cuốn sách. Tại sao anh lại ở đó, Trịnh Phi Luân suy nghĩ kỹ một chút thì đã hiểu được khoảng bảy tám phần.

Nhưng thực tế lại quá tàn nhẫn, thậm chí chẳng cho Hà Ánh cơ hội lựa chọn nào cả, hai năm trước anh buộc phải lên bàn mổ, và hai năm sau cũng vậy.

Hà Ánh, anh có cam lòng chứ?

Sau khi tỉnh dậy, liệu anh có oán giận tôi không?

Trịnh Phi Luân cúi đầu xuống, hôn lên mu bàn tay của Hà Ánh qua tấm chăn.

Tối nay, nhiệt độ ở sông Uyên giảm đột ngột, mây đen dày đặc bắt đầu tích tụ, cơn tuyết lãng mạn đầu tiên sắp bắt đầu rơi xuống. Hà Ánh, khi anh khỏe lại, chúng ta sẽ cùng nhau mang lan chuông đi xem tuyết. Câu trả lời mà anh đã bỏ lỡ, tôi sẽ cố gắng tìm ra cho anh, và tự mình đưa nó vào trái tim anh.

--

Đêm hôm đó, sau khi trực bên giường bệnh mệt mỏi, Trịnh Phi Luân nằm gục bên cạnh giường bệnh, đang muốn ngủ thiếp đi thì đột nhiên các ngón tay đang nắm chặt nhau bị một lực lượng kinh hoàng siết đến đau nhức.

Anh bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên, chỉ thấy Hà Ánh không biết từ khi nào đã co ro lại, cắn răng, khuôn mặt tái nhợt, mồ hôi ướt đẫm chảy dài theo má, từ cổ họng anh phát ra những tiếng rên rỉ giống như khóc nức nở, rõ ràng là đang đau đớn kinh khủng.

Trịnh Phi Luân hoảng sợ, vội vàng với tay bấm chuông cấp cứu, nhưng Hà Ánh lại như sợ anh bỏ đi vậy, thân hình gầy yếu trong cơn bệnh bỗng nhiên phát huy ra một sức mạnh đáng sợ, kéo anh không cho nhúc nhích được.

“Đừng đi… Đừng bỏ mặc tôi một mình… Quá lạnh rồi, Phi Luân, nơi đây quá lạnh…”

Hà Ánh lẩm bẩm khóc lóc.

Anh không hề tỉnh lại, mắt nhắm chặt, dùng khuỷu tay run rẩy để nâng người dậy một nửa, như thể đang mơ màng theo dấu vết hơi thở của Trịnh Phi Luân, bất ngờ lao vào ôm lấy anh, ôm chặt đến nỗi gần như làm rách da lưng của Trịnh Phi Luân.

“Hà… Hà Ánh?“

Trịnh Phi Luân ngạc nhiên và bối rối, lo lắng rằng Hà Ánh có thể vô tình ngã khỏi giường, vội vàng đỡ lấy anh.

“Phi Luân, hôm qua… như vậy là không được đâu