Trong một thị trấn nhỏ xa rời thành phố, ngay cả thời gian cũng trôi chậm hơn bình thường – những người yêu văn học thường viết như vậy trong những cuốn nhật ký du lịch của mình.

Nhưng Zheng Feiluan thấy đó hoàn toàn là những lời nói vô lý.

Anh ấy đến nơi vào buổi trưa và nghĩ rằng mình sẽ có một buổi chiều dài để nói chuyện thẳng thắn với He An, và hy vọng có thể tìm lại những khoảnh khắc ngọt ngào trong ký ức để gắn kết tình cảm của họ. Thế nhưng, chỉ trong chốc lát, bóng tối đã buông xuống, và anh chẳng thể nói được một câu nào đáng giá; thay vào đó, anh lại liên tục liên lạc với Cheng Xiu và Dai Xiao.

Khi gặp Zheng Feiluan, Cheng Xiu cảm thấy như một học sinh trốn học bị hiệu trưởng bắt gặp giữa đường; vẻ mặt u ám của anh ta không thể che giấu được. Mặc dù mối quan hệ giữa họ đã chấm dứt, nhưng uy tín mà Zheng Feiluan đã xây dựng trong thời gian dài vẫn còn đó.

Cheng Xiu cố gắng bắt chuyện với anh ta, nhưng nụ cười trên môi anh ta trở nên cứng nhắc đến mức như thể trên trán anh ta đang viết một dòng chữ: “Cúi đầu cầu nguyện, mong ông đi cho nhanh.”

Còn Dai Xiao thì hoàn toàn ngược lại. Khi gặp Zheng Feiluan, anh ta vừa trở về từ ngoài, đang cầm một chiếc xe đạp bước vào nhà; có vẻ như ai đó đã làm anh ta tức giận, khiến anh ta trở nên cáu kỉnh đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Khi nghe Cheng Xiu nói rằng Zheng Feiluan muốn ở lại đây, Dai Xiao lập tức đặt chiếc xe đạp xuống đất và nói: “Dọn đi!”

Zheng Feiluan là một Alpha có địa vị cao; trong suốt ba mươi năm qua, chưa ai dám đối đầu trực tiếp với anh ta. Nghe lời của Dai Xiao, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tối sầm.

“Dai… Dai Xiao à, thực ra…” Cheng Xiu cố gắng tìm cách giải quyết tình huống này một cách êm đẹp.

Nhưng Dai Xiao lập tức nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thất bại trong nỗ lực giải quyết tình huống, Cheng Xiu trong lòng mắng mình là “kẻ ngốc”, rồi vội vàng rời khỏi hiện trường.

Tuy nhiên, không lâu sau, không khí căng thẳng lại tan biến. Zheng Feiluan kiềm chế cơn giận dữ của mình và giải thích rõ ràng cho Dai Xiao về nguyên nhân anh ấy phải ở lại đây một đêm, vì tình hình bão tuyết ở Yuanjiang khiến anh không có lựa chọn nào khác. Cuối cùng, Dai Xiao mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng vẫn không tỏ ra vui vẻ chút nào.

Zheng Feiluan cúi đầu cười một cái, không nói thêm gì nữa, rồi bước lên lầu.

Mối quan hệ giữa các Alpha luôn rất nhạy cảm; giống như những con sư tử đực, họ có tính bảo vệ lãnh thổ rất mạnh mẽ, và một khi có sự xâm phạm lẫn nhau, rất dễ x

Ánh trăng chiếu rọi lầu tây, các vì sao treo lơ lửng trên mái hiên.

Khi đêm buông xuống, những khách ở dần quay trở lại nghỉ ngơi, và phòng khách tầng một bắt đầu sôi động hơn. Đèn được bật lên, ti vi cũng được chạy, và thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười vui vẻ. Trong khi đó, Zheng Feiluan đứng ở hành lang tầng hai nhìn xuống; những ánh sáng rực rỡ trên tường có lẽ là do chương trình giải trí đang được phát sóng.

Phòng của He An tối om, cho thấy anh ta không có ở trong đó; có lẽ anh ta đang ở phòng khách.

Liệu có nên đi gõ cửa để xem sao? Hay thà đến quán bar bên kia sông, uống cho say mèm rồi ngủ đến sáng hôm sau, coi như chuyện này đã kết thúc?

Zheng Feiluan đặt tay lên lan can, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên đó. Sau một lúc suy nghĩ, anh cuối cùng cũng bước xuống cầu thang, đi qua bóng râm của cây quế ở giữa sân, và bước vào phòng khách.

Ngay khi anh bước vào, mọi người đều quay đầu nhìn anh.

Trên ghế sofa có sáu, bảy khuôn mặt mới mẻ, trẻ trung và đầy sức sống; rõ ràng đó là nhóm các cô gái tuổi teen yêu thích các ngôi sao mà anh đã gặp vào buổi sáng hôm đó. Hầu hết trong số họ đều thuộc nhóm Beta, nhưng khi nhìn thấy anh – một người Alpha lạ mặt – họ đều không khỏi tỏ ra e thẹn.

He An cũng có mặt ở đó, chỉ là anh không ngồi trên sofa mà đang đứng ở góc phòng, trong tư thế hơi kỳ lạ: quỳ một chân, hai tay dang rộng về phía cửa, miệng nở nụ cười dịu dàng, như thể đang chờ đợi được ôm ai đó.

Cheng Xiu cũng đang quỳ ở bên cạnh, và khi thấy Zheng Feiluan bước vào, anh ta vội vàng rút cánh tay lại.

Điều này… là gì vậy?

Dù đã trải qua nhiều chuyện, Zheng Feiluan cũng không hiểu ý nghĩa thực sự của tư thế đó. Anh nhìn quanh một lượt nhưng không tìm thấy câu trả lời, rồi theo hướng nhìn của He An, anh bất ngờ nhìn thấy đôi mắt long lanh của Lin Lan…

Cô bé đang đứng bên cạnh, ngẩng đầu nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy thật nhỏ bé… như một mầm đậu non vừa mọc vào đầu mùa xuân, mềm mại và non nớt; ngay cả khi tính cả bím tóc cong queo trên đầu, thì chiều cao của cô ấy cũng chưa vượt quá đầu gối của Zheng Feiluan. Nhưng bây giờ, trông cô ấy như thể sắp khóc vì sợ hãi… Hai tay cô ôm chặt vào cột cây sisal cao 660 cm, môi se lại, một giọt nước mắt đang lăn dài ở khóe mắt, lông mày nhíu chặt lại.

Zheng Feiluan lập tức cảm thấy đau lòng.

So với Lin Lan, anh giống như một sinh vật khổng lồ đáng sợ; bước chân vang dội của anh khi bước vào phòng chắc chắn đã khiến cô bé hoả

Ai ngờ rằng Linh Lan lại không hề biết giữ thể diện chút nào; khi nhìn thấy dòng nước lũ và những con thú hung dữ, cô bé bỗng hoảng sợ, lùi lại một bước, quay đầu và bắt đầu chạy trốn bằng những bước đi vụng về.

Dù cô bé chạy nhanh, nhưng động tác của cô lại rất kỳ cục; cánh tay và chân cô không hề phối hợp với nhau. Những đứa trẻ khác đều đặt bàn chân xuống đất để đi, nhưng Linh Lan thì khác – cô bé cứ đứng trên đầu ngón chân và lao về phía trước, hoàn toàn không có vẻ gì là có thể dừng lại được. Trọng tâm cơ thể cô cũng không rõ đã đi đâu, mái tóc hai bên lắc lư như những chiếc gậy quét mưa trong cơn mưa lớn. Nếu không phải dưới chân cô có tấm thảm dày và mềm, thì với cách đi như vậy, trái tim của Zheng Feiluan chắc chắn sẽ tan nát.

May mắn thay, He An phản ứng rất nhanh, kịp thời tiến lên và đón lấy cô bé khi cô ta lao vào.

Phòng khách trở nên yên tĩnh.

Sau khoảng một giây yên lặng, các cô gái trên ghế sofa bỗng nhiên vỗ tay rầm rộ:

“Linh Lan, em… em đã biết đi rồi!”

He An tròn mắt, không thể tin được, liền đỡ lấy Linh Lan và nhìn xung quanh; sau một lúc, anh mới tin và mừng rỡ đến nỗi ngực anh rung lên không kiểm soát được.

Cheng Xiu thì càng vui mừng hơn, nhảy lên nhảy xuống bên cạnh.

Cô gái A nói: “Tôi đã nói mà, cho kẹo ăn cũng không hiệu quả gì cả; việc tìm một người Alpha đến dọa dẫm mới thực sự có tác dụng!”

Cô gái B đồng ý: “Mẹ tôi cũng nói vậy; khi tôi còn nhỏ, tôi cũng học đi như vậy.”

Cô gái C quay đầu nhìn Zheng Feiluan với ánh mắt ngưỡng mộ: “Thật là tuyệt vời! Linh Lan đã đứng im bên góc tường suốt nửa giờ mà không dám bước chân; nếu không có sự giúp đỡ của anh, chắc chắn cô bé sẽ không bao giờ học được cách đi đâu!”

“…”

Đối mặt với những lời khen ngợi này, Zheng Feiluan không biết nên cười hay nên khóc, chỉ đành đưa hai tay vào túi và nhướng mày một cách bình thản.

Các cô gái tỏ ra rất nhiệt tình, xô đẩy nhau để tạo chỗ trống cho Zheng Feiluan ngồi.

Zheng Feiluan nhìn He An một cái; thấy anh không có ý định ngăn cản, cô liền lấy cớ “được mời” để đóng cửa phòng và ngồi xuống một cách yên ổn.

Cuộc “học đi” của Linh Lan đã kết thúc; chương trình giải trí đang ở giai đoạn cao trào, và mọi người đều hào hứng theo dõi màn trình diễn trên màn hình, cùng nhau cười vui vẻ.

Chỉ có Linh Lan là không thể tập trung vào chương trình; cô bé ngồi trên đùi He An, ôm một con hổ bông mập mạp trong lòng, và luôn liếc nhìn Zheng Feiluan, sợ rằng anh ta đột nhiên s

“Hừm.”

Linh Lan vẫn còn nghi ngờ, đôi mắt linh hoạt của cô vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ. Lò sưởi đang cháy rực; những khúc gỗ thơm được xếp thành hình tam giác dần bị nứt vỡ dưới áp suất nhiệt độ cao, tạo ra tiếng “bụp bụp” vang lên, làm không khí trở nên ấm áp và thơm ngát. Có lẽ là do chương trình giải trí đã làm dịu bầu không khí, hoặc có lẽ là vì Trịnh Phi Luân chưa hề tỏ ra có ý đồ nguy hiểm nào, nên Linh Lan cuối cùng cũng buông bỏ sự cảnh giác, không còn nhìn chằm chằm vào anh ta nữa, và bắt đầu bò xuống ghế sofa, đi lại một cách vụng về… Những bước chân vấp váng vừa rồi đã khiến cô nhận ra rằng việc có thể di chuyển tự do thật là tuyệt vời biết bao, thoải mái hơn nhiều so với việc phải được bố dìu dắt.

Vì vậy, Hà Án liền chỉ đạo từ xa cho cô: “Đi tìm Bông Hoa đi, được không?”

“Được ạ.”

Linh Lan đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ, rồi bắt đầu bước đi, lảo đảo từng bước một; khi không vững, cô lại dựa vào tủ để giữ thăng bằng. Sau khi đến nơi, cô cúi xuống vuốt ve bông hoa trong lọ, rồi quay đầu nhìn Hà Án, háo hức chờ đợi nhiệm vụ tiếp theo.

“Tiếp theo là đến chỗ tượng nhỏ kia.” Hà Án chỉ tay về phía đó.

“Được ạ.”

Cô lại lảo đảo bước đi, đến trước tác phẩm điêu khắc bằng đồng mạ bạc, và chạm vào chiếc mũi voi. Sau khi đi được khoảng nửa vòng, Hà Án nghĩ ra một ý tưởng mới: cho Linh Lan một ít kẹo thỏ trắng vào túi quần áo, để cô đóng vai người giao hàng nhỏ, mang kẹo đến tặng mọi người trong phòng khách. Linh Lan rất nhiệt tình và sẵn lòng thực hiện yêu cầu đó; cô mang đôi giày mềm đi và bắt đầu phân phát kẹo. Một viên, hai viên, ba viên… Khi đến lượt mình, Trịnh Phi Luân cũng đưa tay ra, chuẩn bị đón lấy viên kẹo thỏ trắng… Nhưng Linh Lan, sau khi đã đưa kẹo cho cô gái cuối cùng trên ghế sofa, đã cảnh giác nhìn anh ta một cái, rồi bất ngờ bám chặt lấy túi quần áo và chạy mất. Cả phòng tràn ngập tiếng cười. Những người phụ nữ không biết mối quan hệ giữa Trịnh Phi Luân và Linh Lan, nghĩ rằng là do sức ảnh hưởng “Alpha” của anh ta quá mạnh mẽ, khiến đứa bé nhỏ sợ hãi, và coi đây chỉ là một tình huống hài hước thôi. Trịnh Phi Luân đành bất lực lắc đầu, rút tay lại và cũng bắt đầu cười theo.

Khi đồng hồ điểm qua 8 giờ tối, Linh Lan bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; đầu cô liên tục chạm vào mép ghế, như thể đang gõ mõ vậy. Không lâu sau, cô ngã về phía Hà Án, ôm lấy con gấu bông yêu qu

Anh ấy ngồi một mình bên cạnh chiếc giường nhỏ, lắng nghe tiếng thở đều đặn của đứa trẻ trong bóng tối, rồi ngước nhìn vầng trăng lạnh lẽo ngoài cửa sổ… Trong phòng khách, Zheng Feiluan đang ở đó; anh không muốn đi lại gần cô ấy.

Trong vài chục phút vừa qua, He An thực sự không hề thể nào thư giãn được. Chỉ cần ở cùng một không gian với Zheng Feiluan, đầu óc anh liền trở nên hỗn loạn; anh không thể xác định được mình đang cảm thấy gì – lo lắng, ghét bỏ, sợ hãi… Có vẻ như tất cả những cảm xúc ấy đều tồn tại, nhưng cũng có vẻ như chúng chẳng hề có mặt.

Lúc đó, mọi người đều đang xem TV, chỉ có Zheng Feiluan là đang nhìn anh.

Chỉ nhìn anh thôi.

Anh giả vờ như không biết gì, lúc thì trêu chọc Ling Lan, lúc thì trò chuyện với Cheng Xiu… Nhưng mỗi khi liếc nhìn về phía cửa, dù chỉ là vô tình, anh cũng luôn gặp ánh mắt của Zheng Feiluan. Cô ấy ngồi đó như một người đang suy tư sâu sắc, tay kẹp cằm, ánh mắt đầy say mê và ngưỡng mộ; đôi khi, khóe miệng cô ấy lại hiện lên nụ cười không tự chủ, như thể mọi hành động của He An đều xứng đáng để cô ấy yêu thích.

Đối mặt với sự chăm chú không ngừng này, He An cảm thấy sợ hãi.

Bởi vì anh hiểu rõ những cảm xúc ẩn chứa sau ánh mắt ấy.

Trước đây, khi anh đắm chìm trong tình yêu cuồng nhiệt đến mức không thể thoát ra được, anh cũng đã nhìn Zheng Feiluan như vậy – người mà anh yêu… Dù cô ấy lạnh lùng, khinh thường hay tức giận, thì cô ấy vẫn luôn khiến anh cảm thấy thích thú, và anh không bao giờ muốn ngừng nhìn cô ấy.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ?

Hormone thông tin giữa họ đã không còn tương thích nữa; tại sao Zheng Feiluan vẫn nhìn anh như vậy?

Giống như việc nhổ cỏ mà kéo theo cả đám bùn đất, câu hỏi này cũng kéo theo hàng loạt những nghi vấn khác: Liệu Zheng Feiluan thực sự yêu anh không? Nếu đúng vậy, thì tình yêu bất ngờ ấy xuất phát từ đâu? Điều gì đã khiến cô ấy thay đổi đến thế?

Điều mâu thuẫn là, He An không muốn bận tâm suy nghĩ về những điều đó.

Một Alpha có quyền lực cao như vậy… Nếu không yêu anh, cô ấy có thể làm tổn thương anh; nhưng nếu yêu anh, cô ấy cũng có thể làm tổn thương anh. Dù suy nghĩ cho kỹ đến đâu, thì việc tránh xa cô ấy từ đầu vẫn là lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì, có rất nhiều người sẵn lòng đến gần cô ấy, trong khi anh thì không thể tránh khỏi cô ấy được.

Đêm đã khuya, buổi tụ họp trong phòng khách cũng đã kết thúc.

Các cô