Đi căn hộ bên bờ sông hay đến biệt thự lớn ở Qiongshan, đó là một vấn đề nan giải.

Căn hộ bên bờ sông đã bỏ trống gần một năm rồi, vắng vẻ và lạnh lẽo; chắc chắn không thể sống thoải mái được ở đó. Còn biệt thự lớn ở Qiongshan thì không hề vắng người, nhưng rủi ro quá lớn… Nếu ông Zheng hỏi khi nào Yanning mới có thể trở về nhà, thì im lặng cũng là con đường chết, nói dối cũng là con đường chết, còn nói sự thật thì càng là con đường chết.

Zheng Feiluan rất trân trọng cuộc sống của mình; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định thuê một căn hộ ở Jinyuan, nhưng sau đó lại trằn trọc không ngủ được suốt đêm.

Anh chưa bao giờ nhớ He An đến thế này.

Giường không có He An thì lạnh lẽo, không ấm áp cũng không thơm ngon. Anh nhớ vào tối hôm qua, He An với mái tóc ngắn đáng yêu vẫn ngồi bên cạnh giường, chuẩn bị quần áo cho Linglan và vui vẻ trò chuyện với anh; ánh mắt cô ấy dịu dàng đến lạ… Nhưng tối nay, anh không thể sờ vào hay nhìn thấy cô ấy nữa; làm sao anh có thể thích nghi được chứ?

Yanning từng nói không cho anh thường xuyên đến phố Tử Điệp Hoa, nhưng Zheng Feiluan làm sao có thể chịu đựng được? Mỗi ngày anh đều đến thăm, uống một tách trà trái cây do He An pha chế, hoặc thử một miếng bánh caramel do cô ấy làm… Nhiều lúc, anh còn đi dạo cùng He An, dạo quanh công viên yên tĩnh gần đó; nếu mang theo Batten, họ còn có thể chơi trò ném bóng bay nữa.

“Gần đây không bận à, hàng ngày đều đến đây?” He An hỏi anh.

“Không bận đâu. Mấy ngày nữa tôi mới trở về Jiusong; vì kỳ nghỉ còn sót lại một ít, nên tôi muốn dành thật nhiều thời gian bên bạn.” Zheng Feiluan nói, “Dù sau này có bận đến mức nào, tôi cũng sẽ đến ăn tối cùng bạn mỗi ngày.”

Khi trở về, anh tình cờ gặp Yanning.

Zheng Feiluan tưởng mình sẽ bị mắng mỏ, nhưng không ngờ Yanning không chỉ không nói gì cả, mà còn đưa cho anh một nụ cười hiểu ý.

–

Việc Zheng Feiluan trở về Jiusong là một sự kiện quan trọng, ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Việc anh sẽ giữ chức vụ gì, sẽ chiếm bao nhiêu quyền lực từ tay anh trai mình, liệu hai người có ngang hàng hay một người chủ đạo, một người phụ trợ… tất cả đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Trước khi triệu tập hội đồng quản trị chính thức, Zheng Hongming đã mời cả hai anh em đến biệt thự để thảo luận.

Họ đã nói chuyện hơn hai tiếng đồng hồ và cuối cùng đạt được sự đồng thuận, quyết định áp dụng hệ thống hai giám đốc điều hành tại Jiusong lần đầu tiên – phân chia rõ ràng trách nhiệm, m

Đối với Trương Phi Luan mà nói, sự sắp xếp này cũng chính là lựa chọn phù hợp nhất. Quan điểm của anh đã thay đổi từ lâu; so với việc nắm quyền hoàn toàn, anh còn quan tâm hơn đến việc có đủ thời gian bên cạnh Hà Ngạn và Linh Lan hay không. Với cường độ công việc trước đây, e rằng một tuần cũng khó có thể dành được vài giờ để chăm sóc gia đình; nhưng bây giờ khi thời gian làm việc giảm xuống một nửa, thì mọi thứ lại vừa phải lý tưởng.

Sau khi công việc công đã xong, đến lúc bàn đến chuyện riêng tư. Yên Ninh đã liên tục không về nhà nhiều ngày, khiến Trương Hoàng Minh vô cùng lo lắng. Khi tức giận, tính cách anh trở nên u ám và cáu kỉnh; nhưng anh cũng không thể đổ lỗi cho Trương Phi Luan, nên chỉ đành dùng sự việc của Tạ Diêm làm cái cớ để mắng mỏ Trương Phi Luan kịch liệt, cấm anh tiếp xúc với các tin tức liên quan đến giới giải trí nữa.

“Tôi đã là một Alpha có gia đình rồi, chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân.” Trương Phi Luan đáp lại một cách nghiêm túc.

“Gia đình à? Chỉ có cái Omega nhỏ bé của cậu thôi…” Trương Hoàng Minh muốn chê bai, nhưng khi nghĩ đến việc nếu anh còn không hài lòng với Hà Ngạn, thì Hà Ngạn đã trở thành con dâu của Yên Ninh và thậm chí đã chuyển đến sống ở phố Cúc Hoa Tây, anh cũng không còn quyền can thiệp vào nữa, liền cảm thấy tức giận đến mức không còn tâm trạng để chê bai nữa, rồi bỏ hai anh em lại một mình, đi câu cá bên hồ sau núi.

Trên bàn vẫn còn một ấm trà Mao Tiên nóng hổi; Trương Phi Luan luôn không giỏi trong việc giao tiếp với anh trai mình, vừa uống vài ngụm đã định rời đi, nhưng lại bị gọi lại.

“Khoan đã.”

Anh quay đầu lại: “Có chuyện gì vậy?”

Trương Phi Dực đứng dậy, khoanh tay sau lưng, cúi đầu đi đi lại lại, vẻ mặt cau có, như thể đang mang trong mình quá nhiều phiền muộn mà không biết phải nói ra sao. Trương Phi Luan đợi mãi mới nghe anh hỏi: “Phi Luan, khi cậu bị chứng tìm bạn đời ập đến… cậu có cảm thấy gì không?”

“…”

“Cậu có còn nhớ lại điều gì không? Sau khi tỉnh dậy, cậu hoàn toàn không nhớ gì, hay vẫn còn nhớ mơ hồ?” Trương Phi Dực tiếp tục hỏi.

Trương Phi Luan lập tức cười lạnh: “Đừng nói với tôi là anh cũng bị bệnh vậy.”

Trương Phi Dực: “Không hẳn vậy đâu.”

“Vậy thì đừng quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình. Việc lấy nỗi đau của anh em ruột thịt ra để đùa cợt cũng là hành động tồi tệ.” Nói xong, Trương Phi Luan không quay đầu lại nữa và bỏ đi.

–

Kết quả là cuối tuần đó, anh mang quà đến phố Cúc Hoa Tây để thăm gia đình, vừa bước vào nhà đã

Khuôn mặt của Trương Phi Luan lập tức trở nên cau có; bàn tay cầm túi quà cũng siết chặt lại.

“Hà Án.”

Anh ta ho khan một cách cứng nhắc.

“Phi Luan?” Hà Án ngạc nhiên và vui mừng, vẫy tay mời anh ta ngồi xuống: “Đến đây ngồi đi. Tôi vừa pha trà đen xong, còn nướng thêm một ít bánh ngọt nữa, rất mới và mềm ngon đấy.”

“Thật là… thật là trùng hợp quá?”

Sự kiêu hãnh của Trương Phi Luan chỉ duy trì được ba giây thôi đã sụp đổ hoàn toàn.

Anh ta mỉm cười, đặt quà xuống ghế sofa và ngồi xuống bên cạnh Hà Án. Hà Án rất công bằng và chu đáo; anh ta rót cho anh ta một tách trà đen và thêm vào đó một miếng chanh chín.

Trông thấy vậy, Trương Phi Y đã đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi xin phép ra về trước nhé, cảm ơn vì sự tiếp đãi.”

“Tôi đưa bạn ra cửa nhé.”

Hà Án tuân thủ nghi thức khách quý, lịch sự đưa Trương Phi Y ra đến cửa. Khi trở lại, anh ta thấy Trương Phi Luan đang ngồi trên ghế sofa, miệng cắn miếng chanh, trông rất không vui.

“Sao vậy? Lúc thì u ám, lúc lại tươi sáng thế này?”

“Tôi cảm thấy chua chát quá.”

Trương Phi Luan dùng lưỡi đẩy miếng chanh.

Hà Án lấy miếng chanh đó đi và bỏ trở lại trong tách trà: “Nhỏ nhen quá.”

“Hãy nói thật với tôi xem, anh trai tôi tìm bạn có chuyện gì vậy?” Trương Phi Luan không thể kìm nén sự tò mò và muốn biết câu trả lời.

Hà Án nói: “Chỉ là trò chuyện thôi mà.”

Trương Phi Luan không tin: “Anh ấy chẳng quen biết bạn, có gì để nói chuyện đâu?”

Hà Án cười và ngồi xuống, lấy một miếng bánh butterfly cookie, từ từ thổi bay các hạt đường trên đó: “Chúng ta đều có chung nỗi buồn, có rất nhiều điều để nói chuyện mà.”

“Cùng chung nỗi buồn?!”

Trước mắt Trương Phi Luan, những tín hiệu cảnh báo đỏ rực bỗng nhiên xuất hiện, kèm theo tiếng báo động chói tai: “Các bạn có chung nỗi buồn gì vậy?”

Nhưng Hà Án không chịu trả lời; dù Trương Phi Luan hỏi han hay thăm dò đến mấy, anh ta cũng chỉ cười mà không nói gì thêm. Đôi khi anh ta bảo cô ấy đi xem hoa lan, đôi khi lại bảo cô ấy dắt chó đi dạo; khi cảm thấy phiền lòng, anh ta chỉ nói một cách ý nghĩa: “Bạn sẽ biết sau thôi.”

Ai lại có kiên nhẫn đợi đến lúc đó chứ?

Trương Phi Luan càng ngày càng lo lắng, nhưng lại không dám gọi điện cho Trương Phi Y để hỏi rõ. Vì vậy, suốt buổi chiều hôm đó, cô ấy cảm thấy rất bức bối.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, một người còn bức bối hơn cô ấy đã đến nhà.

Ông Trương, người cha già của cô ấy, mang theo một cái giỏ cá, đi qua nửa thành phố để đích thân mang những con cá chép mình câu được từ hồ sau về cho

Lần đầu tiên gặp ông ta, Hà Anh không khỏi rùng mình nhẹ.

“Xin chào ông Trịnh.”

Cô không hề muốn trở thành con dâu trong gia đình Trịnh, vì vậy cô không ngay lập tức gọi ông là “chú”, mà dùng từ “Ông Trịnh” để thể hiện sự tôn trọng của người trẻ đối với người lớn tuổi.

Trịnh Hoàng Minh thích những người trẻ có ánh mắt sáng ngời; bất ngờ, anh thấy Hà Anh khá đẹp mắt và hỏi Trịnh Phi Luân: “Người mà em chọn chính là cô ấy à?”

Trịnh Phi Luân gật đầu: “Đúng vậy.”

“Khá ổn đấy, có vẻ ngoài đàng hoàng, còn tốt hơn tôi tưởng nữa.”

Anh khen ngợi người khác với vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm túc nhưng cũng mang chút khinh thường, như thể anh sinh ra đã không biết cách cười; so với anh, Trịnh Phi Luân trông còn đáng yêu hơn nhiều.

–

Yến Ninh bước ra từ phòng trà, khi nhìn thấy Trịnh Hoàng Minh, cô không hề e ngại mà bình tĩnh chào hỏi, sau đó thu lại cá và đưa cho chị dâu Chu để nấu canh.

Trịnh Hoàng Minh không giỏi làm hài lòng người khác, lại không muốn mất mặt, nên anh cảm thấy hơi ngượng ngùng khi đưa Yến Ninh vào phòng đọc sách, hỏi cô gần đây đã đọc những cuốn sách nào, ở trường có gặp điều gì thú vị, việc kiểm tra sức khỏe hàng năm có phát hiện vấn đề gì không… Yến Ninh trả lời một cách thoải mái và thân thiện, không hề có sai sót, nhưng cô luôn giữ đúng ranh giới phù hợp, không để tình huống trở nên quá mức.

Trịnh Hoàng Minh không biết phải làm sao, chỉ đành ngồi một bên lo lắng.

Hà Anh và Trịnh Phi Luân đi qua phòng đọc sách, cảm nhận được bầu không khí u ám lan tràn khắp nơi, họ liền nhanh chóng rời khỏi đó. Khi đã đi xa một chút, Trịnh Phi Luân bỗng nhiên nắm lấy vai Hà Anh và nói một cách vội vàng: “Em nhất định không được bắt chước bố em đâu!”

“Gì cơ?” Hà Anh nhướng mày, không hiểu ý cô.

Trịnh Phi Luân vội vàng giải thích: “Em hiểu bố em mà… Ông ấy dạy học thực sự rất giỏi; dù người học có ý định gì đi nữa, cũng đều bị ông ấy lôi kéo theo hướng của mình. Em thực sự sợ rằng nếu em ở bên bố em lâu quá, cũng sẽ bị ảnh hưởng và trở nên khó đối phó như bố vậy… Không từ chối, nhưng cũng không đồng ý, sống một cách thản nhiên, khiến em phải lo lắng đến chết…”

“Chú Yến thực sự giỏi đến vậy sao?” Hà Anh hỏi.

Trịnh Phi Luân cười buồn: “Không chỉ giỏi đâu… Ông ấy gần như đã đạt đến tầm cao của một bậc thầy rồi. Em có biết từ khi cha em nhận ra sai lầm của mình, ông ấy đã theo đuổi ông ấy bao nhiêu năm rồi không? Mười lăm năm… Và vẫn chưa đạt được kết quả gì cả.”

“Mười lăm năm

」

Trong cơn tức giận, Trương Phi Luân vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hà Ngạn đã gập đầu xuống và lách mình qua khe hẹp giữa anh ta và bức tường một cách nhanh nhẹn.

-

Tối hôm đó, Trương Hoàng Minh ăn xong cơm là rời đi ngay, trong khi Trương Phi Luân thì ở lại đến sau 9 giờ tối.

Cô chơi một số trò chơi gia đình cùng Linh Lan; nội dung của các trò chơi này là múc những hạt màu từ cái bát gỗ số một vào cái bát gỗ số hai, sau đó lại múc chúng trở lại cái bát gỗ số một. Trong quá trình chơi, có không ít hạt bị rơi ra ngoài, và họ phải dùng chiếc chổi nhỏ và cái rây nhỏ để thu dọn chúng. Cô cũng cùng Hà Ngạn trò chuyện qua video với người dân thị trấn Lạc Đàn trong nửa giờ; công việc kinh doanh tại khách sạn Thanh Quả diễn ra rất tốt, Đài Tiêu và Trình Tu vẫn tiếp tục đùa cợt, không chịu yên ổn làm việc.

Món quà mà Trương Phi Luân mang đến vẫn được để ở góc sofa; Hà Ngạn nghĩ đó chỉ là những món đồ nhỏ như khăn quàng hay phụ kiện trang trí, nên không mở nó ra. Chỉ khi Trương Phi Luân rời đi, anh mới tò mò mở ra xem.

Chiếc túi quà rất nhẹ, bên trong chỉ có một tờ giấy mỏng, được buộc bằng một sợi ruy băng màu vàng thành hình ống dài.

Hà Ngạn tháo sợi ruy băng ra và mở tờ giấy.

Khi nhìn thấy những dòng chữ in trên đó, anh bỗng ngẩn người lại – đó là bốn chữ Hán quen thuộc mà anh biết từ hàng trăm năm trước: Đại học Viên Giang.

“Thông báo nhập học mùa thu của Đại học Viên Giang.”

Hà Ngạn ôm lấy tờ thông báo, cổ tay anh run rẩy nhẹ. Bỗng nhiên, anh đứng dậy, cầm lấy tờ thông báo và chạy ra khỏi cửa, thậm chí không kịp thay giày, chỉ đi đôi dép len.

Gió lạnh thổi qua con phố, hai hàng đèn đường mờ ảo chiếu sáng con đường vắng vẻ. Anh đứng trên con đường bằng gạch đỏ, nhìn quanh và thở hổn hển.

Xe của Trương Phi Luân đã đi xa rồi.

Hà Ngạn cảm thấy vô cùng hối tiếc. Lẽ ra anh nên mở quà sớm hơn và nói lời cảm ơn trực tiếp với Trương Phi Luân.

Nhưng khi anh quay đầu lại, muốn quay trở lại, anh nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đang dựa vào tường. Người đó đứng trong ánh sáng dịu nhẹ của đèn cửa, cũng đang nhìn anh.

Anh nắm chặt môi và từ từ bước tới, ôm lấy eo Trương Phi Luân.

“Cảm ơn em.” anh thì thầm.

Trương Phi Luân cười: “Chính em mới nợ anh, có gì đáng để cảm ơn đâu?”

Hà Ngạn lắc đầu và im lặng một lúc lâu. Anh tựa vào ngực Trương Phi Luân, và trong bóng tối của đêm, đôi mắt anh dần ẩm ướt.

Anh hiểu rõ rằng, ngày xưa mình đã bỏ học, chứ không phải nghỉ học, và khả năng quay trở lại trường học là rất mong manh. Những ngày gần