Đầu tháng Mười Hai, Trịnh Phi Luan ký một loạt các tài liệu, chuyển giao quyền quản lý của công ty Jiu Sheng cho người khác.

Người đứng đầu công ty đã nhiều năm giữ vị trí này đã từ chức dưới cái cớ nghỉ phép, và Châu Tử gia trẻ tuổi – người luôn giấu mình không để ai biết – đã lên nắm quyền, thúc đẩy việc tái cơ cấu ban lãnh đạo và thay đổi cục diện quyền lực trong công ty. Tin tức này khiến cả tập đoàn xôn xao dữ dội. Những tin đồn lan truyền như nổ tung, và thêm vào đó là những lời đồn về mâu thuẫn giữa các anh em họ Trịnh, khiến mọi chuyện càng trở nên hấp dẫn và ly kỳ.

Đối với hội đồng quản trị, sự ra đi của Trịnh Phi Luan không hề gây ngạc nhiên, bởi vì ông ta đã tự nguyện xin từ chức tại cuộc họp được triệu tập đặc biệt đó.

Cuộc họp đó chỉ có một mục đích duy nhất, đó là bãi nhiệm CEO.

Tính hung hăng và dễ nổi giận của ông ta đã có dấu hiệu từ lâu, và tình trạng tinh thần sa sút liên tục cũng khiến ông không còn đủ khả năng thực hiện những công việc quan trọng đòi hỏi sự quyết đoán cao. Ngay cả khi Trịnh Hồng Minh không đưa ra câu hỏi đó, thì rồi ông cũng sẽ phải đối mặt với những chỉ trích từ hội đồng quản trị nếu có sai lầm trong quyết định. Việc tự nguyện “nghỉ phép” ít nhất cũng giúp ông ra đi một cách đàng hoàng hơn.

Không ai ngây thơ đến mức tin rằng một người đầy tham vọng như Trịnh Phi Luan lại sẽ từ bỏ quyền lực vào lúc đang ở đỉnh cao chỉ vì muốn “nghỉ phép”, nhưng cũng chẳng ai có thể phủ nhận điều đó. Dù sao đi nữa, việc này ít nhất cũng giúp ông che giấu bí mật về việc tìm kiếm bạn đời, và giúp ông rời khỏi ban lãnh đạo Jiu Sheng mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trong suốt quá trình chuyển giao quyền lực, Trịnh Phi Luan luôn giữ im lặng. Ông nghĩ mình có thể bình tĩnh đối mặt với tất cả những điều này, nhưng mỗi khi ký một tài liệu, ông đều cảm nhận rõ ràng rằng “áo giáp bảo vệ” của mình đang dần vỡ vụn.

Trước khi ký chữ cuối cùng, ông cầm bút suy nghĩ rất lâu.

Khi những nét chữ đó được viết xuống, anh trai ông sẽ nắm quyền lực và trở nên nổi bật, trong khi bản thân ông sẽ bị xóa tên khỏi danh sách các CEO tại tầng 55, không còn quyền lực thực sự nữa, và cũng không còn là người thừa kế duy nhất trong mắt cha mình nữa.

Ai đã đẩy ông vào tình huống này?

Chính là người đàn ông Omega đó – người có vẻ ngoài hiền lành, dường như không hề đe dọa gì cả.

Vào ngày họ trò chuyện với nhau tại quán cà phê, Trịnh Phi Luan hoàn to

Hàng chục ánh mắt từ những hướng khác nhau đổ về, tạo thành một áp lực không thể bỏ qua, nặng nề đè lên vai Zheng Feiluan, thúc giục anh phải ký vào và giao quyền càng sớm càng tốt.

Zheng Feiluan ngẩng đầu nhìn về phía cha mình ngồi ở vị trí chủ tịch.

Ông Zheng già dặn nhưng vẫn bình tĩnh nhìn con trai mình, một tay đặt thẳng xuống bàn, tay kia tựa vào ghế xoay; đôi mắt già nua nhưng vẫn sáng suốt ấy hiện lên nụ cười. Khi thấy Zheng Feiluan nhìn về phía mình, ông liền nhẹ nhàng nâng khóe miệng, như một người cha tin tưởng rằng con trai mình sẽ nhận ra sai lầm vào lúc cuối cùng.

Zheng Feiluan biết rằng mình vẫn còn cơ hội thay đổi quyết định. Chỉ cần anh chịu nhượng bộ, đồng ý đưa He An về nhà, anh có thể ngay lập tức hủy bỏ “kỳ nghỉ” vô lý này, lấy lại những gì thuộc về mình và khiến mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo.

Anh bắt đầu do dự.

Đó là công sức 12 năm anh đã bỏ ra để xây dựng nên sự nghiệp của mình, là toàn bộ cuộc sống và sự nghiệp của anh… Liệu việc từ bỏ tất cả chỉ vì một người Omega mà anh chẳng hề coi trọng có đáng không?

Rốt cuộc thì, đó chỉ là một người Omega vô cùng tầm thường mà thôi…

Ngòi bút treo trên giấy, mãi không dám đặt xuống.

Zheng Hongming ngồi yên ở chỗ, không vội vàng thúc giục hay làm phiền anh, cho anh đủ thời gian để suy nghĩ. Khi chủ tịch không lên tiếng, trong phòng họp không ai dám phát ra âm thanh nào; mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi quyết định của anh.

Bỗng nhiên, Zheng Feiluan vung bút ký tên mình, đập mạnh cây bút xuống bàn, đẩy ghế ra và rời khỏi phòng họp mà không hề ngoái đầu lại.

Anh chấp nhận việc lịch trình công việc của mình trở nên trống rỗng, cũng chấp nhận việc không còn ai quan tâm đến mình trong các hoạt động xã hội.

Những khoảng thời gian rảnh rỗi mà trước đây anh phải dành nhiều công sức mới có được, giờ đây đã trở thành những khoảng trống dài lê thê, giống như những dòng nước mênh mông, đến nỗi nuốt chửng tất cả mọi thứ… nhưng lại chẳng có ý nghĩa gì cả.

Anh muốn tìm người để trò chuyện, nhưng vì luôn quen với việc đưa ra quyết định một mình, anh chưa bao giờ cần sự góp ý của người khác. Đến khi những lời muốn nói chất đầy trong lòng mà không ai để anh chia sẻ, anh mới nhận ra rằng mình không hề có một người bạn thân thiết nào cả. Thay vào đó, có vài kẻ lẻn đến, nịnh hót, tỏ vẻ sẵn lòng giúp anh xua tan nỗi cô đơn…

Zheng Feiluan hiểu tại sao họ lại đến.

Thật ra, anh đã từ chức, nhưng vẫn nắm giữ 7% cổ phần của công ty

Anh ta cười một cách lười biếng và hỏi Tiểu Quạ muốn gì; Tiểu Quạ trả lời: “Tôi không muốn gì cả, chỉ cần anh vui là được.”

Anh ta gật đầu, sau đó gọi Chị Zhang đến và lịch sự đuổi người phụ nữ đó ra khỏi nhà.

Không ai sẵn lòng hy sinh mà không mong đợi được gì đáp lại; nếu có điều gì muốn, tốt hơn hết là nói thẳng ra. Người sẵn lòng cho đi thì chắc chắn sẽ cho. Việc giả vờ quá mức chỉ khiến người ta thấy rõ sự khao khát tiền bạc của mình, điều này thực sự rất đáng ghét.

Mỗi đêm, anh ta đều ngủ một mình; trước khi ngủ, anh ta luôn để một bông hoa lan chuông bên cạnh gối.

Ban đầu chỉ là một bông, một bó; dần dần, số lượng chúng tăng lên thành một giỏ, một căn phòng đầy hoa. Anh ta càng ngày càng không thể thiếu mùi hương đó; anh ta nằm trên giường suốt ngày suốt đêm, tinh thần sa sút, giống như một khúc gỗ mục chìm trong bùn lầy.

Chị Zhang không thể chịu đựng việc anh ta luôn ở trong nhà một mình, nên cô muốn giúp mở cửa sổ để thông gió; nhưng ngay khi tay cô chạm vào khung cửa sổ, anh ta đã lớn tiếng ngăn cản:

“Tôi không sao đâu.”

Anh ta nhìn lên trần nhà, giọng nói của anh ta vô cùng lạnh lùng.

Dù mùi hương đó đậm đặc đến đâu, nó vẫn là liều thuốc cứu rỗi cho kẻ nghiện; nếu không có mùi hoa để an ủi, anh ta thậm chí không thể ngủ ngon được. Nhưng hoa lan chuông cuối cùng cũng chỉ là thứ thay thế cho điều gì đó khác mà thôi; nó có thể cứu anh ta trong một thời gian ngắn, nhưng không thể cứu anh ta suốt đời.

Chỉ vài ngày sau khi cuộc sống yên bình trở lại, bệnh tật cũ của anh ta lại tái phát; anh ta tỉnh dậy trên đường phố đầy tuyết rơi.

Xung quanh chỉ có anh ta và bóng dáng cô đơn của mình.

Zheng Feiluan đành chấp nhận số phận, bỏ cuộc và ném những túi tiền mặt vào xe; để “anh ta” lang thang một cách vô định; khi tỉnh dậy, anh ta lại dùng tiền để taxi về nhà, rồi vứt chiếc xe hơi đầy xăng trống như rác bỏ ven đường; dù xe đó bị kéo hay bị đập, anh ta cũng chẳng buồn quan tâm.

Đêm hôm đó, khi anh ta đang ngủ mê man, anh ta bỗng nhiên bị một cơn đau dữ dội làm tỉnh giấc.

Trước mắt anh ta là ánh sáng chói lọi bao la; trong ánh sáng đó, những ống đèn sáng trắng lấp lánh, làm cho mắt anh ta đau nhức và chảy nước mắt. Anh ta vô thức đặt tay lên trán và nhắm mắt lại; những bóng dáng của các ống đèn lóe lên màu xanh lam và đỏ thẫm, thực sự khiến anh ta choáng váng. Một lúc sau khi mở mắt ra, anh ta thấy anh trai mình đang đứng trước mặt, thở hổn hển, mái tóc rối bù, quần áo nhăn nheo,

“……Anh trai?”

Zheng Feiluan nhìn quanh; họ đang ở trong gara xe dưới lòng đất. Zheng Feiyi đứng ngay giữa anh và chiếc xe, dùng thân mình chặn lại cửa xe. Không khí đầy mùi pheromone Alpha đối đầu lẫn nhau, nồng độ cao đến mức đáng kinh ngạc, như thể hai chai chứa pheromone vừa bị vỡ tung.

Anh hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Chuyện gì vậy?” Zheng Feiyi cười khẩy, “Có vài phóng viên đang đứng ngoài cửa đấy. Nếu không phải tôi chặn bạn lại, bạn đã lái xe ra ngoài để cung cấp ‘tài liệu mới’ cho họ rồi đấy!”

Anh hung hãn đẩy một cái phong bì vào tay Zheng Feiluan và nói lớn: “Hãy xem kỹ những thứ bên trong đi. Bạn còn muốn giữ hình ảnh của mình không nữa à?”

Phong bì không được niêm phong, hàng chục tờ biển phạt bay ra la liệt, rơi đầy sàn. Ngoài các biển phạt, còn có cả một đống ảnh – ít nhất là ba mươi tấm – tất cả đều là những bức ảnh chụp lén vào ban đêm trên đường phố.

Trong những bức ảnh đó, Zheng Feiluan thấy chính mình trong một hình ảnh hoàn toàn xa lạ: Anh ta ngồi trên vỉa hè, xoa đầu, nhìn chằm chằm về phía cuối con đường với vẻ mặt mơ hồ; anh ta dựa vào cột đèn, ngước đầu nhìn chăm chú vào một ô cửa tối om, ánh mắt đầy sự mong đợi ngây thơ; thậm chí anh ta còn thô lỗ chặn một người qua đường, nắm lấy cằm họ để nhìn rõ khuôn mặt, và sau khi bị đẩy ra, anh ta trông rất bối rối…

…Vậy à, đây chính là những hành vi xấu xí mà “anh ấy” đã làm khi tìm kiếm bạn đời sao? Thấp kém về trí tuệ, thiếu cảnh giác, chỉ dựa vào sức mạnh thể chất mà hành động, chẳng bao giờ suy nghĩ đến hậu quả… Cũng đúng thật; chỉ những người Alpha thiếu hiểu biết, chưa từng trải nghiệm cuộc sống mới có thể coi một Omega bình thường như thế này là tình yêu đích thực của đời mình.