☆、Phần ngoại truyện thứ tư: Những kỷ niệm xưa của các bố (phần hai)

Vào thời điểm đó, con phố Tử Đằng Hoa không giống như ngày nay; nó mang một vẻ đẹp mang tính nghệ thuật và truyền thống hơn nhiều, toát lên vẻ thanh bình và mộc mạc: trên đường không có quán cà phê hay cửa hàng trà sữa, chỉ có một tiệm trà yên tĩnh với nhiều cây xanh um tùm; giữa những cành lá treo lủng lẳng vài chiếc lồng chim bằng gỗ, tạo nên cảm giác ẩn dật, xa rời thế tục.

Zheng Hongming quen biết chủ tiệm này; sau khi bước vào, anh vẫy tay chào hỏi rồi dắt Yan Ning đi qua hành lang, lên cầu thang và đến ban công nhỏ trên tầng cao nhất.

Nơi đây vắng vẻ không một bóng người; nhìn ra từ lan can, toàn cảnh khuôn viên trường học rộng lớn với các tòa nhà, con đường, hồ nước và bãi cỏ hiện ra rõ ràng trước mắt, là một địa điểm lý tưởng để trò chuyện.

Hai người trẻ tuổi đặt xuống cặp sách và ngồi xuống đất, sát bên nhau.

“Cứ nói đi.”

Zheng Hongming nhìn Yan Ning, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của cô, rồi đột nhiên vung tờ giấy xin nghỉ lên ngực mình.

Anh nhìn vào và thốt lên: “Giai đoạn động dục à?”

Sau đó, anh chú ý đến dòng chữ “Lần đầu tiên trải qua giai đoạn động dục”, và lập tức cảm thấy choáng váng, không thể tin được, liền hỏi: “Ý em là… trước đây em chưa từng trải qua điều này à? Đây là lần đầu tiên sao?”

“Đúng vậy, có gì bất thường chứ?” Yan Ning cảm thấy bị xúc phạm và trở nên buồn bã.

Zheng Hongming vội vàng giải thích: “Không, không đâu… Anh chỉ ngạc nhiên thôi, bởi vì theo cách anh nhận thức về em… nói thế nào nhỉ, có lẽ em đã trưởng thành hơn so với những Omega thông thường, nên anh mới nghĩ…”

“Chắc sau này em sẽ càng trưởng thành hơn nữa đấy.”

Yan Ning cười một cách không mấy tự nhiên, quay đầu đi và nói với giọng điệu lạc quan mà chính cô cũng không hoàn toàn tin tưởng: “Giai đoạn động dục đầu tiên của một Omega thực sự rất đặc biệt; linh hồn của họ sẽ được nâng cao, khả năng nhận thức sẽ tăng lên, và tâm trạng cũng trở nên rộng mở hơn… Biết đâu sau này khi nhìn lại anh, em sẽ thấy anh trở nên non nớt như một đứa trẻ thôi.”

“Nhưng…” Zheng Hongming do dự, “việc trải qua giai đoạn động dục một mình không phải là rất đau đớn sao?”

Anh đã học được điều này trong sách vở. Thật xấu hổ khi phải thừa nhận rằng anh mới chỉ bắt đầu học về chủ đề này gần đây thôi. Trước đây, Zheng Hongming chưa bao giờ tham gia các buổi học giáo dục giới tính, cảm thấy mình còn lâu lắm mới phải đối mặt với việc chăm sóc một Omega

Những nội dung trước đây khiến anh cảm thấy nhàm chán và thường xuyên buồn ngủ trong lớp học, nhưng một khi được áp dụng vào câu chuyện của Yên Ninh, chúng lại trở nên sống động gấp trăm lần. Đặc biệt là những đoạn mô tả về việc Omega phải chịu đựng sự tra tấn cả về thể xác lẫn tâm hồn trong cô đơn; những đoạn đó khiến anh không khỏi rùng mình và sợ hãi tột độ.

Làm sao một Alpha có thể để lòng mình yên được, dù chỉ một lần thôi?

Nhưng Yên Ninh dường như không quan tâm đến điều đó.

“Nếu không đau khổ, thì cái gọi là ‘trải nghiệm’ còn có ý nghĩa gì nữa?” Omega nói một cách bình thản.

“Vậy em có thể chịu đựng được không?”

Yên Ninh vừa ngáp vừa cười nhẹ: “Nếu người khác có thể chịu đựng được, em cũng chắc chắn có thể. Em đâu yếu đuối đâu.”

“Không phải là vấn đề về sức mạnh… mà là… hoàn toàn không cần thiết phải chịu đựng những đau khổ vô nghĩa đó,” Zheng Hongming nói. “Yên Ninh, bây giờ em đã rất tốt rồi, đủ để ai cũng yêu mến em. Tại sao em lại muốn chịu đựng những điều đó?”

Nghe vậy, Yên Ninh bỗng cứng người lại.

Rồi anh cúi đầu xuống và cố tỏ ra kiên cường: “Dù sao thì cũng không liên quan đến anh.”

Zheng Hongming bắt đầu lo lắng: “Sao lại không liên quan đến anh? Khi em phải chịu đựng đau khổ, anh không thấy đau lòng sao?”

“Anh chỉ muốn ngăn cản em trưởng thành mà thôi.”

“Trưởng thành?”

Zheng Hongming nắm lấy cằm Yên Ninh, buộc anh phải quay đầu lại và nhìn thẳng vào đôi mắt ẩm ướt và u ám của anh, không biết nên cười hay nên buồn: “Em nhìn xem mình đã trở nên như thế nào rồi? Chiếc mặt nạ lạc quan giả tạo kia suýt nữa rơi xuống đất rồi đấy. Anh không phải là kẻ mù; những điều này rõ ràng như vậy, làm sao anh có thể không nhận ra được?”

Yên Ninh cắn chặt răng lại.

Đầu tiên, một ngọn lửa mãnh liệt đầy oán giận bùng cháy trong lòng anh, khiến anh muốn la lên “Một Alpha như anh biết cái gì chứ?”, nhưng rồi anh lại thở dài thật nhẹ, cảm thấy mình thật vô nghĩa…

Giống như một con cá vàng nhỏ bé, cô đơn và yếu đuối, mắc kẹt trong một bong bóng đầy nước lạnh; dù bơi về phía nào cũng va vào tường, vì vậy anh đành không bơi nữa, tự chán nản và nổi bập bề mặt của bong bóng, bụng úp trên mặt nước, để mặc cho số phận định đoạt… Ngay cả những lời an ủi từ bên ngoài bong bóng cũng khiến anh cảm thấy phiền toái.

Alpha rõ ràng là có ý tốt, đã mang đến cho anh một chiếc bể cá lớn để cứu anh...

Tại sao anh lại còn trút giận lên họ chứ?

Yên Ninh mím môi lại, cúi đầu xu

Nhưng khi tôi thực sự đến bước này và nhận ra mình không thể vượt qua được, tôi cũng trở nên giống như những người khác, bắt đầu tự an ủi bản thân, tin vào những lời nói vô lý…“

“Làm sao bạn lại không thể vượt qua được chứ?” Zheng Hongming cười nói, “Còn có tôi đây mà.”

Yan Ning đỏ mặt: “Đó là hành động lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn.”

Zheng Hongming sửa lại: “Đó là việc giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp hoạn nạn.”

Yan Ning: “…”

Hai người nhìn nhau một cách ám chỉ trong chốc lát, sau đó Yan Ning thử hỏi: “Vậy lần này may mắn vượt qua được rồi, lần sau thì sao?”

Zheng Hongming nói: “Lần sau cũng sẽ có tôi đây.”

Yan Ning: “Vậy lần tiếp theo nữa?”

Zheng Hongming: “Cũng vẫn sẽ có tôi.”

Yan Ning vươn tay kéo nhẹ tai anh: “Bạn có thể cam đoan rằng mỗi lần đều sẽ có tôi bên cạnh không?”

Zheng Hongming cười nói: “Yan Ning, bạn có tin hay không, bạn thực sự khác biệt so với những Omega khác. Chẳng hạn, bạn không cần phải trải qua nỗi đau của giai đoạn động dục trong suốt cuộc đời mình. Người khác muốn trưởng thành hơn, muốn hoàn thiện bản thân, đó là chuyện của họ; hãy để họ tự an ủi bản thân đi, bạn không cần phải làm vậy—vì có tôi ở đây để bảo vệ bạn.”

“Tôi muốn bạn làm theo ý muốn của mình, từng bước một, từ từ thôi.”

Yan Ning sững sờ.

Ai đó đã làm vỡ bong bóng nước; con cá vàng nhỏ đang tuyệt vọng bỗng nhiên vùng vẫy đuôi và lao thẳng xuống mặt hồ ấm áp.

–

Tâm trạng u sầu đã tích tụ lâu ngày bỗng nhiên tan biến hết; Yan Ning nhắm mắt lại, hít một hơi thật sảng khoái, cảm thấy không khí trong lành và tinh khiết, và suy nghĩ của mình cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Anh dùng khuỷu tay vòng qua cổ Zheng Hongming, cố tình trêu chọc: “Thôi thì tôi cũng không keo kiệt lắm đâu; cho bạn một cơ hội thể hiện sự quan tâm đối với tôi cũng không phải là không thể, nhưng nếu bố tôi biết được, chúng ta hai người chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Không đâu.”

“Bạn thật sự tự tin như vậy à?”

“Tất nhiên rồi.” Zheng Hongming nhún vai, “Yên tâm đi, một người con rể xuất sắc như tôi, không phải ai cũng có thể có được đâu.”

Yan Ning cười không ngừng được, và nhắc nhở anh: “Bố tôi rất nghiêm khắc đấy.”

“Vậy thì tôi cũng không sợ đâu.”

Zheng Hongming tự tin hết mức.

Yan Ning nghiêng đầu, đưa tay lên hỏi: “Anh trai, nếu anh không có giấy xin phép, thì làm sao đây?”

Zheng Hongming nhanh chóng nắm lấy tay cô, và trong chốc lát đã hôn nhẹ lên mu bàn tay cô: “Làm sao? Thì trốn học thôi… Việc vi phạm quy tắc trường

Yan Ning bật cười khúc khích.

Trong đôi mắt cô, những bóng mây lấp lánh như những vì sao rực rỡ.

–

Vào đêm khuya hôm đó, tại góc đông nam của khu vực dạy ngư, hai chàng trai ngồi sát nhau trên lan can, phía trước là mặt hồ, nơi ánh trăng vỡ vụn nhưng vẫn đầy lãng mạn được phản chiếu lại.

Tại bữa tiệc ăn mừng thành công, Zheng Hongming đã uống khá nhiều rượu, cảm thấy choáng váng và hơi say; anh ta liên tục lảo đảo, khiến Yan Ning phải nắm chặt lấy tay áo anh để tránh anh ta ngã xuống hồ.

“Yan Ning, em thấy đấy, con người quả thực là loài động vật luôn thay đổi.” Zheng Hongming nói một cách nghiêm túc.

“Thay đổi như thế nào vậy?” Yan Ning đùa cợt.

Anh ấy tiếp tục: “Chẳng hạn buổi sáng nay, em còn nghĩ rằng ý nghĩa cuộc đời mình là phải giữ vững thành công, phải tìm cách phát triển nó… biến nó thành thương hiệu khách sạn nổi tiếng nhất ở khu vực Yuanjiang. Nhưng bây giờ, em không nghĩ như vậy nữa – em đã thay đổi ý định.”

Yan Ning: “Ừm, thay đổi thành cái gì vậy?”

Cô tiếp tục đùa cợt.

Không ngờ Zheng Hongming quay đầu lại, nở nụ cười đầy tình cảm với cô: “Thay đổi thành… em.”

“……”

Yan Ning ngẩn ngơ, chớp mắt liên hồi.

Hoặc có thể nói một cách hoa mỹ hơn, đó là cô đã “choáng váng” trước lời nói đó.

Zheng Hongming tiếp tục: “Em xem này, công ty có những quy tắc cụ thể để tuân theo; bên trong có hệ thống mô hình hóa, bên ngoài có các quy luật kinh tế. Có những yếu tố biến đổi, nhưng không quá lớn. Nhưng em thì khác.”

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve má ấm áp của Yan Ning: “Em là duy nhất trên đời này; không ai khác có thể trở thành tấm gương cho anh cả. Vì vậy, em không thể được phân tích hay dự đoán được. Em thích đọc thơ, có tính cách lãng mạn, đôi khi lại có những cơn giận nhỏ bé khiến anh đau đầu… Nhưng khi em ngoan ngoãn, em lại thật sự… thật sự rất ân cần. Anh đang suy nghĩ, làm thế nào để em luôn hạnh phúc suốt đời này? Và anh nhận ra rằng, điều đó có vẻ khó khăn hơn tất cả những kỳ thi mà anh từng trải qua cộng lại.”

“Anh…”

Yan Ning lại chớp mắt; vùng má được anh chạm vào hơi nóng lên trong bóng tối.

Phải chăng là do rượu chăng?

Uống quá nhiều rượu, đầu óc mê muội, lời nói của anh, người đàn ông Alpha này, dù không có tài năng trong việc thể hiện tình cảm, nhưng vẫn có thể nói ra những lời yêu thương đầy say đắm như vậy.

“Anh… anh chỉ cần dành thêm chút tâm sức là được mà.” Yan Ning thì thầm.

–

Ở xa, ánh đèn pin le lói trong bóng tối, chiếu qua lại, di chuyển dọc theo con đường ven hồ về

Đó là những người bảo vệ đang tuần tra ban đêm.

“Xong rồi!”

Yan Ning vội vàng kéo Zheng Hongming vào bụi cỏ bên hè. Hai người dùng bụi cây làm chướng ngại vật, nín thở chờ đợi cho đến khi ánh đèn pin khuất đi ở cuối con đường, mới cẩn thận lòi ra ngoài.

Buổi tuần tra chỉ diễn ra một lần duy nhất.

Điều này có nghĩa là từ bây giờ đến sáng, bên hồ chỉ còn lại hai người họ thôi.

Mọi thứ yên tĩnh đến lạ thường; những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. Họ ngồi bên bờ hồ yên bình, phía trên là bầu trời đêm tăm tối mênh mông. Có vẻ như thời gian đã dừng lại trong khoảnh khắc này – bình minh sẽ không đến, chim chóc sẽ không thức dậy, và những gì đã tồn tại cũng sẽ không biến mất.

“Tôi mệt rồi,” Yan Ning buồn ngủ.

“Ký túc xá đã đóng cửa rồi; chúng ta ngủ ở đây thôi,” Zheng Hongming nói.

“Nơi đây lạnh quá.”

Yan Ning vẫy vẹy tay, tỏ vẻ run rẩy; thế là một chiếc áo khoác mang phong cách Alpha được đặt lên người cô.

“Không lạnh nữa chứ?”

“Ừm.”

Anh gật đầu hài lòng, khoác áo xuống và nằm xuống, đặt đầu lên đùi của Zheng Hongming, rồi nhẹ nhàng chọc vào đầu ngón tay anh. Zheng Hongming hiểu ý, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Gió lạnh thổi trên mặt hồ, tạo nên những gợn sóng lung linh.

Đêm hôm đó, Yan Ning mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ: hàng chục năm thời gian trôi qua trong chốc lát. Trên phố Tây, ngôi nhà được xây dựng; những cây phong đỏ, chiếc ghế đung đưa, ánh hoàng hôn chiếu rọi, làm dài bóng hai người…

Họ đã cùng nhau trải qua phần lớn cuộc đời; da dẻ họ dần trở nên già nua, nhăn nheo… Nhưng tình yêu họ dành cho nhau vẫn sâu đậm, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả khi còn trẻ.