“Tôi không phải là người kiêu ngạo, tôi chỉ là…”

Trịnh Phi Luan muốn giải thích, nhưng lại không tìm được từ nào phù hợp để diễn đạt. Sau một lúc suy nghĩ, anh ngẩng đầu nhìn vào mắt Yến Ninh và kiên quyết lặp lại: “Bố ơi, con không phải là người kiêu ngạo.”

Đó là khuôn mặt của một người đàn ông trưởng thành, vẻ mặt cũng rất nghiêm túc, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra chút bướng bỉnh của tuổi trẻ.

Yến Ninh nhìn anh và bỗng nhiên bật cười.

Thật giống như khi còn nhỏ, sau khi gây ra rắc rối hay sai lầm ngoài đường, bị bố bắt gặp và đánh một trận, đầy oan ức nhưng không thể tâm sự với ai, rồi tức giận nhếch môi đến tìm bố, xin sự an ủi, và cứ khăng khăng nói: “Bố ơi, con không có lỗi.”

Cậu bé Alpha cứng đầu ngày xưa, làm sao lại lặng lẽ trưởng thành đến ba mươi tuổi, gặp được người Omega của mình, và giờ đây đã trở thành cha của một đứa trẻ?

Yến Ninh đặt tay lên đầu Trịnh Phi Luan và vuốt nhẹ: “Nếu không phải là kiêu ngạo, thì còn có thể là cái gì nữa? Nếu thực sự như bạn đã nói với Hồng Minh, là vì sợ không thể đối xử công bằng với anh ta mà từ chối anh ta, thì ít nhất cũng nên cho anh ta cơ hội bày tỏ ý kiến chứ. Phi Luan, hãy tự hỏi lòng mình xem: nếu anh ta nói rằng anh ta không quan tâm đến sự công bằng hay không, mà chỉ quan tâm đến bạn, liệu bạn có tôn trọng ý kiến của anh ta và cưới anh ta về nhà không?”

Biểu cảm của Trịnh Phi Luan bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Tất nhiên… là không.

Anh đã quên mất dung mạo của Hà Án, nhưng ánh mắt mà người Omega ấy dành cho anh thì không thể xóa nhòa khỏi ký ức. Ánh mắt ấy dịu dàng nhưng lại nóng bỏng, tràn đầy tình yêu thuần khiết đến mức không thể tìm ra chút tạp chất nào, buộc anh phải chịu đựng nó dù đi đâu.

Tình yêu sâu đậm của Hà Án không mong đợi gì cả, gần như là một sự hy sinh.

Dù Trịnh Phi Luan có thể phủ nhận điều này bằng lời nói, nhưng trong lòng… anh không thể phủ nhận được. Anh cũng biết rõ rằng, mọi quyết định mà mình đã đưa ra trong quán cà phê kia đều vì bản thân mình, chứ không hề vì người kia.

Yến Ninh thở dài nhẹ: “Con à, không nên vì muốn tự thuyết phục bản thân mà bịa ra những lời nói dối hợp lý, cũng không nên đổ lỗi vô cớ cho người Omega của mình.”

Ông nắm lấy tay Trịnh Phi Luan và đặt nó vào tay mình, vỗ nhẹ theo một nhịp đều đặn – đó là động tác an ủi thông thường giữa cha và con.

“Theo ý bố, con vẫn giữ nguyên tính cách bướng bỉnh của mình từ khi còn nhỏ: có thể từ bỏ mọi thứ, nhưng lại kiên qu

“Không phải lúc nào anh cũng đứng trên đỉnh cao, thậm chí không bao giờ thua trước một Alpha nào sao? Tại sao hôm nay lại bị một Omega bình thường như vậy đánh bại hoàn toàn? Anh không cam lòng, cố kìm nén sự tức giận trong lòng, quyết tâm chứng minh rằng mình vẫn là người Alpha toàn năng như xưa, vì vậy mới đuổi anh ta đi và giả vờ như chẳng có gì xảy ra để tiếp tục sống như bình thường cho đến bây giờ… Phi Luan, em nói đúng không?”

Zheng Feiluan cắn chặt răng, ánh mắt đau khổ của cô hướng về phía khác. Dù có che đậy bao nhiêu, cũng không thể che giấu được sự hiểu biết sâu sắc của người cha ruột thịt này. Những lời chỉ trích từ Yan Ning, được nói ra một cách từ tốn và rõ ràng, thực sự khiến Zheng Hongming cảm thấy càng ngượng ngùng hơn so với những lời mắng nhiếc dữ dội.

Thấy con trai mình đang khó chịu, Yan Ning liền đỡ cậu đứng dậy, để cậu ngồi bên cạnh mình, rồi lấy một miếng bánh ngựa từ đĩa và đưa cho cậu.

“Này, ăn đi.”

Giống như những viên kẹo cầu vồng mang lại sự an ủi vào thời thơ ấu…

Zheng Feiluan cúi đầu, hai hàng lông mày nhíu chặt lại, lắc lư chiếc bánh trong tay. Cậu cố gắng bình tĩnh suy nghĩ về mọi chuyện, nhưng trong đầu chỉ toàn những suy nghĩ rối ren, không thể tìm ra lối thoát nào cả.

Một lúc sau, cậu vung tay vuốt ve mái tóc mình và hỏi một cách mâu thuẫn: “Bố ơi, con có nên chấp nhận số phận này không? Con đã sống rất tốt, có mục tiêu rõ ràng, có hướng đi cụ thể… Trời không hỏi ý kiến con, chỉ đơn giản là ném một Omega vào cuộc đời con, và con buộc phải chấp nhận tất cả mà không thể phản kháng sao?”

Yan Ning cười một cách bất đắc dĩ: “Con vẫn chưa hiểu ý tôi. Ngôn ngữ được tạo ra để giao tiếp; giữa con người với nhau, không có điều gì là không thể nói ra một cách thành thật, giống như bây giờ tôi đang nói chuyện với con vậy. Mối quan hệ giữa con và anh ta đã tồn tại, và việc sau này hai người sẽ đi theo hướng nào—kết hôn hay chia tay—phải do cả hai bên cùng thảo luận quyết định, chứ không thể do một bên đơn phương quyết định… Đặc biệt là khi hai người còn có một cô con gái nữa.”

Khi nhắc đến đứa cháu gái mà họ chưa bao giờ gặp mặt, ánh mắt Yan Ning trở nên đầy yêu thương và tiếc nuối. Nếu không phải con trai mình quá tồi tệ, thì đứa cháu gái đã gần một tuổi rồi mà ông vẫn chưa thể ôm lấy nó…

“Đứa bé ấy… bây giờ có ổn không?”

Ông hỏi một cách lo lắng.

Vì không có ảnh chân dung của con gái, Zheng Feiluan liền lấy điện thoại ra và cho Yan Ning xem bức ảnh lưng hai bố

Yan Ning cảm thấy đau dữ dội ở ngực; càng đau thì cơn giận trong lòng anh càng dâng trào. Lúc nãy khi nhắc đến He An, tình cảm của anh chỉ gắn liền với một hình bóng mơ hồ mang tên Omega, nên anh vẫn có thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Nhưng giờ đây, với bức ảnh này, những cảm xúc như nợ nần và thương tiếc đều đổ dồn về phía một con người thật sự, khiến chúng trở nên mãnh liệt hơn rất nhiều. Những cảm xúc đã bị kìm nén suốt nhiều năm bỗng nhiên bùng cháy trở lại, khiến anh không thể kiểm soát được bản thân nữa.

“Rõ ràng là hai người đã định mệnh với nhau, sao anh lại có thể từ bỏ họ được?” Anh nắm chặt chiếc điện thoại, đầu ngón tay run rẩy không thể kiểm soát được. “Omega cũng là con người, họ cũng có lòng tự trọng. Anh sinh ra đã là Alpha, luôn được bao bọc bởi ‘áo giáp’ của hormone thông tin… Anh quen với cảm giác an toàn bất khả xâm phạm từ nhỏ, nên chỉ cần có một vết rách nhỏ thôi, anh đã cảm thấy như thế giới sắp sụp đổ. Nhưng anh có bao giờ nghĩ đến việc Omega không hề có ‘áo giáp’ nào cả, họ chỉ có những điểm yếu mà thôi… Liệu họ có đáng bị anh đối xử như vậy không?”

“Zheng Feiluan, anh không thể chỉ hưởng lợi từ 99% hormone thông tin mà lại không sẵn lòng trả giá cho 1% còn lại đâu.”

Yan Ning không biết nói gì thêm nữa. Anh xoa má, trả lại chiếc điện thoại cho Zheng Feiluan, sau đó đứng dậy và bước về phía cửa. Trước khi ra khỏi phòng, bước chân anh dừng lại một chút, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hãy đi tắm nước nóng một chút, thay quần áo ướt đi, và ăn cơm ở nhà vào buổi trưa nhé. Ngày nghỉ hiếm hoi như thế này, đừng để tâm trạng mình bị áp lực quá nhiều.”

Gần đến buổi trưa, trận tuyết lớn rơi dày đặc trên núi cuối cùng cũng ngừng lại; các loại cây bụi và cây lớn bên ngoài cửa sổ đều được phủ một lớp tuyết trắng muốt. Lớp tuyết dày và mềm mại như những chiếc chổi, khi có gió thổi qua, chúng lại bay xuống thành từng đám mỏng.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những đám mây cao, chiếu rọi vào phòng ăn của gia đình Zheng. Chiếc bàn ăn bằng đá cẩm thạch sang trọng đã bị bỏ qua, thay vào đó là một chiếc bàn tròn nhỏ bằng gỗ óc chó giản dị. Ba người trong gia đình Zheng ngồi quanh bàn, trước mặt là bốn món ăn và một tô canh, đơn giản nhưng bổ dưỡng. Con cá chép bạc mà Zheng Hongming tự mình câu được đang nằm trong tô; hạt cá màu cam óng, hành lá xanh tươi, nước canh trong trắng, và còn bốc hơi nóng hổi. Bà Xu đã múc một nửa tô canh cho Yan Ning; Yan Ning cảm ơn rồi dùng thìa đẩy những lát g

Yan Ning gật đầu: “Rất ngon đấy.”

Zheng Hongming lập tức cảm thấy vui vẻ hơn: “Yan Ning, thực ra con cá dùng để nấu canh này…”

“Chính là cá không tốt lắm.” Yan Ning nói một cách vô cảm, nhặt khăn ăn lau miệng; sau khi lau xong, cô dường như thấy cách diễn đạt của mình chưa chính xác lắm, liền sửa lại: “Không, là rất kém.”

Zheng Hongming bỗng im bặt, cảm thấy mặt mũi mình hơi ngượng ngùng.

Anh ngẩng đầu nhìn Xu Ma, sợ rằng bà ấy sẽ vì muốn bảo vệ “lòng tốt” của mình trong việc tặng cá mà tiết lộ nguồn gốc thực sự của con cá kia, vì vậy anh lập tức phản bác lại Yan Ning: “Đúng đúng, là không tốt lắm. Nhà bếp ngày càng không chăm chỉ trong việc chọn nguyên liệu nữa, phải trừ điểm công việc cho họ mới được.”

Tay Zheng Feiluan đang cầm đũa bỗng giữ nguyên ở không trung.

Cô liếc nhìn Zheng Hongming và nghĩ trong lòng: Anh nghĩ rằng cha tôi, người thông minh như vậy, sẽ không biết con cá này được câu hay mua sao?

Suốt bữa ăn, Zheng Hongming luôn cau mặt, trong khi Yan Ning thì vẫn cảm thấy thoải mái; ăn đến nửa bụng thì cô đặt đũa xuống và bắt đầu kể cho Zheng Feiluan nghe những câu chuyện thú vị xảy ra trong thời đại học.

Yan Ning trông trẻ trung, có vẻ chỉ hơn bốn mươi tuổi một chút, phong thái thanh lịch, giọng nói ấm áp và du dương; cô giảng dạy các môn chuyên ngành một cách sâu sắc nhưng dễ hiểu, và các môn tự chọn thì càng thêm thú vị, vì vậy cô rất được sinh viên yêu mến, suốt mười năm liên tiếp nằm trong danh sách những người được sinh viên lựa chọn nhiều nhất. Những sinh viên Alpha và Beta trẻ tuổi đều ngưỡng mộ cô, họ viết thư tình cho cô bằng giấy, hương thơm và mực in đỏ, hy vọng có thể chiếm được trái tim cô và bắt đầu một mối tình xuyên thế hệ đầy cảm xúc.

Những sinh viên xuất sắc trong khoa Văn học đều là những ứng cử viên lý tưởng cho vai trò “thánh tình”; họ viết thư tình một cách công phu, đầy ý nghĩa, và chỉ riêng những hành động như Yan Ning cầm sách vào lớp học, cởi áo khoác, tháo khăn quàng cổ, rồi vuốt ve chiếc kính của mình cũng đã đủ để viết thành năm trang thư tình rồi.

Một nghiên cứu sinh tiến sĩ từng được Yan Ning hướng dẫn còn viết một đoạn lời tỏ tình đầy cảm xúc nhưng hơi không phù hợp trong phần lời cảm ơn của luận văn tốt nghiệp: “Giáo sư Yan, hương thơm của ngài thanh khiết và tao nhã, giống như một cuốn sách cổ, được đóng bìa chỉ vàng óng. Tôi thật may mắn khi được trở thành học trò của ngài; khi e ngại mở những trang sách ấy, tôi đã được chiêm ngưỡng những suy nghĩ sâu sắc của ngài. Tôi mong rằng trong tương lai xa, th

Hầu hết những sinh viên trẻ tuổi đó đều không có một xu dính túi; bị kích thích đến mức cảm thấy xấu hổ với chính mình, họ đều rời đi một cách nhanh chóng.

Người đã phát ra thông tin đó là ai, Yên Ninh thực sự biết rõ trong lòng: Trong suốt hai mươi năm qua, Trương Hồng Minh chỉ coi anh ta như một vật trang trí mà thôi; bỗng nhiên, khi người đàn ông này quay đầu lại, lại đi tranh giành tình yêu và trí tuệ với một nhóm những đứa trẻ non nớt, thật là một chuyện lạ thường.

Sau bữa ăn, Yên Ninh thở dài một cách uể oải, nhắm mắt lại trước ánh nắng mờ ảo và nói rằng anh ta mệt rồi, muốn trở về phòng để ngủ trưa. Thấy đây là cơ hội để gần gũi với mình, Trương Hồng Minh liền theo anh ta lên lầu; nhưng chưa kịp bước vào cửa, anh ta đã bị Yên Ninh từ chối một cách lịch sự nhưng kiên quyết.

Nhìn thấy cha mình bị từ chối ngay trước mặt mà không dám tỏ ra tức giận, Trương Phi Luân không nhịn được nữa và bật cười lên.

Tuy nhiên, niềm vui nhẹ nhàng đó không kéo dài được lâu trước áp lực lớn lao; sau khi cười xong, anh ta lại ngồi thẳng lên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết trắng xóa bao phủ mọi thứ, và xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức.

Kể từ khi 18 tuổi bắt đầu công việc tại Jiu Sheng cho đến bây giờ, mười hai năm thời gian đã trôi qua nhanh chóng. Trong suốt mười hai năm đó, anh ta đã bỏ ra nhiều công sức cho Jiu Sheng hơn cả anh trai mình, thậm chí còn không kém gì cha mình. Tuy nhiên, chỉ vì một sai lầm nhỏ, vương quốc thuộc về anh ta đã rơi vào tay người khác.

Thật là trớ trêu…

Mười hai năm trời, anh ta tập trung hoàn toàn vào sự nghiệp, gần như không bao giờ nghỉ ngơi. Và bây giờ, anh ta sắp phải đối mặt với một kỳ nghỉ dài không biết khi nào mới kết thúc…