Trường Trung học số 8 cho phép học sinh ở lại trường, nhưng không bắt buộc. Những học sinh sống gần nhà có thể chọn ở nhà. Lúc trước, khi Lin Yujing học tại trường liên kết, không có dịch vụ ở lại trường này nên cô ấy không biết điều đó. Khi nghe Li Lin giới thiệu về địa điểm ký túc xá, cô ấy quyết định ở lại trường một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, vì cô ấy đến muộn, các bạn học sinh khác đã nộp đơn xin ở trường trước rồi, nên cô ấy không còn chỗ. Hơn nữa, còn cần sự đồng ý của phụ huynh nữa. Bản thân Lin Yujing cũng không chắc liệu mình hiện tại có phải là con cái của ai hay không, nhưng việc được về nhà mỗi tuần một lần thực sự rất hấp dẫn. Vì vậy, vào tối hôm đó, cô ấy đã gọi điện cho Mạnh Vĩ Quốc.

Mạnh Vĩ Quốc tỏ ra kiên nhẫn hơn bao giờ hết, thậm chí còn hỏi cô ấy về môi trường trường học mới, liệu các bạn học sinh có thân thiện không, giáo viên có tốt không. Lin Yujing không định nói trực tiếp về việc mình muốn ở lại trường; sau khi suy nghĩ, cô ấy thấy những câu hỏi đơn giản của Mạnh Vĩ Quốc lúc này lại trở nên rất khó để trả lời.

Về giáo viên Lưu Phúc Giang… anh ấy tốt chứ? Chắc chắn là tốt rồi, và có thể thấy anh ấy rất trách nhiệm. Chỉ là lần đầu tiên làm giáo viên chủ nhiệm nên có vẻ hơi không thành thạo một chút, và vì tuổi tác đã cao nên anh ấy tin rằng tình yêu có thể cứu lấy thế giới. Các bạn học sinh cũng rất thân thiện; bạn ngồi cùng bàn với cô ấy được biết là một người rất mạnh mẽ, đến nỗi suýt nữa đã đánh chết người bạn ngồi cùng bàn trước đây của anh ta.

Lin Yujing quyết định nói một cách khéo léo hơn: “Cũng khá tốt đấy, trường học rất lớn, các bạn học sinh và giáo viên đều… rất nhiệt tình.” Mạnh Vĩ Quốc cảm thấy rất vui: “Ban đầu, Dì Guan muốn đưa con đến Trường Trung học số 1, nhưng tôi không cho phép. Trường này cũng không kém Trường Trung học số 1 là mấy đâu; anh trai con trước đây cũng tốt nghiệp ở đây.”

Lin Yujing phải mất một lúc mới nhận ra rằng “anh trai con” mà Mạnh Vĩ Quốc đang nói đến chính là Phù Minh Tu. Cô ấy hơi ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn không phản bác, và quyết định đi thẳng vào vấn đề chính: “Bố ơi, con muốn ở lại trường.” Mạnh Vĩ Quốc im lặng một lát: “Gì cơ?” “Trường Trung học số 8 cho phép học sinh ở lại trường, nhiều bạn trong lớp con cũng đều ở lại trường, con cũng muốn thử,” Lin Yujing nói nhanh. “Con chưa từng ở lại trường bao giờ, nên muốn thử một lần.” “Không được,” Mạnh Vĩ Quốc từ chối một cách rõ ràng. “Con còn có rất nhiều việc

Cô vẫn chưa kịp nói hết thì đã bị Meng Weiguo ngắt lời một cách có phần bực bội; tâm trạng tốt đẹp vừa rồi dường như đã biến mất hoàn toàn. “Sao em lại không thích ở nhà vậy?”

Lâm Ngữ Kinh cảm thấy người đàn ông này dường như có vấn đề với khả năng suy nghĩ của mình; mong muốn “ở trường nội trú” của cô lại bị anh ta hiểu sai thành “không thích ở nhà”. Cô bắt đầu cảm thấy phiền lòng: “Em không hề không thích ở nhà đâu.”

“Dì Guan đối xử với em không đủ tốt sao? Mọi việc đều được cân nhắc kỹ lưỡng; mẹ em bao giờ quan tâm đến em như vậy chứ? Bây giờ em chỉ muốn ở trường nội trú để được tự do hơn một chút thôi… Nếu em nói điều này với dì Guan, bà ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?” Giọng nói của Meng Weiguo giống như tiếng động cơ máy bay khi cất cánh, vang lên liên tục, làm cho đầu óc cô cảm thấy rối bời và căng thẳng.

“Những người đàn ông ‘phượng hoàng’ như các anh đều nhạy cảm đến thế sao?” Lâm Ngữ Kinh hỏi một cách bình tĩnh.

Không khí trong phòng dường như bỗng trở nên im lặng; Meng Weiguo dừng lại, trông có vẻ không thể tin được. Anh im lặng khoảng năm giây, rồi mới khó khăn lắm mới thốt ra: “Em vừa nói gì cơ?”

Lâm Ngữ Kinh cúp máy.

Cúp máy, tắt điện thoại… Tất cả đều được thực hiện một cách nhanh chóng. Cô nhìn chiếc điện thoại trên giường một lát, sau đó bật dậy chạy đến góc phòng, lấy chiếc vali ra, lấy công cụ lấy thẻ SIM ra khỏi hộp đựng thẻ, và cuối cùng tháo thẻ SIM ra ngoài.

Ngôi nhà này có khả năng cách âm rất tốt; sau khi đóng cửa, không hề có tiếng động nào cả. Lâm Ngữ Kinh ngồi trên giường, nhìn quanh phòng một cách mơ hồ… Đây là lần đầu tiên kể từ khi chuyển đến đây một tuần trước, cô quan sát kỹ lưỡng căn phòng của mình. Cô vẫn nhớ ngày đầu tiên đến đây, Guan Xiangmei dẫn cô lên lầu và nói: “Hãy cho cô công chúa nhỏ của chúng ta xem căn phòng của mình đi.”

Trang trí và đồ nội thất theo phong cách cung điện Châu Âu, một căn hộ nhỏ gọn… Mở cửa vào là phòng khách nhỏ, kéo rèm ra là phòng ngủ – rộng lớn và trống trải như một căn hộ mẫu.

Lâm Ngữ Kinh cảm thấy có chút châm biếm. Đôi khi, cô thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của Meng Weiguo. Cô chỉ muốn ở trường nội trú thôi… Một yêu cầu đơn giản như vậy mà thôi. Việc sống ở nơi này khiến cô cảm thấy khó thở; cô không biết liệu Meng Weiguo có bao giờ trải qua cảm giác bị áp bức, buồn chán và mất tự do như cô hay không… Dù sao thì cô thì luôn cảm thấy như vậy, mỗi khi ở đây, dù là ăn

–

Ngày hôm sau, Lin Yujing dậy sớm lắm. Khi xuống lầu, cô thấy bà Zhang vẫn đang chuẩn bị bữa sáng; người phụ nữ này ngạc nhiên ngước nhìn cô và nói: “Cô Lin à? Bữa sáng này… tôi…”

Lin Yujing chào hỏi rồi vẫy tay: “Không sao đâu, bà không cần vội đâu. Tôi sẽ ăn ở căng tin trường thôi.”

Tránh được giờ cao điểm đi làm, đường xá cuối cùng cũng không còn tắc nghẽn nữa. Khi đến lớp, số học sinh vẫn còn ít; nhiều bạn đang cầm bữa sáng trên tay và bước vào lớp.

Trong lớp học, tất cả mọi người đều đang ngồi yên ở chỗ của mình, miệng cắn bánh bao và say sưa viết bài.

Bầu không khí học tập chăm chỉ này khiến Lin Yujing ngạc nhiên, và cô bắt đầu tin vào con số 98% tỷ lệ đậu vào trường cao đẳng mà Liu Fujian đã nói. Cô đặt cặp sách xuống chỗ ngồi, quay đầu nhìn Li Lin – người đang say sưa viết bài – và tò mò hỏi: “Hôm qua có bài tập về sinh học à?”

Vào ngày đầu tiên của năm học mới, Liu Fujian là người duy nhất không giao bài tập cho họ; lúc đó, Li Lin còn ôm lấy bạn cùng bàn và rơi nước mắt vì xúc động.

Nhưng câu tiếp theo lại khiến mọi người không thể cười nổi: “Tuy nhiên, bài tập cho kỳ nghỉ hè phải nộp vào ngày mai đấy; các trưởng ban môn học sẽ thu lại vào ngày mai.”

Quả nhiên, Li Lin không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Không phải, là bài tập cho kỳ nghỉ hè.”

Lin Yujing hiểu ra rằng bầu không khí học tập chăm chỉ này là do mọi người đều đang bù đắp bài tập. Mặc dù lớp 11 mới được chia thành các nhóm học tập khác nhau và giáo viên dạy trước đây cũng khác nhau, nhưng bài tập cho kỳ nghỉ hè vẫn giống nhau; toàn trường in chung và phân phát cho mọi người, mỗi môn có 30 bộ bài tập, mỗi ngày làm một bộ, suốt cả tháng không nghỉ.

“Học tập 6 giờ mỗi ngày, sống khỏe mạnh và hạnh phúc trong 50 năm, và tận hưởng cuộc sống hạnh phúc suốt đời,” Li Lin vừa viết vừa nói. Trên bàn của anh ta, đầy rẫy các bộ bài tập; những bài tập đó đã được đặt sang phía bạn cùng bàn. Lin Yujing liếc nhìn qua và thấy chúng giống như các bài thi thông thường: phần trước gồm các câu hỏi trắc nghiệm và điền vào chỗ trống, phần sau là các câu hỏi trả lời ngắn; môn Văn, Tiếng Anh và Văn luận cũng vậy; các câu hỏi không quá khó, chủ yếu là kiến thức cơ bản.

Nhưng tính cả môn Toán, Ngữ văn, Tiếng Anh và các môn khoa học tổng hợp, tổng cộng có hơn 100 bộ bài tập; xếp chồng lên nhau thì thành một đống dày cộm. Ngay cả việc sao chép hết chúng trong một đêm cũng chắc chắn sẽ khiến t

Sau khi nhìn vào hai phút, Lin Yujing bỗng ngừng lại và nhớ ra điều mà Liu Fujian đã nói hôm qua: việc ở ký túc xá đòi hỏi phải có giấy xác nhận và chữ ký của phụ huynh. Cô lấy ra một cuốn sổ, xé ra một tờ giấy rồi cầm bút viết tên “Meng Weiguo”. Chữ của Lin Yujing khá to và trông rất bay bổng; không giống chữ của một cô gái chút nào. Trước đây, khi cô nhìn thấy chữ của các bạn nữ khác, chúng đều rất gọn gàng, thanh tú và tinh xảo; cô cũng đã cố gắng học theo nhưng không thành công. Sau đó, cô cũng từ bỏ ý định đó, quyết định để chữ của mình trông bay bổng như vậy, dù sao thì cũng không xấu. Hôm qua, khi cô tự giới thiệu bản thân trên bảng đen, chữ của cô được Liu Fujian khen là rất đẹp và có phong cách. Nhưng đó chính là vấn đề… Liu Fujian đã thấy chữ của cô, nhưng cô thực sự không thể viết được kiểu chữ khác. Lin Yujing cầm bút, thử viết tên “Meng Weiguo” bằng một kiểu chữ khác, nhưng những nét chữ trông rất cứng nhắc và xấu xí, giống như những bức tranh do trẻ con vẽ. Cô thở dài, tiếp tục vẽ trên giấy. Khoảng mười phút sau, có ai đó nhẹ nhàng gõ vào góc bàn của cô. Lin Yujing vô thức quay đầu và thấy một bàn tay có các đốt thẳng tắp… Không hiểu sao, cô bỗng nhớ đến một bài đăng trên Weibo hoặc một bài viết nào đó mà cô đã đọc từ lâu, trong đó hỏi: Theo bạn, phần nào của đàn ông là quyến rũ nhất? Các câu trả lời rất đa dạng, nhưng câu trả lời nhận được nhiều phiếu bầu nhất vẫn là bàn tay và xương quai xanh. Cô ngẩng đầu lên và thấy Shen Juan đang đứng bên cạnh cô, nhìn xuống cô với chiếc túi sữa đậu nành trong miệng. Ánh mắt của Lin Yujin lướt qua phần xương quai xanh của anh ta, thấy chiếc cổ áo trắng… Chiếc áo khoác đồng phục của anh ta được mặc rất chỉn chu, khóa kéo được kéo đến ngực; chiếc áo được giặt sạch sẽ, và cô có thể ngửi thấy mùi tẩy rửa nhẹ nhàng. Anh ta hoàn toàn khác với những “anh chàng học đường” mà Lin Yujing từng biết hoặc thấy trước đây – những người thường mặc đồng phục không chỉn chu và vẽ vẽ nguệch ngoạc lên đó… Hơn nữa, mí mắt của anh ta cũng không buồn chợp… Có vẻ như anh ta đã ngủ ngon vào đêm hôm qua… Lin Yujing đặt bút xuống, đứng dậy; Shen Juan bước vào và ngồi xuống. Hôm nay, anh ta thật sự mang theo cặp sách, nhưng cái cặp trông rất nhẹ nhàng, khiến người ta nghi ngờ liệu bên trong có thực sự có đồ gì không… Shen Juan vứt cặp sách vào lòng bàn, liếc nhìn lịch học của ngày hôm nay được viết trên bảng đen, rồi lấy cuốn sách Tiếng Anh ra, cắn chiếc túi sữa đậu nành và mở đến trang đầu tiên; tay kia

Sau khoảng một thế kỷ “mân mê” như vậy, đúng lúc Lin Yujing nghĩ rằng anh chàng này đang làm điều gì đó kỳ lạ, thì cuối cùng anh ta cũng giống như người đi thỉnh kinh từ phương Tây vậy, trải qua vô số khó khăn và thử thách – anh ta từ tốn lấy ra cây bút, rồi nhanh chóng viết tên mình lên trang đầu tiên của cuốn sách tiếng Anh.

Chữ viết của anh ta khá đẹp, hoàn toàn không giống những kẻ mù chữ trong xã hội mà Lin Yujing từng gặp, những người viết chữ như những con gián bò trên giấy vậy.

Những điều bất ngờ mà anh ta làm thực sự khiến người ta không ngớt ngạc được.

Nhìn vào những dòng chữ đẹp đẽ của anh ta, so với những gì mình viết ra – những dòng chữ giống như những bức tranh vẽ nguệch ngoạc – Lin Yujing gõ nhẹ vào mép bàn, suy nghĩ vài giây, sau đó lại tiến lại gần anh ta: “Này, bạn Shen.”

Shen Juan không ngẩng đầu lên, vẫn cúi đầu đọc sách tiếng Anh, vừa đọc vừa quay bút liên tục.

Còn đọc sách tiếng Anh nữa à? Bạn có hiểu được không vậy?

Lin Yujing lại gọi anh ta một tiếng nhỏ: “Shen Juan?”

Dường như Shen Juan không nghe thấy.

Lin Yujing bắt đầu cảm thấy bực bội, nhưng vì cần sự giúp đỡ của anh ta, cô không còn cách nào khác. Cô kiềm chế cơn giận, nghiêng người xuống gần bàn của hai người, nhìn anh ta và hỏi: “Bạn hàng ghế bên cạnh tôi ạ?”

“Tách…” Chiếc bút trong tay Shen Juan rơi xuống bàn.

Anh ta dừng lại vài giây, sau đó quay đầu lại với vẻ mặt không biểu cảm: “Hãy nói chuyện một cách tử tế đi.”

Lin Yujing quyết định nói một cách khéo léo hơn với một người như anh ta; không thể quá thẳng thắn được. Cô chỉ vào cuốn sách tiếng Anh của anh ta và nói: “Nếu bạn gặp phải từ nào không biết, có thể hỏi tôi đấy.”

“Cảm ơn,” Shen Juan im lặng một lát, có vẻ như muốn minh oan cho mình, “Tiếng Anh của tôi cũng khá tốt đấy.”

Lin Yujing nhìn anh ta với vẻ mặt “Đừng nói đùa nữa đi”, rồi không kịp suy nghĩ đã bật miệng: “Trước khi bước vào xã hội, những người như các bạn có học cách nói khoác không nhỉ?”