Kỳ thi cuối cùng là môn tiếng Anh; thời gian kết thúc bài thi gần giống hệt với giờ tan học. Shen Juan và Lin Yu Jing đều vừa hoàn thành bài thi xong cùng lúc. Vừa mới ngẩng đầu lên, Lin Yu Jing thấy Shen Juan cũng đã dừng viết.

Ngay sau khi hoàn thành bài thi, Shen Juan đứng dậy và nộp bài rồi đi mất. Lin Yu Jing thở dài, cũng nộp bài và cầm cặp sách lên. Cả đống sô-cô-la, kẹo jelly, bánh mì… cô chẳng ăn gì cả; chỉ ăn một miếng bánh mì và uống một hộp sữa thôi. Những thứ còn lại giờ đang yên bình nằm trong cặp sách của cô. Cô lấy ra gói đậu phộng đã bóc vỏ và nhìn một lát, rồi bỗng nhiên muốn cười.

“Không hiểu, ‘đậu phộng để uống rượu’ là cái gì vậy?”

“Là món ăn kèm khi uống rượu à…”

Lin Yu Jing đeo cặp sách ra khỏi trường học, đi qua một góc phố và thấy chiếc xe của Lão Lý ở chỗ quen thuộc. Cô lên xe và gọi: “Chào Chú Lý.”

“À, Cô Lin ơi,” Lão Lý vội vàng đáp lời, khởi động xe và nhìn cô qua gương chiếu hậu, “Hôm nay Ông Mạnh đã trở về rồi.”

Lin Yu Jing nhìn ra ngoài cửa sổ xe: “Ừ, tôi biết rồi.”

Lão Lý thở dài, không nói thêm gì nữa.

Cô bé này tuổi còn nhỏ nhưng có ý chí riêng, tính cách cũng rất kiên định; không thể thuyết phục được cô ấy đâu.

–

Có lẽ cảm nhận được sự do dự của cô bé, buổi tối hôm đó đường xá càng đông hơn bình thường; mất gần một tiếng mới về đến nhà. Quan Hướng Mai không có ở nhà; Mạnh Vĩ Quốc đang ngồi xem TV trong phòng khách. Khi thấy cô ấy vào, anh ta tắt TV và quay đầu lại. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất u ám.

Trái tim Lin Yu Jing bỗng nghẹn lại. Có lẽ Mạnh Vĩ Quốc đang tức giận quá mức… Trong lúc điện thoại vào buổi trưa, anh ta có vẻ không giận dữ đến thế đâu.

Lin Yu JingThanh giọng nói: “Tôi đã về đến nhà rồi.”

Mạnh Vĩ Quốc nhìn cô: “Cô còn biết về nhà à?”

“Chẳng phải là ông bảo tôi về sao?” Lin Yu Jing trả lời một cách thật thà.

Mạnh Vĩ Quốc cau mày, đứng dậy và hỏi: “Ai là người ký giấy cho cô ở trường vậy?”

“…“

Lin Yu Jing do dự một chút: “Anh trai tôi…”

“Tại sao anh ấy lại ký giấy đó cho cô?”

“Anh ấy không muốn tôi ở nhà,” Lin Yu Jing cố gắng nói, “Chúng tôi thường xuyên cãi vã với nhau; vì vậy khi tôi nói muốn ở trường, anh ấy đã đồng ý…”

Mạnh Vĩ Quốc bước về phía trước hai bước và vung tay đánh cô một cái. Ngay từ khoảnh khắc anh ta vung tay, Lin Yu Jing đã reaksi kịp; cô do dự một chút nhưng vẫn không tránh, chỉ hơi nghiêng người sang một

Và thế là, cái tát đó vẫn rơi trúng khuôn mặt cô, phát ra tiếng vang khá rõ ràng.

Lâm Ngữ Kinh không cảm thấy đau lắm, nhưng trên mặt vẫn có cảm giác bỏng rát.

Mạnh Vĩ Quốc giơ tay chỉ vào cô, giọng nói hạ thấp xuống: “Chữ do Phù Minh Tuý viết cho con à? Tôi đã gọi điện hỏi anh ta rồi, anh ta nói rằng anh ta hoàn toàn không biết chuyện này… Lâm Ngữ Kinh, có phải tôi đã nuông chiều con quá mức không? Bây giờ con dám nói dối, dám lừa dối cha của mình sao?”

Trong lòng, Lâm Ngữ Kinh đã mắng Phù Minh Tuý hàng trăm lần. Cô hoàn toàn không ngờ Mạnh Vĩ Quốc sẽ đi hỏi; lý do cô dám nói như vậy, chính là vì cô nghĩ rằng ông ấy sẽ không làm vậy. Ông ấy là người rất coi trọng danh dự, chắc chắn không muốn Giai Hướng Mai biết rằng mình không thể kiểm soát được cả con gái ruột của mình… Nhưng bây giờ, ông ấy tức giận đến thế, và lý do không phải vì cô ở trường nội trú. Ông ấy từng nghĩ rằng mình là người không thể bị phản bác, nhưng bây giờ, lời nói của ông ấy không còn hiệu lực nữa… Thậm chí, cô ấy còn dám lừa dối ông ấy nữa.

Mạnh Vĩ Quốc cảm thấy uy tín của mình với tư cách là người cha đã bị xúc phạm. Thật là buồn cười… Người chưa bao giờ thực hiện trách nhiệm và bổn phận của một người cha, lại cứ muốn duy trì quyền lực tuyệt đối trước mặt con cái mình.

Lâm Ngữ Kinh kéo mép miệng: “Con dám sao…” Cô ngẩng đầu nhìn ông ấy: “Con dám lừa dối cha sao?”

“Thái độ của con là gì vậy? Con nói dối mà còn cảm thấy mình đúng sao?”

Lâm Ngữ Kinh im lặng, đứng yên không nói gì.

Có người hầu bước ra từ nhà bếp và liếc nhìn về phía này. Mạnh Vĩ Quốc cố gắng hạ giọng xuống, nhưng vẫn không thành công; giọng nói của ông ầm ĩ như tiếng sấm rền: “Sao vậy? Cha nói vài câu với con mà con còn không chịu thua sao? Con hãy nhìn xem mình đang như thế nào… Dám nói lời với người lớn, dám nói dối, tự ý làm theo ý mình… Mẹ con thường dạy con như vậy sao? Cha là người cha của con, việc cha đánh con có sai không?”

“Mẹ con cũng không dạy con như vậy,” Lâm Ngữ Kinh nói.

“Gì cơ?”

“Mẹ con chưa bao giờ dạy con những điều đó… Không ai dạy con cả,” cô nhìn ông ấy: “Bây giờ ông mới nhớ ra mình là cha của con… Ông không thấy đã quá muộn sao?”

Mạnh Vĩ Quốc im lặng ba giây, sau đó như một con sư tử bị nhổ lông ở mông, bỗng nhiên nhảy dựng lên. Khuôn mặt ông đỏ bừng, trông rất tức giận.

Lâm Ngữ Kinh cảm thấy m

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Lin Yujing, nhưng chỉ sau 0,5 giây, cô đã từ bỏ nó. Có lẽ vì đã thi suốt cả ngày, cả não bộ lẫn cơ thể đều mệt mỏi đến mức cô không còn sức để phản kháng hay cãi vã nữa. Dù sao thì chắc cũng chỉ bị tát thêm một cái thôi; dù sao đi nữa cũng không đau lắm mà. Lin Yujing đã sẵn sàng tâm thế đón nhận điều đó, nhưng Meng Weiguo lại đột nhiên dừng lại. Ánh mắt anh ta lướt qua Lin Yujing, rõ ràng là chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, trở nên ngẩn ngơ một lúc trước khi khuôn mặt lại trở nên bình tĩnh: “Ming Xiu?”

Lin Yujing đứng yên bất động. Cô quay đầu lại và thấy Fu Mingxiu đang bước xuống từ tầng trên; tấm thảm mềm mại đã che giấu tiếng bước chân của anh ta, khiến anh ta đi đến mà không hề gây tiếng động.

“Sao về rồi mà không báo trước chứ?” Meng Weiguo cười với anh ta, “Hôm nay trường không có tiết học à?”

Fu Mingxiu: “Ừ.”

Lin Yujing nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Fu Mingxiu nhìn cô một cái, rồi ho khan và nói: “Trước đây tôi quên mất… Thực ra tôi đã ký tên cho cô ấy rồi.”

Lin Yujing: “……”

Meng Weiguo ngạc nhiên: “Anh đã ký tên cho cô ấy? Nhưng chiều nay khi tôi hỏi anh…”

“Chiều nay tôi quên mất,” Fu Mingxiu lại nhìn Lin Yujing một cái, “Chúng tôi đã cãi vã với nhau trước đây, mối quan hệ không tốt lắm, vì vậy khi cô ấy nói muốn ở trường, tôi liền ký tên cho cô ấy.”

Câu chuyện diễn biến quá nhanh, như một trò chơi tàu lượn siêu tốc, khiến Lin Yujing gần như không kịp phản ứng. Có lẽ Meng Weiguo cũng vậy; anh ta rút tay lại và sau một lúc lặng lẽ, anh ta thốt lên: “Nếu vậy thì… vì là anh đã ký tên cho cô ấy…”

“Vì là tôi đã ký tên, thì chuyện này coi như đã qua đi thôi. Các bạn cãi vã khiến tôi đau đầu lắm,” Fu Mingxiu có vẻ bực bội, sau đó dừng lại một chút và nhìn Lin Yujing: “Lần trước, cái bánh lemon pie đó em mua ở đâu vậy?”

Lin Yujing nhìn anh ta một cách ngớ ngẩn: “À?”

“Chính cái bánh lemon pie đó.”

Lin Yujing: “Tôi…”

“Tôi không tìm thấy nó được,” Fu Mingxiu nói một cách bực tức, “Em dẫn tôi đi mua đi.”

“……”

Lin Yujing, người chưa bao giờ mua bánh lemon pie, chỉ biết theo anh ta ra ngoài một cách mơ hồ. Vào buổi tối tháng Mười, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo; Lin Yujing đi theo Fu Mingxiu qua sân sau, và ở cửa sau có một chiếc xe đậu đó.

Fu Mingxiao quay đầu lại, nhíu mày nhìn cô: “Em và… bố em, có chuyện gì vậy?”

Lúc này, Lâm Ngữ Kinh cũng đã nhận ra rằng, dù vì lý do gì đi nữa, Phó Minh đã thay đổi ý định và quyết định giúp cô một lần. Cô ngẩng đầu lên và nói: “Chính là như những gì anh đã thấy đó.”

“Không phải,” Phó Minh Xiu trông có vẻ không hiểu chuyện gì cả, như thể anh vừa chứng kiến một cảnh tượng vượt ra ngoài khả năng chấp nhận của mình, “Anh ấy thường xuyên… đánh em à?”

“…Không,” Lâm Ngữ Kinh nói thật lòng, “Đây là lần đầu tiên; trước đây anh ấy chẳng bao giờ quan tâm đến em đâu.”

Phó Minh Xiu im lặng nhìn cô. Lâm Ngữ Kinh run rẩy vì lạnh; họ nhìn nhau như vậy trong khoảng một phút, rồi bỗng nhiên Phó Minh Xiu nói một cách cứng nhắc: “Tôi không đang giúp em đâu; tôi chỉ không thể chấp nhận được việc đó mà thôi.”

“…”

Lâm Ngữ Kinh suýt nữa bật cười; cô đã hiểu rõ tính cách của anh trai mình rồi. Cô điều chỉnh lại biểu cảm, nói một cách ngoan ngoãn: “Cảm ơn anh trai.”

Phó Minh Xiu rung vai một cái, chỉ vào cô và cảnh báo: “Lâm Ngữ Kinh, đừng làm tôi ghê tởm.”

“Ồ,” Lâm Ngữ Kinh thu lại vẻ ngoan ngoãn, dùng hai ngón tay trỏ chạm vào khóe miệng và nhéo nhẹ lên: “Anh định đưa em đi đâu vậy?”

“Đưa em đi đâu?” Phó Minh Xiu cười lạnh, lấy chìa khóa xe ra từ túi quần và nói: “Tôi có việc phải làm; em muốn đi đâu thì đi đó đi.”

Lâm Ngữ Kinh nhướng mày lên: “Không ăn bánh cam chanh nữa sao?”

“Em đã mua cái bánh cam chanh nào đâu?”

“Vậy tại sao anh lại kéo em ra ngoài?”

“Nếu không kéo em ra ngoài thì anh ấy sẽ tiếp tục đánh em mất!” Phó Minh Xiu bực bội vung tay và không muốn nói thêm nữa, sau đó mở cửa xe và lái đi.

Ánh đèn trong sân vườn mờ ảo, chiếu xuống bãi cỏ và các bức tường tạo thành những vùng ánh sáng mềm mại hình quạt. Chưa đến 7 giờ tối, bầu trời vẫn còn sáng; những đám mây lửa màu đỏ tím dần biến mất theo thời gian.

Lâm Ngữ Kinh đứng yên tại chỗ, hai ngón tay vẫn đang chạm vào khóe miệng; đầu ngón tay cô đã cứng lại vì lạnh. Cô hạ tay xuống, đường cong trên môi dần trở nên thẳng lại. “Muốn đi đâu thì đi đó…” Nhưng thực ra, cô chẳng có nơi nào để đi cả. Cô đứng đó một lúc, sau đó đi ra cửa sau và bắt đầu đi bộ. Từ khi ăn sáng buổi sáng đến bây giờ, cô chỉ ăn một ít bánh mì và uống một hộp sữa; cái bụng trống rỗng bắt đầu gây ra cảm giác khó chịu.

Lâm Ngữ Kinh mới nhận ra rằng mình thậm chí còn chưa kịp tháo cặp sách ra. Cô lấy một thanh sô-cô-la ra khỏi cặp, xé bao bì và ăn dần trong khi tiếp tục đi về phía trước. Bầu trời dần tối xuống, đèn đường đã được bật sáng, tạo nên những vùng ánh sáng màu vàng ấm áp trên mặt đá cẩm thạch. Cô cúi đầu, nhai sô-cô-la và bước đi qua những vùng ánh sáng ấy; cách đó khoảng ba mươi mét là ánh đèn quen thuộc của cửa hàng 7-11.

Lâm Ngữ Kinh nhét miếng sô-cô-la cuối cùng vào miệng, vứt túi bao bì vào thùng rác rồi bước vào 7-11 và mua một hộp mì udon gà sốt cà ri. Cô mang hộp mì đã được hâm nóng đến bàn dài bên cửa sổ, mở bao bì và rắc sốt cà ri lên trên, ăn một nửa rồi ngẩng đầu nhìn ra con đường đông đúc và những người qua kẻ lại bên ngoài, bỗng nhiên cảm thấy lòng mình se lại. Cô tự hỏi liệu mình có giống như những người lao động từ nông thôn lên thành phố, bị chủ nhân sa thải và còn bị giữ lại tiền lương tháng đó, không đủ tiền trả tiền thuê nhà nên bị chủ nhà đuổi đi, rồi lang thang trên đường không nơi nào để đi, chỉ còn lại một ít đồ đạc duy nhất – một túi đậu phộng – và phải ngồi trong cửa hàng tiện lợi để ăn cơm hộp?

Lâm Ngữ Kinh suy nghĩ lung tung, thở dài một hơi, rồi cúi đầu và gắp một sợi mì udon vào miệng. “Đing dong”, cánh cửa tự động của cửa hàng tiện lợi mở ra, và giọng nói ngọt ngào của nhân viên thu ngân vang lên. Lâm Ngữ Kinh không ngẩng đầu lên, chỉ thoáng nhìn thấy người đó bước vào và đứng bên cạnh mình.

Cô quay đầu nhìn lên. Thẩm Quản đứng bên cạnh bàn, với vẻ mặt không biểu cảm.

“….”

Lâm Ngữ Kinh vẫn còn một sợi mì udon trong miệng, cô nhai nó cho kỹ rồi thốt lên “À”. Cô đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để xin lỗi Thẩm Quản; dù sao thì việc cô bỏ rơi anh ấy, không ăn trưa cùng nhau và còn đuổi anh ấy đi thì cũng là điều bình thường khiến anh ấy tức giận.

“Sao em lại ở đây?” Thẩm Quản nhìn cô với đôi mắt hạ xuống.

“Em… em đến đây để ăn tối.” Lâm Ngữ Kinh chỉ vào hộp mì udon còn nửa chừng trên tay mình.

Thẩm Quản: “Em không phải ở ký túc xá sao?”

Lâm Ngữ Kinh há hốc miệng. Cô không biết phải giải thích thế nào, và cũng không muốn Thẩm Quản biết bất cứ điều gì về Mạnh Vĩ Quốc. Chưa kịp nói ra lời nào, Thẩm Quản nhíu mày và hỏi tiếp: “Mặt em sao vậy?”

“….”

Lâm Ngữ Kinh do dự một lát rồi nói: “Chuyện này hơi phức tạp, một lúc nữa em sẽ giải thích cho…”

Cô ấy đột nhiên dừng lại.

Shen Juan bất ngờ nghiêng người về phía cô, gần sát mặt cô, nhắm mắt lại một chút, ánh mắt hướng về phía má cô.

Da của chàng trai rất trắng, đôi mắt đen hẹp và dài, lông mi dày đặc che khuất phần mí dưới; những sợi lông mi này kéo dài lên trên, tạo nên đường nét cho khóe mắt hơi nhếch lên.

Lâm Ngữ Kinh suýt nữa thì ngừng thở trong giây lát đó.

Giây tiếp theo, Shen Juan đứng thẳng dậy, giọng nói lạnh lùng như đã đóng băng: “Ai đánh em?”

Lâm Ngữ Kinh liếm mép, nhìn anh ta yên lặng mà không nói gì.

Shen Juan nhìn cô vài giây trong im lặng, má anh ta hơi rung động, có vẻ như đang cắn răng.

“Được.” Anh ta gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay người ra khỏi cửa hàng tiện lợi và đi mất.

Lâm Ngữ Kinh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ: niềm nhẹ nhõm lẫn sự trống rỗng, hoang mang.

Cô chớp mắt, quay đầu lại và tiếp tục ăn mì một cách chậm rãi.

Khi ngẩng đầu lên, cô suýt nữa bị sặc.

Shen Juan đang đứng trước cửa kính của cửa hàng 7-11, tựa vào tường, hút thuốc và nhìn cô một cách lặng lẽ nhưng không hài lòng.

Hai người nhìn nhau qua lớp kính trong năm giây.

Shen Juan thổi khói thuốc ra, vung tàn thuốc xuống đất; trong ánh sáng mờ ảo, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

“….”

Lâm Ngữ Kinh thực sự muốn nói: “Thôi đi, vào đây đánh nhau đi! Cứ kiềm chế mãi thế này thật là phiền phức.”

Vừa bị đánh ở nhà xong, ra ngoài lại phải đối mặt với sự lạnh lùng từ người khác… Đây là chuyện gì vậy? Tại sao lại phải đối xử với tôi như vậy?

Tôi đâu có cố ý làm bạn thất vọng đâu.

Liệu tôi có mong muốn điều này không?

Tôi thậm chí còn ước gì Mạnh Vĩ Quốc đừng bao giờ trở về nữa…

Tôi đã làm gì sai để phải gặp phải bố mẹ như thế này? Tại sao chỉ có tôi mới xui xẻo đến thế?

Cô hít một hơi thật sâu, đặt đôi đũa xuống bàn, rồi đứng dậy và bước ra ngoài.

Tiếng “ding dong” vang lên, cánh cửa tự động mở ra; cô bước về phía Shen Juan, với vẻ mặt hung hăng, như thể đang mang theo cơn gió lớn.

Khi đến trước mặt Shen Juan, Lâm Ngữ Kinh dừng lại, ngẩng đầu nhìn anh ta: “Đánh nhau đi.”

Shen Juan ngập ngừng một chút.

Lâm Ngữ Kinh nắn môi lại, nói nhanh như thể đang cố gắng che giấu điều gì đó: “Anh bị bỏ rơi, anh rất không hài lòng; tôi cũng vậy… Chúng ta cả hai đều không vui… Thì thôi, đánh nhau đi đi, như vậy sẽ gi