Phải đến ba ngày sau, Lin Yujing mới phát hiện ra rằng trong cuốn sách có thêm một tờ biên nhận. Ban đầu, cô đã gần như từ bỏ mọi nỗ lực; tuần tới, khi Fu Mingxiu bắt đầu năm học mới, hai người hầu như không gặp nhau nữa, trừ vào buổi tối khi ăn cơm. Sau khi anh ấy đi học, có lẽ sẽ càng ít có dịp gặp nhau hơn nữa. Lin Yujing không muốn gây rắc rối, cũng không muốn tranh cãi với Meng Weiguo về những chuyện này; thật sự không có lý do gì để làm vậy cả. Ở nhà thì ở nhà thôi… Dù sao thì chỉ cần đóng cửa phòng lại, mọi thứ sẽ yên tĩnh, và không ai quan tâm đến cô cả.

Nhưng vào tối hôm trước, khi cô xuống lầu lấy nước uống, cô nghe thấy Chị Zhang và Fu Mingxiu đang nói chuyện trong phòng khách. Đã hơn mười giờ tối, các người giúp việc đều đã đi ngủ, ngôi nhà trở nên yên tĩnh. Chị Zhang nói với giọng thấp: “Đứa bé mà ông Meng mang đến trông có vẻ là một đứa trẻ ngoan nghênh; suốt thời gian này, nó chẳng hề phát ra tiếng động nào cả.”

Lin Yujing dừng bước ngay ở cửa thang. Fu Mingxiu không nói gì, và Chị Zhang tiếp tục: “Nhưng cũng khó mà nhận ra được điều gì cụ thể… Bây giờ các đứa trẻ đều giấu kín những điều của mình lắm. Những thứ mà ông Fu để lại cho bạn, bạn nhất định phải giành lấy chúng…”

“Chị Zhang,” giọng của Fu Mingxiu có vẻ bực bội, “Tôi không quan tâm đến những thứ đó… Tôi cũng không phải vì lý do này mà không thích cô ấy… Tôi chỉ là… tôi không thích thôi.”

Chị Zhang thở dài: “Tôi biết bạn không quan tâm… Bạn luôn như vậy từ nhỏ… Nhưng những thứ thuộc về bạn thì vẫn là của bạn… Bạn không thể để những thứ đó rơi vào tay người ngoài được…”

“Bà ấy nói rằng sẽ không để bạn lo lắng gì cả… Sẽ không đưa bất kỳ đồng tiền nào đi… Nhưng ai biết được hai cha con đó có những âm mưu gì không?”

“Hơn nữa, cô gái nhỏ đó trông rất dễ mến… Nhưng chính những người như vậy mới nguy hiểm nhất… Bạn và ông Fu giống nhau… Luôn nói cứng nhưng lòng lại mềm yếu… Đừng để bị người ta lừa đảo…”

“Tôi đã chứng kiến bạn lớn lên… Bạn là đứa cháu trai cưng của tôi… Trong mắt tôi, chỉ có bạn là con trai duy nhất của gia đình này… Những cái tên như ‘Cô con gái thứ hai’… tôi đều không công nhận chúng…”

Lin Yujing cầm chiếc cốc trống trên tay, lặng lẽ trèo lên lầu. Đêm hôm đó, cô không uống một giọt nước nào… Và bỗng nhiên, cô cảm thấy mình không còn khát nữa.

Trong phòng, đèn đã tắt, mọi thứ chìm trong bóng tối… Chiếc laptop vẫn được bật, đặt trên ghế bên cạnh giường; màn hình phát sáng mờ ảo

Ngày hôm sau, Lin Yujing đã dậy từ sau 4 giờ sáng. Khi bước xuống lầu, cô thấy phòng khách và nhà ăn đều vắng người, yên tĩnh đến nỗi có cảm giác mọi thứ đang chìm trong giấc ngủ. Cô nhìn đồng hồ trên điện thoại – 5 giờ rưỡi. Cô ra khỏi nhà; tất nhiên, Lão Lý vẫn chưa đến. Một mình, cô thong dong bước ra ngoài, rời khu biệt thự và theo bản đồ điện tử để tìm ga tàu điện ngầm. Đi qua cửa hàng 7-11, cô dừng lại một chút. Một tuần trước, cũng chính tại đây, cô đã chứng kiến một trận chiến kịch tính giữa các bậc thầy lớn. Cô vào cửa hàng mua hai cái bánh đậu xanh và một hộp sữa làm bữa sáng, sau đó tiếp tục đi về phía ga tàu điện ngầm. Vị trí địa lí ở đây rất thuận tiện; giao thông cũng rất dễ dàng. Thực sự có tuyến tàu điện ngầm đi gần trường của họ, và quãng đường không hề xa lắm. Vào lúc 6 giờ sáng, trên tàu điện ngầm còn khá vắng người; khi cô lên tàu, vẫn còn một chỗ trống. Cô ngồi xuống và gửi tin nhắn cho Lão Lý, trong lúc uống sữa. Kết quả là, chỉ mất hơn nửa giờ để đến trường, tựa như khoảng thời gian Lão Lý thường dùng để đưa cô trên đường vì ách tắc giao thông. Khi đến trường, lớp học vẫn chưa có ai; cô nằm xuống bàn và tiếp tục ngủ nghỉ. Cho đến khi buổi tự học buổi sáng bắt đầu và chuông báo giờ lên lớp vang lên, cô mới thức dậy. Bạn học cùng bàn của cô vẫn chưa đến. Cô nghĩ rằng việc có một bạn học không đến lớp đúng giờ cũng khá tốt; ít ra thì khi cô ngủ nghỉ, sẽ không bị ai làm phiền. Cho đến gần giờ bắt đầu tiết học thứ ba, anh chàng Xã Hội mới chậm rãi xuất hiện. Tiết học thứ ba do thầy Giang giảng dạy. Thầy Giang là người tốt bụng; ngoại trừ việc hay trì hoãn, ông không có vấn đề gì khác. Trong suốt một tuần, học sinhmọi người cũng đã quen với ông và bắt đầu gọi ông là “Anh Giang” hoặc “Lão Giang”. Giống như những giáo viên khác, thầy Giang cũng giảng dạy một cách chậm rãi; có lẽ vì ông đã nghiên cứu trước về trình độ trung bình của học sinh lớp 20 và lo lắng rằng họ có thể không theo kịp bài giảng. Bài học về thí nghiệm lai tạo đậu Hà Lan của Mendel kéo dài mãi; Lin Yujing cũng chẳng muốn nghe nữa. Cô mở sách ra trên bàn, tựa đầu vào và lướt qua những trang sách một cách mơ hồ… Rồi cô tình cờ nhìn thấy tờ giấy hồi âm bên trong. Cô ngẩn người vài giây, nhìn kỹ lại nhưng không nhận ra đó là chữ viết của Shen Juan. Chữ viết trên tờ giấy cũng không giống như những gì anh ta thường viết – trông rất nghiêm túc và

Lâm Ngữ Kinh quay đầu nhìn người ngồi bên cạnh mình.

Shen Quán đang xem video, đầu tựa vào ghế một cách lơ đãng; chiếc điện thoại của anh ta được đặt phía sau đống sách cao, và những cuốn sách giáo khoa đó đã tạo thành một “giá đỡ điện thoại” tự nhiên cho anh ta.

Trên mỗi cuốn sách của anh ta, gần như chỉ có tên của anh ta thôi; trong giờ học, chưa bao giờ thấy anh ta viết gì lên đó cả, nhiều khi anh ta chỉ vẽ vài đường ngang để giả vờ đánh dấu những điểm quan trọng mà thôi.

Lâm Ngữ Kinh nhìn anh ta, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Cô hoàn toàn không biết tờ biên nhận này đã được viết từ khi nào. Cô cũng không ngờ rằng Shen Quán sẵn lòng giúp cô làm tờ biên nhận đó.

Nghĩ lại thái độ không mấy thân thiện của mình trong hai ngày vừa qua, Lâm Ngữ Kinh cảm thấy khá áy náy. Cô là một cô gái có tình nghĩa, biết ơn và rất coi trọng tình bạn giữa mọi người; cô cũng không thích mang nợ người khác.

Và kể từ khi khai giảng tuần trước, trong giờ học, Shen Quán chỉ biết ngủ hoặc xem video; khi rảnh rỗi, anh ta cũng đọc sách một cách lơ đãng, không chăm chỉ chút nào… Quả thật, những gì mọi người nói là đúng: những người như anh ta chẳng bao giờ học hành, có lẽ họ cũng không cần sự giúp đỡ nào từ cô về mặt học tập.

–

Vào giờ nghỉ trưa, Lâm Ngữ Kinh đưa tờ biên nhận đó cho Liu Fujian.

Liu Fujian không hề nghi ngờ gì cả; vì tờ biên nhận được nộp muộn, phòng nghỉ đã được phân chia hết rồi, nên Lâm Ngữ Kinh cần phải hỏi giáo viên phụ trách công tác hậu cần xem làm thế nào để tiếp tục quá trình phân chia đó. Sau khi nói xong điều đó với cô, Liu Fujian còn hỏi về tình hình học tập của cô: “Thế nào? Bạn cảm thấy áp lực học tập có lớn không? Bạn có theo kịp tiến độ không?”

“Ừm, cũng ổn thôi.” Lâm Ngữ Kinh trả lời một cách khiêm tốn.

Phía trước bàn làm việc của Liu Fujian còn đứng một chàng trai; anh ta chỉ mặc một chiếc áo khoác đồng phục trường học và quần jeans ôm sát người, trông khá phong độ; mái tóc của anh ta thì được vuốt gọn gàng.

Lâm Ngữ Kinh liếc nhìn anh ta một cái và cảm thấy hơi quen thuộc, không khỏi nhìn thêm lần nữa. Chàng trai đó cũng liên tục nhìn cô, không hề chớp mắt.

Lâm Ngữ Kinh, người luôn không ngại nhìn thẳng vào mắt người khác, cũng nghiêng đầu nhìn lại anh ta. Nhưng chưa kịp duy trì tư thế đó được vài giây, cô đã bị Liu Fujian gián đoạn. Sau khi đưa xong tờ biên nhận, Lâm Ngữ Kinh quay người ra khỏi văn phòng; khi đóng cửa, cô vẫn nghe thấy Liu Fujian nói với chàng trai mặc quần jeans ôm sát người đó một

Kết quả là, vừa ăn xong trưa và trở lại lớp học, tôi vừa bước vào lớp thì ngay lập tức cảm nhận được một cơn gió “xào” qua bên cạnh mình, kèm theo tiếng la hét điên cuồng của cậu bé: “Bố ơi! Sao ông lại bỏ con một mình ở đây thế này?”

Lâm Ngữ Kinh nhìn cậu bé đang nằm sấp trên bàn mình, cố gắng lao về phía Thẩm Quán, và cảm thấy hơi bối rối.

Thẩm Quán cũng không kịp phản ứng, ngẩn ngơ vài giây mới nhận ra đó là ai, rồi thốt lên: “Con cũng học lớp mười à?”

“Đúng vậy bố ơi, sao ông đi mà không gọi con? Con cùng với Giang Hàn bị cảnh sát bắt giữ, may mà mẹ con đến đón con về nên mới không bị đánh chết.”

Lâm Ngữ Kinh bỗng nhớ ra, khuôn mặt này quả thực đã từng thấy… Đó chính là “Gáo múc số hai”. Cậu bé có những bím tóc dơ bẩn và đôi cánh tay nhỏ bé… Nhưng bây giờ, những bím tóc đó đã được cắt sạch sẽ, mái tóc cũng được cạo ngắn chỉ đến tai, để lộ lớp trán, trông rất sạch sẽ và gọn gàng, đến nỗi khó mà nhận ra được.

“Gáo múc số hai” quả thật là đứa con ruột thịt; dù bố nó, Thẩm Quán, tham gia vào một trận ẩu đả nhóm và bỏ nó một mình ở đó, nó cũng không hề oán giận, thậm chí còn tỏ ra rất quen thuộc với việc đó. Nó kể lại chi tiết về việc mình phải ngồi trong đồn cảnh sát đến tận nửa đêm, và còn viết một bản tự kiểm điểm với tiêu đề “Lần sau nếu tôi lại đánh nhau, tôi sẽ coi mình như đứa cháu”! Sau khi được mẹ đón về nhà vào buổi sáng sớm, nó lại bị mẹ đánh đập một trận, và mái tóc của nó cũng bị cạo sạch sẽ.

Cậu bé đó ngồi sấp trên bàn của Lâm Ngữ Kinh, nói chuyện với Thẩm Quán; Lâm Ngữ Kinh ngồi không yên, liền đứng ở cửa một lúc, vừa xem điện thoại vừa nghe lời cậu bé kể.

“Bố ơi, thật đấy…” “Gáo múc số hai” tiếp tục nói lên tâm sự của mình, “Con không biết bố có vui không khi biết con được học cùng lớp với bố… Con là con trai của bố mà! Con trai ruột thịt của bố, Vương Nhất Dương, đã trở về và học cùng lớp với bố rồi! Con trở về để báo hiệu sự hiếu thảo của mình với bố đây!”

Thẩm Quán đặt chân lên mép bàn và cười nói: “Đủ rồi, biết con hiếu thảo là được… Nói xong rồi thì đi đi, bạn học của tôi đang đợi đấy.”

Lâm Ngữ Kinh, bất ngờ bị gọi tên, vẫn đang cố gắng hiểu rõ chuyện đứa con trai ruột thịt và cha ruột thịt của mình lại học cùng một lớp… Cô đặt xuống điện thoại, ngẩng đầu lên nhìn.

Vương Nhất Dương chớp mắt, ánh mắt anh ta cuối cùng cũng không còn chỉ nhìn về phía cha mình

Lâm Ngữ Kinh: “……”

Khi đó, trong lúc họ đánh nhau mà cậu bé kia vung tay la hét “Đánh tôi đi này” thì cô ấy lẽ ra đã phải nhận ra rằng trí óc của “khăn lau số hai” này chắc chắn có vấn đề rồi.

Vương Nhất Dương nhìn cô ấy một cách nhiệt tình: “Vậy còn việc xăm hình kia, em đã suy nghĩ kỹ chưa? Đã quyết định xăm hình gì chưa?”

Lâm Ngữ Kinh ngơ ngác nhìn anh ta một lúc lâu mới nhớ ra chuyện đó.

“À,” cô ấy thốt lên một tiếng ngắn, liếc nhìn Shen Quàn, “Chưa quyết định đâu.”

Vương Nhất Dương rất lo lắng, sợ Lâm Ngữ Kinh sẽ không chọn xăm ở đây, anh ta nhìn cô ấy một cách nghiêm túc: “Cô gái nhỏ ạ, tôi nói thật đấy, bố tôi rất giỏi làm việc này, thực sự đấy, không đau chút nào đâu, cô hãy để ông ấy xăm cho cô nhé.”

Lâm Ngữ Kinh: “……”

Shen Quàn: “……”

Nghe xong thì cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại cũng không biết rõ là có vấn đề gì.

Trong đầu Shen Quàn, hàng loạt những suy nghĩ không đúng mực bỗng nhiên xuất hiện, các gân trên trán anh ta bắt đầu nhảy múa, và anh ta vô thức liếc nhìn Lâm Ngữ Kinh.

Cô gái nhỏ đó mở miệng nhưng không biết nói gì, trông có vẻ bối rối và vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vương Nhất Dương vẫn lo lắng rằng Lâm Ngữ Kinh sẽ không tin, anh ta kéo chiếc áo khoác của mình lên để lộ ra nửa cánh tay đầy hình xăm: “Hình xăm của tôi chính là do ông ấy làm đấy, cô xem này, lớp da mờ ấy…”

Shen Quàn không thể chịu đựng được nữa, cô đá anh ta một cái dưới gầm bàn: “Im đi.”

Vương Nhất Dương im bặt.

–

Sau khi khai trường, Vương Nhất Dương không đến ngay, mái tóc bù xù của anh ta bị mẹ anh ta cưỡng bức cắt đi, anh ta đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn và phản kháng suốt một tuần trước khi quay lại trường học.

Ban đầu, lớp học có tổng cộng 48 chỗ ngồi, số lượng chỗ ngồi đều là số chẵn; sau khi anh ta trở lại, Liu Fujian đã yêu cầu anh ta đến bộ phận hậu cần để di chuyển thêm một bộ bàn ghế, và anh ta được ngồi ngay trước mặt Shen Quàn, bên cạnh bục giảng, một chỗ ngồi đơn lẻ – thật sự là đặc quyền hoàng gia.

Buổi học Tiếng Anh đầu tiên vào buổi chiều, giáo viên Tiếng Anh nói giọng nhẹ nhàng, có thể nói là một trong những buổi học khiến người ta buồn ngủ nhất; thêm vào đó, sau bữa trưa, mọi người đều dễ buồn ngủ, nên cả lớp học đều cảm thấy buồn ngủ.

Giáo viên Tiếng Anh hoàn toàn không bị ảnh hưởng, bài giảng của cô diễn ra một cách trôi chảy, và khi cô cảm thấy hứng thú, cô còn tự tương tác với chính mình nữ

Lâm Ngữ Kinh ho khan một tiếng, rồi dịch người lại gần hơn một chút và nói nhỏ: “Sáng nay tôi đã đến nộp biên bản xác nhận rồi.”

“Ừm?” Hành động xoay bút của Thẩm Quán dừng lại, anh ngẩng đầu lên, có vẻ bối rối; phải mất vài giây anh mới hiểu ý cô ấy muốn nói gì, rồi thốt lên: “À.”

Lâm Ngữ Kinh nhìn anh: “Đó là….”

Thẩm Quán lại ngẩng đầu lên.

Cô gái im lặng không nói thêm gì nữa.

Thẩm Quán nhướng mày tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lâm Ngữ Kinh muốn cảm ơn anh. Một lời cảm ơn chân thành thực sự.

Chuyện này nghe có vẻ kỳ lạ thật; bình thường cô ấy không bao giờ cảm thấy cần phải cảm ơn ai cả. Khi không thành thật, khi chỉ là nói qua loa, hoặc khi cố tình muốn làm người khác vui lòng, những lời cảm ơn hay ho, dễ nghe có thể được cô ấy nói ra một cách dễ dàng, liên tục không ngừng, khiến người nghe cảm thấy vui vẻ. Nhưng bây giờ, khi thực sự muốn nói lời cảm ơn, cô ấy lại thấy rất khó để mở miệng, thậm chí còn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Chỉ là một câu cảm ơn thôi. Hai từ đơn giản.

Lâm Ngữ Kinh nhìn anh, kiềm chế mãi trong lòng, cuối cùng mới thở dài thất vọng, đưa tay vào túi áo khoác trường học và nói nhỏ, giọng như tiếng mèo kêu: “Anh giơ tay lên đi…”

Thẩm Quán nhìn cô, thậm chí không suy nghĩ gì, nghe cô nói vậy liền giơ tay ra.

Lâm Ngữ Kinh lục lọi trong túi một lát, rồi đặt một thứ gì đó vào lòng bàn tay anh.

Bàn tay cô gái nhỏ bé, những đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay anh, hơi lạnh; ngay sau đó, một thứ gì đó mát lạnh, mang theo chút trọng lượng, rơi xuống lòng bàn tay anh.

Thẩm Quán hạ mắt xuống – một que kẹo mút yên bình nằm trong lòng bàn tay anh. Que kẹo màu trắng, được bọc bằng giấy bạc, màu hồng nhạt. Với hương vị đào.