Kỳ kiểm tra giữa học kỳ được sắp xếp sau kỳ nghỉ Quốc khánh; ngay sau khi tiết học cuối cùng kết thúc, mọi người đều vui mừng và muốn chạy thật nhanh ra khỏi trường để về nhà ngay lập tức. Chỉ có Lin Yujing là ngồi yên tại chỗ, thở dài một hơi dài.

Tuần này, Shen Qian hiếm khi vắng mặt ở bất kỳ tiết học nào; có thể nói đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu năm học mà anh ta không vắng mặt trong suốt một tuần, thậm chí còn tham gia đầy đủ các buổi tự học nữa. Khi tiết học kết thúc, anh ta đứng dậy với chiếc cặp sách trống rỗng, ngồi xuống bên cạnh bàn và quan sát Lin Yujing với vẻ lo lắng: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi không muốn nghỉ,” Lin Yujing nói với đôi mắt chùng xuống, “Tôi muốn học… Tại sao không thể học mãi được chứ? Học hành là điều tuyệt vời lắm mà.”

“…”

Shen Qian một lúc không biết phải trả lời thế nào; anh chưa bao giờ gặp một học sinh trung học có ý thức tự giác cao đến thế.

Shen Qian nhìn cô gái trông u sầu từ đầu đến chân, rồi im lặng một lúc trước khi hỏi: “Em muốn học, hay em không muốn về nhà?”

Lin Yujing lại thở dài: “Không muốn về nhà.”

“Hả?” Shen Qian hỏi, “Tại sao lại không muốn về nhà?”

Lần thứ ba, Lin Yujing thở dài, định nói gì đó nhưng lại dừng lại, im lặng vài giây trước khi ngẩng đầu nhìn chàng trai bên cạnh mình.

Shen Qian ngồi bên cạnh bàn, tựa vào tường, cằm hơi ngửa ra sau, lông mi nhẹ nhàng buông xuống, tay cầm điện thoại và lướt qua màn hình một cách vô tư.

Gần đây, cô ấy và Shen Qian đã trở nên quá thân thiết với nhau… Đến mức cô ấy không hề nhận ra mình đã mất đi ý thức phòng thủ cơ bản khi trò chuyện với anh ta; quá trình đó diễn ra một cách tự nhiên đến mức cô ấy không hề hay biết.

“Bởi vì nhà tôi nằm ở Lâu đài Ma Tiên… Nếu về nhà, tôi sẽ bị bắt đi luyện phép thuật,” Lin Yujing nói một cách bất chợt.

Shen Qian không nói gì, chỉ nhìn cô ấy vài giây, sau đó mỉm cười, nghiêng người về phía trước và nhẹ nhàng dùng điện thoại gõ nhẹ vào đầu cô ấy: “Đi thôi, bạn học cùng bàn.”

Lin Yujing vô thức đặt tay lên chỗ vừa bị gõ, nhìn anh ta đứng dậy và bước ra khỏi lớp học.

Lin Yujing lăn mắt, cúi đầu bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Khi đến cửa ra vào, Shen Qian bỗng dừng lại và quay đầu lại: “À, đúng rồi.”

Lin Yujing ngẩng đầu: “Ừ?”

“Ngày mười một tôi sẽ ở studio,” Shen Qian nói.

“Ah...” Lin Yujing ngơ ngác, không hiểu tại sao anh ta lại nói điều đó với mình, chỉ có thể đáp lại: “Không đi chơi à?”

“Không có gì thú vị cả,” Shen Juan nhẹ nhàng nói, “Khi buồn chán, cô có thể đến nhà tôi chơi, tôi luôn ở đó.”

“…”

Lâm Ngữ Kinh không biết liệu mình có quá nhạy cảm hay không, nhưng cô cứ cảm thấy ý anh ấy là “Khi cô không có chỗ đi, có thể đến nhà tôi.”

Shen Juan dù trông có vẻ lười biếng, không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực sự là một người rất tỉ mỉ. Câu nói “không muốn về nhà” của Lâm Ngữ Kinh chứa đựng quá nhiều cảm xúc cá nhân, và anh ấy chắc chắn đã nhận ra điều đó.

Ngay từ lần gặp gỡ thứ hai trước cửa tiệm 7-11, Lâm Ngữ Kinh đã nhận ra điều này.

Người đàn ông này, dù khi đánh nhau thì hung ác và tàn nhẫn, nhưng lại ẩn giấu một sự nhẹ nhàng và nguyên tắc mà ít ai biết đến.

Chẳng hạn, khi hai nhóm người đánh nhau mà Lâm Ngữ Kinh – một đứa trẻ vô tội – bị cuốn vào, anh ấy sẵn lòng bảo vệ cô ấy một cách tự nhiên.

Hoặc khi thấy người khác làm rơi bánh gạo, anh ấy sẽ mua một cái mới để đền cho họ.

Vào ngày hôm đó, khi họ ăn lẩu, anh ấy chắc chắn đã nhận ra sự e ngại và do dự nhỏ bé của cô ấy, nên anh ấy đã giữ chiếc cốc của cô ấy và mang kem cho cô ấy.

Những sự nhẹ nhàng và tỉ mỉ này xuất phát từ sâu thẳm trong con người anh ấy, là biểu hiện của việc được nuôi dạy chu đáo và có một gia đình hạnh phúc, hoặc là anh ấy đã lớn lên trong một môi trường đầy yêu thương và quan tâm.

Lâm Ngữ Kinh đặt cuốn sách vừa sắp xếp xong xuống, tựa người vào ghế và thở dài.

“Thật tốt,” cô thì thầm với bản thân, “Thật tốt khi có người yêu thương mình.”

Mọi người trong lớp đã rời đi hết, chỉ còn lại mình cô; toàn bộ tầng lầu trở nên yên tĩnh. Bên ngoài sân vận động của tòa nhà giảng dạy, đôi khi có vài học sinh đi qua, và qua cửa sổ, có thể nhìn thấy ánh đèn sáng trong các lớp học ở tòa nhà phía bắc, như những khối màu sáng nhỏ được cắt ra từ bức tranh lớn.

Những căn phòng trống trải, không khí đậm mùi sách và một chút cô đơn.

Sau một ngày học dài, Lâm Ngữ Kinh cảm thấy mỏi mắt, cô cúi đầu xoa mắt và thì thầm: “Tôi cũng muốn có điều đó…”

Có bận rộn hay không thì vẫn chưa biết đâu; quan trọng nhất là sau kỳ nghỉ lễ Tết Thần Nông sẽ đến kỳ kiểm tra hàng tháng. Lâm Ngữ Kinh lần đầu tiên thi ở ngôi trường này, cô không biết mức độ khó của các bài kiểm tra ở trường Trung học số 8 ra sao, cũng không biết liệu sau kỳ nghỉ dài, trí tuệ và năng lực của mình có suy giảm đi không. Vì vậy, cô đã cố gắng tự học ở nhà trong vài ngày.

Cuối cùng, Phù Minh Tu cũng quyết định trở về nhà từ trường. Khi Lâm Ngữ Kinh về đến nhà sau giờ học, anh ta đã ở nhà, đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách và chơi điện thoại. Nghe thấy tiếng cô về, anh ta cũng không hề quay đầu lại, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thờ ơ, nhưng lại trông rất cứng nhắc.

Lâm Ngữ Kinh nhìn thấy vẻ mặt của anh ta rõ ràng không muốn nhìn mình, do đó cô do dự vài giây trước khi quyết định không nói gì cả, và chuẩn bị lên lầu.

Kể từ sự việc lần trước, tâm trạng của cô đối với Phù Minh Tu trở nên phức tạp hơn. Lâm Ngữ Kinh luôn là người không sợ hãi bất kỳ sự ác ý hay thù địch nào, nhưng nếu trong sự thù địch đó lại lẫn lộn chút lòng tốt, cô sẽ cảm thấy rất bất an và không chắc chắn.

Nhưng ngay khi cô vừa bước đi vài bước, Phù Minh Tu bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhăn mày nhìn cô: “Em không thấy tôi à?”

“…”, Lâm Ngữ Kinh trả lời, “Thấy rồi.”

Phù Minh Tu nhăn mày đến nỗi hai lông mày gần như chạm vào nhau: “Vậy sao em lại tỏ ra như không thấy vậy?”

“…”

Lâm Ngữ Kinh bỗng nhiên cảm thấy rằng Quan Hướng Mai chắc cũng không hề dễ dàng gì trong việc nuôi dạy đứa con trai kỳ lạ này. Dù ngoại hình của anh ta rất nam tính, nhưng tâm trạng bên trong lại phức tạp như một cô công chúa nhỏ.

Thôi thì được…

Chỉ là cha ruột của em quá chiều chuộng em mà thôi.

Lâm Ngữ Kinh gọi anh ta một tiếng, không muốn tranh cãi với anh ta, và kiên nhẫn hỏi: “Anh còn có việc gì nữa không?”

Phù Minh Tu nhìn cô, với vẻ mặt như muốn nói điều gì đó, nhưng lại im lặng suốt mười giây mà không thể nói ra được lời nào.

Lâm Ngữ Kinh quay người để lên lầu, nhưng ngay khi cô vừa đến cửa thang, anh ta lại gọi cô lại: “Đợi đã.”

“…”

Lâm Ngữ Kinh đứng yên một lát, rồi thở dài và quay đầu lại.

Phù Minh Tu nhìn cô và nói: “Em đừng nghĩ rằng tôi đã chấp nhận em, và cũng đừng có ý đồ xấu gì cả.”

Lâm Ngữ Kinh nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của anh ta và suýt nữa không nhịn được cười. Cô thực sự nghĩ rằng anh ta nên đi khám tâm thần xem sao; có lẽ áp lực từ việc cha dượng đưa con gái về nhà gây ra cho anh ta qu

“Ý đồ xấu gì vậy?” Lâm Ngữ Kinh hỏi ngạc nhiên.

“Công ty của nhà Phù, các em đừng mơ tưởng đến.” Phù Minh Tu thể hiện vẻ mặt u ám.

Lâm Ngữ Kinh cười lên. Cô bé vẫn mặc đồng phục học sinh, mang theo cặp sách và một chiếc vali nhỏ; đôi mắt hình cáo long của cô cười lên tròn đầy duyên dáng: “Anh yên tâm đi, công ty của anh chắc chắn không phải là điều tôi quan tâm đâu. Tôi cần công ty làm gì chứ? Lao động từ sáng đến tối, mệt như chó vậy… Để cho anh hết, anh cứ lo kiếm tiền đi; còn khi tôi thiếu tiền thì tôi sẽ xin anh mà.” Lâm Ngữ Kinh chỉ vào anh trai rồi lại chỉ vào bản thân mình, “Dù sao chúng ta cũng là anh em mà, phải hỗ trợ lẫn nhau chứ.”

“…” Phù Minh Tu nhìn cô một cách không thể tin được.

Lâm Ngữ Kinh vỗ tay, nhảy nhót và hát một bài hát nhỏ rồi bước lên lầu.

Phù Minh Tu đứng lại một mình, nhìn theo bóng dáng cô với vẻ mặt như vừa ăn phải phân vậy.

–

Vào ngày có kỳ kiểm tra hàng tháng, Lâm Ngữ Kinh dậy sớm từ sáng sớm. Thực ra việc thi không cần phải đến trường sớm đến thế, nhưng Lưu Phúc Giang là lần đầu tiên trải qua kỳ kiểm tra chính thức của lớp mình, vì vậy anh rất hào hứng… nhưng cũng có chút lo lắng. Vì vậy, tối hôm trước, anh đã thông báo trong nhóm lớp rằng mọi người hãy đến trường đúng giờ như mọi khi, và anh sẽ giảng thêm về sinh học cho mọi người trong vòng mười phút trước khi bắt đầu kỳ thi.

Ngay sau khi nói xong, nhóm lớp vốn luôn ồn ào với những câu chuyện như “Mọi người đã chơi trò chơi mới đó chưa?” hay “Tối qua tôi đã chơi thử, nhưng chỉ được mười phút là phải xóa game vì say 3D quá…” bỗng chốc trở nên im lặng như chết. Có vẻ như nhóm này đã bao lâu nay không ai tham gia cuộc trò chuyện nào cả.

Lâm Ngữ Kinh tự hỏi liệu thứ Hai sáng nay, lớp mình sẽ có bao nhiêu người đến trường. Khi đến cổng trường, cô ghé quán ăn sáng trước, và còn mua thêm hai túi sữa đậu nành – trong đó có một túi có vị hạt óc chó. Dù sao thì cũng là kỳ thi mà, cô Lâm rất chu đáo khi mua thứ này cho duy nhất một học trò của mình là Thẩm Quần, để giúp cậu ấy bổ sung dinh dưỡng… Nếu không, khó mà đạt được 40 điểm trong môn vật lý được… Điều đó sẽ làm hỏng danh tiếng của cô mà.

Khi đến lớp học, Lưu Phúc Giang đang đứng trước bục giảng với tinh thần phấn khích; số người có mặt trong lớp chưa đầy mười người, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tinh thần của anh. Khi nhìn thấy Lâm Ngữ Kinh, anh mỉm cười vui vẻ: “Tốt lắm, Lâm

Đây chính là phương pháp giảng dạy theo hình thức lớp học nhỏ; chất lượng giảng dạy theo cách này rất cao đấy. Bạn xem trường Trung học số 19 bên cạnh kia – cái trường tư thục dành cho học sinh quý tộc ấy – hiện nay họ đều áp dụng phương pháp giảng dạy theo lớp học nhỏ, và kết quả thật sự rất tốt.”

Lâm Ngữ Kinh: “……”

Liu Phúc Giang đã mất khoảng bảy phút để khen ngợi tính tích cực trong học tập của chín học sinh có mặt tại đó; ba phút còn lại ông ấy đã giải thích một bài tập sinh học khó. Sau đó, nhóm chín học sinh xuất sắc này được giải tán, và mọi người bắt đầu dọn dẹp bàn ghế để chuẩn bị cho khu vực thi cử.

Khu vực thi cuối cùng nằm ở tầng một, trong lớp học của khối khoa học xã hội. Không gian trong lớp học này hoàn toàn khác biệt so với các lớp học khoa học tự nhiên; bảng tin ở phía sau lớp được trang trí rất tỉ mỉ, với đầy chữ viết và hình vẽ, rõ ràng là đã được chuẩn bị công phu.

Trên bảng trước mặt, có một câu viết bằng bút lông, với phong cách rất thanh thoát và đẹp đẽ: “Hôm nay, khi đã có trong tay vũ khí mạnh mẽ, thì khi nào mới có thể trói buộc được con rồng hung dữ?”

Lâm Ngữ Kinh nhớ lại bảng tin của lớp mình; chỉ có Lý Lâm là dùng phấn trắng viết vài dòng lớn: “Mùa thu, hãy thưởng thức trà cúc – loại trà giúp thanh nhiệt, giải độc và tiêu hao nhiệt.”

Phía dưới cùng, còn được vẽ thêm một bông cúc nhỏ bằng phấn vàng.

Chỉ với mười bốn từ và một bông hoa, toàn bộ bảng đen đã được lấp đầy; điều này khiến lớp họ không ngạc nhiên khi giành vị trí cuối cùng trong cuộc thi bảng tin hàng tháng.

Vào ngày thi, trường không bắt buộc học sinh phải mặc đồng phục; vì vậy hầu hết mọi người đều mặc quần áo cá nhân đến trường. Chỉ vào những ngày như thế này thôi, mọi người mới được thoải mái tự do; đặc biệt là ở khu vực thi cuối cùng, mọi người đều mặc bất cứ thứ gì họ muốn.

Cô gái ngồi ngay trước Lâm Ngữ Kinh còn mặc cả tất lưới; sau khi ngồi xuống, cô ấy cởi chiếc áo khoác dài tay ra và mặc một chiếc áo hai dây bên trong. Tháng Mười đã bắt đầu se lạnh; nhiệt độ trong lớp còn thấp hơn cả bên ngoài, rất lạnh lẽo… Lâm Ngữ Kinh cảm thấy lạnh khi nhìn vào đó.

Khoảng mười phút trước khi kỳ thi bắt đầu, Shen Quan xuất hiện ở cửa lớp; không khí ồn ào trong lớp bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Lâm Ngữ Kinh ngẩng đầu lên; Shen Quan mặc một chiếc áo hoodie trắng và quần jeans đen; đôi chân được quần jeans ôm sát, trông rất thẳng và dài. Chiếc áo hoodie có mũ trùm đầu, kiểu dáng

Có lẽ là vì Shen Juan đã thức dậy quá sớm nên còn hơi buồn ngủ. Anh chàng này không chỉ được mọi người trong lớp mà cả trong trường rất kính trọng; anh ta hoàn toàn bình tĩnh đối mặt với ánh mắt chăm chú của mọi người xung quanh. Khi đi thi, anh ta thậm chí không mang theo cây bút nào, chỉ đi đến hàng ghế cuối cùng với vẻ mặt lạnh lùng và kiêu ngạo, phù hợp với hình ảnh “học sinh quậy” mà mọi người biết đến về anh ta.

Nhưng Lin Yu Jing biết rằng, thực ra anh ta chỉ đơn giản là vừa thức dậy sớm quá mà thôi. Bình thường vào tiết học đầu tiên, cô thường nằm xuống bàn để ngủ một lát, nhưng hôm nay là ngày thi nên cô không thể làm vậy được.

Lin Yu Jing đưa cho anh ta túi sữa đậu nành có thêm vụn hạt óc chó; loại sữa đậu nành bán ở căng tin trường 8 có bao bì giống như loại kẹo gelatin, nắp đậy đôi khi được vặn rất chặt. Buổi sáng, Lin Yu Jing thích uống sữa đậu nành, và khi không thể mở nắp được, cô thường nhờ Shen Juan giúp đỡ.

Vì vậy, Shen Juan liền nhận lấy túi sữa đó một cách tự nhiên, mở nó ra một cách thoải mái rồi đặt nó lên bàn của cô, sau đó ngồi xuống bên cạnh và gật đầu ngáp một cái.

Những người đang ngồi xem từ phía sau phòng thi thì suýt nữa té ngã… “Trời ạ!”

Lin Yu Jing cũng cảm ơn anh ta một cách tự nhiên, rồi hút vài ngụm sữa đậu nành; cô cảm nhận được mùi hương của hạt óc chó và thậm chí còn thấy những mảnh vụn hạt óc chó trong đó. Chỉ khi đó cô mới nhận ra và thốt lên: “À…” Cô vội vàng rút chiếc cốc sữa ra khỏi miệng và quay đầu nhìn anh ta: “Đây là tôi mua cho bạn đấy.”

Shen Juan cũng thốt lên một tiếng “À…”, giọng anh ta nghe có vẻ mệt mỏi và khàn khàn; anh ta nằm xuống bàn và nói: “Thì cứ để đó đi, tôi uống sau.”

Lin Yu Jing: “…

Những người đang ngồi xem từ phía sau phòng thi lại càng sốc hơn: “Trời ạ?!?”

Cô gái ngồi ở hàng trước, đang mang tất lưới ren, nhanh chóng quay đầu lại, cúi đầu xuống và bắt đầu gõ điện thoại: “[Tôi có vẻ như vô tình chứng kiến được chuyện riêng tư của anh chàng đó rồi.]”