Nhưng mà tôi vẫn chưa nói xong đâu…

ˇNhưng mà tôi vẫn chưa nói xong đâu…ˇ

Ngay lập tức, trong lòng, Yu Zhouzhou đã trách móc gay gắt Công tước Grigri cùng con trai ông ta – những người từng mời cô một cách nhiệt tình để đảm nhận vai trò Nữ hoàng.

Thật là không biết giữ thái độ kín đáo chút nào cả…

Tuy nhiên, Yu Zhouzhou vẫn rất vui khi được trải qua cuộc gặp lại này, điều mà cô không thể tưởng tượng nổi. Người đứng trước mắt cô dường như vừa bước ra từ chiếc hộp sắt của cô vậy.

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng long lanh cười rạng rỡ và nói một cách lịch sự: “Tôi tên là Yu Zhouzhou.”

Chen An cảm thấy hơi ngượng ngùng khi bị một đứa trẻ phát hiện ra sự quên lãng của mình, liền cười nói: “Ừm, Zhouzhou, em đến xem trận đấu à?”

Trước khi Yu Zhouzhou kịp trả lời, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng ai đó gọi từ xa: “Chen An, Chen An!”

Cô bị một nhóm trẻ chạy từ lối vào cách ly ở phía sau; tất cả chúng đều khoảng tuổi với Chen An, hoặc thậm chí còn lớn hơn một chút. Bốn bé trai và năm bé gái, mỗi người đều mang theo hộp đồ chơi âm nhạc – hình dạng của chúng có thể là violin, cello, hay các loại nhạc cụ khác. Lúc này, Yu Zhouzhou mới nhận ra rằng Chen An cũng đang cầm một chiếc hộp đen trên tay.

Cô đứng đó như thể đang nhìn chằm chằm vào một nồi nước sôi.

“Em có nghe nói về việc họ đang tìm người chơi violin số hai không? Người chơi violin số hai chính, cái người đeo kính và có hàm răng sắc nhọn kia, bây giờ đã được chuyển sang đội violin số một của các bạn rồi… Có người nói rằng cô ấy có thể sẽ thay thế vị trí của em…”

“Giáo viên Chen thật là không biết kiêng nể gì cả… Nhận quà tặng mà cũng không biết giới hạn, tưởng chúng ta không biết gì hết đấy… Những người chơi cello và kèn đen không đạt tiêu chuẩn trong kỳ kiểm tra của chi nhánh, tuần trước họ cũng đã đến tham gia buổi tập chung mà… Thôi kệ, ai bảo lần này sẽ kiểm tra chặt chẽ chứ? Dù sao thì cũng không liên quan đến anh ấy đâu.”

“Tất cả chỉ vì việc chọn trường học và tích điểm mà thôi… Mắt nhắm một bên, tai nghe một bên thôi… Đây cũng không phải lần đầu tiên rồi… Nhưng Chen An, em nên cẩn thận một chút nhé… Người chơi violin số hai kia chắc chắn không đơn giản đâu…”

“Thôi kệ… Dù có không đơn giản đi nữa, cô ấy cũng chắc chắn không dám làm gì Chen An đâu…”

Họ nói lung tung, và Yu Zhouzhou gần như không hiểu gì cả… Nhưng cô vẫn đứng yên bên cạnh, không hề rời đi. Chen An ở giữa đám đông, mỉm cười nhưng không nói gì; anh vẫn tỏ ra rất thân thiện, dường như

Họ chửi bới giáo viên; họ quan tâm đến những điều đó nhưng lại tỏ thái độ lơ đãng; họ nói những lời mà cô ấy không hiểu; họ coi nhẹ những quy tắc ngầm ấy; họ quen biết với nhau…

Sự tự ti, giận dữ, ghen tị, tò mò… hàng loạt cảm xúc đang cuộn trào trong lòng Yu Zhouzhou. Cô nhìn chàng trai kia trong đám đông một cách yên bình. Anh ấy không còn là cậu bé từng ngồi cùng cô trên ghế sofa, im lặng xem phim hoạt hình nữa; có lẽ anh ấy cũng đã quên mất tờ giấy viết tên hai người đó rồi. Lần này, anh ấy xuất hiện cùng với “thế giới” của mình – một lớp vỏ không khí trong suốt bao quanh “thế giới” ấy, khiến Yu Zhouzhou bị đẩy ra vài mét, chỉ có thể đứng đó như một kẻ ngốc nghếch, chăm chú nhìn vào.

Họ nói mãi không ngừng; Yu Zhouzhou nghe thấy tiếng vang từ xa: “Tôi thông báo rằng, Cuộc thi kể chuyện cho thanh thiếu niên và trẻ em tỉnh ‘Cúp Dược phẩm Kanghua’ bây giờ —— bắt đầu!”

Tổng cộng có 45 thí sinh tham gia ở hai hạng mục thanh thiếu niên và trẻ em; cô là người thứ 41 lên sân khấu.

Nhưng cô vẫn quay lưng đi, trở lại phía sau sân khấu để chờ đợi. Phía sau lưng, cô nghe thấy giọng Chen An gọi một số bạn bè đến xem cuộc thi; hóa ra em gái của dì anh ấy cũng tham gia cuộc thi này, và anh ấy vừa tan buổi tập dàn nhạc ở trung tâm văn hóa thanh thiếu niên nên ghé qua ủng hộ.

Tâm trạng hơi căng thẳng của Yu Zhouzhou khi nhìn thấy đám đông bỗng trở nên… càng thêm căng thẳng khi gặp Chen An. Nhưng kỳ lạ thay, sau khi bị bỏ qua lúc nãy, cô lại cảm thấy bình tĩnh hơn. Nếu ban đầu cô sợ mình sẽ mất mặt vì có người quen trong khán giả – và đó là người quen quan trọng – thì sau khi cô lặng lẽ rời đi, điều cô nghĩ đến lại là: dù mình thực sự mất mặt, có lẽ người đó cũng không quá quan tâm đâu… Chắc hẳn anh ấy chỉ coi đó là một trò đùa của đứa trẻ thôi.

Yu Zhouzhou lướt nhanh nội dung câu chuyện trên tường để chắc chắn mình đã thuộc lòng, sau đó đứng dậy và đi gần màn để lén nhìn cuộc thi. Bất ngờ, cô nhìn thấy Shan Jiejie đang rất lo lắng.

“Jiejie?”

“Không cần gọi tôi là chị đâu; chúng ta cùng tuổi thôi, chỉ là tôi bắt đầu đi học sớm hơn một chút thôi.”

“… Tôi không gọi bạn là chị đâu.”

Shan Jiejie mới nhận ra và liền nhéo lưỡi: “Xin lỗi nhé, tôi hơi lo lắng mà…”

Có vẻ như cô ấy không hề “hơi” lo lắng chút nào đâu… Tay Shan Jiejie lạnh cóng khiến Yu Zhouzhou lo lắng: “Bạn không sao chứ?”

Bản thảo của Shan Jiejie đã bị rách nát; cô liên tục lẩm bẩm nội dung câu chuyện, trong khi không ng

“Cả gia đình chúng tôi đều đến xem tôi thi đấu cơ, ngay cả anh họ và chị họ cũng đến rồi… Nếu tôi làm mất mặt thì sao nhỉ?” Nghe cô bé kể với giọng nức nở như vậy, Yu Zhouzhou bỗng cảm thấy cô gái nhỏ này – người luôn tự coi mình là chị gái lớn của mình – lại giống như em gái nhỏ của mình vậy. Cô vỗ nhẹ lên lưng Shan Jiejie và cố gắng an ủi cô bé bằng nụ cười.

Đây là người đầu tiên sau khi Benben ra đi mà cô cảm thấy cần được bảo vệ; dù rằng cô bé trước mắt này còn cứng đầu hơn Benben nhiều.

Trên sân khấu, đứa trẻ số 17 đang rút thăm câu hỏi. Sau khi rút được, cô bé đưa tờ giấy cho người dẫn chương trình, và người dẫn chương trình nói to: “Được rồi, trên tờ giấy mà đứa trẻ số 17 rút được có viết: ‘Hai xu, khăn quàng đỏ, chú cảnh sát, con mèo nhỏ, bà ngoại, cà tím’.” Để các đứa trẻ có thể nhớ được những từ này – vì có thể chúng chưa biết đọc – người dẫn chương trình đã lặp lại ba lần. “Vậy thì đứa trẻ số 17 sẽ có 45 giây để suy nghĩ nội dung câu chuyện, thời gian thi là ba phút.”

Shan Jiejie lại bắt đầu cau có: “Nếu lát nữa tôi không nghĩ ra được gì thì sao nhỉ…”

Khi hết thời gian, đứa trẻ số 17 cúi đầu nhìn vào tờ giấy và bắt đầu kể: “Vào buổi sáng Chủ nhật, một đứa trẻ đeo khăn quàng đỏ đã nhặt được hai xu trên đường. Cô bé lập tức đưa hai xu đó cho chú cảnh sát… Chú cảnh sát… chú cảnh sát đã gật đầu với tôi…” Giọng nói của đứa trẻ bắt đầu có vẻ như đang hát, và khán giả trong khán đài bắt đầu cười thích thú.

“Nhìn này, chắc chắn câu chuyện của tôi còn tệ hơn cả của nó nữa…” Shan Jiejie suýt nữa đã bật khóc; lớp trang điểm trên mặt cô vì mồ hôi mà bị lem nhòe.

“Trên đường về nhà, tôi gặp một con mèo nhỏ… Rồi bà ngoại… bà ngoại bảo tối nay chúng ta sẽ ăn cà tím.” Đứa trẻ số 17 nói xong câu cuối một cách dũng cảm, rồi vội vàng cúi chào và chạy về phía hậu trường. Khán giả lại vỗ tay và cười ầm.

Khi Shan Jiejie chuẩn bị lên sân khấu, Yu Zhouzhou đã hét lớn vào tai cô: “Cố lên!!!” Shan Jiejie hoảng sợ đến mức ngã ngồi xuống ghế sofa, ôm lấy ngực và la lên: “Cô định làm gì vậy?! Cô muốn làm tôi chết à?!”

Yu Zhouzhou cười và nói: “Không sao đâu, đây là cách mà mẹ tôi dùng để chữa tình trạng nói lắp của tôi đấy… Cố lên nhé!” Cô vuốt ve má Shan Jiejie và hỏi: “Bây giờ không còn lo lắng nữa chứ?”

Shan Jiejie chớp mắt, ngẩn ngơ một lúc, rồi cũng

Trận đấu của Đơn Kiệt Kiệt diễn ra rất suôn sẻ; mặc dù câu chuyện ngẫu hứng cuối cùng có phần không được như ý muốn – về cơ bản chỉ là lấy từng từ khóa ghép lại thành các câu thôi. Đơn Kiệt Kiệt hào hứng chạy xuống sân khấu và trở lại với phong thái của một “chị gái cả”, vỗ đầu Yu Zhouzhou và nói: “Cậu phải cố lên nhé.”

Khi Yu Zhouzhou bước lên sân khấu, khán giả dưới kia đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; tiếng ồn ào liên tục vang lên từ khán đài… Thực ra, những câu chuyện về anh hùng quả thật rất nhàm chán. Ngoại trừ những đứa trẻ trong gia đình mình được quan tâm, không ai thực sự sẵn lòng lắng nghe hàng chục câu chuyện yêu nước do những đứa trẻ kể trong thời gian dài đâu.

Cô ấy kể câu chuyện về Zhao Yiman một cách trôi chảy, sau đó lấy ra một tờ giấy từ chiếc thùng carton lớn và đưa cho người dẫn chương trình.

Người dẫn chương trình mở tờ giấy ra và đọc to: “Đứa trẻ số 41 đã rút được đề tài là: Chuột, Mèo, Bóng bay màu vàng, Ngôi sao lớn.”

Yu Zhouzhou chớp mắt; điều này thật sự không liên quan gì đến đề tài cả…

Mỗi khi đến phần kể chuyện ngẫu hứng, khán giả dưới kia lại trở nên yên tĩnh, bởi vì phần này luôn đem lại những câu chuyện buồn cười hoặc vô nghĩa. Trong lúc Yu Zhouzhou nhíu mày suy nghĩ, ánh sáng trên sân khấu đột nhiên gặp sự cố: ánh đèn nền màu cam tắt hết, chỉ còn lại hai đèn chiếu màu trắng ở hai góc sân khấu chiếu vào người cô ấy, giống như ánh đèn mà cảnh sát Mỹ sử dụng để chiếu vào nghi phạm khi thẩm vấn trên truyền hình vậy.

Yu Zhouzhou không hề hoảng sợ; tiếng ồn ào dưới kia dường như xa xôi đối với cô ấy. Cô chỉ đứng đó, cảm thấy một niềm hứng thú kỳ lạ dâng trào trong lòng mình.

Thế giới chìm vào bóng tối; chỉ còn lại mình cô ấy.

Chỉ có mình cô ấy thôi.

Yu Zhouzhou thậm chí cảm thấy muốn khóc… Vào khoảnh khắc đó, cô hiểu tại sao mỗi khi StarThí bị đánh bại, hình ảnh của bạn bè và người thân như Athena lại liên tục xuất hiện trước mắt anh ấy, rồi anh ấy lập tức đứng dậy, phát huy sức mạnh tiềm ẩn để đánh bại kẻ thù và giành chiến thắng… Cô thực sự đã nhìn thấy họ: Duke, Sanmei Shinto, Simmy ôm lấy bình nước thánh, và Xiao Tiantian đang biến hình…

Họ nói với cô ấy: “Zhouzhou, hãy cố lên nhé!”

Ánh sáng được bật trở lại, và Yu Zhouzhou trở lại với thực tại. Cô nhắm mắt để thích nghi với sự thay đổi về độ sáng. Người dẫn chương trình trở lại sân khấu và giải thích về sự cố vừa rồi với khán giả, sau đó quay sang an ủi Yu Zhouzhou và hỏi liệu cô

“Ngày xưa, có một chú chuột nhỏ sống ở nông thôn tên là… Bèn Bèn. Nó luôn tin rằng mình sinh ra để trở thành một ngôi sao lớn, để có thể hát những bài hát hay nhất trên sân khấu, khiến mọi người đều cùng hát theo, và rằng mình sẽ trở thành người vĩ đại nhất… Ừm, một con chuột.”

Nhưng gia đình Bèn Bèn không bao giờ tin vào điều đó; chỉ có người bạn thân nhất của nó mới luôn khích lệ nó. Người bạn ấy nói rằng chỉ khi lên thành phố thì Bèn Bèn mới có cơ hội thực hiện ước mơ của mình.

Vì vậy, Bèn Bèn quyết định rời nhà đi xa. Nhưng nó buộc một quả bóng bay màu vàng vào đuôi mình và nói với người bạn rằng khi nào mình được đứng trên sân khấu cao nhất để hát, nó sẽ thả quả bóng bay đó lên trời – dù xa đến đâu, người bạn của nó chắc chắn vẫn sẽ nhìn thấy nó.

Bèn Bèn đến thành phố, chạy đến rạp hát. Chủ nhân của đoàn xiếc hỏi Bèn Bèn muốn hát gì. Bèn Bèn đứng thẳng người và hát một cách nghiêm túc… “Ah! Chuột!”

Chủ nhân nói: “Không ai thích chuột đâu; bạn nên hát ‘Ah! Mèo!’…”

Bèn Bèn nói: “Không, tôi sẽ không bao giờ hát về mèo đâu… Tôi ghét mèo nhất.”

Chủ nhân lại nói: “Ah, mèo!”

Bèn Bèn tiếp tục: “Ah, chuột!”

Họ cãi nhau, và chủ nhân đá Bèn Bèn ra khỏi rạp. Bèn Bèn lăn lộn mãi cho đến khi va vào tường; quả bóng bay trên đuôi nó liền vỡ tung.

Bèn Bèn đã khóc rất lâu… Không phải vì chủ nhân không thích bài hát của nó, mà vì nó nghĩ rằng có lẽ người bạn thân của mình sẽ không bao giờ nhìn thấy quả bóng bay đó nữa.

Khi kể đến đây, giọng nói của Yu Zhouzhou trở nên u ám; khán giả trong rạp yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi xuống đất.

“Các em nhỏ ơi, thời gian đã hết rồi,” người dẫn chương trình nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Nhưng tôi vẫn chưa kể xong đâu,” Yu Zhouzhou nhìn thẳng vào người dẫn chương trình và nói qua micrô.

Bỗng nhiên, tiếng cười vang lên, sau đó là những tràng vỗ tay nhiệt tình.

Yu Zhouzhou vẫn giữ vẻ kiên định, không nhìn về phía khán giả, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cửa sau xa xôi nhất của rạp, và tiếp tục kể câu chuyện về chú chuột nhỏ Bèn Bèn – câu chuyện về việc nó đã gặp nhiều khó khăn nhưng cuối cùng cũng được mọi người công nhận.

“Vào ngày biểu diễn, chủ nhân hỏi Bèn Bèn liệu nó đã sẵn sàng chưa. Bèn Bèn nói: ‘Tôi còn có một yêu cầu nữa.’”

“Yêu cầu gì vậy?” chủ nhân hỏi.

“Xin hãy mua cho tôi một quả bóng bay màu vàng,