**Phím tăng tốc trên trục thời gian**

ˇPhím tăng tốc trên trục thời gianˇ

Và thế là Yu Qiao ôm chiếc vòi nước ngủ suốt đêm.

Anh không hiểu sao Yu Zhouzhou lại có thể khóc nhiều như vậy, mà không hề phát ra tiếng kêu nào, chỉ biết rơi nước mắt. Điều này còn khiến anh bực tức hơn cả những tiếng khóc thét của trẻ con nữa.

“Cô gái nhỏ của tôi ạ, đời này tôi sẽ không chơi game Contra nữa đâu, được không? Chúng ta đừng khóc nữa nhé?”

Đêm hè, quạt điện rít rít thổi, Yu Qiao cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Thật hiếm khi anh lại thích một cô gái không hay phiền phức, dường như ngốc nghếch nhưng lại có trí tuệ riêng… Và quan trọng nhất, cô ấy cũng giống như anh khi còn nhỏ – không được ai yêu thương. Điều này thật sự giống như một vòng luân hồi của số phận… Anh đã chọn một người kế nhiệm triển vọng như vậy, nhưng kế hoạch nuôi dưỡng của mình lại bị phá hỏng chỉ vì những giọt nước mắt của một người phụ nữ.

Phụ nữ ạ, đừng bao giờ coi thường một người phụ nữ chỉ vì tuổi tác của họ.

Khi Yu Qiao ba tuổi, bố mẹ anh ly hôn. Lẽ ra anh, với tư cách là “con trai út trong gia đình”, nên được yêu thương hơn, nhưng mẹ anh đã đưa anh về nhà bà ngoại và cấm anh gặp bất kỳ ai trong nhà bà nội. Trong số các em nhỏ ở nhà bà ngoại, anh bị xem là người thứ hai cấp chỉ vì mẹ mình đã ly hôn. Khi anh lên 11 tuổi và cuối cùng cũng bắt đầu có tình cảm với bà ngoại và bà nội, mẹ anh lại muốn tái hôn… Người mẹ từng tranh đấu quyết liệt để giành quyền nuôi con đã phải nhượng bộ trước thực tế… Và thế là anh lại được đưa trở về nhà bố. Lúc đó anh mới biết rằng ông nội, người từng yêu thương anh nhất, đã qua đời ba năm trước.

Anh và người cha của mình – người luôn bận rộn, cáu kỉnh và luôn có vẻ mặt u ám – giống như hai người lạ vừa mới quen biết với nhau.

Mười một tuổi và bốn mươi một tuổi…

Thời kỳ thanh xuân đang bắt đầu thì đã đến lúc tuổi trung niên kết thúc.

Ba năm trôi qua… Nếu là một cặp đôi yêu nhau nồng nàn, có lẽ họ đã có thể có con rồi… Nhưng anh và bố mình vẫn chưa thực sự “thân thiết” với nhau.

Đứa bé nhỏ trong lòng anh đã bắt đầu thở đều đặn hơn… Yu Qiao tự hỏi, khi cô ấy lớn lên thành mười bốn tuổi, sẽ trông như thế nào nhỉ?

Chắc chắn cũng không tệ hơn mình chứ?

Nếu như trước khi ngủ, trong lòng Yu Qiao vẫn còn chút áy náy và dịu dàng, thì vào sáng hôm sau, khi anh thức dậy, cơn giận dữ đã khiến anh quên hết những suy nghĩ đó… Phụ nữ ạ, thật sự rất phiền phức.

Đúng vậy…

Yu Zhouzhou hỏi một cách rất nghiêm túc: “Em nghĩ có ai sẵn lòng sinh con cho anh không?”

……

Khi chia tay với Yu Qiao, Yu Zhouzhou bỗng cảm thấy trong lòng mình có những điều khó hiểu. Hình ảnh của anh Qiao trong mắt cô luôn mơ hồ; anh lớn hơn cô đến tám tuổi, lớn hơn cả Chen An. Nhưng trong mọi hành động, anh lại không hề có vẻ thanh lịch và điềm tĩnh như Chen An. Những gì cô từng thấy anh làm là hoặc là anh cười nhạo, làm trò với cô, hoặc là anh nói giọng dữ tợn “Đừng làm phiền tôi”, hoặc là anh bị chú của mình mắng mỏ trước mặt mọi người, sau đó lại tỏ ra kiêu ngạo, đứng ở góc khuất và nhìn mọi người bằng ánh mắt chế giễu, như thể việc sống trên đời này là điều gì đó đáng cười vậy.

Nhưng bây giờ, anh Qiao đã trở thành người thân thứ ba của cô, sau mẹ và Bēnbēn.

Người thứ ba mà khiến cô sẵn lòng từ bỏ tất cả để bảo vệ mạng sống của họ.

Thời gian luôn trôi qua nhanh chóng. Những buổi chiều mùa hè thường oi bức và khó chịu, nhưng những khoảnh thời gian dài đó lại khiến Yu Zhouzhou không hiểu được mình đã làm gì trong suốt thời gian đó.

Chúng chỉ đơn giản là biến mất mà thôi.

Trong những ngày còn lại, Yu Zhouzhou ít khi gặp lại Công tước và Tử tước; Athena cùng với “Vua quỷ” của cô cũng đều biến mất khỏi thế giới của cô. Lần đầu tiên, cô cảm thấy nhớ Bēnbēn vô cùng.

“Tôi mong rằng, mỗi khi quay đầu lại, tôi sẽ thấy em đang nhìn tôi bằng đôi mắt trong sáng, gọi tôi là Zhouzhou.”

Vì vậy, cô liên tục quay đầu, cho đến khi chóng mặt… nhưng em vẫn không xuất hiện.

Yu Zhouzhou buồn bã nghĩ: Hóa ra, đây chính là nỗi nhớ.

Cuối tháng Tám, Yu Zhouzhou vẫn chưa hồi phục được sau những tổn thương trước đó. Tháng Chín đến, cô mang theo chiếc cặp sách màu đen mới mua và chuẩn bị đi học.

Cô vẫy tay chào bà ngoại và Yu Tingting, rồi bước vào khuôn viên trường mà không ngoái đầu lại.

Lúc nãy, khi còn được bà ngoại dắt đi qua đám đông ở chợ sáng và những chiếc xe ba bánh xếp chồng lên nhau, lòng bàn tay cô vẫn đang đổ mồ hôi… Nhưng một khi đã chia tay và trở thành người duy nhất, Yu Zhouzhou lại không còn sợ hãi nữa. Ngày nhập học, trường có quy định đặc biệt: phụ huynh của học sinh mới có thể đồng hành cùng con cái tham gia lễ nâng cờ, vì vậy nhiều đứa trẻ đều được bố mẹ dẫn vào cổng trường. Nhưng khi bà ngoại hỏi liệu cô có cần sự đồng hành hay không, cô vội vàng lắc đầu.

Bà ngoại thậm chí còn có thể cảm nhận được ánh mắt của cô đang nói: “Xin bà, hãy đi nhanh đi…”

Sau buổi tiệc bữa đó, Yu Zhouzhou lại phải gánh chịu một hậu quả nghiêm trọng. Đó là cô chỉ cảm thấy lo lắng khi ở trước mặt những người quen biết. Những “người quen” này bao gồm tất cả các thành viên trong gia đình, từ bà ngoại cho đến những người họ hàng khác; những người có vẻ ngoài giống nhau và có mối liên hệ với gia đình cô. Tất nhiên, nếu không có sự hiện diện của các thành viên trong gia đình trực hệ, những người họ hàng liên quan kia cũng đều được coi là người lạ, và lúc đó cô sẽ không còn cảm thấy lo lắng khi đối mặt với họ nữa.

Điều kiện để những hậu quả này xuất hiện thật sự rất phức tạp. Nói một cách đơn giản, đó là cô sợ hãi rằng mình sẽ mắc sai lầm, mất bình tĩnh hoặc thể hiện kém cỏi trước mặt người thân vào những lúc quan trọng…

Tuy nhiên, Yu Zhouzhou có lý do riêng của mình để giải thích điều này. Cô tin rằng mình chỉ đơn giản là quá tốt bụng mà thôi. Nếu cô không sợ rằng người thân sẽ cảm thấy xấu hổ vì mình, nếu cô không muốn thấy họ đặt kỳ vọng quá cao vào mình và sau đó phải thất vọng, thì cô sẽ không cảm thấy lo lắng đâu.

Lúc đó, bà ngoại đã nói một cách bình thản: “Việc bạn lo lắng này thực ra không mâu thuẫn với việc bạn có thể làm tốt hay không đâu. Bạn giải thích là nguyên nhân, còn tôi nói về kết quả.”

Yu Zhouzhou ngập ngừng vài giây, rồi cười gượng và nói: “Dù sao đi nữa… tôi cũng chỉ là người tốt bụng mà thôi.”

Bà ngoại nhìn cô một lúc lâu, dường như đang kìm nén tiếng cười, rồi nói: “À, tôi hiểu rồi.”

Đó là vào ba ngày trước khi khai trường, khi trời gần tối, Yu Zhouzhou đã xuống lầu chơi một mình và vẫn chưa trở về nhà. Bà ngoại xuống tìm cô và thấy cô đang đứng giữa một nhóm các bà lão thường xuyên ngồi trước bồn hoa để tắm nắng; cô đang hát bài “Xiaosha Zou Yihui” một cách say sưa trước mặt những người hâm mộ lớn tuổi đó, và họ cũng vỗ tay, đánh nhịp theo giai điệu cho cô, khiến khuôn mặt cô đỏ bừng vì hạnh phúc.

“Chị Yu, cháu gái nhỏ nhà chị thật là đáng yêu quá! Vừa thông minh vừa xinh đẹp, lại tự tin và hát rất hay…”

Ngày hôm trước, chính cô bé này đã hát bài “Xiaosha Zou Yihui” một cách tệ hại tại buổi tiệc văn nghệ của trung tâm hoạt động cán bộ già; cô cúi đầu, mặt đỏ bừng, và hát một cách rất nhỏ nhẹ…

Có lẽ bà ngoại đã nhận ra rằng Yu Zhouzhou đang gặp phải những hậu quả do nỗi sợ hãi này gây ra, vì vậy càng khi cô cảm thấy lo lắng, bà càng thúc đẩy cô tham gia vào những ho

Chỉ là cô ấy không thể giải thích tại sao trình độ thực sự của mình và lòng tốt lại không thể tồn tại song hành với nhau.

Hôm nay cũng vậy, bà ngoại gật đầu để cô ấy tự mình bước vào cổng trường, sau đó ở lại cùng với Yu Tingting – người cũng nhập học cùng năm nhưng không được phân vào cùng lớp với cô ấy – và quyết định đưa Yu Tingting đến trường thay cho cô ấy.

Khi quay đầu lại, bà nhìn thấy bóng dáng của Yu Zhouzhou đang ngẩng cao đầu, bím tóc đuôi ngựa nhảy múa theo từng bước chân; thân hình gầy yếu ấy lại toát lên vẻ hào hứng như thể “bây giờ ta sẽ bắt đầu lại từ đầu”.

Bà ngoại không biết rằng, đúng vào tối hôm qua, trước khi đi ngủ, Yu Zhouzhou đã chợt nhận ra rằng mình không thể tiếp tục sống trong trạng thái u ám này nữa. Người chưa bao giờ xem bộ phim “Người đẹp thời loạn” này đã nắm chặt hai tay lại, nhắm mắt nằm trên giường và lặng lẽ tự nhủ với mình rằng ngày mai sẽ là một ngày hoàn toàn mới.

Yu Zhouzhou, người chưa từng học mẫu giáo, thực sự không hề có khái niệm gì về trường học cả. Cô ấy chỉ cảm thấy đó là nơi có rất nhiều người lạ. Nghĩ đến điều này, cô ấy cảm thấy hào hứng đến mức không thể kiểm soát bản thân được nữa.

Đây không còn là cô bé Yu Zhouzhou ngồi im lặng ở góc khuất, hát hò, nhảy múa và làm trò để chiếm lòng mọi người khi ở nhà họ hàng hay bạn bè nữa.

Hôm nay chính là một ngày hoàn toàn mới.

Niềm đam mê mãnh liệt của Yu Zhouzhou dần dần lạnh đi giữa dòng người đông đúc trên sân trường. Cô ấy quên mất mình được phân vào lớp nào rồi. Bà ngoại đã nói với cô ấy rất nhiều lần, nhưng cô ấy chỉ nghe qua tai mà không để ý. Trong lòng Yu Zhouzhou, tim bỗng nghẹn lại, mồ hôi lấp đầy lưng cô; cô quay người và bắt đầu chạy về phía cổng trường lớn, “Bà ngoại ơi, xin đừng đi…”

Sau này, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc đó, Yu Zhouzhou luôn tự hỏi không hiểu tại sao mình lại có được góc nhìn kỳ diệu như thế – cô cứ như đang đứng bên cạnh và thấy chính mình bị trượt chân vào một cái hố nhỏ trên mặt đường bê tông của sân trường; do lực đẩy, toàn bộ phần thân trên của cô lao về phía trước, túi lưới mà cô đang cầm trong tay bị tuột ra và bay lượn trên không… Cô ngã xuống đất, lòng bàn tay và đầu gối chạm vào mặt đất, làm rách một vùng da; vết thương đầy bụi bặm bắt đầu chảy máu… Đồng thời, túi lưới chứa cơm hộp nhôm và chai nước hình con vịt cũng “đập” mạnh vào đầu ai đó… Cô chỉ nghe thấy tiếng ồn ào; có lẽ túi lưới đã bị vỡ, và bữa trưa chắc chắn đã rơi tung tóe khắp nơi…

Yu Zhouzhou cố gắng chịu đựng

Với đôi mắt đẫm lệ, cô bé ngẩng đầu lên và thấy một bà cô mặc đầy đủ trang phục công sở và giày cao gót đen đang nhìn mình với vẻ mặt phức tạp – vừa có chút tức giận, lại vừa cảm thấy khó chịu vì không thể la mắng một đứa trẻ nhỏ như thế này.

Người đang dìu cô bé nói nhẹ nhàng từ phía trên đầu cô: “Cô bé nhỏ, không sao chứ?”

Lúc này, Yu Zhouzhou mới cảm thấy sợ hãi vô cùng. Cô bé mới nhận ra điều mà lẽ ra mình đã nên để ý từ lâu: cách đó năm mét, chiếc áo sơ mi trắng của một cậu bé đã bị đổ canh rau vào lưng; mùi thơm của món trứng xào cà chua lan tỏa khắp nơi… Và bà cô kia đang dùng khăn giấy lau cho cậu bé, trong khi ánh mắt lạnh lùng của bà dường như đang nhìn chằm chằm vào cô bé.

Yu Zhouzhou cảm thấy tuyệt vọng. Dưới ánh mắt của mọi người, cô vô thức cúi đầu và trốn sau lưng người chú đã dìu mình dậy. Người chú đó an ủi cô bằng cách vỗ vai cô và nói với bà cô kia: “Ailan, Yangyang có bị thương không?”

“Không, chỉ là… trông hơi lộn xộn thôi.” Bà cô thở dài và không tiếp tục trách móc Yu Zhouzhou nữa.

Sau đó, người chú cúi xuống và hỏi cô nhẹ nhàng: “Cô học lớp nào, tên là gì? Hôm nay đừng tham gia lễ kéo cờ nữa; sau này sẽ tìm một giáo viên đưa cô đến phòng y tế nhé. Da cô bị rách rồi, cần phải được vệ sinh.”

Yu Zhouzhou gật đầu, nước mắt lăn dài.

“Đứa trẻ ngốc ạ, gật đầu làm gì thế? Tôi hỏi cô học lớp nào mà!”

Nhiều năm sau, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc đó, Yu Zhouzhou vẫn cảm thấy má mình nóng bừng lên – cô vẫn còn nghe thấy giọng mình đang run rẩy.

“Tôi… quên… mất…”

Nhưng cậu bé kia, người đã nghe thấy câu trả lời của cô, bỗng nhiên quay đầu lại. Sau một khoảnh lặng ngắn, cậu ta lao về phía cô với người đẫm nước canh rau cà chua và trứng. Yu Zhouzhou nghĩ mình hết cửa rồi… Cậu ta sẽ trừng phạt mình đây…

Nhưng không ngờ, cậu ta chỉ siết chặt lấy cổ áo cô và nói từng từ một một cách giận dữ:

“Tại sao… ngày mai… cô lại không đến???”