Liên Vân Chu nhắm mắt lại, thở dài một hơi mệt mỏi, giọng nói đầy sự kiệt sức: “Tôi rất mệt, chỉ có thể tập trung vào những việc có ý nghĩa thôi.”

Ý của anh ta là, việc nói chuyện với cô không hề có ý nghĩa gì cả; xin cô đừng lãng phí sức lực của mình.

Bèi Tri Chí Dự bị những lời này làm tổn thương, cô bật cười khinh miệt. Thái độ ẩn dụa ý nghĩa sâu xa này hoàn toàn phù hợp với ấn tượng mà cô từng có về Liên Vân Chu.

Nhưng cô vẫn không thích khi anh ta sử dụng thái độ yếu thế này để đạt được mục đích của mình.

Cô nắm chặt môi, giọng nói trở nên cứng rắn hơn: “Tôi không hiểu anh. Cứ như thể mọi thứ sẽ ngừng hoạt động nếu thiếu anh vậy.”

“Thật là xin lỗi,” Liên Vân Chu nở một nụ cười không hề vui vẻ, giọng nói nhẹ nhàng, “Tôi chỉ là người có bản tính muốn kiểm soát mọi thứ mà thôi. Phải nắm giữ mọi thứ trong tay mới cảm thấy yên tâm được.”

Vì vậy, để giữ cho mọi thứ nằm trong tầm kiểm soát của mình, trước đây anh ta có thể trực tiếp đến nhà Bèi Tri Chí Dự để yêu cầu quyền hạn; bây giờ, anh ta cũng có thể tiếp tục làm việc dù sức khỏe không tốt.

—Giống như một cái máy móc làm việc không hề biết đau đớn hay cảm xúc, Bèi Tri Chí Dự nghĩ.

Cô quá quen thuộc với trạng thái này của anh ta, nhưng cô vẫn không thích điều đó. Có lẽ, trong suy nghĩ của cô, Quảng Mạc và Liên Vân Chu hiện tại có nhiều điểm tương đồng nhất.

Quảng Mạc trước đây cũng luôn chấp nhận một cách bình tĩnh mọi công việc được giao cho mình, chấp nhận sự lạnh lùng và rời bỏ của bạn bè cũ, chấp nhận những rắc rối do đồng nghiệp mới gây ra.

Khi cô mới thành lập phe Đỏ, cô cũng đã từng phải nhờ anh ta giúp đỡ vì gặp phải rắc rối.

Lúc đó, anh ta cũng chỉ thở dài một cách nhẹ nhàng, sau đó hỏi cô chi tiết về tình hình.

Không hề dao động, không hề có cảm xúc, chỉ biết không mệt mỏi giải quyết vấn đề.

Bèi Tri Chí Dự hạ mắt xuống, nhìn về phía Liên Vân Chu lúc này.

Nhưng bây giờ, anh ta lại cần phải được các thiết bị y tế hỗ trợ mới có thể ngồi thẳng được, cần phải dựa vào oxy để thở thoải mái, cần phải dùng các ống truyền dịch để duy trì hoạt động cơ bản của cơ thể.

Cô thậm chí cảm thấy rằng, chỉ cần bỏ đi bất kỳ thiết bị y tế nào trong số đó, anh ta lập tức sẽ yếu đuối và gục ngã xuống giường, không còn sức lực để chống đối ai cả.

Cô điều chỉnh tư thế ngồi, cuối cùng bắt đầu nói đến vấn đề chính: “Ngọc Thanh đã g

Một khoảng lặng bao trùm khắp căn phòng; chỉ có tiếng vận hành đều đặn của các thiết bị y tế và tiếng gõ phím không liên tục của Liên Vân Chu mới còn nghe thấy rõ ràng.

Anh gõ xong dòng chữ cuối cùng, ngẩng đầu ra khỏi màn hình và hỏi một cách bình thản:

“Em biết là em không thể thuyết phục được anh, vậy tại sao lại lãng phí lời nói? Một khi đã đồng ý, thì đừng hối hận sau này. Chẳng lẽ từ đầu anh đã dự đoán trước tình huống này sao?”

“Chẳng lẽ từ đầu anh đã sẵn sàng làm việc cho đến khi ngất xỉu giữa chừng sao?” Bèi Tri Chí Dự nhận ra điểm yếu trong lời nói của anh và trả lời một cách lạnh lùng.

Cô ấy sinh ra đã có đôi lông mày rậm, hơi che khuất đôi mắt; mỗi khi cau mày, ánh mắt cô ta trở nên uy nghiêm và áp đảo.

Liên Vân Chu liếc nhìn đi chỗ khác; câu trả lời đã hiển nhiên.

Cảm giác bực bội như bị kim đâm vào lòng lại trào dâng trong Bèi Tri Chí Dự.

“Đừng lo, em không phải là kiểu người hối hận,” cô tiếp tục nói, “Nhưng Giang Dữ Thanh đã nói với em rằng anh đang tự đặt quá nhiều áp lực lên bản thân. Em nghĩ, ngoài em ra, chắc chắn không ai khác có quyền lực để khuyên anh trong chuyện này… Vì vậy, em mới đến đây.”

Bèi Tri Chí Dự nghiêng người về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào người đang nằm trên giường và nói một cách trực tiếp:

“Anh vẫn đang lo lắng về những tác động do việc hoãn lại hành động của mình gây ra phải không?”

Khi lời nói vang lên, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Không ngờ, Liên Vân Chu đã chủ động thừa nhận điều đó.

“…Đúng vậy,” anh trả lời khẽ.

Thân hình Liên Vân Chu dường như buông lỏng hơn, như thể có cái gì đó đã bị gỡ bỏ, anh ngả sâu hơn vào gối và đệm. Tư thế đó khiến anh trông yếu đuối hơn.

Giọng anh trầm xuống: “Trước đây, anh đang thực hiện kế hoạch bố trí nhân sự ở các khu vực bị ô nhiễm, đặc biệt là xung quanh khu vực trung tâm.”

“Em đã đọc một số báo cáo về điều đó.”

Nói đến đây, Liên Vân Chu đột nhiên dừng lại, cúi đầu và nhắm mắt thở sâu vài lần. Lồng ngực anh phập phồng rõ ràng, như thể đang cố gắng kìm nén một cảm giác khó chịu đang trào dâng từ bên trong cơ thể.

Khi anh mở miệng nói tiếp, giọng anh đã nhẹ hơn nữa: “Thật sự mà nói, trước đây anh luôn cố gắng tránh tiếp xúc với những thông tin này, thậm chí cố gắng không suy nghĩ về bất cứ điều gì liên quan đến chúng.”

“Bởi vì chỉ riêng việc suy nghĩ thôi cũng đã mang lại quá nhiều áp lực rồi… Anh không muốn phải thêm

Bèi Tri Chí Dự nhìn anh ta, cảm thấy ngực mình nghẹt lại. Bỗng nhiên, cô có một ham muốn mãnh liệt: muốn đóng máy tính của anh ta lại, cho anh ta trở về trong chăn và quấn anh ta lại thật chặt.

“Đừng tự trách mình vì không thể cứu được người khác — lời này, chính bạn đã dạy tôi từng ngày, phải không?” Cô nói, giọng nói căng thẳng, “Vậy bây giờ, bạn đã để nó ở đâu rồi?”

Cô cố gắng kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng mình, gần như là giận dữ và oán hận, và tiếp tục nói:

“Không chỉ là một chàng trai non nớt thiếu kinh nghiệm như anh ấy… Ngay cả khi bạn tự mình đi, liệu bạn có thể cứu được họ không?”

Cô không thích thấy anh ta tỏ ra yếu đuối, và càng không muốn thấy anh ta mắc sai lầm, bởi vì chính anh ta đã từng yếu đuối hơn và mắc nhiều sai lầm hơn.

“Bạn không phải là người dẫn lối cho tôi sao? Tại sao bạn không thể luôn đúng đắn, luôn mạnh mẽ, luôn là tấm gương mà tôi không bao giờ thất vọng?”

Dù biết rằng những suy nghĩ u ám và méo mó này là sai lầm, nhưng cô vẫn không thể kiểm soát chúng không cho lan rộng trong lòng mình.

“Bạn đã làm rất nhiều rồi, Quảng Mạc… Ông chủ…” Bèi Tri Chí Dự dừng lại một chút, sau đó sử dụng cái tên trang trọng hơn: “Liên Vân Chu.”

Cô nhìn người bạn đã đồng hành cùng mình từ thời thiếu nữ đến bây giờ, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đồng ý, và sẽ không hối tiếc. Nhưng tôi không cho phép bạn tiếp tục suy nghĩ như vậy nữa.”

Ánh mắt cô đặt lên khuôn mặt vẫn quá tái nhợt của anh ta, giọng nói không khỏi mềm đi: “Hãy tha thứ cho bản thân mình, được không?”

Người đàn ông trên giường hướng ánh mắt đi nơi khác, mím chặt đôi môi đã mất đi màu sắc, sau một lúc lâu mới trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi sẽ thử.”

Bèi Tri Chí Dự biết rằng đó chỉ là một câu trả lời qua loa. Nhưng cô hiểu rằng, trong việc này, cô không thể đòi hỏi gì hơn nữa.

Giống như những ngày ở khu vực ô nhiễm đó, trong môi trường cực đoan, mỗi người đều phải học cách tự lo cho bản thân mình. Cuộc sống thực tế cũng vậy. Việc cưỡng ép một người từ bỏ sự bảo vệ bản thân và nhồi nhét những ý tưởng vào đầu họ là điều không thực tế chút nào.

“Thật là xin lỗi, Duy Thanh… Tôi cũng chỉ có thể làm đến đây thôi.” Cô lặng lẽ xin lỗi trong lòng.

Trước khi rời đi, Bèi Tri Chí Dự vẫn hỏi ra câu hỏi mà cô quan tâm nhất:

“Thực ra, tôi muốn hỏi… liệu bạn có biết từ lâu rằng tôi chính là Kề Đao không?”

Liên Vân Chu nhắm mắt lại, im lặng một lúc rồ

Anh mở mắt ra, nhưng không nhìn về phía cô, ánh mắt anh lơ đãng đặt trên góc chiếc chăn. Anh nói một cách chậm rãi: “Cô không thấy điều này quá thân thiện sao? Cô thực sự muốn xây dựng mối quan hệ cá nhân tốt với tôi chứ?”

Bèi Tri Chí Dự nhận thấy khi anh nói, anh đã nhanh chóng liếc nhìn cô một cái, rồi ngay lập tức quay mặt đi.

“Không cần phải lẫn lộn tình bạn được hình thành trong cuộc chiến với mối quan hợp hợp tác dựa trên sự đồng thuận giữa những người làm ăn,” Liên Vân Chu nói bằng giọng điệu bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một chút sự xa cách khó có thể nhận ra, “Chỉ cần biết giới hạn của mình là đủ.”

Điều này khác biệt, Bèi Tri Chí Dự nghĩ.

Những người như họ, những người phải giấu kín hai danh tính khác nhau, hiếm khi sẵn lòng chia sẻ tâm sự sâu sắc với người khác, vì vậy sự cô đơn là điều thường xuyên xảy ra.

Nếu có ai đó biết được cả hai danh tính của họ, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác đi. Không cần phải thay đổi thái độ, không cần phải suy nghĩ xem câu nào thuộc về danh tính nào… Cô có thể sống trọn vẹn với con người thật của mình.

“Nếu em trai anh trước đây không từng tìm đến tôi,” giọng cô mang theo những cảm xúc không thể kiểm soát được, “thì anh có ý định tiếp tục che giấu điều này mãi không? Không nói gì cả, mọi quyết định đều do một mình anh đưa ra?”

Ánh mắt Bèi Tri Chí Dự dán chặt vào người đang nằm trên giường, không rời mắt khỏi bất kỳ biến đổi nhỏ nào trên khuôn mặt anh:

“Nói chuyện với tôi là điều gì quá khó khăn sao?”

Bèi Tri Chí Dự không hiểu tại sao Liên Vân Chu lại không tin tưởng cô, hay là không tin tưởng vào tình bạn giữa họ. Tại sao lại từ bỏ một lựa chọn có thể giúp cả hai cảm thấy thoải mái hơn?

Làm sao có thể có một người bạn mà không cần phải giấu giếm con người thật của mình chứ?

“Xin lỗi.” Liên Vân Chu quay mặt đi, nói khẽ.

“Ngoài lời xin lỗi này, anh còn có thể nói gì nữa?” Bèi Tri Chí Dự đột nhiên đứng dậy, chân ghế va vào sàn phòng tạo ra tiếng động chói tai. Cô cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng giọng nói vẫn lộ ra vài nét tức giận.

Cô hẳn là đã tiến bộ hơn rồi, ít nhất là không còn la mắng người bệnh nữa. Bèi Tri Chí Dự hít một hơi thật sâu.

Người bệnh trên giường nhắm mắt lại, không hề phản ứng gì.

Bèi Tri Chí Dự nhìn anh một lần cuối cùng, sau đó quay người rời khỏi phòng ngủ.

Lời tác giả: Bản thảo đầu tiên được hoàn thành vào ngày 2.9

Ngày 9.1.2026: Bản thảo thứ hai

Tôi không hiểu tại sao mình lại viết