Đối phương cho biết hiện tại nhân lực còn thiếu, nguyên nhân sự cố vẫn chưa được xác định rõ ràng; dự kiến phải đợi đến ban ngày mai mới có thể xác định được thời gian sửa chữa cụ thể.

Ninh Trường Không đã quen với những sự cố liên tục xảy ra trong cuộc sống hàng ngày và việc các thiết bị thường xuyên hỏng hóc; vì vậy, anh chỉ thực hiện các thủ tục báo cáo một cách công việc mà thôi, và không hề quan tâm đến câu trả lời đó.

Chỉ là trước khi cúp máy, anh hỏi thêm một câu: “Người đã nghe điện thoại lúc nãy đâu? Giọng nói của bạn có vẻ hơi lạ.”

Giọng nói non nớt đó bỗng nhiên trở nên lo lắng và vội vàng giải thích: “Công nhân Từ đã được cấp quyền rời khỏi hiện trường và đã trở về rồi.”

“Được rồi, tôi chỉ hỏi thăm thôi.” Ninh Trường Không đi tìm chiếc đèn pin dùng trong trường hợp khẩn cấp, bật nó lên để sử dụng làm ánh sáng.

“Ừm, được rồi! Chúng tôi sẽ ưu tiên xử lý vấn đề của ông... Thủ, thủ lĩnh.” Giọng nói đó ngập ngừng, và cái tên “thủ lĩnh” được nói ra một cách e ngại.

Ninh Trường Không cảm thấy buồn cười, thậm chí còn vô thức lấy chiếc thiết bị liên lạc ra để kiểm tra lại. Số điện thoại này thực sự có dấu hiệu đặc biệt trong hệ thống chiến đấu nội bộ, nhưng theo lý thuyết thì bộ phận hậu cần không nên có ghi chú gì về nó cả.

Ninh Trường Không nói một cách bình tĩnh: “Không cần phải gọi tôi như vậy. Phong trào Kháng cự chỉ chịu trách nhiệm về các công việc chiến đấu; chúng tôi chỉ hợp tác với các bộ phận hậu cần thông thường như các bạn mà thôi.”

Anh cũng không dám để những nhân viên làm việc trong hệ thống cung cấp điện hay bộ phận quản lý tài sản gọi mình là “thủ lĩnh”. Xét cho cùng, Phong trào Kháng cự chỉ là một tổ chức dân quân tự trị mà thôi; anh hoàn toàn không có ý định chiếm đoạt quyền lực hay lãnh đạo ai cả.

“Được rồi...” Đối phương trả lời một cách nhỏ nhẹ.

“Quang Mạc.” Ninh Trường Không nói ra mã danh của mình.

Đối phương ngay lập tức thay đổi cách gọi: “Được rồi, ông Quang.”

Ninh Trường Không càng thấy buồn cười hơn.

Anh cúp máy. Phòng thí nghiệm do có máy phát điện riêng, vào lúc này vẫn còn nước nóng để sử dụng, nhưng anh thực sự không có sức lực để đi lại thêm nữa; cuối cùng, anh chỉ pha chút nước nóng còn sót lại trong ấm nước nóng buổi sáng với nước lạnh, rồi vội vàng rửa mặt.

Ánh sáng từ chiếc đèn pin điện thoại lấp lánh trong căn phòng tắm nhỏ bé, chỉ chiếu sáng được một khu vực nhỏ trong phòng tắm. Chiếc khăn được nhúng vào nước ấm, vắt khô rồi lau người.

…Nước

Nước lạnh khiến đầu anh càng đau hơn; cảm giác choáng váng liên tục trào dâng, và cả thế giới dường như đang rung chuyển nhẹ nhàng.

Điều khó chịu hơn nữa là một loại mệt mỏi không thể được xua tan bằng việc ngủ. Nó lan tỏa từ sâu thẳm bên trong cơ thể, khiến anh cảm thấy như mình đã bị rút hết sức lực, ngay cả việc thở cũng trở nên vô cùng mệt nhọc.

Rõ ràng cơn cảm lạnh vẫn chưa thuyên giảm; cổ họng anh lại khô và ngứa. Anh lấy chiếc đèn pin ra từ phòng tắm, và chỉ sau vài bước đi ngắn ngủi, anh đã không thể kiềm chế được mà phải cúi người ho mấy tiếp.

Tối nay, anh không còn bất kỳ công việc nào cần phải hoàn thành nữa. Anh lê bước nặng nề đến bên cạnh bàn và đặt chiếc đèn pin lên đó.

Giọng nói của Chu Thanh Ca vang lên bên tai anh: “Anh có biết hôm nay là ngày gì không?”

“Ngày gì? Là ngày tưởng niệm của tôi à?” Giọng Ninh Trường Không trầm buồn.

Thỉnh thoảng, anh cảm thấy rằng ấn tượng mà anh có về ngày này thậm chí còn sâu sắc hơn cả sinh nhật của mình khi còn sống. Chắc chắn tất cả đều là do sở thích độc đáo của Chu Thanh Ca…

Chu Thanh Ca: “Không phải.”

Anh lấy ấm nước nóng, đổ hết phần nước còn lại vào cốc. Dưới ánh sáng của chiếc đèn pin, anh uống viên thuốc cùng với nước. Một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, thật dễ chịu.

“Của anh à?” Ninh Trường Không hỏi.

Rõ ràng, cả hai họ đều đã chết. Nếu không, ai lại phải bị những nhiệm vụ vô nghĩa này buộc phải làm việc không ngừng, vì những mong muốn và cái cược của người khác chứ?

“Làm ơn đừng nói rằng đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau…” Ninh Trường Không nhếch mép cười, “Tôi sẽ chế giễu cô đấy, cô Chu Thanh Ca.”

“Đây là sinh nhật của thân xác này… của Liên Vân Chu,” Chu Thanh Ca nói từ từ.

Ninh Trường Không ngẩn ngơ một lát, rồi mới đáp: “…Ừm, được thôi.”

Ngồi trong căn phòng khách sạn tối om, anh có thể cảm nhận được những rung chuyển nhẹ nhàng từ xa. Nhiều người đang rời khỏi khu vực bị ô nhiễm, trở về nhà, quay về bên người thân yêu của mình…

Liên Vân Chu chắc chắn không nằm trong số đó.

Trên bàn khách sạn có một tấm gương; ánh sáng của chiếc đèn pin chiếu vào nó, tạo ra một vùng sáng chói lọi trong bóng tối đen kịt.

Và thế là, Ninh Trường Không nhìn vào gương, nói với người đó – người vốn đã chết từ lâu, người không còn là anh nữa –:

“Chúc mừng sinh nhật lần thứ mười tám, Liên Vân Chu.”

Lời nhà văn: Bản thảo đầu tiên được hoàn thành vào ngày 20/12. Hôm nay tôi

Thúc đẩy nhiệm vụ… Chuyện quái gì thế này?**

Bên kia, trong phòng ngủ của Liên Vân Chu.

Giáo Tư Duy thở dài: “Dù vậy, tôi vẫn không yên tâm. Theo những thông tin hiện có, cơ quan chúng ta đã đạt được sự đồng thuận rằng Đường Hy Giới rất có thể là một ‘thí nghiệm’ khác của Lian Shan.”

Cô ngước mắt, ánh mắt sắc bén nhìn về phía người đang nằm trên giường: “Vấn đề là… Lian Shan muốn dùng anh ấy để đạt được mục đích gì?”

“Tôi đã liên tục theo dõi các cuộc điều tra liên quan,” Giáo Tư Duy nói nhanh hơn, giọng nói lộ ra chút lo lắng khó nhận ra, “Nhưng dù tôi xem xét lại tất cả tài liệu nghiên cứu mà Lian Shan để lại, hay kiểm tra lại tất cả hồ sơ y tế của Đường Hy Giới, tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối quyết định nào…”

Trong khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi này, những cảm giác thất vọng đã ấp ủ trong lòng cô suốt nhiều ngày cuối cùng cũng tìm được cách bộc lộ.

Liên Vân Chu mắt sáng lên: “Thực ra, bạn có thể cùng tôi…”

Đây chẳng phải là cơ hội để thúc đẩy nhiệm vụ sao?

“Không được.” Giáo Tư Duy lạnh lùng cắt ngang, giọng nói không cho phép tranh cãi, “Hiện tại, điều duy nhất bạn cần làm là nghỉ ngơi thật tốt.”

Người đang nằm trên giường nghe vậy, hơi nhếch mép môi tái nhợt, nở một nụ cười nhẹ đầy lời xin lỗi. Anh ta vẻ ngoài tuân theo quyết định đó và lại ngả đầu xuống gối mềm mại.

Sau một khoảng lặng ngắn, Liên Vân Chu kịp thời chuyển đề tài, hỏi thăm: “Gần đây cuộc sống có ổn không? Có phải họ giao cho bạn quá nhiều công việc không?”

“Ừm.” Giáo Tư Duy đáp một cách uể oải, vừa nói vừa xoa trán, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, “Các nhiệm vụ chiến đấu được sắp xếp rất dày đặc.”

Khả năng điều khiển kim loại – một kỹ năng xuất sắc cả trong công tác hậu cần lẫn chiến đấu trên tiền tuyến – từng khiến Giáo Tư Duy trở thành một trong những chiến binh xuất sắc nhất của Cơ quan Năng lượng Đặc biệt trong một thời gian dài.

Nhưng tất cả những điều đó đều xảy ra trước khi cô quyết định theo đuổi con đường nghệ thuật và trở lại cuộc sống bình thường.

“Xin lỗi.” Liên Vân Chu nói một cách nghiêm túc.

Việc tạo ra một thế giới mà mọi người đều có thể tự do lựa chọn cách sống, không cần phải đối mặt hàng ngày với ô nhiễm, mới chính là nhiệm vụ thực sự của anh ta.

Giáo Tư Duy cười một cách đắng cay, lắc đầu: “Bạn đã xin lỗi quá nhiều rồi.”

Liên Vân Chu hạ mắt xuống, lông mi tạo nên những bóng đen nhạt trên khuôn mặt tái nhợt, thì thầ

“Kiao Tư Dụ đã lạnh lùng đáp trả lại, giọng nói đầy thất vọng.

Cô ấy đưa tay vuốt lại góc chăn cho bệnh nhân, ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay lạnh lẽo của anh ta, lòng cô bỗng se lại. “Vậy thì bây giờ hãy nhanh chóng nằm xuống nghỉ ngơi đi.” Giọng cô nhẹ nhàng nhưng không chứa chút do dự nào, “Đừng nói nữa, tiết kiệm sức lực đi.”

“Wa… dám mắng tôi à?” Liên Vân Chu thực sự đã không còn sức chịu đựng được nữa. Cuộc trò chuyện dài vừa rồi đã cạn kiệt hết sức lực cuối cùng của anh ta, cơ thể anh ta không thể kiểm soát được và bắt đầu tụt xuống dưới.

Kiao Tư Dụ nhìn thấy vẻ mặt suy yếu dần của anh ta, lông mày cô lại nhíu chặt hơn. Cô nghiêm túc cúi người về phía trước: “Ít nhất thì, hãy hạn chế quyền lực của Đường Hy Giới đi. Tôi biết anh ấy đang tìm mọi người để sao chép năng lực đặc biệt đó, ông không lo rằng sẽ tạo ra một ‘quái vật’ đáng sợ sao?”

Nghe vậy, Liên Vân Chu có phần ngạc nhiên. Có lẽ đây mới chính là mục đích thực sự của chuyến đi này của Kiao Tư Dụ. Mặc dù ông đã từ giã công việc, nhưng ảnh hưởng của ông trong Cơ quan Quản lý Năng lực Đặc biệt vẫn rất lớn.

Có vẻ như, thái độ im lặng của ông trong vấn đề này thực sự khiến Cơ quan Quản lý cảm thấy khó xử.

Còn riêng Liên Vân Chu, so với việc kiểm soát sức mạnh chiến đấu của Đường Hy Giới sau khi anh ta bị biến đổi, ông còn quan tâm hơn đến việc ngăn chặn Đường Hy Giới không bị biến đổi ngay từ đầu.

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng lo lắng của Cơ quan Quản lý không hề vô lý. Trong thời điểm này, thực sự không nên gây thêm áp lực nội bộ cho cơ quan đó nữa.

“Ừm, được,” Liên Vân Chu nhắm mắt đồng ý, “Tôi sẽ quay lại…”

Chưa kịp nói hết, vài tiếng gõ cửa mang tính biểu tượng đã vang lên. Không đợi ai trả lời bên trong, Giang Dữ Thanh đã đẩy cửa bước vào.

Kiao Tư Dụ tự nhiên biết về việc đã mời bác sĩ gia đình đến, cô cũng hiểu rằng mình nên rời đi vào lúc này. Nhưng trước khi đứng dậy, cô vẫn không nhịn được mà hỏi thêm: “Thực ra ông cũng lo lắng phải không?”

“Ừm.” Một tiếng đáp trả khó nghe có thể được nghe thấy từ dưới gối. Liên Vân Chu không mở mắt, đưa tay nhẹ nhàng ngăn cản Giang Dữ Thanh đeo mặt nạ oxy cho mình.

Hai môi ông mím lại, run rẩy vài cái, rồi mới lắp bắp nói ra những lời ngắn ngủi: “Nếu có chuyện gì xảy ra… bây giờ… tôi thực sự không thể giúp gì được…”

Lần trước, khi Đường Hy Giới khiến