Châu Phương Kỳ hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng những thí nghiệm cường độ cao mà Liên Sơn tiến hành trên họ chủ yếu tập trung vào giai đoạn đầu của quá trình phát triển năng lực đặc biệt. Nhưng khi nghiên cứu đạt được những bước đột phá, Liên Sơn đã chuyển sự chú ý sang những lĩnh vực nguy hiểm hơn.

Họ không bị giam giữ trong phòng thí nghiệm trung tâm; nếu không, họ đã không thể được giải cứu cách đây chín năm, và mãi đến năm nay phòng thí nghiệm trung tâm mới bị xâm nhập thành công.

Nói cách khác, những thí nghiệm quan trọng nhất của Liên Sơn không phải là được thực hiện trên họ.

“Vậy là họ đã dùng thuốc?” Châu Phương Kỳ hỏi.

Vân Châu nhẹ nhàng gật đầu.

Việc thực hiện nhiệm vụ này không hề suôn sẻ. Liên Sơn là một đối thủ khó đối phó; ngay cả khi Vân Châu lúc đó đang ở trạng thái hoàn hảo về thể chất và sức chiến đấu, việc đối phó với anh ta vẫn rất gian nan.

Ngay cả ông ấy cũng không thể đảm bảo rằng mỗi lần thực hiện nhiệm vụ đều có thể đưa tất cả các thành viên trở về.

Ông ấy tiếp tục nói: “Nếu phải gánh vác quá nhiều hy vọng, quá nhiều sinh mạng, ngay cả tôi...”

Cơ thể Vân Châu đã phản ứng trước cả ý thức của mình. Trong khi ông ta hoàn toàn không hay biết, hơi thở của mình đã trở nên gấp gáp và loạn xạ, đầu ngón tay cũng bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

“Bình tĩnh lại, hít thở đi,” Châu Phương Kỳ đặt tay lên vai Vân Châu đang rung động.

Áp lực và ký ức đã kích hoạt cơ chế báo động trong cơ thể Vân Châu. Châu Phương Kỳ sử dụng năng lực đặc biệt của mình để ổn định tình trạng sức khỏe của anh ta, ngăn không cho anh ta tái phát và rơi vào tình trạng hôn mê.

Dưới sự hỗ trợ của sức mạnh tinh thần của cô, Vân Châu hít một hơi thật sâu, và đôi vai căng thẳng của anh ta cuối cùng cũng được thư giãn một chút. Anh ta ngả người ra sau, chìm sâu vào đống gối mềm mại, giọng nói của anh ta trở nên khàn đục: “Xin lỗi.”

Châu Phương Kỳ rút tay lại, ánh mắt cô bình tĩnh và kiên định: “Không cần phải xin lỗi. Đó chỉ là một hiện tượng sinh lý bình thường thôi.”

Cô suy nghĩ một lát, rồi bổ sung: “Bây giờ bạn không còn là giám đốc Cục Quản lý Năng lực Đặc biệt nữa, không cần phải tự gây áp lực cho mình.”

“Nhưng tôi vẫn là Guangmo,” Vân Châu nói nhẹ.

Dù sao đi nữa, khu vực bị ô nhiễm hiện nay vẫn cần đến năng lực đặc biệt của anh ta.

Châu Phương Kỳ nhìn vào khuôn mặt trắng bệch hơn của Vân Châu sau cơn co giật ngắn ngủi, cô nói một cách không thể chối cãi: “Trước h

“Cơ thể mình không khỏe lắm, nhưng đã bình tĩnh hơn nhiều rồi.” Liên Vân Châu nhắm mắt lại, dường như đang cố nhớ lại cảm giác khó tả ấy, “Cảm giác tách rời… có phần là vậy.”

“Tôi vẫn lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến khả năng suy luận của mình. Tôi không ăn nhiều lắm, nhưng được yên tĩnh một chút thì đã là niềm an ủi lớn rồi.” Anh mở mắt ra.

Không… có lẽ bây giờ anh cũng không nên ăn gì sao? Liên Vân Châu bỗng nghĩ đến điều này. Nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc, anh cần phải duy trì khả năng suy luận của mình.

Với tình trạng hiện tại – khi anh gần như không thể xuống giường được – thì khả năng suy luận chính là thứ quý giá duy nhất còn lại của anh.

“Trong số chúng ta, có ai nhận thấy điều gì bất thường không?” Châu Phương Kỳ vẫn không nhịn được mà hỏi.

Khi bắt đầu cuộc thám hiểm trong phòng thí nghiệm trung tâm, những người tham gia thử nghiệm đã được giải cứu, vậy lý ra họ phải nhận ra điều gì đó bất ổn mới đúng.

—Họ đã bỏ qua bao nhiêu tín hiệu cho thấy anh ấy đang gặp rắc rối tinh thần?

Liên Vân Châu nhướng mày, không nói gì. Nụ cười trên môi anh nhẹ nhàng, không hề mang chút trách móc nào, nhưng lại khiến trái tim Châu Phương Kỳ se lại đau đớn.

Cô cúi đầu, nhìn vào đôi tay mình đan chéo:

“Xin lỗi.”

Rõ ràng họ là những người sống cùng nhau từng ngày, phụ thuộc vào nhau, rõ ràng họ chính là những người lẽ ra phải bảo vệ anh ấy… Nhưng không ai để ý đến nỗi đau sâu thẳm trong lòng người đàn ông dường như mạnh mẽ bất kỳ lúc nào này. Đến mức anh ấy phải lén lút sử dụng thuốc để duy trì vẻ bề ngoài bình thường.

“Thực ra… tôi đã nghĩ đến việc che giấu chuyện này suốt đời. Tôi không muốn việc của mình ảnh hưởng đến các bạn.” Liên Vân Châu nhìn người bác sĩ trẻ tuổi từng được anh yêu cầu cung cấp thuốc, cuối cùng vẫn không nỡ nhìn thẳng vào mắt cô ấy, như thể không thể chịu đựng nổi ánh mắt đầy lo lắng ấy.

Có lẽ không nên để người khác gánh vác cái chết của mình… Liên Vân Châu nghĩ. Ngay từ đầu, anh không nên xin Châu Phương Kỳ giúp mình lấy thuốc Naurox.

Anh hoàn toàn có thể tìm cách khác để có được thuốc. Lý do anh chọn thông qua Châu Phương Kỳ chỉ đơn giản là vì sau khi sức khỏe của mình suy yếu hoàn toàn, Triệu An Thế và những người khác kiểm soát anh quá chặt chẽ. Nếu sử dụng những con đường khác, anh sẽ phải tốn nhiều công sức hơn để dựng lên những lời nói dối và sắp xếp thời gian hợp lý.

…Nhưng, chết tiệt, cái cơ thể này thật sự quá phiền phức. Nhi

Cô cảm thấy tự trách vì mình hiểu biết quá ít về liệu pháp trị liệu tâm lý. Người đứng trước mắt này không chỉ có thể chất yếu đuối như một vật dễ vỡ, mà tâm hồn của anh ta cũng cần được chăm sóc cẩn thận.

Châu Phương Kỳ lo lắng rằng những lời an ủi ngẫu nhiên của mình có thể gây ra tác dụng ngược, nên đành phải thay đổi chủ đề một cách gượng ép: “Câu hỏi tiếp theo là, tại sao bạn lại đột nhiên hỏi tôi về thuốc?”

“Lúc đó, mọi chuyện đã kết thúc rồi chứ? Cái gì đã khiến bạn lại cảm thấy lo lắng một lần nữa?”

Vân Châu bỗng nhiên cứng đờ hoàn toàn, thậm chí hơi thở cũng trở nên gấp gáp trong chốc lát. Châu Phương Kỳ lo lắng nhìn chiếc máy theo dõi đặt bên cạnh giường; con số nhịp tim hiển thị trên màn hình giúp cô bớt căng thẳng đi một chút.

Nhưng trái tim cô vẫn đang treo lơ lửng vì câu hỏi sắp được đặt ra, và vì cái đáp án mà cô sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn mình.

“Phải chăng… là vì bạn cảm thấy mình không còn giá trị nữa?”

Vân Châu quay đầu đi, để sự im lặng lan tỏa xung quanh. Khuôn mặt tái nhợt của anh ta dưới ánh sáng ấm áp của chiếc đèn bàn trông thật mong manh.

Châu Phương Kỳ không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Cô gần như chắc chắn mình đoán đúng.

Ở phía sau lưng bệnh nhân, móng tay cô đâm sâu vào lòng bàn tay mình. Nỗi đau nhỏ bé ấy không thể so sánh được với nỗi đau trong lòng mà câu trả lời đó mang lại.

“Phương Kỳ…” Giọng nói của Vân Châu như một tiếng thở dài, “Tôi không khỏe, tôi không muốn nói.”

Sự từ chối ấy đã nói lên tất cả.

“Được rồi.” Châu Phương Kỳ khéo léo dừng cuộc trò chuyện lại, kiểm soát tất cả những cảm xúc dâng trào ấy lại, giữ cho mình bình tĩnh. Giọng nói cô thật nhẹ nhàng và từ tốn, như thể đang an ủi một con chim sợ hãi: “Miễn là bạn không khỏe, bạn có thể ngăn tôi bất cứ lúc nào. Sẽ không ai ép buộc bạn đâu, tôi cam đoan.”

Cô vẫn giữ vững sự bình tĩnh và thoải mái như mọi khi, rồi từ từ rời khỏi phòng. Cho đến khi đứng bên ngoài cửa phòng ngủ, cô mới hạ mắt xuống, lặng lẽ nhìn vào lòng bàn tay mình.

Trên đó, in rõ những vết đỏ do chính cô tự gây ra.

**

Buổi tối hôm đó, tại căn cứ bí mật của nhóm ba người Đường Hy Giới, Từ Xác và Châu Phương Kỳ.

Ngay cả theo quan điểm của Từ Xác, căn cứ bí mật này hiện tại cũng đã là một nơi tập luyện rất tốt rồi.

Khu vực tập luyện được lót bằng các tấm cao su chống rung, chiếm trọn phần trung tâm của căn phòng; các bức tường x

Từ Xác cười nhẹ, một lần nữa thấy rằng việc mình báo cho sư phụ biết chuyện này thật là đúng đắn, vì giờ đây ông ấy còn có thể chi trả một số chi phí cho mình nữa.

Từ Xác vừa mới tập luyện với con robot huấn luyện thông minh mới được mua vào lúc nãy. Anh lau đi mồ hôi trên trán, sau đó nhấn nút tắt máy, ngắm nhìn đèn báo màu xanh dần tắt đi.

Anh dùng khăn lau qua cổ đang ướt đẫm mồ hôi, khi lấy ra điện thoại, màn hình vẫn còn ấm áp do quá trình tập luyện. Tin nhắn hiện lên:

【Vân Châu: Con đã về ký túc xá chưa?】

Từ Xác gõ lại:

【Từ Xác: Vừa rồi có nhiệm vụ khẩn cấp, con đã ghé qua căn cứ bí mật trên đường về trường, lát nữa sẽ quay lại.】

Ngay khi tin nhắn được gửi đi, đối phương đã đọc và trả lời ngay lập tức:

【Vân Châu: Được rồi, con hãy nghỉ ngơi sớm nhé owo】

【Từ Xác: Hôm nay chị cũng mệt lắm rồi, chị cũng nên nghỉ ngơi đi.】

Từ Xác liếc nhìn Đường Hy Giới đang cúi đầu viết gì đó trên cuốn sổ tay ở góc phòng, do dự một lát rồi gõ lên màn hình:

【Sao không nhắn tin hỏi Đường Hy Giới xem?】

Anh vừa gõ vừa chợt nhận ra điều gì đó, liền xóa tin nhắn đó đi và gửi lại một cái khác:

【Từ Xác: Con sẽ nói khi về đến ký túc xá.】

Dù vậy, dòng chữ “Đối phương đang nhập tin…” vẫn hiển thị ở phía trên cửa sổ chat, anh không nỡ buông điện thoại ngay lập tức, cho đến khi tin nhắn mới xuất hiện:

【Vân Châu: Con hãy nói chuyện thêm với chị một lát nữa đi TT】

Từ Xác muốn gửi tin nhắn nói rằng “Nhìn điện thoại quá mất tinh thần”, nhưng rồi lại kiềm chế lại.

Một lúc sau, cửa sổ chat lại hiển thị một tin nhắn mới:

【Vân Châu: Bác sĩ yêu cầu tắt điện thoại rồi, chị đi nghỉ đây.】

Từ Xác cho điện thoại vào túi, rồi bước đến góc phòng nơi Đường Hy Giới đang say sưa học tập.

“Lần này em đang đọc cái gì vậy?” Từ Xác lấy một lon nước uống năng lượng đặt trên bàn, khi mở nắp, tiếng “kẹt” vang lên.

Đường Hy Giới không ngẩng đầu lên, giọng nói trầm trầm: “Đó là những ghi chép của anh trai em từ những năm trước.”

Lần này, những tài liệu được mở ra là một chồng giấy dày cộm; khi Đường Hy Giới nhận được chúng, anh đã cảm nhận được trọng lượng của chúng, không lạ gì khi phải mất một tuần để sắp xếp chúng lại.

Thông tin về cha ruột của Đường Hy Giới và Vân Châu, tức là Liên Sơn và Liên Thành, đã được cung cấp cho Đường Hy Giới trong lần mở tài liệu trước đó.

Lần này, những tài liệu được mở ra không phải là các báo cáo chính thức có định dạng chuẩn mực, mà là những thứ mang