Hôm nay có cơm ăn, ngày mai cũng có cơm ăn. Mỗi ngày đều sống sót được, tại sao lại phải chạy trốn?

Đầu hơi đau thôi, nhưng điều mà Hà Tiến giỏi nhất chính là kiên nhẫn chịu đựng đau đớn.

Sau đó, có một người khá kỳ lạ đã giúp họ thoát ra ngoài, nhưng Hà Tiến không ghét người đó, bởi vì người đó – ông chủ – đã cho anh ta ăn những món ăn ngon hơn cả những gì Lian Shan từng đưa cho anh ta.

Điều duy nhất khiến Hà Tiến không hài lòng chính là ông chủ muốn buộc anh ta và nhóm nhỏ người dưới sự dẫn dắt của Từ Xác đến lớp học chữ viết tại nhà chị Sông nhỏ.

“Từ Xác thậm chí còn thấp hơn ngực tôi, Cui Ứng Tây còn thấp hơn nữa, tại sao tôi lại phải học cùng hai đứa đó?” Anh ta phàn nàn không hài lòng.

Ông chủ như biến phép vậy, lấy ra một miếng bánh mì và đặt vào tay anh ta: “Bọn chúng thấp bé hơn, nhưng chúng biết đọc biết viết nhiều hơn bạn đấy, Hà Tiến phải cố gắng lên nhé.”

Hà Tiến vui vẻ nhận lấy miếng bánh mì và bắt đầu ăn. Dạ dày của một thiếu niên 15 tuổi giống như một cái hố không đáy; lương thực cung cấp tại trại luôn không đủ để no. Động lực duy nhất khiến anh ta đi học chữ viết hàng ngày chính là sau giờ học, anh ta có thể đến nhà ông chủ để nhận những món ăn ngon.

Lúc đó, anh ta hoàn toàn tin rằng: Ông chủ chắc hẳn là một người quan trọng ở đây, việc có thêm thức ăn dư thừa để phân phát cho mình cũng là điều bình thường mà thôi.

Bây giờ nghĩ lại, Hà Tiến chỉ cảm thấy mình lúc đó thật ngu dốt và đáng cười.

**

Liên Vân Chu không muốn tỉnh dậy.

Giấc ngủ không hề xua tan được sự mệt mỏi; khi tỉnh dậy, anh ta vẫn cảm thấy yếu ớt khắp người. Ngay lập tức, những cảm giác khó chịu mà giấc ngủ đã tạm thời che giấu lại trở lại, cuốn anh ta vào vòng xoáy đau đớn một lần nữa.

Đầu đau, lưng đau, không có chỗ nào trên cơ thể cảm thấy thoải mái cả. Nằm như vậy cũng không thoải mái, anh ta muốn thay đổi tư thế, nhưng cơ thể yếu ớt đến mức không thể tuân theo ý muốn, cuối cùng chỉ có thể di chuyển một cách yếu ớt. Ngay lập tức sau đó, một cơn đau nhức dữ dội ập đến vùng lưng, buộc anh ta phải dừng lại ngay lập tức và đứng yên bất động.

“Mấy giờ rồi?” Liên Vân Chu cố gắng thanh giọng và hỏi bằng giọng nhỏ.

Hà Tiến lập tức tiến lại gần: “Chưa đầy chín giờ đến một giờ, vẫn còn sớm, muốn ngủ thêm chút nữa không?”

Người bệnh nằm trên giường với sức lực yếu ớt đưa tay lên vuốt mắt: “Không ng

“Bạn cần nghỉ ngơi.” Hà Tiến đặt chiếc bàn chải đánh răng vào miệng đối phương, ngăn cản anh ta tiếp tục nói.

Liên Vân Chu mở to mắt, có vẻ ngạc nhiên. Hôm nay anh ta vẫn không có sức lực gì cả, rõ ràng là không thể ngồi dậy khỏi giường, nhưng cũng không đến mức không thể cầm được chiếc bàn chải đánh răng.

Hà Tiến hôm nay có chuyện gì vậy? Lòng muốn bảo vệ người khác của anh ta đang trỗi dậy à?

Liên Vân Chu quan sát khuôn mặt của Hà Tiến. Trên khuôn mặt anh ta vẫn giữ vẻ nghiêm túc lạnh lùng như mọi khi, chỉ là có vẻ còn nghiêm túc hơn so với bình thường. Dù vậy, những động tác của Hà Tiến vẫn rất nhẹ nhàng và cẩn thận, không hề làm đau anh ta chút nào.

Liên Vân Chu suy nghĩ một lúc. Sau khi đánh răng xong và súc miệng, anh ta lập tức nói một cách nhẹ nhàng: “Đừng nghĩ quá nhiều, đây là chuyện của riêng tôi, bạn không cần phải…”

Anh ta chưa kịp nói hết ý định của mình thì Hà Tiến đã đặt khăn tắm lên mặt anh ta mà không hỏi. Liên Vân Chu đành phải ngửa mặt ra, nhắm mắt lại, để Hà Tiến nhẹ nhàng lau mặt cho mình.

Những động tác của Hà Tiến tỉ mỉ đến mức gần như thành kính. Khăn tắm được nhẹ nhàng đặt lên trán, hốc mắt, đi dọc theo hai bên mũi, rồi từ từ lau xuống đôi má luôn không hề có màu sắc. Làn da tái nhợt của anh ta dần dần hồng lên nhờ hơi nóng của khăn tắm.

Liên Vân Chu nhận ra rằng Hà Tiến dường như không muốn anh ta nhắc đến chuyện tối hôm qua, vì vậy anh ta quyết định đổi hướng cuộc trò chuyện. Anh ta nhắm mắt lại và nói một cách thoải mái: “Bạn ngày càng giỏi chăm sóc người khác rồi đấy.”

“Nếu bạn thích thì tốt rồi.” Hà Tiến trả lời một cách thấp giọng.

Liên Vân Chu cười: “Ha, câu nói này của bạn thật là…”

Giọng nói của anh ta đột nhiên dừng lại, như thể đột nhiên nhớ đến điều gì đó, giọng nói anh ta chứa đựng một nỗi buồn mà chính anh ta cũng không nhận ra: “À, sao tôi lại nuôi bạn trở nên như thế này nhỉ? Ngoài việc đánh nhau thì bạn chỉ biết làm công việc chăm sóc người khác thôi… Sau này…”

Anh ta chưa kịp nói hết thì đột nhiên im lặng lại.

Hà Tiến cũng dừng lại các động tác của mình.

Toàn bộ cơ thể anh ta căng thẳng, từ từ kéo khăn tắm ra khỏi mặt Liên Vân Chu, nhúng nó vào chậu nước bên cạnh để làm ẩm, sau đó lại nhấc lên và vắt thật kỹ. Các đốt ngón tay của anh ta vì siết quá mạnh mà trở nên xanh mét, các gân trên mu bàn tay cũng nổi lên rõ ràng. Dòng nước liên tục chảy ra từ kẽ ngón tay, rơi xuống trong chậu.

Giá

.8.29 Đã tăng cường việc thể hiện các cảm xúc trong đoạn văn này hơn một chút.

.12.26 Đã viết lại phản ứng của Triệu An Thế; một số nội dung đã được chuyển sang chương tiếp theo.

Khi sửa đổi chương này, tôi đã đọc đi đọc lại điên cuồng những đoạn về hành vi “điên rồ” của Triệu An Thế trong kho lưu trữ bản thảo… Đừng để ai nghĩ rằng những gì tôi viết bây giờ đã quá đáng; trong tương lai, tôi có thể viết còn kịch tính hơn nữa đấy!

Những chương được viết lại gần đây có khá nhiều nội dung mới, và tất cả đều được viết ngay lúc này… Hy vọng không có sai sót gì xảy ra [khóc nức nở].

Chương 39: Quá khứ ập đến (phần 2)

Giọng nói của Hà Tiến nghe có vẻ kiềm chế và bình tĩnh, nhưng bên dưới đó rõ ràng là những dòng cảm xúc đang dâng trào.

Liên Vân Chu tự thấy hối hận, thậm chí còn lạ thường khi cảm thấy bối rối. Làm sao anh ta lại liên tục mắc phải những sai lầm như vậy? Điều này thực sự làm anh mất đi uy tín của mình.

Dù biết rằng Hà Tiến đang trong tình trạng căng thẳng, nhưng anh ta vẫn cố tình đưa cuộc trò chuyện vào hướng đó... Chết tiệt, gần đây anh ta quá buông lỏng rồi.

Trước mặt Hà Tiến, anh luôn dễ dàng lo lắng quá mức. Đặc biệt là trong những lúc người kia yếu đuối, tâm trí mơ hồ như thế này, chỉ cần một chút sơ suất thôi là anh có thể nói quá nhiều hoặc mắc sai lầm, làm lộ ra những nỗi lo lắng ẩn giấu sâu trong lòng mình.

Có lẽ, ở sâu thẳm tâm hồn, anh vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng vào đứa trẻ này.

Hà Tiến vẫn đứng bên cạnh giường, nắm chặt chiếc khăn ướt át đó. Ánh mắt anh dán chặt vào người đang nằm trên giường.

Anh không thể kiềm chế được những suy nghĩ về đêm qua.

Hà Tiến ôm chặt lấy thân thể run rẩy của bệnh nhân, người đang trong cơn co giật. Anh phải cẩn thận điều chỉnh tư thế để giữ cho Liên Vân Chu không bị ngã xuống.

Thật mong manh, thật yếu đuối... Hà Tiến nghĩ. Người đó chắc chắn nên dựa vào anh nhiều hơn nữa, và anh cũng nên làm nhiều hơn nữa để giúp đỡ người ấy.

—Làm sao có thể từ chối anh ấy được?

Không đủ sức để đứng dậy thì cần anh ấy giúp đỡ, không đủ sức để ăn uống thì cần anh ấy nuôi dưỡng... Làm sao có thể đẩy anh ấy ra xa được?

Chắc chắn phải để anh ấy ở bên cạnh mình mới đúng...

Lo lắng ấy, đã ăn sâu vào tâm hồn anh nhưng thường xuyên bị kìm nén, cuối cùng cũng tìm được kẽ hở và bùng nổ dữ dội vào khoảnh khắc này.

Vào buổi tiệc tốt nghiệp của Triệu An Thế, những gì Liên Vân Chu đã là

Trên kệ sách của Hà Tiến không có nhiều cuốn sách, chỉ vài cuốn tiểu thuyết võ hiệp mà Liên Vân Chu đã tặng cho anh. Những nơi khác đều được sắp xếp gọn gàng với vài hộp chứa các tấm ghép hình. Bên cạnh đó còn có một quyển sổ dày cộm giống như album ảnh; khi mở ra mới thấy bên trong không phải là những bức ảnh, mà là những tấm ghép hình đã được bọc kín.

Hà Tiến biết rằng mình không phù hợp với việc học tập, vì vậy anh quyết định sẽ giúp đỡ người chủ. Anh nghĩ một cách đơn giản: trên chiến trường thì sẽ đứng ở vị trí tiên phong để bảo vệ người chủ, trong cuộc sống hàng ngày thì sẽ đóng vai trò như người bảo vệ, còn nếu không thể làm công việc đó thì sẽ giúp người chủ mang đồ.

Anh hiểu rõ rằng bản thân mình không quá thông minh, nhưng khả năng đặc biệt của anh lại rất mạnh mẽ, và anh cũng có đủ kiên nhẫn. Người chủ bảo gì, anh sẽ làm theo đó. Anh không cần phải hiểu hết mọi thứ, giống như khi anh ghép những tấm hình vậy – anh không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những chiến lược phức tạp. Anh chỉ cần kiên nhẫn ghép từng tấm vào đúng vị trí, cho đến khi tất cả các mảnh ghép đều được kết hợp hoàn hảo thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Nhưng nếu cuộc sống này không thể tiếp tục như vậy nữa thì sao? Nếu người này không còn muốn tiếp nhận anh nữa, anh sẽ đi đâu? Ngay cả khi có nơi nào để đến, liệu nơi đó có còn là “nhà” của anh không?

Tâm trí Hà Tiến trở nên hỗn loạn; vô số suy nghĩ dâng trào như sóng lớn, gần như nuốt chửng anh. Chính Hà Tiến cũng không nhận ra rằng, giống như Triệu An Thế, anh cũng cảm thấy hoảng sợ khi thấy bức tượng mà người chủ luôn nhìn chằm chằm vào đó bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Anh chỉ đứng đó, bất lực nhìn ngắm cuộc sống quen thuộc của mình đang dần bị phá vỡ, nhìn những bức tranh đã được ghép lại cẩn thận đang bắt đầu nứt nẻ.

Anh không thích điều này chút nào.

Hà Tiến tin chắc rằng, mặc dù hiện tại sức khỏe của người chủ rất yếu, nhưng nếu anh chăm sóc cẩn thận và tỉ mỉ, chắc chắn người chủ sẽ khỏe lại. Anh có đủ kiên nhẫn để làm điều đó; chắc chắn anh sẽ giúp người chủ trở lại trạng thái bình tĩnh và mạnh mẽ như trước đây.

Anh luôn tin như vậy, và cũng phải tin như vậy.

Những nỗi lo âu, những triệu chứng chán ăn… Hà Tiến hoàn toàn không hiểu và cũng không thể giải thích được. Anh chỉ biết rằng, cuộc sống bình yên và ổn định mà anh quen thuộc bỗng nhiên bị lấy đi những phần then chốt nhất. Dù cố gắng