Khi anh ấy nói chuyện, Triệu An Thế có thể cảm nhận được sự rung động của cơ thể người kia trong vòng tay mình. Lồng ngực của người đó đang co bóp một cách ổn định và nhẹ nhàng, theo một nhịp điệu quyến rũ, từ từ giúp Triệu An Thế trở lại với thực tại.

Những cơn run rẩy dữ dội bắt đầu giảm bớt, những cơ bắp đã căng thẳng đến mức cực hạn cũng bắt đầu thư giãn. Triệu An Thế say sưa hấp thụ hơi ấm này.

Ngay cả Vân Châu cũng đáp lại cái ôm ấy.

Anh ấy cẩn thận che lại chiếc chăn lên vai Triệu An Thế, sau đó dùng một bàn tay vuốt nhẹ dọc theo sống lưng cậu bé. Bắt đầu từ cổ, theo đường cong của xương sống xuống dưới, rồi trở lại vị trí ban đầu.

Những động tác ấy chậm rãi và dịu dàng, giống như đang an ủi một con thú non vừa bị hoảng sợ.

Cảm nhận thấy người bên mình dần dần bình tĩnh trở lại, anh ấy thì thầm:

“Đứa trẻ ngoan.”

Trước câu nói này, Triệu An Thế hoàn toàn mất hết can đảm.

Cậu bé mở miệng và bắt đầu giải thích một cách lộn xộn. Chỉ là vì nghe thấy tiếng rung động và tiếng kêu thét của những sinh vật bị nhiễm độc mà những ký ức ấy bỗng nhiên trỗi dậy, khiến cho chứng rối loạn stress hậu sang chấn của cậu bùng phát ra thôi. Cậu không hề cố tình gây ra rắc rối hay làm người khác lo lắng đâu… Cậu chỉ là…

Những tiếng nức nở, cảm giác nóng bức và thiếu oxy khiến cho não bộ của cậu không thể hoạt động tốt, nhưng cậu vẫn nhớ rõ khoảnh khắc này – hơi ấm của chiếc chăn phủ trên vai, vòng tay vững chắc, và lời hứa mà Vân Châu đã nói khi an ủi cậu.

Vân Châu hứa rằng, khi anh ấy có thời gian, sẽ đưa tất cả họ trở về khu vực không bị ô nhiễm.

“Anh cũng sẽ đi cùng chúng ta sao?” Triệu An Thế kiềm chế không nổi những tiếng nức nở, run rẩy và hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Tất nhiên, tôi cũng có những việc cần phải làm ở khu vực không bị ô nhiễm,” Vân Châu cười đáp.

Khi Triệu An Thế hoàn toàn bình tĩnh trở lại, Vân Châu đặt cậu lên giường, sau đó đứng dậy bật đèn. Ánh sáng ấm áp xua tan bóng tối.

Anh ấy rời khỏi phòng ngủ, rồi nhanh chóng trở lại, tay cầm theo vài món ăn.

Đêm khuya rồi, không tiện để nấu ăn gì cả. Vân Châu chỉ mang theo vài miếng bánh mì, và còn có…

“Sữa nóng, tôi đã cho thêm chút đường, cậu thử uống xem.” Vân Châu đưa cốc đồ uống nóng hổi vào tay Triệu An Thế.

Hơi nóng từ thành cốc truyền qua lòng bàn tay cậu. Triệu An Thế cúi đầu và nhấp một ngụm.

Sữa nóng ấm trôi xuô

“Triệu An Thế thì thầm đáp lại, càng ôm chặt chiếc cốc vào tay hơn nữa.

Anh ngẩng đầu lên và mới nhận ra rõ vẻ mệt mỏi khó che giấu trên khuôn mặt Vân Châu. Quầng thâm dưới mắt cô ấy rất rõ ràng, và khuôn mặt cũng trở nên nhợt nhạt hơn bình thường.

Theo phản xạ, Triệu An Thế xin lỗi: “Xin lỗi… Có lẽ cô vừa từ nơi chăm sóc Tiểu Bảo trở về phải không?”

Tiểu Bảo – chính là Tống Thính Đào trong tương lai – đã bị sốt trong vài ngày gần đây do sức mạnh tinh thần không ổn định. Anh biết Vân Châu đã chăm sóc cậu bé rất vất vả, gần như không được nghỉ ngơi gì cả.

Vân Châu cười nói: “Tôi vừa mới ngủ đi, chị Hòa đang coi chừng Tiểu Bảo.”

Nói đến đây, cô ấy vẫn không nhịn được mà buồn ngủ.

Nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt Triệu An Thế, Vân Châu an ủi anh một cách nhẹ nhàng: “Đừng lo cho tôi, cũng đừng cảm thấy có lỗi. Bị ốm không phải là lý do để xin lỗi đâu. Hơn nữa,” cô ấy dừng lại một chút, nụ cười càng sâu thêm, “tôi rất vui vì được giúp đỡ các bạn.”

Nụ cười ấm áp ấy khiến Triệu An Thế cảm thấy tự ti, nhưng anh lại không thể không đắm chìm trong nó.

Chỉ như vậy, Vân Châu đã an ủi anh ăn vài miếng bánh mì, uống thuốc, và uống hết cả cốc sữa, sau đó còn thúc giục anh đi tắm nữa.

Dòng nước nóng rửa sạch làn da, mang đi những nỗi sợ hãi cuối cùng. Khi toàn thân thực sự được thư giãn, cảm giác mệt mỏi cuối cùng cũng tràn ngập lên.

Trong lúc Triệu An Thế tắm, Vân Châu quay lại kiểm tra tình hình của Tiểu Bảo, và sau đó luôn ở bên cạnh anh.

Mãi cho đến khi Triệu An Thế trèo vào chăn, được chiếc chăn mềm mại ôm lấy, anh mới chợt nhận ra rằng Vân Châu chỉ đứng nhìn anh ăn uống mà chính mình thì chưa hề ăn gì cả.

Trong cái chăn ấm áp, Triệu An Thế nhắm mắt và lẩm bẩm: “Cô cũng nên ăn gì đó đi… Đừng quá mệt mỏi…”

Ở nơi mà Triệu An Thế không thể nhìn thấy, nụ cười trên khuôn mặt Vân Châu càng sâu đậm hơn. Với nụ cười mãn nguyện, cô ấy nhẹ nhàng đáp lại: “Tất nhiên.”

“…Thế thì tốt rồi… Ngủ ngon nhé.” Giọng nói của Triệu An Thế ngày càng nhỏ dần.

“Ngủ ngon.”

Triệu An Thế mơ hồ cảm nhận thấy trọng lượng trên giường đã nhẹ đi.

Cuối cùng của ký ức này, là tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng cửa đóng lại.

Lại một đêm yên bình nữa.

**

Ba năm sau.

Vân Châu đang đánh răng, thoáng nhìn thấy một bóng người. Cô không cảm thấy lạ lẫm gì, và mơ hồ mở miệng nói:

“Chào bu

Vân Châu bất ngờ giật mình, suýt nữa không thể chịu đựng nổi trọng lượng mạnh mẽ của Triệu An Thế đè xuống mình.

Triệu An Thế lúc này hoàn toàn mơ hồ, chỉ biết ôm chặt lấy vòng eo của Vân Châu. Anh ta khao khát được tiến sâu hơn vào thân thể ấm áp đó, cố gắng chôn mặt mình sâu vào người cô ấy.

“Khoan đã… Khoan một chút nhé.” Giọng nói của Vân Châu vang lên phía trước Triệu An Thế. Dù có hơi run rẩy, nhưng giọng nói đó không hề tỏ ra hoảng loạn, vẫn mang lại cảm giác yên bình.

Ngay sau đó là tiếng súc miệng và tiếng nước.

Khi Triệu An Thế tỉnh táo trở lại, Vân Châu đã quay người lại trong vòng tay anh. Cô đứng đối diện với anh, một tay đặt vững lên vai anh và an ủi:

“Được rồi, không sao đâu…”

Vân Châu nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Mộng ác à?”

“Ừm…” Triệu An Thế trả lời với giọng nói đầy ẩm ướt.

“Không sao đâu, bây giờ em an toàn rồi. Nào, ngẩng đầu lên…” Vân Châu dùng tay kia lấy chiếc khăn nóng, nhẹ nhàng đặt lên mặt Triệu An Thế và lau đi những vệt nước mắt chưa khô.

“Đây là khăn nóng đấy… Rất thoải mái, phải không? Hãy nhớ điều này nhé…”

Giọng nói của cô như một nguồn dẫn dắt, từ từ giúp Triệu An Thế thoát ra khỏi trạng thái hỗn loạn đó.

Mãi cho đến khi chiếc khăn dần nguội down, Triệu An Thế mới cuối cùng thoát khỏi những cảm xúc áp đảo đó.

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, với giọng nói đầy nức nở hỏi:

“Sao anh lại trở về muộn thế này… Em đã đợi đến tận sáng sớm mà vẫn không thấy anh.”

“Hôm qua em đã đợi anh suốt đêm à?” Vân Châu ngạc nhiên, “Em nhớ là anh đi ăn uống với bạn bè, rồi mới làm việc đến muộn một chút thôi.”

【Em cũng không để ý à?】Ninh Trường Không hỏi qua liên lạc tâm linh.

Chu Thanh Ca bất đắc dĩ đáp: 【Em chỉ tập trung vào việc soạn thảo kế hoạch nghiên cứu và phát triển thôi, làm sao có thời gian theo dõi người khác được?】

Thực tế đã chứng minh rằng, ngay cả những người có khả năng du hành thời gian, cũng không thể luôn theo dõi tất cả mọi người. Sức mạnh tính toán của Chu Thanh Ca cũng cần được phân bổ vào những việc hiệu quả nhất.

Triệu An Thế thì thầm, giọng nói trầm ấm: “Không phải bạn bè đâu… Chỉ là đi dự tiệc thôi.”

Vân Châu nhẹ nhàng nhíu mày, vuốt nhẹ mái tóc rối bù trên trán Triệu An Thế sang một bên, rồi an ủi:

“Lần sau nếu lại mơ ác, hãy nhắn tin cho em ngay nhé? Em sẽ quay về đâu, em không cần phải một mình chịu đựng đâu.”

Triệu An Thế ghi nhớ lời hứa đó một cách nghiêm

Hơn nữa, ngay cả Vân Châu cũng hiểu lầm rồi. Triệu An Thế lặng lẽ hướng ánh mắt đi chỗ khác.

Không phải vì đã trải qua những cơn ác mộng mà anh muốn gặp cô ấy, chỉ là vì chưa kịp đợi cô ấy trở về thì đã ngủ thiếp đi, và sau đó mới bắt đầu mơ ác mộng.

À, thôi không nên chỉ ra điều này. Nếu không, cô ấy sẽ hỏi tại sao lại phải đợi đến khi cô ấy trở về mới đi ngủ.

Anh không muốn trả lời câu hỏi đó. Khi nghĩ đến những khuôn mặt của những người mình gặp tối hôm qua, Triệu An Thế lại cảm thấy buồn nôn.

Triệu An Thế gần như không ngủ được, đầu óc vẫn còn mơ hồ. Anh tuân theo sự hướng dẫn của Vân Châu, đánh răng, rửa mặt, và để cô ấy dẫn mình từ nơi này đến nơi khác.

Rồi sau đó...

“Cậu hãy uống thuốc trước đi, tôi sẽ đi chuẩn bị bữa sáng.”

Vân Châu đặt anh lên ghế sofa, vội vàng đưa thuốc và nước cho anh.

Trước khi kịp suy nghĩ, Triệu An Thế đã vô thức đưa tay ra nhận. Khi nhận ra điều đó, anh nhìn chằm chằm vào viên thuốc nhỏ trong lòng bàn tay mình và bắt đầu mất tập trung.

...Anh không muốn uống cái này.

Anh ghét cảm giác não bộ trở nên mơ hồ, bởi nó khiến anh nhớ đến tình trạng sau khi bị ép uống những loại thuốc không rõ thành phần trong phòng thí nghiệm.

Nó khiến anh không thể suy nghĩ rõ ràng, khiến anh trở nên vô dụng.

Dường như Vân Châu nhận ra anh chưa uống thuốc, cô ấy liền nói lớn từ cửa bếp:

“Tôi sẽ mở cửa bếp ra một chút. Cậu có thể nhìn thấy tôi đấy, được chứ?”

À, cô ấy lại hiểu lầm rồi. Triệu An Thế nghĩ.

Một cảm giác chiến thắng nhỏ nhen trỗi dậy trong lòng anh. Đánh lừa Vân Châu quả là điều không hề dễ dàng, nhất là khi họ sống chung với nhau.

Nhưng Triệu An Thế vẫn làm được.

Anh cúi đầu, nuốt viên thuốc xuống cùng với nước.

Vân Châu nhanh chóng chiên trứng và xúc xích, làm hai chiếc sandwich, sau đó đun nóng sữa và mang ra từ bếp.

“Đây.” Cô ấy đặt một chiếc sandwich trước mặt Triệu An Thế, “Nếu không thèm ăn thì cũng không cần vội đâu. Tôi đã thêm đường vào sữa rồi.”

Vân Châu ngồi xuống bên cạnh Triệu An Thế, cắn một miếng sandwich của mình.

Chưa kịp Vân Châu mở miệng, Triệu An Thế đã hỏi trước:

“Hôm nay cô ấy còn công việc không?”

Vân Châu nhẹ nhàng nhướng mày, tỏ vẻ xin lỗi. Triệu An Thế lập tức cảm thấy câu hỏi đó thật vô nghĩa — làm sao người này lại có thể rảnh rỗi được chứ?

...Vì vậy, anh mới muốn giúp đỡ cô ấy.

“Không sao đâu, đừng lo cho tôi, tôi tự mình có thể xoay sở được mà.” Vân Châu nhanh