Người đó tỏa ra một ánh sáng không hề phù hợp với thế giới này; anh ta không lẽ nào lại bị những khổ đau tầm thường của cuộc sống làm gục ngã được chứ.

Chỉ có những người như vậy mới có thể dùng niềm đam mê thuần khiết và sự dịu dàng ấy để kéo họ ra khỏi bóng tối và nỗi đau.

Vì vậy, khi Triệu An Thế nghe được tin đó từ miệng Giang Dữ Thanh, anh cảm thấy như toàn bộ quy luật vận hành của thế giới đang đảo lộn trước mắt mình. Ngay cả khi núi non biến thành đồng bằng, trời đất hòa vào nhau, điều đó cũng không thể làm anh kinh ngạc hơn được.

Tuy nhiên, cách Giang Dữ Thanh trình bày thông tin rất chuyên nghiệp và rõ ràng, thái độ của cô cũng vô cùng chân thành. Châu Phương Kỳ và Hà Tiến cũng đã gửi tin xác nhận sự thật đó. Triệu An Thế buộc phải… chấp nhận sự thật này.

Anh trả lời một cách gần như thở dài: “Tôi hiểu rồi, Bác sĩ Giang. Cô muốn hỏi bất cứ điều gì, tôi sẽ nói hết tất cả.”

Đầu tiên, anh cung cấp những thông tin đầu tiên mà mình nghĩ đến: “Về việc ăn uống, anh ấy luôn gặp phải một số vấn đề. Tôi biết đôi khi anh ấy bị mất apétit, không thể ăn được gì cả.”

“Luôn luôn à?” Giang Dữ Thanh ngạc nhiên hỏi lại.

“Lần đầu tiên tôi nhận thấy điều đó… có lẽ là khoảng bảy, tám năm trước,” Triệu An Thế nhớ lại và suy tư, “lúc đó, chỉ vì không có cảm giác thèm ăn, anh ấy thậm chí còn bỏ qua cả bữa ăn.”

Phải rồi, tại sao anh lại không nhận ra điều đó?

Sau khi cơn sốc ban đầu tan biến, nỗi đau âm ỉ và sự đắng cay sâu sắc bỗng nhiên trào dâng trong lòng Triệu An Thế, gần như nhấn chìm anh.

Sự mù quáng giống như một kẻ cuồng tín đã che mờ đôi mắt anh. Anh hoàn toàn quên mất rằng, ngay cả người đó cũng chỉ là một con người bằng xương máu, và không phải là người không cảm thấy đau đớn.

Giọng nói của Triệu An Thế trở nên thấp hơn: “Lúc đó, tất cả các chẩn đoán đều cho rằng [do sử dụng siêu năng lực quá mức, gây ra đau đầu dữ dội và mất apétit], tôi cũng không suy nghĩ sâu hơn nữa… Dạ dày của anh ấy cũng luôn không tốt lắm.”

“Trong trận chiến quyết định trước đó, anh ấy bị thương nặng, khi trở về nhà nghỉ ngơi cũng không thể ăn được gì. Lúc đó, tôi cũng nghĩ là do dạ dày của anh ấy chưa hồi phục…”

Cảm giác tội lỗi gần như chặn nghẹt cổ họng anh, nhưng anh vẫn cưỡng bức bản thân tiếp tục nói: “Lần này, sau khi anh ấy xuất viện về nhà, cuối cùng anh ấy cũng có thể ăn hết những bữa ăn dinh dưỡng đó.

Khi quay đầu lại nhìn, anh nhận ra rằng có quá nhiều manh mối mà mình đã dễ dàng bỏ qua. Anh và Liên Vân Chu đã sống cùng nhau suốt bao năm trời; ngay cả khi đối phương đang ở trong tình thế nguy kịch nhất, họ vẫn không hề để lộ ra những dấu hiệu yếu đuối nào.

Rõ ràng là anh đã có vô số cơ hội để nhận ra tất cả những điều này sớm hơn.

Làm sao anh có thể không biết rằng Liên Vân Chu luôn tự đặt cho mình áp lực lớn đến thế nào? Làm sao anh có thể không biết rằng Liên Vân Chu luôn coi tất cả những sai lầm xảy ra là trách nhiệm của chính mình?

Dù là người thân thiết nhất, nhưng anh lại chỉ nhận ra sự thật khi mọi chuyện gần như không thể cứu vãn được nữa, khi cơ thể người đó đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.

Nhìn thấy Châu An Thế đang bị nỗi tội lỗi và tự trách áp đảo đến mức gần như kiệt sức, Giang Dữ Thanh cũng cảm thấy đau lòng. Đúng lúc cô định nói vài lời an ủi, Hà Tiến trở về sau buổi tập thể dục buổi sáng.

Hà Tiến bước vào phòng khách, hơi thở dồn dập và còn mang theo hơi nóng từ việc tập luyện. Điều thu hút sự chú ý nhất là chiếc hộp bánh được bọc rất cẩn thận mà anh đang cầm trên tay.

Ánh mắt Châu An Thế dừng lại trên chiếc hộp bánh này – thứ hoàn toàn không hợp với bầu không khí u ám đang bao trùm căn nhà. Anh hỏi một cách không chắc chắn: “Anh ấy nói rằng muốn ăn thứ này à?”

Rõ ràng là Hà Tiến đã cố tình ghé qua mua chiếc bánh này trong lúc đi tập. Anh cẩn thận đặt chiếc hộp bánh lên bàn trà, rồi vừa lau mồ hôi vừa nói: “Ừ, anh ấy tự mình nói vậy.”

Giang Dữ Thanh cảm nhận thấy một sự mâu thuẫn kỳ lạ và nhẹ nhàng hỏi: “Trước đây, anh ấy có thích ăn loại bánh này không?”

Châu An Thế nhíu mày, do dự một lát mới trả lời: “Tôi nhớ là khi anh ấy còn đại học, anh ấy khá thích ăn những thứ này, hàng ngày đều mua bánh quy, bánh kem… Nhưng thông thường, anh ấy ăn rất… lành mạnh.”

Để duy trì tình trạng sẵn sàng chiến đấu.

Giang Dữ Thanh không khỏi thở dài. Việc có thể giấu đi sở thích của mình đến mức ngay cả người thân thiết nhất cũng không hề biết, đó không phải là chuyện nhỏ đâu.

“Quản gia Châu…” Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Khi khả năng đặc biệt của ông ấy bùng nổ, ông ấy mới chỉ 15 tuổi thôi.”

“Ông ấy đã trải qua giai đoạn tuổi teen vô cùng quan trọng tại khu vực bị ô nhiễm… Tôi rất nghi ngờ rằng những trải nghiệm đó đã gây ra những tổn thương tâm l

Nói đến đây, chính Zhao An Shi cũng bị lời kể của Giang Dữ Thanh khơi dậy những ký ức xa xôi trong lòng mình, và một loạt cảm xúc phức tạp trào dâng lên.

Đúng vậy, khi cuộc ô nhiễm bùng nổ tràn lan và người huyền thoại có tên “Quảng Mạch” bắt đầu lộ diện, thì Liên Vân Chu mới chỉ 15 tuổi mà thôi.

Bất kỳ ai lần đầu tiên biết rằng Quảng Mạch chính là Liên Vân Chu đều không khỏi ngạc nhiên trước tuổi tác quá trẻ của anh ta.

Giống như vào mùa hè chín năm trước, sau khi Liên Vân Chu kéo nhóm người tham gia thử nghiệm này trở về căn cứ, giữa tiếng khóc của các đứa trẻ, anh ta buồn bã gỡ bỏ chiếc mặt nạ và tự hỏi liệu việc gọi mình là “chú” có hơi quá đáng không?

Zhao An Shi thực sự bị ấn tượng sâu sắc bởi khuôn mặt quá trẻ tuổi đó. Trong suy nghĩ của anh, Quảng Mạch có thể 39 tuổi, hoặc 29 tuổi… nhưng chắc chắn không thể là 19 tuổi, thậm chí còn trẻ hơn cả những người được cứu sống như anh.

Một người 19 tuổi như Quảng Mạch đã đủ trưởng thành để những đứa trẻ còn nhỏ hơn có thể coi anh như cha mình, tin tưởng và dựa vào anh. Anh có thể khoan dung với sự mơ hồ và bất an của họ, dạy dỗ những người lớn tuổi hơn và yêu thương những người trẻ tuổi hơn.

Vào những đêm thức giấc vì ác mộng, đầy mồ hôi lạnh, luôn có người ở bên cạnh, một ngọn đèn sáng lên cho bạn; vào những lúc bạn muốn tâm sự nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, luôn có người sẵn lòng bỏ qua mọi việc đang làm, ngồi bên cạnh bạn và lắng nghe từng lời bạn nói.

Chính trong những ngày đêm như vậy, Zhao An Shi bắt đầu tin tưởng và ngưỡng mộ Quảng Mạch một cách chân thành.

Cho đến một ngày nọ, Liên Vân Chu e ngại kéo những đứa trẻ dính vào chân mình ra và nói rằng anh sẽ không trở lại ở đây trong vài ngày tới.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta gãi đầu và giải thích: Trường học đã bắt đầu năm học mới, anh phải đi đăng ký nhập học.

Khoảnh khắc đó, Zhao An Shi mới chợt hiểu ra. À, vị “thần chiến” tự do hoạt động trên chiến trường khu vực bị ô nhiễm, khi cởi bỏ bộ giáp chiến đấu, vẫn chỉ là một học sinh bình thường mà thôi.

Lúc đó, tại sao anh lại chỉ say mê ánh hào quang lộng lẫy đó mà không nghĩ đến những máu và nước mắt đằng sau nó?

Một cảm giác đau đớn sâu sắc và mãnh liệt cuối cùng cũng xuyên qua thời gian, siết chặt trái tim anh.

Chín năm sau, khi đã 29 tuổi, Zhao An Shi không khỏi nhìn lại chiếc bánh kem đó một lần nữa, rồi mệt mỏi vuốt ve trán mình.

Khoảnh kh

Nếu xét theo nghĩa đen của việc trưởng thành, có lẽ chỉ từ hôm nay anh ta mới thực sự được coi là người trưởng thành. Triệu An Thế cười khổ trong lòng. Mãi đến lúc này anh ta mới nhận ra rằng, không phải lúc nào cũng có một người dường như có thể làm mọi thứ để bảo vệ anh ta, hỗ trợ anh ta, và che chở anh ta khỏi mọi gian khó.

Khi bệnh nhân vẫn đang ngủ say trên lầu, Triệu An Thế và Giang Dữ Thanh đã trao đổi ngắn gọn về các kế hoạch y tế tiếp theo. Hà Tiến nhanh chóng tắm rửa xong, thay đồ sạch sẽ, rồi cũng im lặng đến bên cạnh và lắng nghe.

Cuối cùng, Triệu An Thế thì thầm dặn dò Hà Tiến: “Lên lầu canh giữ ông ấy đi.”

Hà Tiến gật đầu, không nói thêm gì, rồi quay người đi về phía cầu thang.

Ngay khi anh ta chuẩn bị bước lên bậc thang đầu tiên, bước chân anh ta lại dừng lại. Hà Tiến không quay đầu lại, chỉ đứng quay lưng, và nói nhỏ như thể đang tự nhủ với mình, với âm lượng đủ cho cả hai người trong phòng khách nghe thấy rõ:

“Trước đây, ông ấy thường xuyên chia thức ăn của mình cho tôi.”

Nói xong, anh ta không dừng lại nữa, và nhanh chóng biến mất sau góc cầu thang.

**

Trong căn phòng ngủ tối tăm,

Hà Tiến lên lầu, ngồi xuống bên cạnh giường, lặng lẽ nhìn người đang ngủ say trên giường.

Mặc dù cả hai đều ít nói, nhưng tính cách của Hà Tiến và Từ Xác lại hoàn toàn khác nhau. Từ Xác thích thú quan sát hơn là tham gia vào các hoạt động, thích ở một mình hơn là tham gia vào những cuộc vui ồn ào; anh ta thực sự là một đứa trẻ hiền lành.

Hà Tiến không nói gì, chủ yếu là vì anh ta không biết nói gì.

Anh ta hầu như chưa từng đi học; từ khi sinh ra đã bị cha mẹ ruột bỏ rơi, lớn lên trong trại trẻ mồ côi và bị người nuôi dưỡng đày đọa, sau đó lại bị họ bỏ rơi. Trước khi có khái niệm về trường học, anh ta đã phải sống một mình trên đường phố.

Chính vào lúc này, Liên Sơn xuất hiện. Anh ta đứng trên đường phố, nhìn xuống đứa trẻ lang thang này và hỏi Hà Tiến liệu có muốn đi theo anh ta không. Anh ta hứa sẽ cho Hà Tiến ăn, nhưng điều kiện là phải cùng anh ta tham gia vào những “thí nghiệm”.

Hà Tiến không hiểu rõ “thí nghiệm” là cái gì, nhưng anh ta biết rõ ý nghĩa của “ăn uống”.

Và thế là, anh ta trở thành người tham gia thí nghiệm duy nhất tự nguyện đi theo Liên Sơn.

Anh ta cũng là người tham gia thí nghiệm đầu tiên của Liên Sơn; những người lớn tuổi hơn như Triệu An Thế và Châu Phương Kỳ đều đến sau anh ta.

Hà Tiến cảm thấy rằng sự ngu dốt của mình không thể được đổ lỗi cho Liên Sơn; có vẻ như ngay trước khi trở thành đối tượng của những thí nghiệm đó, anh ta