Bệnh nhân cảm thấy vô cùng yếu đuối vào buổi sáng khi mới thức dậy; luôn cần một khoảng thời gian để hồi phục lại tinh thần. Zhao Anshi kiên nhẫn chờ đợi một lúc lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng ho nhẹ của bệnh nhân – đó là dấu hiệu cho thấy họ đã có phản ứng.

Mặc dù thông thường việc vệ sinh và chăm sóc bệnh nhân thường do Hà Tiến đảm nhận, nhưng Zhao Anshi cũng không hề thiếu khả năng làm điều đó. Anh cẩn thận giúp bệnh nhân vệ sinh sạch sẽ, sau đó cúi xuống và nhẹ nhàng hỏi: “Có muốn ăn gì không?”

Bệnh nhân lắc đầu một cách mệt mỏi, nhưng không giống như mọi khi khi họ thường cuộn mình lại và lẩm bẩm “Thật mệt… muốn ngủ tiếp”, mà họ chỉ yên lặng nhìn Zhao Anshi, chờ đợi anh tiếp tục nói.

Dù đang ở trong tình trạng bệnh tật như vậy, họ vẫn nhạy bén nhận ra rằng sự xuất hiện của Zhao Anshi lần này không hề ngẫu nhiên.

Zhao AnshiThanh lọc thanh quản, rồi nói: “Phải chăng tôi đã lâu không đến thăm bạn rồi?”

Bệnh nhân trên giường vẫn im lặng, nhưng ánh mắt yên bình và chăm chú của họ khiến Zhao Anshi tin chắc rằng họ đang lắng nghe. Vì vậy, anh tiếp tục nói:

“Bởi vì tôi rất sợ… Tôi không biết phải làm thế nào.”

Ngay cả khi chỉ cố gắng diễn tả lại những cảm xúc của mình vào lúc đó, điều đó cũng khiến anh thở gấp, cổ họng khô ráo, và cảm thấy như có thứ gì đó đang chặn trong bụng mình.

“Sau khi biết từ Bác sĩ Jiang và Fang Qi rằng bạn đang gặp vấn đề về tâm lý, tôi bắt đầu tránh né.”

Zhao Anshi mãi mãi không thể quên được cảm giác mất kiểm soát và hoảng sợ khi thông tin hoàn toàn mới mẻ này bất ngờ xuất hiện trước mắt anh. Cảm giác đó đã phá hủy gần như toàn bộ lý trí của anh trong chốc lát.

Anh chưa bao giờ thực sự trải qua nỗi kinh hoàng và sự đảo lộn mà những khả năng đặc biệt và sự ô nhiễm lần đầu tiên xuất hiện mang lại cho người khác.

Vào khoảnh khắc này, anh bỗng nhiên hiểu ra.

Những ngày tháng bình thường mà anh dựa vào để sống đang nhanh chóng tan vỡ theo một cách mà anh hoàn toàn không thể hiểu nổi. Người từng giúp anh thoát khỏi vực sâu, bây giờ lại đang đứng trên bờ vực mong manh hơn nữa.

Anh từng rất tin tưởng vào ánh sáng đó, tham lam hấp thụ ánh sáng và sự ấm áp mà nó mang lại, nhưng bây giờ, nguồn sáng ấy lại mờ ảo, đang rung chuyển trước mắt anh.

Và anh chỉ đứng đó, bất động như đang rơi vào hang băng, thậm chí không thể nhìn đi nơi khác.

Không nên như vậy…

Trong lòng anh, người đó lẽ ra phải là một cái gì đó vĩ đại hơn, rộng lớn hơn, ổn định và đầy đủ như núi

Nói xong, anh đặt tay mình – tay không còn được truyền dịch – vào lòng bàn tay của Zhao An Shi.

Liên Vân Chu nghĩ rằng Zhao An Shi khác với Hà Tiến; anh ta cần phải có khả năng dự đoán tốt hơn nữa, thì chắc chắn sẽ có thể ứng phó được.

Ừm, có lẽ từ đây, anh ta có thể lấy lại cảm giác kiểm soát cuộc sống của mình.

“Nhéo nhẹ một cái,” Liên Vân Chu ra lệnh, “Đây là cách tôi học được từ bác sĩ Jiang.”

Zhao An Shi cúi đầu, nhìn chăm chú vào bàn tay được đặt trong lòng bàn tay mình.

Bàn tay ấy yếu ớt, tái nhợt, lạnh lẽo và gầy guộc, dường như chỉ cần chạm nhẹ vào là vỡ tung. Anh không dám dùng lực, chỉ nhẹ nhàng nhéo nhẹ các đầu ngón tay, sau đó cẩn thận ôm lấy toàn bộ bàn tay ấy vào lòng bàn tay mình.

“Có tốt hơn chút nào không?” Liên Vân Chu hỏi nhẹ.

Hành động đơn giản này mang lại cho Zhao An Shi một cảm giác kiểm soát kỳ lạ, cùng với sự bình yên khó có thể kiềm chế được.

Dù sao thì người này vẫn còn ở đây… và vì quá yếu đuối, anh ta không thể chống lại điều gì cả.

Bệnh nhân nằm ngửa trên giường, ngước mắt nhìn Zhao An Shi. Khuôn mặt anh ta trắng bệch, như thể đã lâu không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; cổ anh ta cũng đang đeo thiết bị hạn chế năng lượng tinh thần.

Zhao An Shi quyết định trong lòng rằng sau này nhất định phải nhờ Bèi Tri Chí Dự điều chỉnh lại hình dạng của thiết bị đó; có lẽ nên để nó trở lại hình dạng chiếc đồng hồ như ban đầu… ít nhất thì cũng sẽ kín đáo hơn một chút.

Tình huống hiện tại của Liên Vân Chu có thể nói là rất khó khăn, nhưng ánh mắt anh vẫn tỏ ra bình tĩnh và thoải mái, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài yếu đuối của mình, như thể anh đã nhìn thấu tất cả mọi thứ.

Nhìn người đang nằm trên giường, Zhao An Shi nhận ra một cách không thể cứu vãn rằng: dù bệnh tật đến mức không thể ngồi dậy, dù không còn sức để đứng dậy, nhưng Liên Vân Chu vẫn là người có quyền lực; về mặt tinh thần, anh vẫn có thể nhìn xuống người kia một cách bình tĩnh.

Zhao An Shi không nói gì, chỉ tiếp tục cúi đầu quan sát bàn tay đó. Mặc dù lúc này không còn được truyền dịch nữa, nhưng những vết kim và vết bầm tím trên mu bàn tay vẫn còn rõ ràng, và còn có chút sưng tấy nữa. Có lẽ là vì bàn tay này đã bị châm quá nhiều lần đến nỗi không còn chỗ để tiêm nữa, nên mới phải thay đổi tay khác để truyền dịch.

Hiện tại, lượng dịch truyền hàng ngày cho Liên Vân Chu thực sự quá lớn; việc truyền dịch qua tĩnh mạch ngoại biên đã không còn là giải pháp phù hợp nữa.

“Thôi đi, tôi thực sự ghét

Chu Ân Thế lặp đi lặp lại trong đầu những lời người kia vừa nói:

— Sao anh có thể hỏi tôi câu hỏi đó được?

Vài ngày trước, khi biết tin Liên Vân Chu đã cố gắng tự sát từ Bèi Tri Chí Dự, Chu Ân Thế cảm thấy một cơn giận dữ chưa từng có trước đây.

Anh ta giận đến mức ngón tay run rẩy, mắt tối đi; anh ta muốn lao ngay đến trước mặt người đó, túm lấy cổ áo anh ta và quát mắng:

— Làm sao anh có thể làm như vậy với chúng tôi? Làm sao anh dám?

Anh không phải là người hướng dẫn tôi, là người cứu rỗi tôi sao? Không phải chính anh đã dạy tôi cách yêu thương lại, cách sống mới sao?

Tại sao anh lại bỏ cuộc trước tiên?

Vậy những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra trước đây, tất cả những điều đó có ý nghĩa gì?

Cơn giận dữ ấy mãnh liệt đến mức, ngay khi nó đang tràn ngập lên đỉnh điểm, thì lại bị một cảm xúc khác lớn lao và dữ dội hơn nuốt chửng.

Nỗi sợ hãi ập đến như một con sóng lớn, dập tắt ngay lập tức mọi ý định la hét của anh. Anh cảm thấy như mình đang đứng giữa đáy biển im lặng, không thể thở được.

Mình đang giận anh ta ư?

Mình có quyền gì để giận anh ta?

Tại sao mình không phát hiện ra sự bất thường sớm hơn? Rõ ràng là lỗi của mình.

Trong lòng anh, nỗi sợ hãi được thay thế bởi một loại giận dữ mới. Nó không có chỗ nào để trút bỏ, cuối cùng chỉ còn lại là một nỗi đau âm ỉ, dai dẳng, luôn tồn tại cùng với mỗi nhịp tim, mỗi hơi thở, lặng lẽ nhắc nhở anh về sự bất lực và thiếu trách nhiệm của mình.

Và chỉ vì một câu hỏi nhẹ nhàng từ người gây ra tai nạn, ngọn lửa giận dữ đã bị kìm nén bấy lâu lại bùng cháy trở lại. Nó không còn dữ dội như ngọn lửa, nhưng lại giống như những than hồng còn ấm, được chôn vùi dưới đống tro tàn, bỗng nhiên lại bùng cháy lên.

Không rõ ràng lắm, nhưng cũng vì thế mà nó cực kỳ nguy hiểm.

Chu Ân Thế cẩn thận đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay, động tác nhẹ nhàng như đang đối xử với những vật dụng mong manh, nhưng giọng nói của anh lại không thể kiểm soát được mà trở nên lạnh lùng:

“Tôi tự hỏi, tại sao anh không thành thật với tôi?”

Nỗi đau của anh, tại sao tôi lại không hề hay biết gì cả? Tại sao anh cũng không muốn nhờ vả tôi?

Rõ ràng, dù quá khứ đau khổ đến đâu, tôi cũng đã từng công khai đối mặt với nó; rõ ràng, dù sự bất lực đó khó để nói ra đến đâu, tôi cũng đã thành thật nhờ vả anh.

Rõ ràng, chính anh là người luôn yêu cầu tôi như vậy, và tôi cũng luôn làm theo.

Tại sao anh lại không làm như vậy?

**

Sau khi r

Nhưng về những cơn ác mộng, điều khiến anh ấy ấn tượng sâu sắc nhất không phải là những giấc mơ kỳ lạ đó, mà là lần anh tỉnh dậy trong hoảng loạn, giữa tiếng thở gấp và nhịp tim đập dồn dập, anh nhận ra rằng Liên Vân Chu đang đứng bên cạnh giường mình.

Đó là chuyện xảy ra vài năm trước. Để duy trì hình ảnh “Liên Vân Chu” một cách chính thức, anh đã quyết định đăng ký nhập học tại Đại học Liên Minh.

Mặc dù bản thân anh không mấy quan tâm đến việc học, chỉ đủ để tham gia các buổi học tối thiểu, nhưng anh vẫn dành hầu hết thời gian cho công việc tại Cục Năng lực Đặc biệt và Khu vực Ô nhiễm. Vì vậy, trong những năm đó, anh sống chung với Triệu An Thế – người đã trở lại cuộc sống bình thường và bắt đầu học đại học.

Chính khoảng thời gian đó đã mang lại cho Triệu An Thế những khoảnh khắc riêng tư, ấm áp và đặc biệt.

Chẳng hạn như vào buổi sáng này, khi anh bị ác mộng đánh thức, và cuộc trò chuyện đang diễn ra giữa hai người.

“Tỉnh dậy đi.”

Giọng nói trầm ấm nhưng rõ ràng của Liên Vân Chu đã xua tan nỗi sợ hãi còn sót lại, kéo Triệu An Thế trở lại thực tại.

Hơi thở của Triệu An Thế vẫn chưa ổn định. Anh ngẩn ngơ nhìn xung quanh, dưới ánh sáng vàng ấm của đèn bàn, từ từ nhận ra hình dáng quen thuộc của căn phòng và người đang ngồi trong bóng tối đó.

Liên Vân Chu mặc một chiếc áo len màu nâu rộng rãi; chiếc áo đó anh mới mua tuần trước.

Đúng là thực tế… Triệu An Thế cảm thấy những dây thần kinh căng thẳng của mình cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

“Uống chút nước đi.”

Liên Vân Chu đưa cho anh một cốc nước ấm; Triệu An Thế từ từ uống vài ngụm. Nhiệt độ của nước vừa phải, giúp làm dịu cổ họng đau rát của anh.

“Sao anh lại…” Triệu An Thế nuốt nghẹn hỏi, giọng nói vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.

Phòng ngủ của Liên Vân Chu nằm ngay bên cạnh.

“Nghe thấy tiếng anh la hét, tôi mới qua xem sao,” Liên Vân Chu nhún vai, giọng nói bình tĩnh.

Anh hơi nghiêng người sang một bên, ánh đèn bàn tạo nên một vùng sáng ấm áp xung quanh bóng dáng anh: “Đang mơ ác mộng à?”

Triệu An Thế im lặng một lúc, rồi cuối cùng thì thầm “Ừm”. Anh giơ tay lau mặt.

Nếu là Triệu An Thế ba năm trước, khi vừa rời khỏi phòng thí nghiệm, có lẽ anh sẽ không thể tin nổi rằng mình có thể đứng gần người này đến thế mà không cảm thấy sợ hãi hay e ngại chút nào. Thậm chí, chỉ cần người này ở bên cạnh, anh lại cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.

Giọng nói của Liên Vân Chu vẫn bình tĩnh