“Tôi biết bạn luôn không mấy chấp nhận việc sử dụng các loại thuốc tâm thần… Nhưng tôi nhớ là bạn đã dùng chúng trong nhiều năm rồi.” Liên Vân Chu vừa gãi đầu với vẻ bối rối, giọng nói vẫn dịu dàng, “Kể từ khi nào bạn tự ngừng dùng thuốc vậy? Có thể cho tôi biết được không?”

Ngay khi những lời này vang lên, Liên Vân Chu cũng nhận ra rằng đây hoàn toàn không phải là câu hỏi mà một nhà tâm lý trị liệu nên đặt ra.

Trong suốt cuộc trò chuyện vừa rồi, anh cũng chưa thể thể hiện được sự chuyên nghiệp cần thiết. Nhưng hôm nay, anh thực sự quá mệt mỏi và không có tâm trạng để tập trung cao độ ngay tại nhà mình. Trong lòng anh, Châu An Thế luôn là người đáng tin cậy; đôi khi nói thẳng một chút cũng không sao cả.

Dưới ánh mắt yên bình và thông cảm ấy, Châu An Thế khó có thể kiềm chế được mong muốn được bộc bạch.

Những năm kinh nghiệm đã dạy anh rằng anh sẽ không bao giờ bị phán xét hay chỉ trích. Người đối diện chắc chắn sẽ hiểu và chấp nhận những suy nghĩ hỗn loạn nhất của anh.

Giọng nói của Châu An Thế rất thấp, gần như như thể anh đang tự nhủ:

“Tôi muốn não mình minh mẫn hơn một chút… Tôi cần khả năng phán đoán chính xác hơn, tôi muốn giải quyết công việc học tập tốt hơn… Tôi… tôi muốn giúp đỡ được ai đó.”

Người đối diện nhíu mày, vẻ mặt trở nên bối rối hơn: “Giúp đỡ ai cơ?”

Châu An Thế vội vàng trả lời: “Là bạn đấy.”

“…Tôi hoàn toàn không hiểu.” Liên Vân Chu điều chỉnh lại tư thế ngồi, “Tôi chắc chắn là mình đã từ chối rõ ràng đề nghị của bạn về việc giúp tôi làm bài tập ở trường rồi.”

Anh ăn năn vì không mang theo cà phê vào phòng ngủ; bây giờ anh cần phải tỉnh táo hơn. Bộ não đang bị mệt mỏi làm cho khó có thể phân tích thông tin mà Châu An Thế đưa ra một cách hiệu quả.

Châu An Thế cũng bắt đầu cảm thấy bối rối: “Tôi nghĩ… bạn muốn tôi giúp đỡ bạn với những vấn đề liên quan đến ‘linh giác’, vì vậy bạn mới chọn ngành học này cho tôi.”

Bản thân ngành học này cũng không quá khó. Mặc dù Châu An Thế đã bỏ lỡ một số bài học do phải tham gia các thí nghiệm, nhưng nhờ vào khả năng ghi nhớ siêu phàm của mình, miễn là anh sẵn lòng dành thời gian, anh vẫn có thể theo kịp chương trình học.

Liên Vân Chu im lặng một lát, nuốt lại những câu hỏi sắc bén hơn, rồi từ từ nói: “…Tôi chưa bao giờ can thiệp vào quá trình bạn chọn ngành học, phải không?”

Không phải bạn tự nguyện muốn học ngành này sao? Một dấu hỏi lớn xuất hiện trong đầu anh.

Châu An Thế càng thêm bối r

Khi những lời đó vang lên, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Trái tim của Triệu An Thế dần trĩu nặng xuống. Có lẽ một lần nữa, anh đã làm người kia thất vọng.

Dù trên khuôn mặt Liên Vân Chu không hề hiện rõ dấu vết nào của sự bực tức, chỉ riêng suy nghĩ đó thôi cũng khiến Triệu An Thế cảm thấy nặng lòng và khó thở.

“Rắc rối rồi…” Liên Vân Chu thầm nghĩ. Vấn đề xuất hiện vào lúc nào? Là do anh đã hướng dẫn sai ở bước nào?

Có lẽ là vì anh đã đồng ý quá vội vàng lúc đó. Ngày xưa, anh giống như một người cung cấp giải pháp hiệu quả; chỉ cần đối tác đưa ra mục tiêu rõ ràng, anh sẵn lòng sử dụng kinh nghiệm, nguồn lực và mạng lưới quan hệ của mình để giúp họ thực hiện… Nhưng anh hoàn toàn quên mất rằng những đứa trẻ này vẫn chưa sẵn sàng bắt đầu cuộc sống của mình, và chúng còn chưa biết mình thực sự muốn gì.

Triệu An Thế nghe thấy Liên Vân Chu thở dài nhẹ nhàng. Khi cô ấy nói tiếp, giọng nói của cô ấy trở nên trầm hơn một chút: “Anh khiến em cảm thấy hơi thất vọng, Triệu An Thế.”

Triệu An Thế không khỏi co ro lại một chút.

“Không… em không có ý trách anh đâu.” Liên Vân Chu lập tức nhận ra phản ứng nhỏ của anh và nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Em muốn nghe sự thật không?”

Cô ấy dừng lại một lát, rồi cuối cùng cũng nói ra: “Anh đã đánh giá quá cao mức độ ổn định tâm lý của em.”

“Nghe có vẻ không hay lắm…” Triệu An Thế thì thầm.

“Nhưng đó là sự thật, được chứ?” Liên Vân Chu trả lời một cách không hài lòng, nhưng trong giọng nói của cô ấy không hề có dấu vết của sự tức giận thực sự.

Việc có thể cảm nhận được những cảm xúc rõ ràng như vậy, có lẽ anh Triệu An Thế vẫn là một người đặc biệt… Anh tự hỏi một cách mơ hồ.

Liên Vân Chu tiếp tục nói: “Thực sự là em sai rồi… Em không nên dành quá nhiều công sức cho một số người gặp khó khăn và những đứa trẻ này.”

Triệu An Thế đoán được cô ấy đang nói đến ai: Người gặp khó khăn chắc chắn là Hà Tiến, còn những đứa trẻ chủ yếu là Tống Thính Đào và Thúy Ứng Khê.

“—Đừng mơ màng nữa.” Giọng nói của Liên Vân Chu kéo Triệu An Thế trở lại với thực tại.

Người ở vị trí cao hơn đang nhìn chăm chú vào người vừa trải qua một cơn ác mộng:

“Nghe này, em không cần phải quá chu đáo như vậy đâu.”

“Nếu em là sếp của anh, anh sẽ nói: Đúng vậy, anh không có tâm trạng để đoán xem em đang nghĩ gì, vì vậy nếu em có điều gì muốn nói, xin hãy nói rõ ra.”

Trong căn phòng tối tăm, chỉ có chiếc

“Chúng ta hãy cùng nhau giải quyết vấn đề này.”

Vào một buổi sáng bị ác mộng làm thức dậy, Châu An Thế ngồi trên giường, mắt nhìn vào tia sáng đã từng cứu sống cuộc đời mình và bắt đầu nói lên những lời dài. Anh cố gắng tập trung lắng nghe từng từ, nhưng tâm trí lại không thể kiểm soát được mà trở nên mơ hồ.

Dù sao thì, chỉ cần ở bên người này, mọi chuyện đều ổn thôi.

Liên Vân Chu nghiêng đầu nhẹ, giọng nói trở nên ôn hòa hơn: “Nhưng em cũng hiểu, nếu không làm được cũng không sao đâu, cố gắng hết sức là được rồi.”

“Nếu em cảm thấy không thoải mái và không muốn nói ra, cũng không sao đâu. Là người thân trong gia đình, anh hứa sẽ chú ý đến mọi cảm xúc của em.”

Châu An Thế ngẩn ngơ nhìn người đã cứu mạng mình; ánh mắt của cô ấy sáng ngời, như thể có thể chiếu thấu vào những góc khuất tối tăm nhất trong tâm hồn anh.

Ánh mắt chân thành đó khiến anh gần như muốn tránh né, nhưng lại không thể khỏi mong muốn được nhận thêm nhiều hơn nữa.

“Trước đây, anh đã không làm được, anh rất xin lỗi.” Giọng nói của Liên Vân Chu chứa đựng sự hối lỗi rõ ràng, “Nhưng anh hứa, sau này anh sẽ làm được. Anh sẽ phát hiện ra vấn đề trước khi em cần sự giúp đỡ.”

—theo nhớ lại của Châu An Thế sau này, Liên Vân Chu thực sự đã giữ lời hứa đó trong vài năm tiếp theo. Thông thường, trước khi anh quyết định có nên nhờ vả hay không, Liên Vân Chu đã xuất hiện trong phòng ngủ của anh, mang theo thức ăn ấm áp và một môi trường thoải mái, kiên nhẫn chờ đợi một cuộc trò chuyện dài.

“Vì vậy, không cần phải quá chu đáo đến thế đâu, hãy tự do một chút cũng được.” Liên Vân Chu nói một cách dịu dàng.

Nói xong, cô dừng lại một chút, biểu cảm trên khuôn mặt có chút thay đổi, dường như cô cảm thấy hơi khó để nói ra điều tiếp theo.

“Thực ra, em đang nghĩ...” Liên Vân Chu điều chỉnh tư thế ngồi, ho khan nhẹ một tiếng, “Có một việc...”

Châu An Thế đã nhận ra, trong bối cảnh này, chỉ có duy nhất một chủ đề có thể khiến Liên Vân Chu cảm thấy khó nói. Anh nhỏ giọng đáp: “Em nghĩ em chưa phát hiện ra...”

“Em chưa nhận ra có ai đang cố gắng chiếm lấy sự chú ý của anh à?” Liên Vân Chu nhướng mày hỏi lại, giọng nói đầy hiểu biết.

“Anh lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước, dù sao thì cũng là em chủ động đề nghị sống cùng anh mà. Em biết rõ rằng thói quen sinh hoạt của anh rất dễ ảnh hưởng đến em.” Liên Vân Chu suy nghĩ một lúc rồi gãi đầu, “Nhưng, các bạn đều giống như vậy, cũng coi như là một bài

Ánh sáng trong phòng chiếu lên khuôn mặt bên của anh, tạo nên những đường nét mềm mại. Giọng nói của anh trở nên dịu nhẹ hơn khi anh tiếp tục nói: “Tôi hy vọng mỗi người trong các bạn cuối cùng đều có thể tìm thấy con đường sống riêng của mình. Trước khi điều đó xảy ra, việc các bạn muốn dựa vào tôi như thế nào cũng không sao cả.”

“Nếu các bạn muốn làm tôi hài lòng, muốn thu hút sự chú ý của tôi, thì hãy cố gắng tìm kiếm con đường của mình đi,” Liên Vân Chu nói một cách nghiêm túc, “Nhưng chỉ giả vờ mọi thứ đều ổn thôi thì không thể làm tôi thực sự vui được.”

“Sự lừa dối của tôi đã khiến bạn thất vọng chưa?” Triệu An Thế hỏi nhỏ, giọng nói của anh ẩn chứa nỗi lo lắng khó che giấu. Từ khi cuộc trò chuyện bắt đầu cho đến lúc này, điều này luôn khiến anh bận tâm.

“Làm sao lại có thể như vậy chứ?” Liên Vân Chu cười nhẹ, “Ngay cả khi bạn thất vọng, thì cũng chỉ nên thất vọng về bản thân mình mà thôi. Bạn còn trẻ, mắc sai lầm là chuyện bình thường mà. Tôi mới là người lớn tuổi đây.”

“Bạn tỏ ra quá ổn định, khiến tôi hơi bỏ qua điều đó,” anh ấy thêm vào nhẹ nhàng, “Tôi cam đoan rằng sau này sẽ không mắc phải sai lầm như vậy nữa.”

“Về mặt tuổi tác thì tôi lớn hơn bạn,” Triệu An Thế không nhịn được mà phản bác.

“Chính vì về mặt tâm lý bạn vẫn chưa bằng tôi, nên bạn mới cố tình nhấn mạnh điều đó,” Liên Vân Chu nói một cách thoải mái và liếc nhìn sang một bên, kiềm chế được cơn buồn ngủ.

“Bạn vừa rồi không ngủ à?” Triệu An Thế mới nhận ra: chiếc áo len mà Liên Vân Chu mặc rõ ràng không phải là áo ngủ. Nếu anh ấy thức dậy giữa giấc ngủ, theo thói quen thì anh ấy sẽ mặc một chiếc áo khoác chứ không phải áo len.

Triệu An Thế nhìn đồng hồ, đã hai giờ sáng.

“Còn công việc nữa…” Liên Vân Chu trả lời một cách mơ hồ, rồi lại không nhịn được mà buồn ngủ. Lúc này, anh ấy trông thật sự rất mệt mỏi.

“Đã quá muộn rồi, bạn cũng đi ngủ đi,” Triệu An Thế nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ấy, không nhịn được mà khuyên.

“Bạn muốn tôi ngủ cùng bạn không?” Liên Vân Chu chà xát mắt, giọng nói lại trở nên nghiêm túc một cách kỳ lạ, “Tôi chắc chắn rằng chiếc giường này đủ lớn. Nếu không đủ, bạn cứ để tôi nằm ở góc kia đi. Tôi cần phải nằm thẳng xuống, nếu không lưng tôi sẽ không chịu nổi đâu.”

Anh ấy hoạt động một chút để giảm bớt sự cứng ngắc ở lưng, rồi trực tiếp hỏi: “Đừng suy nghĩ quá n