Hôm qua, những cuộc điều trị và chiến đấu căng thẳng đã tiêu hao rất nhiều sức lực tinh thần; chưa kể đến áp lực tâm lý do việc liên tục chỉ huy và đưa ra quyết định trong suốt thời gian đó.

Dù là cơ thể hay năng lực đặc biệt, anh ta đều đang ở ngưỡng kiệt sức và cần nghỉ ngơi gấp rút.

Nhưng anh vẫn trả lời:

【Quảng Mạch: Không.】

【Sở Thiếc: Bạn không cần vội vàng trở lại đâu, nghỉ thêm vài ngày cũng không sao cả.】

【Sở Thiếc: Tôi cũng dự định nghỉ ngơi một hai ngày sau khi trở về.】

【Quảng Mạch: Tôi sẽ trở lại vào ngày mai.】

【Quảng Mạch: Trẻ con lớn lên rất nhanh; bạn hãy dành thêm thời gian bên gia đình nhé.】

【Sở Thiếc: Đúng là lớn lên rất nhanh.】

【Sở Thiếc: Theo tôi nhớ, lúc trước nó còn nhỏ bằng cái bình nước nóng thôi mà.】

Nước đã sôi. Ninh Trường Không đứng dậy, rót nửa cốc nước nóng, sau đó lấy ra từ túi xách của mình một túi nhựa nhỏ đã được phân loại thuốc theo liều lượng sử dụng hàng ngày; trên túi có dán nhãn ghi ngày tháng.

Giọng nói của Chu Thanh Ca vang lên đúng lúc này: “Hôm nay đừng uống viên gel nhỏ đó.”

“Tại sao?” Ninh Trường Không hỏi.

Chu Thanh Ca đáp: “Bạn mới mua thêm các loại thuốc tác động lên tinh thần phải không? Hai loại thuốc này không thể dùng cùng lúc đâu.”

Ninh Trường Không: “À, đúng vậy.”

Anh uống nước và nuốt thuốc, hoàn thành thêm một nhiệm vụ hàng ngày nữa.

Lúc này, màn hình điện thoại lại sáng lên.

【Sở Thiếc: Chết tiệt, hệ thống này thậm chí còn không cho phép tôi gửi những bức ảnh được chụp bằng điện thoại đâu.】

【Sở Thiếc: Đứa trẻ nhỏ như thế này, ai có thể nhận ra nó qua ảnh chứ?】

【Quảng Mạch: Thôi đi.】

【Sở Thiếc: Tôi rất muốn giới thiệu bạn với chúng nó đấy.】

【Quảng Mạch: Đừng rồi.】

【Quảng Mạch: Việc tôi không khai báo danh tính thật có lý do của nó đấy.】

【Sở Thiếc: Tôi không hiểu bạn đâu.】

【Sở Thiếc: Nếu bạn không cung cấp thông tin thật, họ hoàn toàn có thể sa thải bạn đấy.】

Cảm giác mệt mỏi của cơ thể đã không còn có thể được che giấu bằng cách chuyển hướng sự chú ý nữa. Màn hình trước mắt bắt đầu mờ đi, các ngón tay cũng trở nên yếu ớt đến mức khó có thể nhấn chuột chính xác. Ninh Trường Không lẩm bẩm một câu, nhưng vẫn cố gắng tiếp tục gõ chữ trên màn hình điện thoại.

【Quảng Mạch: Tôi cũng không muốn mãi ở trong tình trạng này đâu.】

【Sở Thiếc: Đừng vậy đi, anh bạn.】

【Sở Thiếc: Anh biết rằng anh không thể tự mình làm mọi việc được đâu.】

【Sở Thiếc: Danh

Tôi không thể muốn rút lui một cách dũng cảm sao?】

Đối phương im lặng một lúc lâu.

【Chu Thiết: Sau khi anh rút lui, chúng ta có cơ hội gặp nhau không?】

Ninh Trường Không bắt đầu cảm thấy choáng váng và khó chịu. Dạ dày anh quay cuồng, gây ra cảm giác buồn nôn liên tục; tầm nhìn của anh cũng bắt đầu mờ đi và rung lắc.

Nếu anh ngất xỉu ngay tại đây, có lẽ sẽ trở thành một vụ mất tích hoàn toàn, cho đến khi thi thể bắt đầu thối rữa và phát ra mùi hôi thì mới được tìm thấy.

Anh suy nghĩ một cách mơ hồ, ý thức dần dần mất đi.

Với hiệu quả thông gió của căn hộ an toàn này, thi thể phải thối rữa đến mức nào thì mùi hôi mới có thể lan ra bên ngoài?

【Quảng Mạc: Đến lúc đó rồi sẽ nói sau.]

“Trường Không, anh phải ăn gì đó.” Giọng Chu Thanh Ca lại vang lên bên tai anh.

Ninh Trường Không chuyển sang cửa sổ chat và đáp lại một cách tuân thủ: “Được, tôi sẽ gửi tin nhắn cho họ lần nữa, để họ mang theo cơm cho tôi.”

Tối hôm qua, anh nhớ lại rằng có khá nhiều người sở hữu năng lực đặc biệt đã đến khu vực đêm. Vì vậy, trước khi đi ngủ, anh đã dành thời gian liên lạc với một trong số họ và yêu cầu họ giao thuốc đến trước trưa hôm nay.

Sau khi gửi tin nhắn, người đó đã nhanh chóng đồng ý. Vài phút sau, thông tin về vị trí và mã số kho hàng của một trung tâm mua sắm được gửi đến: “Thuốc và cơm đã được để chung với nhau, anh tự lấy đi.”

Ninh Trường Không vẫn ngồi yên bên mép giường, không hề đứng dậy.

Chu Thanh Ca kiên quyết thúc giục: “Hãy đi lấy đi.”

“…”

“Đừng ngồi yên một chỗ.”

“…”

“Hãy đi lấy đi.”

“Đừng gấp, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Ninh Trường Không miễn cưỡng đứng dậy.

Điểm tồi nhất của căn hộ an toàn được xây dựng dưới lòng đất chính là việc phải leo lên các tầng lầu để ra ngoài.

Anh lê bước yếu ớt từng bậc thang một; chỉ vài bước đi thôi đã đổ mồ hôi lạnh đẫm người.

Khi xuống đến tầng trên cùng và mở cánh cửa chống trộm, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống một cách gay gắt, khiến anh cảm thấy như mình sắp chết vậy.

Chết tiệt, đã là mùa hè rồi mà.

Nóng quá…

Ninh Trường Không khó chịu kéo mép khẩu trang. Chiếc khẩu trang đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào mặt anh.

Cảnh vật phía trước mắt dường như khá xa lạ đối với anh. Anh đã lâu không trở lại khu vực trung tâm thành phố; gần đây, anh dành hầu hết thời gian để nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, luôn ở trong khu vực bị ô nhiễm. Ngay cả khi có thời gian nghỉ ngơi, anh cũng ngay lập tức đến công ty

Đã… lâu lắm rồi tôi không đi dạo như thế này nữa.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh cảm thấy hứng thú và bắt đầu quan sát xung quanh.

Khi ngước nhìn lên, anh thấy tấm biển LED khổng lồ trên tường ngoài của tòa nhà đối diện đang hiển thị dòng chữ nổi bật:

“Mỗi người đều là đặc biệt.”

“Chắc đây là khẩu hiệu quảng cáo cho Hệ thống Khai phá Năng lực Đặc biệt phải không?” Anh tự hỏi trong lòng, và Chu Thanh Ca đã gật đầu xác nhận.

Hệ thống Khai phá Năng lực Đặc biệt là một dự án thành công lớn của Cục Năng lực Đặc biệt. Nó đã hoàn toàn thay đổi những quy tắc vận hành đã hình thành âm thầm trong thế giới năng lực đặc biệt này trong những năm gần đây: Năng lực đặc biệt không còn là thứ chỉ có thể được kích hoạt nhờ vào thiên phú, may mắn, hay trong những tình huống sinh tử; mà là những đặc điểm bẩm sinh của mỗi con người.

Ánh mắt Ning Changkong rời khỏi tấm biển LED ở trên cao và hướng xuống những con phố đông đúc bên dưới.

Một nghệ sĩ đường phố đang biểu diễn. Có vẻ như anh ta sở hữu một loại năng lực đặc biệt liên quan đến việc di chuyển vật thể; một lá bài poker xuất hiện rồi biến mất ngay trước mắt anh ta, khiến những người xem phải thốt lên kinh ngạc. Những bậc phụ huynh đi qua dừng lại để nhìn các đứa trẻ nhỏ của mình xem biểu diễn; những đứa trẻ đó nhìn chằm chằm vào màn trình diễn, mắt chúng tròn xoe.

Trong thời đại mà năng lực đặc biệt đã trở nên phổ biến như thế này, những trò ảo thuật truyền thống dựa trên sự gây hiểu lầm về thị giác đã mất đi phần lớn không gian tồn tại của chúng; những màn trình diễn sử dụng năng lực đặc biệt mới là điều thường thấy hơn.

Mặc dù ánh nắng mặt trời rất gay gắt, nhưng khi nhìn thấy những khía cạnh bình dị nhưng sống động trong thế giới mới mà chính mình đã góp phần xây dựng nên, lòng Ning Changkong vẫn cảm thấy ấm áp.

Anh tự nhủ trong lòng: “Mình cũng đã đạt được một số thành tựu, phải không?”

“Thật đấy.” Chu Thanh Ca không ngần ngại khen ngợi anh.

“Cảm giác thành tựu này thật là lâu lắm mới có một lần…” Ning Changkong thở dài, rồi quay đầu tiếp tục đi.

**

Cửa hàng mà họ đã hẹn nhau đến lấy đồ nằm ngay gần đó; chỉ cần đi vài bước là đến nơi.

Ngay khi Ning Changkong dừng bước, anh cảm thấy đau nhức ở đầu gối, khiến anh không khỏi nhăn mày.

“Tôi nghĩ là do leo cầu thang quá nhiều,” Chu Thanh Ca chỉ ra.

Anh dựa vào đầu gối, hít một hơi thật sâu rồi phản bác: “Tôi nghĩ là do hôm qua khi bị văng ra xa, tôi không kịp phanh kịp thời.”

“Vậy thì tôi nghĩ là bạn gần đây ít

Ninh Trường Không vừa trong lòng than phiền, vừa vẫy tay đối với những người qua đường đến giúp đỡ, bày tỏ rằng mình không sao cả.

Anh gắng sức đứng dậy và từ từ đi về phía tủ đựng đồ của trung tâm thương mại.

“Nói đến đây,” Chu Thanh Ca nói với giọng nghiêm túc hơn, “nếu bạn tiếp tục giảm cân thì sẽ rất nguy hiểm. Tôi sẽ nâng mức độ quan trọng của việc này lên hai cấp độ.”

“Chuyện này tôi cũng biết.” Ninh Trường Không lẩm bẩm, tâm trạng vốn đã tốt đẹp lại trở nên u ám trở lại.

Cơ thể là vũ khí quý giá nhất; mục tiêu luôn của anh là sử dụng ít chi phí nhất để duy trì sức khỏe lâu nhất có thể. Nhưng bây giờ, công việc, áp lực và chán ăn khiến cơ thể anh ngày càng khó có thể chịu đựng được những cuộc chiến đấu căng thẳng. Ninh Trường Không kéo mép cổ áo hơi rộng ra.

Anh nhập mã số đã đặt trước vào tủ đựng đồ, và cửa tủ lập tức mở ra với tiếng “keng”. Bên trong chứa vài túi nhựa đầy ắp. Điều khiến anh ngạc nhiên là, ngoài thuốc men, các túi khác đều chứa đầy thức ăn: cháo gạo lứt đóng hộp, bánh gạo, bánh mì, và vài chai nước uống thể thao.

Ninh Trường Không đứng trước cửa tủ một lúc, mới nhận ra trên một tờ giấy ghi chú được dán ở vị trí nổi bật bên trong tủ. Anh nhận ra chữ viết trên tờ giấy đó – đó chính là chữ của người sở hữu năng lượng đặc biệt mà anh đã nhờ vả.

Nhóm người đó trước đây cũng từng là thành viên của Lực lượng Chống Ô nhiễm, nhưng sau đó họ đã chuyển sang làm những việc không đáng tin cậy. Ninh Trường Không chỉ im lặng trước điều đó. Dù Cơ quan Quản lý Năng lượng Đặc biệt cần phải trừng phạt những kẻ phạm tội sử dụng năng lượng đặc biệt, nhưng trước khi tìm được bằng chứng rõ ràng, anh không muốn can thiệp thông qua mối quan hệ cá nhân.

Trên tờ giấy ghi chú, người đó đã viết vài dòng, ngoài những lưu ý về cách sử dụng thuốc, còn nhắc nhở anh phải chăm sóc sức khỏe mình một cách cẩn thận, giọng điệu tràn đầy lo lắng.

Bỗng nhiên, Ninh Trường Không cảm thấy chuyện này có phần buồn cười. Một vị lãnh đạo cao cấp của Cơ quan Quản lý Năng lượng Đặc biệt, lại phải liên hệ với một đồng nghiệp cũ đã rời bỏ tổ chức vào ban đêm, chỉ để nhờ họ đi mua thuốc và thức ăn theo đơn.

Cũng đáng lẽ ra người đó phải lo lắng đến thế… Anh cũng cảm thấy mình thật là bất lực.

“Hãy nhớ giúp tôi một việc…” Ninh Trường Không bắt đầu nói.

Chu Thanh Ca đáp: “Sau này đừng nhờ người đó giúp đỡ nữa, đúng không? Tôi đã nhớ rồi.”

Anh cầm những túi nhựa n